お金と権力：テック大手企業の政治的駆け引き
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お金と権力：テック大手企業の政治的駆け引き
暗号資産とテクノロジー分野が優れた政治的手腕を発揮している。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Charles Duhigg
翻訳：Block unicorn
暗号通貨から人工知能（AI）まで、テクノロジー業界はスーパーポリティカルアクションコミッtee（Super PAC）に数百万ドルを投入し、政治家たちに自らの議題を支持するよう圧力をかけている。
今年2月のある朝、ケイティ・ポーター（Katie Porter）はベッドでくつろぎながらパソコンをぼんやりと眺めていた。そのとき、彼女は突如として巨大なテック企業の政治的陰謀の標的になったことを知る。過去5年間、ポーターはカリフォルニア州オレンジ郡を代表して下院議員を務めてきた。彼女はC-SPANやMSNBC上で有名な、大手企業に対して厳しい追及を行うことで知られていた。彼女はホワイトボードを使い、テレビ視聴者にもわかりやすい形で企業の貪欲さを可視化するのが得意だった。そして今、亡くなったディアンヌ・ファインスタイン（Dianne Feinstein）上院議員の空席を巡って激しい選挙戦を繰り広げており、予備選はあと3週間後に迫っていた。
Block unicorn 注釈：C-SPAN（Cable-Satellite Public Affairs Network）：アメリカ政府、政治および公共問題に特化したテレビネットワークであり、主に議会公聴会、スピーチ、記者会見などの公式行事を放送している。
MSNBC：米国の有料ニュースネットワークで、24時間体制で最新ニュースを報道。比較的リベラルな立場を取っており、政治、社会問題、政府政策に関するニュースや分析を重視している。
ポーターはキャンペーンスタッフからのメッセージを見て驚いた。そのメッセージによると、「Fairshake」という団体が、彼女の選挙活動を最後の瞬間に猛烈に攻撃するために広告枠を大量購入しているという。実際、この団体は約1,000万ドルを費やす計画だった。
ポーターは困惑した。彼女自身、選挙のために3,000万ドルを集めるのに数年かかった。それなのに、名も知れぬ組織が突然現れて巨額の資金を使って自分を攻撃するなど、信じられないことだった。「私は『Fairshakeって一体何だ？』と思った」と彼女は語った。
ポーターは急いでGoogleで検索し、Fairshakeが「スーパーポリティカルアクションコミッtee（Super PAC）」であることを突き止めた。これは主に3つの暗号通貨関連企業によって資金提供されていた。 下院では、ポーターはエリザベス・ウォーレン（Elizabeth Warren）上院議員と密接な関係にあり、ウォーレンは金融規制の強硬派として知られる。またポーターも民主党の進歩派グループに属していた。 しかし、ポーターは暗号通貨について極端な意見を表明してきたわけではない。彼女はこの業界に対して特に賛成でも反対でもなかった。さらに調査を進めると、彼女の「中立的立場」は意味を持たないと気づいた。Fairshakeと政治的に一致するウェブサイトは彼女を「極端な暗号通貨反対派」と呼んでいたが、提示された根拠は誤りだった。同サイトは、彼女が下院委員会で暗号通貨支援法案に反対票を投じたと主張したが、実際には彼女はその委員会に所属しておらず、投票すらしていなかった。
まもなくFairshakeはテレビ広告を開始した。これらの広告は暗号通貨やテクノロジーに関することには一切触れず、代わりにポーターを「いじめっ子」「詐欺師」と呼び、最近、製薬大手や石油会社から献金を受け取ったかのような印象を与えた（事実無根）。 広告はFairshakeがシリコンバレーと関係していることや、暗号通貨を支持していること、あるいはより大きな政治的目的を持っていることについても一切明かさなかった。ネガティブキャンペーンは明らかな効果を生んだ。当初は良好な世論調査結果を得ていたポーターだが、予備選では惨敗し、得票率15％で3位に沈んだ。しかし、Fairshakeの内部事情に詳しい人物によれば、このSuper PACの狙いは単にポーターを倒すことではないという。この組織の支援者は、ポーターそのものにはほとんど関心がない。この人物によれば、真の目的は他の政治家たちを「脅かすこと」であり、「君が暗号通貨を支持すれば、我々は君を助ける。もし反対すれば、業界全体があなたを潰す」というメッセージを送ることにあるという。
まもなく、このSuper PACとその関連する2つの組織は、2024年の全国的な選挙活動に使用できる1億7,000万ドル以上をすでに集めたと連邦文書で明らかにした。さらなる寄付も見込まれる。これは、ドナルド・トランプ支持の「Preserve America」や、民主党が上院を奪還するのを支援しようとするSuper PACを含め、他のほぼすべてのSuper PACよりも多い額である。2024年選挙サイクルにおける企業献金のほぼ半分を占めるのは暗号通貨支持の出資者たちであり、テクノロジー業界はすでに全国最大級の企業献金者の一つとなっている。こうした資金の目的は、ポーターへの攻撃と同じように、シリコンバレーの財力への注目を集めること――そして、その指導者が自らの利益を守るために政治的に過激な手段を取れる能力を示すことにある。「メッセージは簡単です。支持すれば助ける。反対すれば、あなたを破滅させる」と、この人物は語った。
ポーターの敗北は、十数年前から始まった戦略の頂点だった。それは、シリコンバレーを全国的に最も強力な政治的勢力へと変貌させるための戦略である。 テクノロジー業界が世界的な経済的支配者となったことに伴い、一部の専門家——「巨大な右翼陰謀」という概念を提唱した政治工作員たちも含まれる——が、シリコンバレーに政治ゲームの参加方法を教え始めた。彼らの目標は、テクノロジーの指導者たちが、ウォール街と同等の影響力をワシントンDCや各州議会で獲得できるようにすることだった。今後数十年間、こうした取り組みは大統領選から議会の支配権、独占禁止法、AI規制に至るまで、あらゆる側面に影響を与えるだろう。現在、テクノロジー業界は静かに、米国政治において最も強力なロビー活動勢力の一つとなり、かつての企業特殊利益のように、国家を脅かし、誘導し、再形成する力を行使している。
クリス・レハーン（Chris Lehane）は30歳未満の若さで「巨大な右翼陰謀」というフレーズを考案し、共和党がビルとヒラリー・クリントンを弱体化させようとした動きを説明した。 この創造的なプロパガンダ戦術は、ヒラリー・クリントン自身が象徴的な発言として使い始めるほど効果的だった。当時、レハーンはクリントン政権のホワイトハウスで弁護士として、スキャンダルの非難から政府を守る役割を担っていたが、政治的言説のコントロールに長け、共和党を防戦に追い込む色彩豊かな手法を用いた。 米大統領が謎めいた保守派陰謀の一因であるかのように描く戦術はあまりに効果的だったため、『ニューヨーク・タイムズ』は後にレハーンを「現代の政治的黒芸術の達人」と評した。
今後数十年にわたり、こうした取り組みは大統領選から議会の支配、独占禁止法、AI規制に至るまで多方面に影響を与えるだろう。今日、テクノロジー業界は静かに米国政治で最も強力なロビー活動勢力の一つとなり、かつての企業特殊利益のように、国家を脅かし、利誘し、再編成する力を行使している。
ホワイトハウス勤務後、クリス・レハーンはアル・ゴアの米大統領選挙運動チームに入り、報道官を務めた。ゴアが敗れた後、サンフランシスコで自身の会社を設立した。カリフォルニア州は規模と選挙的重要性において大きいものの、多くの選挙戦略家は首都ワシントンから遠いことから、政治的には周縁地と見なしていた。しかし、レハーンは1996年の『電気通信法』に携わった経験から、シリコンバレーこそが未来だと確信しており、富裕層のカリフォルニア人に政治サービスを提供する会社を迅速に立ち上げた。
裁判弁護士が州内の医療過誤陪審員判決の上限引き上げを求めた際、彼らはレハーンに相談した。彼は死体の足首タグに似せたチラシを作成し、医者が酔っぱらった状態で手術をしている可能性をほのめかす広告を展開した。数年後、著名な環境保護活動家がキーストーンXLパイプラインに反対してレハーンを雇った際、彼は記者会見に油流出の汚泥を持ち込ませた。その汚泥は毒性があり、記者たちが逃げ出す騒ぎとなった。その後、彼はビンラディン殺害に参加したネイビーシールズ隊員を記者たちに語らせ、パイプラインが承認されればネブラスカで史上最大級の原油流出が起き、テロ攻撃につながると説明させた。
レハーンは記者に自らの市民言説理論を説明した。「誰もが自分のプランを持っていて、殴られるまではそれを続ける。だから、我々はまず殴るのだ」。この強硬な政治戦術は、シリコンバレーに政治的力を築こうとする彼の決意と能力を反映している。
しかし、レハーンの努力は当初、テクノロジー業界に深く印象を与えなかった。数十年にわたり、シリコンバレーの企業は選挙政治とは無縁だと考えてきた。ある上級幹部が語るように、2010年代半ばまで、「ベンチャーキャピタリストやCEOなら、ロビイストを政治家に話させる程度のことしかしない。それ以外のことは、ほとんどのシリコンバレープレイヤーにとって政治は馬鹿げていると感じられていた」。しかし、レハーンが西海岸に移ってから10年以内に、ウーバー（Uber）、エアビーアンドビー（Airbnb）、タスクラビット（TaskRabbit）といった「シェアリングエコノミー」企業が台頭し始めた。これらは交通、宿泊、請負労働といった長年の業界を「破壊」しつつあった。政治家たちはこれらの業界を監督する権限を持つと長年考えていたため、いくつかのスタートアップが数十億ドルの評価額に達すると、政治家たちも企業に要求を突きつけるようになった。ウーバーのような企業が、わずかな規制さえ拒否する態度に怒りを覚えたのだ。他方、妥協路線を取った企業も、地方政治の争いや市政官僚の迷宮に巻き込まれた。いずれにせよ、別の上級幹部はこう述べた。「政治を理解しないことが生存リスクになった。私たちが望むと望まざるとに関わらず、政治に参加せざるを得ないという認識が広まった。」
2015年、サンフランシスコは重大な規制闘争の中心地となった。提案F（Proposition F）と呼ばれる住居短期賃貸を制限する住民投票が焦点となった。双方ともが、これがエアビーアンドビー（Airbnb）に対する攻撃であると認めていた。この提案は、蓄積された不満から生まれた。サンフランシスコの住人の一部は、多くの建物が許可なくホテル化され、音楽を止めず、ゴミを片付けず、夜通し騒ぐ観光客が滞在していると不満を訴えていた。特に都市指導者たちが懸念したのは、マリオットホテルに滞在すれば課税できたはずの収入が失われていることだった。他の住人は、エアビーアンドビーのおかげで安価な住宅を探すのがますます難しくなっていると感じた。長期の入居者よりも短期の訪問者に貸す方が儲かるからだ。提案Fは、エアビーアンドビーが多数の物件所有者と提携できる期間を年数週間に制限するもので、初期の世論調査では支持が高かった。他の多くの都市も同様の立法を検討しており、熱心に注目していた。なぜなら、サンフランシスコはエアビーアンドビーの本社所在地であり、約250億ドル規模のインターネット巨人をどう規制すべきかの模範となる可能性があったからだ。
エアビーアンドビー（Airbnb）の幹部たちは動揺し、すぐにレハーン（Chris Lehane）に電話をかけ、本社への来訪を求めた。彼は数分後には到着し、息子の少年野球試合で着ていたトレーニングパンツとジャージ姿だった。レハーンは毎日15マイル走る習慣があり、その筋肉質な体つきはハードな鍛錬の賜物だった。奇妙な句読点のメールや流暢なボイスメールを頻繁に送る。前歯が少し曲がっているため、徐々に後退する生え際が目立たない。エアビーアンドビーのリーダーたちにとって、彼は政治の専門家には見えなかった。しかし、レハーンが呼吸を整えると、情熱的な演説を始めた。「君たちの見方は間違っている。提案Fは危機ではなく、サンフランシスコの政治地図を変え、物語を逆転させるチャンスだ」と彼は言った。彼は、バラク・オバマの大統領選挙と同レベルの複雑な反対キャンペーンを展開し、巨額の資金を投じて政治家たちに警告すべきだと主張した。「Airbnb有権者は存在する。そして、無視されるべきではない」と。彼は三段階の戦略を提示し、幹部たちに説明した。政治家にとって最も重要なのは再選である。企業が「Airbnbに反対すれば再選が難しくなる」と示せば、彼らは屈服するだろう。レハーンはすぐにエアビーアンドビーのグローバル政策・公共部門担当責任者に任命された。
第一のステップは、自然な擁護者であるAirbnbユーザーを動員することだった。物件を貸して利益を得る所有者、高価なホテルを避けて利用する旅行者たちだ。2015年末までに、サンフランシスコでは13万人以上がAirbnbを通じて宿泊または提供を行っていた。レハーンは元オバマ選挙チームのスタッフ数名を採用し、数万件の電話をかけて、Airbnbの所有者や利用者に提案Fの危険性を警告させた。チームは所有者に市庁舎の会議に出席し、近隣住民や地方当局と話し合うよう促した。この時期、会社は（偶然とされているが）カリフォルニア州内でAirbnbを利用したことのある全員にメールを送り、州議会に連絡するよう呼びかけた。議会は世界中から膨大な量のメッセージを受け取った。上院臨時議長がレハーンに電話し、「メッセージは伝わった。これ以上の攻撃はやめてくれ」と頼んだ。「もしAirbnbの影響力がこんなに大きいと知っていれば、最初からこうしていた」と、この運動に参加した人物は語った（ここには、候補者への潜在的な脅威が含まれている。F法案に賛成すれば、Airbnbの恩恵を受ける人々がその候補者に投票しなくなるかもしれないという警告だ。法案はAirbnbと所有者の運営コストを増加させ、利用者の宿泊費も上げるため）。
レハーン（Chris Lehane）戦略の第二の柱は、莫大な資金でサンフランシスコの政治家に圧力をかけることだった。会社は数百人のキャンペーン要員を雇い、28万5千世帯（都市人口の約3分の1）を一軒一軒訪問させ、Airbnbに反対することは革新、経済的自立、アメリカ的理想への攻撃だと訴えた。この執拗な運動は市監査委員会に対し明確な脅威を示した：ある政治家が提案Fを支持すれば、Airbnbは他人による挑戦を奨励する可能性がある。「私たちは隠していた部分を公然と言った」と、キャンペーンスタッフの一人は語った。「目的は恫喝だ。我々に逆らえば後悔するということを、誰もが知るべきだった。」総じて、Airbnbはこの運動に800万ドルを費やした。これは提案F支持派の総支出の約10倍である。「私が関わった中で最も馬鹿げた運動だった」と、このスタッフは語った。「まったく度が過ぎており、極端すぎる。市政選挙にこれほどの金を使うべきではない。」それでも、彼はAirbnbでの仕事を楽しんでいた。「政治職で得た最高の給料だった。」
レハーン戦略の第三の要素は、代替案を提示することで提案Fの議論を覆すことだった。そうでなければ、Airbnbは他の都市でも同様の提案に直面することになるだろう。レハーンはAirbnb取締役会に「何もかもに反対するだけではいけない。何かを支持しなければならない」と語った。妥協として、Airbnbは短期滞在に課税することを自発的に申し出た。また、月ごとの訪問者数といった社内データを公開し、自治体がサービスの地域への影響を監視できるようにした。さらに最終的には、サンフランシスコ当局が所有者を登録し、賃貸パターンを追跡できるオンラインインターフェースの構築も提供した。この解決策は自利的でもあった。都市がAirbnbの活動を監視する上でAirbnbに依存するようになるからだ。しかし、これらの提案は提案Fの原因となった多くの不満に対処した。さらに重要なのは、年間数千万ドルの税収をサンフランシスコに保証した点だ。提案Fが最終的に投票されたとき、圧倒的な差で否決された。
エアビーアンドビー（Airbnb）の政治的戦略は、ウーバー（Uber）のそれと鮮明な対照をなしていた。ウーバーは当時、さまざまなタクシー規制に抵抗したことで、複数の都市や国から攻撃を受けていた。一方、Airbnbの戦術は政治家の崇高な理想に訴えることを狙っていた。提案F運動後、レハーン（Chris Lehane）は米国最大の労働組合の一つであるSEIU（サービス従業員国際同盟）と協力し、Airbnb物件の清掃作業員の組合化を計画した。この計画は最終的に実現しなかったが、サンフランシスコやニューヨークの親労働組合的政治家たちは、Airbnbを潜在的な同盟者と見始めることになった。
他の政治工作員にとっては、レハーンの戦術は新鮮ではなかった。しかしシリコンバレーでは、これは啓示だった。あるテック幹部は語った。「比較的小さな投資で非常に大きなリターンを得られる。政治における投資利益率（ROI）は、誰が想像したよりもはるかに高いことがわかった。」
Block unicorn 注釈：この戦略の成功は、規制上の課題に直面する領域において、テクノロジー企業が政治活動への関与を強めていることを示している。Airbnbはパートナーシップの構築、イメージ向上、資金力の行使を通じて、政治との関係を効果的に変え、影響力を持つ政治勢力となった。
提案Fが否決された後、サンフランシスコの監査委員会は最終的にAirbnbの多くの提案を受け入れた。この時点でレハーンはすでに他の地域に移っており、バルセロナ、ベルリン、ニューヨーク、メキシコシティなど数十の都市で同様のAirbnbキャンペーンを展開していた。2016年にワシントンDCで開催された全米市長会議では、ミシェル・オバマの後にレハーンが講演する招待を受けた。彼は参加者に語った。「聞いてください。我々は税金を払いたいのです。」Airbnbはまもなく100以上の都市と協定を結び、地方政治家が頑固な場合——例えばオースティンの指導者がAirbnbの提案に反応しないように見えた場合——には、彼らを直接飛び越えた。テキサス州では、州議会に働きかけ、短期賃貸を禁止する市町村の行動を困難にする法律を通した。今日、Airbnbは数千の都市と協定を結んでいる。
レハーンがAirbnbに加入して数年後、あるベンチャーキャピタリストがパーティーで彼を引き離し、「かつては適切なCFOを雇うことがIPOの鍵だった。だが君は、政治担当者が同じくらい重要であることを証明した」と語った。 しかし、レハーンにはさらに大きな洞察があった。これらの活動は、Airbnbのようなプラットフォーム企業が、困難に直面する人々を結びつけることができる点で、今や政治的に最も強力な集団になり得ることを示していた。「かつては労働組合や政党が大規模な有権者を組織し動員できた」と、レハーンは私に語った。「今ではインターネットプラットフォームの方が影響力が大きい。テクノロジー企業はボタン一つで何億人にも話しかけることができる。」彼は続けた。「Airbnbがひとつの都市で1万5千人の所有者を動員できれば、市議会選や市長選の結果を左右できる。上下院選挙では5万票が決定的になるかもしれない。」もちろん、巨大なユーザーベースがあっても、Airbnbが望むすべてを得られるわけではない。有権者は、説得力があると感じるインセンティブにのみ反応する。しかし、レハーンは、Airbnbのような企業が、ほぼすべての政党や利益団体よりも速く、効果的に主張を展開できることを理解していた。これは顕著な力の源泉だった。「今や、プラットフォームこそが唯一、すべての人と対話できる存在なのだ」と、レハーンは語った。
トランプ政権下で、テクノロジー業界は混乱の時代を過ごした。トランプ大統領は、保守派に対する偏見があるとしてテックプラットフォームを攻撃した。一方、リベラル派は、ソーシャルメディア企業がトランプをホワイトハウスに押し上げたとしてシリコンバレーを非難した。 テック幹部たちは、トランプのムスリム入国禁止令や国境での家族分離政策に対抗して移民を支援すると公言した。同時に、人種的不正義、セクハラ、ジェンダー中立トイレといった問題に対して、従業員たちからの抗議やストライキにも直面した。こうした問題は、彼らが工学部やビジネススクールで学んだこととは無縁のものだった。
2020年、ジョー・バイデン（Joe Biden）が大統領選に勝利し、シリコンバレーの指導者たちは安堵した。バイデン政権は「オバマ平和（Pax Obama）」時代への回帰のように見えた。その時代、テクノロジーはファッションであり、政治家たちはマーク・ザッカーバーグ（Mark Zuckerberg）と親しいことを誇らしく思っていた。バイデンの勝利は、民主党と深い関係を持つクリス・レハーン（Chris Lehane）が、シリコンバレーのトップ政治顧問になることを確実にした。 多くの企業が彼の助けを求め、彼の従業員たちは、彼が名誉を惜しみなく与え、政治を面白くしてくれるのを好んだ。同僚たちはよく、彼がつけたあだ名を自慢気に語っていた。何よりも、彼は一緒に働く人々に、正義の事業に取り組んでいると感じさせてくれた。
しかし、シリコンバレーのバイデンへの熱狂はすぐに冷めた。バイデンは、ゲイリー・ゲンスラー（Gary Gensler）、リナ・カーン（Lina Khan）、ジョナサン・カンター（Jonathan Kanter）という著名なテック懐疑論者を、それぞれ証券取引委員会（SEC）、連邦取引委員会（FTC）、司法省の独占禁止部門の長官に任命した。政府はすぐにグーグル、アップル、アマゾン、Meta、テスラなどの企業に対し、訴訟や調査を開始した。こうした訴訟や調査の多くはトランプ政権下で既に始まっていたが、バイデン政権のSECは特に暗号通貨業界に焦点を当てた。ゲンスラーはエリザベス・ウォーレンと密接な関係にあり、登録されていない証券の販売など、法律違反を理由に80件以上の法的措置を暗号通貨企業やプロモーターに対して提起した。
SECに訴えられた幹部の中には、かつて民主党に多額の献金を行っていた者もいた。暗号通貨企業リップル（Ripple）のCEO、ブラッド・ガーリングハウス（Brad Garlinghouse）は、オバマのために資金調達を行い、迫害を感じていた。彼はブルームバーグに対し、連邦政府の行為は「いじめのようだ」と語り、ツイートでは「民主党は暗号通貨に対するゲンスラーの違法な戦争を続ける……米国の革新能力を損なっている。だから共和党が暗号通貨を支持する立場を宣言するのは当然だ……有権者は見ている」と書いた。
こうした一連の出来事は、政治闘争におけるシリコンバレーの重要性と影響力を示している。テクノロジー企業が政治の舞台でますます重みを持つにつれ、政治顧問の役割もより重要になっている。
ある人にとっては、政府の対応は異常に過激に映った。ある暗号通貨幹部は、自宅の深刻な浄化槽の修理費用を引き出そうとしたところ、説明なしに銀行口座が凍結されたと語った。一方、複数の規制当局は銀行に対し、暗号通貨業界のリスクを警告していた
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