Web3に参入するソニーが、なぜビットコインを選ばないのか？
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Web3に参入するソニーが、なぜビットコインを選ばないのか？
ソニー帝国のWeb3への野望を一目で見る。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：木沐
これまで、多くの伝統的な機関や大手企業が暗号資産やWeb3分野に参入する際、まずビットコインの現物ETFを慎重に購入し、それをもって「我々は暗号・Web3分野に進出している」と宣言することが一般的だった。しかしソニーはこの慣例に従わず、ビットコインを選ばず、むしろ独自の道を歩み、子会社を設立してこっそりとWeb3インフラおよび取引プラットフォームの構築を始めた。
ETFへの投資やBTC保有ならまだしも、投機的側面が強いことは理解できる。だがソニーは自ら直接Web3の構築に参加するという先例を打ち立てた。おそらく電子機器業界の大手であるソニーは、すでにWeb3の将来について真剣に計画を立てており、何を成し遂げたいのかを明確に意識しているのであろう……。
ソニーのブロックチェーン Soneium
最近、ソニーグループ傘下のSony Block Solutions Labsが開発するイーサリアムLayer2ブロックチェーン「Soneium」は、テストネットMinatoのリリースと並行して、開発者育成プログラム「Soneium Spark」を発表した。Baseブロックチェーンと同様に、SoneiumはOptimismエコシステムのOP Stackを使用して構築されており、ソニーはこれを汎用ブロックチェーンプラットフォームとして位置づけ、感情への共鳴を喚起し、創造性を解放し、多様なニーズに対応するとともに、メジャー層への普及を推進することを目指している。
Sony Block Solutions Labsはソニーグループとシンガポールに本拠を置くWeb3企業Startale Labsによって設立された。Startale Labsは既にSony NetworkやSamsung Next Ventures、UVM Signum Blockchain Fundからシード資金を調達している。要するに、多くの伝統的機関がETF購入や株式保有を通じて間接的にWeb3に参入するのとは異なり、Soneiumプロジェクト（当初はSony Chainと称していた）は、ソニーグループが自ら直接Web3分野に参入するための「実の子」なのである。
9月1日、Startale LabsのCEOがX上で明らかにしたところによると、Soneiumは誰もがクリエイターになれる、地域や職業の制約を受けない大衆創作プラットフォームの構築に取り組んでいる。現在、Soneiumは複数のクリエイティブIPユースケースを開発中であり、コミュニティの力を利用してプロジェクトを主流市場へと押し上げることを目指している。このプラットフォームは個人やコミュニティが協働して創作できる環境を提供し、感情的共鳴を核としてユーザーの創造性を刺激する。
Soneiumブロックチェーンの公式ブログ記事では、Sony Block Solutions Labsの会長Jun Watanabe氏の言葉が引用されている。「当社グループは『創造性と技術の力で世界に感動を届ける』という使命のもと、多岐にわたるビジネスを展開しています。その一環として、ブロックチェーン技術に基づく包括的なWeb3ソリューションの開発は極めて重要だと考えています。私たちは多様なビジネスや新しいユースケースを生み出し、可能な限り多くのユーザーに、Web3技術を通じてしか享受できない価値を提供することで、人々の生活をより豊かにしていきたいと考えています。」
ディレクターのSota Watanabe氏は次のように述べている。「ソニーグループとStartaleが提携してイーサリアムLayer2を立ち上げることは、業界全体にとってのターニングポイントになると信じています。Web3業界はこれまで、一般ユーザーとの接点やフィードバックが不足しており、結果として自分たちのために製品を作り続けてきました。一方、ソニーグループは複数の業界で強力な流通チャネルを持ち、日常生活の中で既に多数のユーザーを抱えています。Soneiumを通じて、人々が本当に欲しいものを創出し、Web3の枠を超えて主流化を実現します。」
Soneiumが公表している情報から読み取れるのは、ソニーが現在のWeb3業界において、多くのインフラやアプリケーションが依然として「内部の人々」だけを対象としている点に着目しており、これはまさにWeb3業界と暗号資産市場が直面している主要な課題の一つであるということだ。ソニーの狙いは、「トークンを炒める」ことではなく、現実の問題を解決する実用的なWeb3インフラおよびツールの構築にある。自社のビジネスとリソースの強みを活かし、より広範なWeb2のメインストリームユーザーにWeb3の恩恵を届けることを目指している。
なお、Soneiumブロックチェーンの主な仕様は他のイーサリアムLayer2とほぼ同じで、EVM互換、高速処理、Gas手数料無料など、ユーザーが負担なく利用できる設計となっている。これにより、イーサリアムエコシステムに統合されながらも、開発者がAPIやツールを用いて、一般ユーザーに親しみやすい直感的なアプリケーションを構築しやすくし、ブロックチェーン技術の導入ハードルを下げ、日常ユーザーに向けたWeb3エコシステムの構築を目指す。
通常、Web3インフラは暗号資産原生のスタートアップチームによって開発されるのが一般的だ。なぜなら彼らこそが暗号ユーザーのニーズを最もよく理解しているからである。しかし、ソニーの参入は新たな局面を開いた。現在、時価総額千億ドルを超えるソニーグループは、電子機器、ゲームエンタメサービス、映画、音楽、金融などの幅広い事業を展開しており、その製品・サービスおよびブランド認知度は世界的に広がっている。特にソニーはゲーム産業のリーダー的存在であり、最新の決算報告によると、2024年6月末時点でPS5の累計販売台数は6170万台を超え、PlayStationゲームプラットフォームの月間アクティブユーザー数も前年同期の1億800万人から1億1600万人に増加している。
ゲームはWeb3の実用化可能性が最も高い分野の一つであり、ソニーのゲームプラットフォームは膨大なユーザー、クリエイター、開発者を擁している。このような背景を持つソニーが支援するSoneiumは、ゼロから始める暗号原生のスタートアップと比べれば、その優位性は言うまでもない。ソニーの規模とブランド力があれば、自社ユーザーに真に役立つWeb3ユースケースを構築する能力は十分にあり、これはWeb3業界にとって間違いなく大きな追い風となる。
ソニーの取引プラットフォーム S.BLOX Corporation とスーパートークン
2024年3月、ソニーグループ傘下のS.BLOX Corporationは、新たな暗号資産取引サービスの開始を正式に発表した。この計画は、ソニーがWeb3分野での展開をさらに進め、ブロックチェーン技術と暗号資産サービスを通じてユーザーにさらなる価値を提供しようとする意思の表れである。
S.BLOX Corporationは、2023年にソニーが買収したAmber Japanの新名称である。元々Amber Japanは日本のCEX「DeCurret」の子会社で、2022年にシンガポールのAmber Groupが買収した。昨年8月、ソニーの完全子会社Quetta Web Ltd.がこのプラットフォームを引き継ぎ、S.BLOXとして再ブランド化することを決定した。これは単なる名称変更ではなく、ユーザーインターフェースの全面刷新や、使いやすさを重視したモバイルアプリのリリースも含まれている。
ソニーはS.BLOXを通じて、Web3分野での経験と技術を暗号資産取引に応用していく。S.BLOXの展開はソニーの他の事業と緊密に連携し、デジタル資産分野における同社の野心を示している。
注目に値するのは、ソニーが過去1年間でブロックチェーンおよび暗号資産分野での展開を積極的に拡大している点である。つい最近、ソニーは「スーパートークン（super-fungible tokens）」に関する特許を出願した。このトークンはプレイヤーが異なるゲーム間でゲーム資産を使い回したり交換したりできるようにするもので、ゲーム業界に大きな影響を与える可能性がある。
ゲームコミュニティでは、プレイヤーにゲーム内アイテムを贈る習慣がすでに一般的になっており、「フォートナイト」や「マインクラフト」などのゲームでもこうした機能が提供されている。ソニーが開発中のこの「スーパートークン」も、それに類似した形で利用されることを目指している。この「スーパートークン」と呼ばれる特許は、さまざまなタイプのゲーム資産に関連付けられた複数の非代替性トークン（NFT）を包含することを目的としている。
ソニーのこの特許は、ゲーム資産とデジタル通貨の相互運用性に関する革新的なアイデアを示しており、Web3技術の力を借りることで、自社のゲーム事業に新たな成長機会をもたらすだけでなく、ゲームプラットフォーム上のユーザーおよびクリエイターにもより多くの選択肢を提供する。
まとめ
電子テクノロジー業界は日々変化しているが、ソニーは数十年にわたり倒れない有名ブランド企業としての地位を守ってきた。その強靭な生命力の源は、製品ニーズに対する正確な見極めと、絶え間ない革新、そして自らの事業を常に調整し続ける姿勢にある。そのため、ノキアやコダックのように一度没落するような運命を避けられてきたのであり、今回もまた、ソニーはWeb3の可能性を見出しているようだ……。
Layer2、取引プラットフォーム――これらはWeb3に不可欠なインフラであり、同時に最大のパイを占める二つの分野でもある。ソニーのWeb3戦略は着実に進められており、その正確なポジショニングは、Web3および暗号分野に対する深い研究と理解の賜物に他ならない。
伝統的な電子機器の大手であるソニーは、これまで世界中で人気を博した多くの製品を生み出してきた。今後も、ゲームや映像などのエンタメ産業に対する独自の洞察力を活かし、Web3に豊かな実用的アプリケーションをもたらすとともに、自社のブランド力や強力なリソース、広範なコラボレーション網を駆使して、競争力のあるインフラエコシステムプラットフォームを構築していくだろう。
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