アジアの巨人ソニーが暗号資産分野に進出：ソニーとブロックチェーンはどのような化学反応を起こすのか？
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アジアの巨人ソニーが暗号資産分野に進出：ソニーとブロックチェーンはどのような化学反応を起こすのか？
「境界を超える」というビジョンのもと、ソニーの取り組みはデジタルトランスフォーメーションを加速し、新たな収益源を創出し、シナジー効果を高めていく。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Leo Park, Jay Jo, and Yoon Lee
翻訳：Baihua Blockchain
概要：
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ソニーは新たな成長段階を目指してWeb3分野に進出している。主な取り組みには、中央集権型取引所（CEX）の買収、Soneiumブロックチェーンのメインネットローンチ、およびステーブルコイン開発が含まれる。
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ソニーのWeb3戦略は3つの柱に集中している：非金融（エンタメ・ゲーム）、金融（ステーブルコイン、セキュリティトークン）、およびインフラ。これらの領域をつなぐことで、ソニーは包括的なWeb3エコシステムの構築を目指している。
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「Beyond Boundaries（境界を超えて）」というビジョンのもと、ソニーのアプローチはデジタルトランスフォーメーションを加速させ、新たな収益源を創出し、シナジー効果を高めることになるだろう。
1. はじめに
かつてソニーは日本の経済成長を象徴する存在であり、エレクトロニクス、ゲーム、エンタメ分野のリーダーだったが、2000年代に入るとその優位性は弱まり始めた。同社はアナログからデジタルへの急激な変化に対応できず、サムスンなど他社からの競争圧力を受けた。市場変化への鈍い対応が危機を招いたのである。
これに対し、ソニーは断固とした措置を取り、新たな成長フェーズへと移行した。かつて売上の70％を占めていた電子事業への依存を大幅に削減し、将来を見据えたエンタメ業界に注力する方針に転換した。この大胆な再編は、将来的な成長と収益性の基盤を築いた。2023年には、実に24年ぶりに運営利益でサムスンを上回った――一時的な現象かもしれないが、ソニーの変革と革新の成功を示す象徴的成果である。
ソニーの革新への追求はさらに深化している。最近の年次戦略会議で、同社は「Beyond Boundaries」というスローガンのもと、業界の枠を超えるイノベーションを推進すると宣言した。これは、同社が最近Web3分野に進出する動きと一致している。本レポートでは、ソニーのブロックチェーン関連の取り組みを分析し、Web3業界に対する同社のビジョンを探る。それにより、ソニーが描くWeb3分野の将来像と戦略的方針について深く理解することを目指す。
2. ソニーグループ、正式にWeb3業界へ参入
ソニーの革新への挑戦はさらに前進している。「Beyond Boundaries」というスローガンのもと、業界の境界を越えるイノベーションを推進するという宣言は、同社が最近Web3分野に進出する動きと軌を一にするものだ。本レポートでは、ソニーのブロックチェーンに関する取り組みを検証し、Web3業界における同社のビジョンを探る。そうすることで、ソニーがWeb3分野に抱く将来像と戦略的方向性について深い洞察を得たい。
2017年：ソニー・グローバルエデュケーション、ブロックチェーンベースのデジタル教育プラットフォームを開発
2018年：ソニー株式会社、ソニーミュージック、ソニー・グローバルエデュケーションが共同で、ブロックチェーンによるデジタルコンテンツ著作権管理システムを開発
2018年：ソニー計算機科学研究所（CSL）、ICカードを使用した暗号資産ハードウェアウォレット技術を開発
2020年：オランダのスマートシティ研究プロジェクト向けに、ブロックチェーンベースのデータベースプラットフォームを開発
2021年：ソニーピクチャーズ、映画『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』の先行予約者にNFTを提供
2022年：ソニー・インタラクティブエンタテインメント、ゲーム内NFTなどを含むWeb3技術の特許を出願
2022年：ソニーグループ、「SNFT」というNFTマーケットプレイス運営子会社を設立
2023年：ソニーネットワークコミュニケーションズとStartale Labsが合弁企業を設立し、ブロックチェーンメインネットの構築を開始
2023年：ソニーグループの子会社Quetta Web、中央集権型取引所「WhaleFin」を買収
2024年：ソニーバンク、ステーブルコイン発行に関するコンセプト実証実験を開始
2024年：ソニーバンク、モバイルNFTプラットフォーム「Connect」を開発
2024年：ソニー・ブロックチェーン・ソリューションズ・ラボ、イーサリアムL2メインネット「Soneium」のリリースを発表
ソニーは初期から積極的にブロックチェーン技術への投資と開発を進めてきた。各事業部門の子会社が、自らの分野にブロックチェーンを統合する方法を探ってきた。最初の顕著な動きは2016年、ソニー・グローバルエデュケーションがブロックチェーンベースのデジタル教育プラットフォーム開発を発表したことにさかのぼる。
このデジタル教育プラットフォーム開発で得られた知見はすぐに他の分野にも応用された。ソニーミュージックエンタテインメントは、音楽や映画、電子書籍などのデジタルコンテンツ認証・共有・著作権管理システムにその技術を活用した。2018年には、ソニー計算機科学研究所が非接触ICカードベースのハードウェアウォレット技術を発表。2019年までに、オランダ政府のスマートシティ研究プロジェクト向けにブロックチェーンベースのデータベースプラットフォームを構築している。
2022年以降、ソニーのブロックチェーン関連の取り組みは著しく加速し、岸田政権によるWeb3業界振興政策とも合致している。同社はブロックチェーン研究から、ビジネスモデルとして成立可能な形への転換を進めている。CEXの買収、ステーブルコイン発行計画の発表、独自ブロックチェーンのメインネットローンチなど、最近の動きはこうした方向性を如実に表している。特に注目されるのは、伝統的な事業領域を超え、Web3エコシステムの中核領域へ大胆に拡大しようとする姿勢だ。以下では、ソニーが最近発表したWeb3関連の事業について詳しく見ていく。
1） CEX買収による事業拡大
2023年8月、ソニーは中央集権型取引所「WhaleFin」を買収し、正式に取引事業に参入した。WhaleFinは当初DeCurretという名称で開始され、日本登録済みのCEXサービスプロバイダーだった。2022年にAmber Groupが買収し、その後ソニーグループの完全子会社Quetta Webが最終的に全額買収した。
最近、ソニーはWhaleFinを「S.BLOX」としてリブランディングし、取引事業の拡大を目指している。同社は取引プラットフォームのユーザーエクスペリエンスを向上させ、ソニーグループの多様なビジネスネットワークを活用して暗号資産取引に新たな価値を生み出すことを狙っている。しかし現時点でのS.BLOXの競争力は依然として低い。取り扱う暗号資産はわずか9種類にとどまり、取引量も少なく、収益は日本のトップCEXであるBitflyerの20分の1程度しかない。その将来性に対して疑問の声も上がっている。
それでも、ソニーによる買収には相乗効果の余地がある。CEXはWeb3業界の入り口としての役割を果たしており、現在の暗号資産出入金の課題を踏まえると、関連企業との連携によって大きなシナジーを生み出す可能性がある。さらに、ソニーが複数のWeb3分野で展開する取り組みが相まって、取引所の競争力強化につながると期待されている。
2） Soneium：ソニーのブロックチェーンインフラ事業
ソニー・ブロックチェーン・ソリューションズ・ラボは、イーサリアム第2層（L2）ブロックチェーン「Soneium」のメインネット提供を正式に発表した。これは、Startale Labsとの合弁企業設立から約1年後の出来事だった。
この発表に伴い、合弁企業の名称は「ソニーネットワークコミュニケーションズラボ」から「ソニー・ブロックチェーン・ソリューションズ・ラボ」に変更された。ソニーグループは合弁企業の90％を保有し、残り10％をStartale Labsが保有している。ソニーグループが支配的株主であることから、この合弁企業は今後、ソニーのWeb3戦略において中心的な役割を果たし、各部門におけるWeb3技術の適用・統合を支えるインフラを提供することが期待されている。
ソニー・ブロックチェーン・ソリューションズ・ラボの戦略的アプローチに注目すべき点は、単なる新規メインネットの立ち上げに留まらないことだ。AstarのzkEVM技術をSoneiumに統合することで、技術資産を活用して事業成長を加速させる戦略を取っている。これは、ソニーが近年大胆なイノベーションによって成功を収めてきた実績と一致しており、日本の伝統的な保守的企業文化とは対照的である。
組織体制もまた注目に値する。ソニー・ブロックチェーン・ソリューションズ・ラボは、元ソニーネットワークコミュニケーションズ社長で、Startale Labsの取締役でもある渡辺純氏が率いている。彼は同時に、ソニーグループの暗号資産取引所S.BLOXも担当している。このリーダーシップ体制は、ソニーグループ内の協働可能性を強調するだけでなく、Startale LabsとAstar Networkの間にもより緊密なビジネス連携の可能性を示唆している。
3） ソニーのステーブルコイン事業
ソニーはステーブルコイン市場への参入に強い意欲を見せている。今年4月の日経新聞報道によれば、ソニー金融グループ傘下のソニーバンクは、円を含む複数の法定通貨を裏付けとするステーブルコイン発行の実験を開始している。この動きは、より広範なソニーグループ内で、ステーブルコインをデジタル決済手段として活用する可能性を探るものと思われる。
一方、Soneiumがステーブルコイン分野に参画したことも、ソニーグループ内でのステーブルコイン関連ビジネスへの関心を高めている。9月には、米ドル建てステーブルコインUSDCを発行するCircleと提携し、Soneiumエコシステム内でUSDCをサポートする計画を発表した。
この動きは、「ソニーが公共Soneiumメインネット上で独自のステーブルコインを発行するのか」という議論を呼び起こしている。しかし、この計画は重大な課題に直面すると見られる。当局は、公共メインネット上でのステーブルコイン発行、特に銀行による発行にはリスクがあると明言しており、時間のかかる規制改正が必要となる可能性が高い。
困難はあるものの、ソニーバンクのような主要な日本のインターネット銀行の参入は、業界にとってポジティブなシグナルと見なされている。もしソニーバンクがSoneium上でステーブルコインの発行に成功すれば、USDCとの連携を通じた国際送金など、さまざまな用途をサポートできるだろう。この分野の今後の展開は、注視に値する。
3. ソニーのWeb3事業はどこへ向かうのか？
ソニーは、複数の子会社を横断する包括的なWeb3事業戦略を展開する計画だ。この戦略は、以下の3つの柱を中心に構成されると考えられる：1）非金融分野、2）金融分野、3）インフラ。
非金融分野は、ソニーグループ全体が主導し、特にエンタメやゲームにおけるWeb3技術の活用に焦点を当てる。ソニーミュージックは既にアーティストのIPを活用したNFTを展開しており、Web3技術による音楽IPの商業化を積極的に模索している。ゲーム業界におけるWeb3活用の議論も高まっており、最近のNFTやSFT技術に関する特許出願がその傾向を示している。
金融分野は、現在ソニーグループから分離準備中のソニー金融グループが主導する見込みだ。同グループは、ステーブルコインやセキュリティトークンなど、Web3技術と金融業界の融合に注力する。ソニーバンクはすでにステーブルコインの研究開発を進めており、債券ローンをセキュリティトークンとして販売した日本初の銀行でもある。こうした実績をもとに、ソニー金融グループは金融分野におけるWeb3技術の応用をさらに拡大していくと予想される。
最後に、すべてのソニーグループのWeb3取り組みの基盤となるインフラを担うのが、ソニー・ブロックチェーン・ソリューションズ・ラボだ。ソニーグループが過半株を保有しているため事実上グループの一員だが、ソニーグループとソニー金融グループ双方にインフラサービスを提供し、橋渡しの役割を果たすことが期待されている。ソニーが持つ資産を効率的に活用することで、同ラボはソニーのWeb3事業におけるシナジーを推進する中核的存在になると見込まれる。
この3つの分野は有機的に相互接続される可能性がある。例えば、ソニー金融グループが発行するステーブルコインがソニーグループ内の決済手段として使われたり、ソニーのさまざまなIP資産がソニー金融グループによってトークン化されたりする。このような協働の機会は豊富にあり、ソニーが多角的な事業領域を網羅する統合Web3エコシステムを構築する可能性を秘めている。
4. 結論
ソニーは1990年代にウォークマンでエレクトロニクス市場を席巻したが、2000年代には多角化に苦戦した。アップルのiPodの台頭がウォークマンの地位を脅かし、韓国のサムスンやLGがLCDテレビ市場で競争を繰り広げたことで、同社の立場はさらに脅かされた。アナログからデジタルへの急激な変化に対応できなかった結果、ソニーは脆弱な状況に陥ったのである。
復活のため、ソニーは「選択と集中」の戦略を採用した。業績の芳しくない事業を縮小し、高い成長ポテンシャルを持つ分野に重点投資を行った。この変革の一環として、ソニーはブロックチェーン技術を新たな成長エンジンと位置づけ、関連ビジネスの機会を積極的に探求している。ゲーム、音楽、映画など、ソニーが持つ豊かなエンタメコンテンツとブロックチェーンを融合させることで、革新的なユーザーエクスペリエンスやビジネスモデルが生まれると期待されている。
ソニーのこうした取り組みは、既存事業のデジタルトランスフォーメーションを加速させると同時に、新たな収益源を開拓するだろう。同社が掲げる「Beyond Boundaries：グループ内のシナジーを最大化する」という最新のビジョンに沿って、ブロックチェーン技術は部門間のシナジー創出において重要な役割を果たすと見込まれる。長年の業界リーダーが、いかにブロックチェーンを通じて新たな価値を創造し、市場での地位を強化していくか。その動きから目が離せない。
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