「中本聪」の真の正体が明らかになる可能性？
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「中本聪」の真の正体が明らかになる可能性？
2021年に公開された、レーン・サッサマンダが学者としての身分を持ち、欧州ベルギーに住む中本聡である可能性を示唆する約9000字の記事。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：Evan Hatch Founder @worlds.org
翻訳：Liam
10月3日、海外メディアの報道によると、ドキュメンタリー映画監督のCullen Hoback氏とHBOが、新たに制作したドキュメンタリー『Money Electric: The Bitcoin Mystery』でビットコインの創造主「中本聡」の真の正体を明らかにするとの衝撃的な発表を行った。この発言は業界内外から大きな注目と議論を呼んでいる。なかには、「Cullen Hobackの発見は世界を驚かせるだけでなく、米国大統領選にも影響を与える」と述べる者までいる。
Cullen Hoback氏は昨日、ソーシャルメディアX上で次のように投稿している。「あなたたちの中には、私がなぜ突然姿を消したのか疑問に思っている人もいるだろう。実は、私は今、もう一人の“失踪人物”を探しているのだ。ビットコインの背後にいる人物が誰なのか気になるだろう？ 来週火曜日に公開される『Money Electric: The Bitcoin Mystery』でお披露目する。まるでジェットコースターのような旅になるだろう。
また彼は、「市場の期待値を考慮して詳細はあまり明かさないが、公開まであと数日だ」とも語った。
Polymarketのデータによると、「中本聡」の正体が最終的に明かされるこのタイミングで、賭け参加者の確信度はまちまちである。Polymarketのトレーダーらは、HBOの最新ドキュメンタリーがLen Sassamanをビットコイン創設に関わった人物として提示する可能性があると評価している。
現在のPolymarketでは、潜在的「中本聡」としてHal FinneyよりもLen Sassamanへの期待が高まっている。Sassamanの当選確率は49%でリードしており、Finneyは14%となっている。Hoback氏は「私自身は賭けには参加しないが、特定の人物の名前を確定させることは確かだ」と述べている。
暗号技術者Len Sassamanは、PGPやMixmasterなどのプライバシー保護ツールの開発で広く知られている。彼のプライバシーおよび非中央集権化への強い信念は、ビットコインの核となる理念と非常に一致している。
2011年、Sassamanは中本聡が姿を消した直後に自ら命を絶っており、両者が同一人物だったのではないかという憶測を呼んでいる。中本聡は2010年12月13日以降、一度もオンラインに現れていない。
一方、Hal Finneyが中本聡ではないかという推測もある。Finneyは中本聡に次いで最初にビットコインソフトウェアをダウンロードし実行した人物であり、2009年1月には中本聡から最初のビットコイン取引を受け取っている。これにより、両者の間に直接的な関係が存在することが示されている。
Finneyがビットコイン初期段階でのコミュニティ活動に深く関わっていたことから、彼こそがビットコインの創造者だとする見方がある。ある説では、彼が身元を隠していたのはプライバシー保護のためであり、政府による監視や検閲を避けるためだったとされる。
SassamanやFinney以外にも、HBOが取り上げる可能性のある「中本聡候補」には、著名なコンピュータ科学者・暗号技術者のNicholas Szabo、Blockstream社CEOのAdam Backなどが挙げられる。
以前のイギリス裁判所の判決では、Craig Wrightは中本聡ではないとされており、それでもリストに載っている。彼の確率は現在2%。イーロン・マスクも投票対象に含まれており、その確率は1%未満だ。
以下に紹介するのは、2021年に掲載された約9000字の長文記事『The Cypherpunk History: Len Sassaman and Satoshi』。これは、学者としてヨーロッパのベルギーに住んでいたLen Sassamandaが中本聡ではないかと推測する内容である。
日常生活のリズムや投稿内容が、中本聡がビットコインを創設していた時期とよく一致している。
読者の皆様にとって何らかの示唆となることを願う。参考までに、以下全文を掲載する。
我々はすでに、多くの自殺したハッカーを失ってきた。もし中本聡もその一人だったとしたら？
ビットコインネットワークの各ノードには、追悼メッセージが埋め込まれている。それは、ハッキングされたトランザクションデータであり、Len Sassamanを記念したものだ。彼は本質的にブロックチェーン上に永遠に不滅の存在となったのである。多くの点で、これはふさわしい称え方といえる。
Lenは真のサイファーパンクだった――才能豊かで、型破りで、理想主義的であった。彼は生涯を通じて暗号技術によって個人の自由を守ることに尽力し、PGP暗号やオープンソースのプライバシーテクノロジーの開発者として活躍した。また、ブロックチェーンの生みの親であるDavid Chaumのもとで、P2Pネットワークに関する学術的暗号研究者としても活動していた。
彼はハッカー界隈の柱でもあった。情報セキュリティおよび暗号通貨の歴史において重要な人物たちの友人であり、影響を与えた存在でもある。
中本聡の喪失
かつて、レーンは彼の時代において最も重要な暗号技術者の一人になると期待されていた。しかし、うつ病と機能性神経障害との長い闘いの末、2011年7月3日、31歳の若さで自ら命を絶った。
彼の死は、世界で最も有名なサイファーパンク――中本聡の失踪とちょうど重なった。Lenが亡くなるわずか2か月前、中本聡は最後の通信を送った。
「私は他のことに移行しており、今後ここに戻ってくることはないだろう。」
1年間で、中本聡は169のコードを提出し、539の投稿を行い、そして何の説明もなく消え去った。未完成の機能群、ビットコインに対するビジョンについての激しい議論、そして今なお動かされていない640億ドル相当のBTC資産を残して。
我々はすでに、多くの自殺したハッカーを失ってきた。アaron・スウォーツ（Aaron Swartz）、ジーン・カン（Gene Kan）、イリア・ジトミルスキー（Ilya Zhitomirskiy）、ジェームズ・ドーラン（James Dolan）。彼らはすべて、偏見の犠牲者であり、技術進歩そのものに代償を強いる流行病の被害者だった。もしビットコインの創造者が、その目標を達成する前に亡くなっていたとしたら？ もしそれが事実であり、彼らが適切なケアと尊厳を得ていたならば、世界に何をもたらしただろうか？
私は中本聡の正体を推測することを好まない。なぜなら、その話題はしばしば誤解を招き、時にはまったく愚かで非倫理的ですらあるからだ。しかし、Craig Wrightが偽ってビットコインの創造者を名乗った今、この問題を再考し、本当にビットコインを生み出したサイファーパンクについて再び議論する必要がある。
中本聡が誰であろうと、彼は「巨人の肩の上に立っていた」――ビットコインは、数十年にわたるサイファーパンクコミュニティの研究と議論の頂点なのである。この意味で、Lenは確かに間接的な貢献者である。だが、一体誰がコードを書き、最初のノードを立ち上げ、中本聡というペンネームで投稿していたのか？ という問いは避けられない。
ビットコインの基盤となる無数のアイデアを統合し実装するには、公開鍵基盤、学術的暗号理論、P2Pネットワーク設計、実用的安全アーキテクチャ、プライバシーテクノロジーといった独特な専門知識が必要とされる。その人物（またはグループ）は、サイファーパンクコミュニティに深く根ざしており、暗号通貨に大きな影響を与えた人物たちと密接な関係を持っていたはずだ。そして最後に、理論の域を出て、匿名のまま現実世界に思想を具現化するという行動力を備えていなければならなかった。
私はLenの人生を振り返るとき、これらと同じ特徴を多く見出す。だから私は、Lenがビットコインの直接的な貢献者であった可能性が高いと考えている。
暗号通貨がかつてないほど注目される今日、私たちが恩恵を受けている「無名の英雄」に光を当てる機会にしてほしい。また、精神疾患、特に機能性神経障害という重大な問題に私たちが向き合う必要性を、改めて考えてほしい。
起源
Lenは若い頃から独学で学んだ技術者であり、暗号理論とプロトコル開発に強い関心を持っていた。ペンシルベニア州の小さな町に住んでいたにもかかわらず、18歳のときにインターネット基盤技術であるTCP/IPプロトコルを扱うインターネットエンジニアリングタスクフォース（IETF）に参加。後にビットコインネットワークの基盤ともなる技術分野に早くから関わっていた。
「頭が良いが、どこか変わっている」――こう形容されたLenは十代の頃にうつ病と診断された。残念ながら、彼は「境界性虐待的」な精神科医のもとでトラウマを負い、これが後に権威に対して不信感を持つ原因となった。
1999年、Lenはシリコンバレーに移住し、すぐにサイファーパンクコミュニティの常連となった。BitTorrentの創設者Bram Cohenと同居し、中本聡がビットコインを初めて発表した場でもある伝説的なサイファーパンクメーリングリストの貢献者となった。他のハッカーたちは、彼が賢く気楽な人物で、サイファーパンク会議ではリスを追いかけたり、スポーツカーを猛スピードで走らせたり、警察に止められた場合に備えて「逮捕免許証」を車に貼っていたと覚えている。
サンフランシスコでは、Lenは技術と政治的アクティビズムを通じて個人の自由とプライバシーを守ることに尽力した。21歳のとき、政府監視への抗議活動やハッカーDmitry Sklyarovの投獄に反対するデモを組織し、ニュースのヘッドラインを飾った。
強力な暗号化
キャリア初期から、Lenは公開鍵暗号（ビットコインの基盤技術）の権威として知られていた。22歳の時点で学会で講演を行い、著名なオープンソース活動家Bruce Perensとともに公開鍵暗号のスタートアップ企業を共同設立した。
インターネットバブル崩壊後にその企業は倒産したが、LenはNetwork Associatesに加入し、ビットコインの基盤技術となるPGP暗号の開発に携わった。2001年のPGP7リリース期間中、LenはOpenPGPの相互運用性テストを設定し、多くの重要な暗号先駆者とつながりを築いた。また、OpenPGPのGNU Privacy Guard実装にも貢献し、PGPの発明者Phil Zimmermannと協力して新しい暗号プロトコルを開発した。
ビットコインを紹介する際、中本聡は次のように述べている。「ファイル保護に強力な暗号化（PGPなど）を使うように、私は通貨のためにも同様のものを提供したいと考えた。」
かつて、マルチユーザータイムシェアリングシステムにも似た問題があった。強力な暗号化が登場する前は、ユーザーはパスワード保護に依存せざるを得なかった……
その後、強力な暗号化が一般に利用可能になり、信頼が不要になった。……今こそ、お金に対しても同じことをすべき時だ。
ハル・フィニー
Network Associatesでは、LenはHal Finneyと共にPGPの開発に取り組んだ。フィニーはPGPの第2の開発者であり、OpenPGPの相互運用性標準RFC 4880の策定にも貢献した。また、中本聡に次ぐ初期かつ最重要なビットコイン貢献者でもある。
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フィニーは中本聡以外で最初にビットコインコードに貢献し、ノードを稼働させた人物。
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フィニーは中本聡から直接送られた最初のビットコイン受取人。
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フィニーは「再利用可能な作業証明（Reusable Proof of Work）」の概念を発明。ビットコインのマイニングはこれを基盤としている。
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ビットコイン公開以前から、中本聡はフィニーと綿密なやり取りを行っていた。最後のブログ投稿で、中本聡はフィニーへの敬意を公に表明している。
当然ながら、フィニーは中本聡の有力候補者の一人とされている。ただし、これはフィニーが大量の中本聡とのメール交流を捏造し、自分の本名と別の架空の身分で同時にビットコインに貢献していたことを意味する。中本聡が2011年に「去った」後も、フィニーは引き続きビットコインに尽力し続けた。
メール転送プログラム
Lenとフィニーは非常に稀で関連性の高いスキルを共有している――両者とも、ビットコインの前身であるメール転送技術の開発者だった。
David Chaumが暗号通貨と共に提唱したメール転送器（リマッパー）とは、匿名または仮名で情報を送信するための専用サーバーである。サイファーパンクメーリングリストへの投稿時には、それらの使用が一般的であり、リスト自体も分散型メール転送器に基づいて構築されていた。
II型リマッパーの構成図
初期のリマッパーは単に送信者を隠すだけだったが、後のプロトコル（例：最も普及したMixmaster）は、P2Pネットワーク上の分散ノードを使って固定サイズの暗号化されたメッセージブロックを配布する仕組みを採用した。ビットコインのアーキテクチャはリマッパーと非常に似ており、ノードが伝送するのはメッセージではなく取引データという点を除けば同じである。1997年、暗号アナーキストの創始者Tim Mayは、リマッパーに基づくデジタル通貨の構想さえ提案している。
Mixmasterの主要開発者・ノード運営者・メインテナーとして、Lenはリマッパーテクノロジーの第一人者だった。またAnonymizerのシステムエンジニア兼セキュリティアーキテクトとしても類似技術を実装している。
リマッパーはビットコインの直接的な技術的先駆者であるだけでなく、思想史上の基礎でもある。フィニーは『Why I Want Remailers』の中で、リマッパーこそが匿名経済の土台であると論じている。
リマッパーは「裏の思想」を体現している。それは、真の身元を露呈せずに情報を交換する能力である。こうすることで、政府や企業のデータベースが私たちの動きを追跡できなくなる。
サイファーパンクのビジョンには、「デジタルキャッシュ」を使った匿名取引の能力が含まれていた……これは、匿名メールが重要な役割を果たす領域の一つでもある。
リマッパー運営者は、暗号通貨の必要性を最初に認識した人々だった。匿名の支払い手段がなければ、リマッパーは運営者が自腹で維持しなければならない。これは拡張性の問題を引き起こし、スパムや悪用が常に課題となった。そのため、多くの暗号通貨の基本的アイデアは、悪用に強く利益を生むリマッパーの実現を目指して生まれた。
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1994年、フィニーは匿名の「コイン」や「キャッシュトークン」によってリマッパーを貨幣化できると提案。
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スマートコントラクトの概念は、リマッパーの悪用防止の文脈で議論された。Nick Szaboは1997年に先見的なスマートコントラクト論文を発表し、そこでは特にMixmasterに言及している。
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Ian GoldbergとRyan Lackey（どちらもLenが知っていた）はリマッパー界隈の重要人物であり、1998年に未完の暗号通貨HINDEの開発に参加。Ianは後にいくつかの早期ecashクライアントを作成し、RyanはTezosのCSOとなった。
したがって、中本聡のビットコインに関する第二の投稿では、有料の電子メール送信を最初の実用例として挙げている。
当初はほぼ無料だが完全に無料ではないサービス向けの作業証明アプリケーションとして使える。
すでに有料のメール送信に使える。送信ダイアログのサイズを調整でき、任意の長さのメッセージを入力できる。
Adam Back
小規模なリマッパー界隈でLenと交わった人物には、BlockstreamのCEO Adam Backがいる。彼は中本聡と最初に接触した人物でもある。
Backの暗号通貨への関心はリマッパー運営から始まり、スパムやDDoS攻撃への対策として、リマッパー運営者向けにHashCashの作業証明システムを考案した。中本聡は後にこれをビットコインのマイニング基盤とした。
LenがBackと直接協力していたことは確かで、研究論文やMixmasterメモの共著者として彼の名前を挙げている。両者は多くのOpenPGP実装にも関与しており、互いのPGP信頼ネットワークでつながっていた。
興味深いことに、Back自身が「中本聡はリマッパー開発者かもしれない」と示唆しており、「開発者は自分たちの技術を実践する」と指摘。多くのサイファーパンクとは異なり、Lenがリマッパー経由でサイファーパンクメーリングリストに多数の匿名投稿を行っていたことは確認されている。
Bram Cohenがこの記事に応じて投稿。彼とハル・フィニーが仮名で協力していた可能性をほのめかしている
Chaum と COSIC
高校卒業後、Lenは家族を支えるために働き、大学に進学する機会はなかった。しかし2004年、彼はベルギーのルーヴァン＝カトリック大学にあるコンピュータセキュリティ・産業暗号研究グループCOSICで、研究員兼博士課程学生として「理想的な仕事」を得た。
LenのCOSICでの博士指導教官は、「デジタル通貨の父」と呼ばれるDavid Chaumである。Chaumはサイファーパンク運動全体とあらゆる暗号通貨の基礎を築いたが、彼と直接協力した人はほとんどいない。
Chaumの主な業績：
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1983年の論文『ブラインド署名による追跡不能な支払い』で暗号通貨を発明。
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ブロックチェーンの発明。1982年の論文で、ビットコイン白書に詳述されている要素を除くすべての要素についてコードを提示。
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彼の会社Digicashが初の電子現金システムを構築。デジタル仮名間の匿名支払いがそのビジョンの中核。
「[Chaum]は、不可避と思われる運動――貨幣のデジタル化――の中心にいる。……デジタル通貨時代の不確実性は匿名性にある。David Chaumは、匿名性がなければ我々は窮地に陥ると考えている。」
Digicashは失敗した（集中管理型システムに依存したことが一因）が、Chaumは匿名性と実用性を両立する第二のデジタル通貨の創出を目指していた。
多くの人がその失敗を「デジタルキャッシュは不可能だ」とする証拠とするが、中本聡は「古いChaum流の通貨」を擁護しつつ、集中管理が抱える問題を認めていた。
多くの人が自動的に電子マネーは失敗すると考える。なぜなら1990年代以来多くの企業が倒産したからだ。だが、これらのシステムの集中管理的性質こそが、失敗を決定づけたのだということを理解してほしい。
Lenの研究
Lenは2011年の死まで、ベルギーのCOSICで活動した。この期間に45編の出版物を発表し、20回の学会委員を務めた。
Lenの研究は「実用性」を持ち、実際に動作するコードを持つプライバシー強化プロトコルの開発に焦点を当てていた。彼の主要プロジェクト（Bram Cohenが支援）はPynchon Gateであり、これはリマッパー技術の進化形で、信頼できる第三者なしに分散ノードネットワークを通じて匿名情報検索を可能にするものだった。
Pynchon Gate とメタインデックス + バケットプール構成
この研究はビットコインと密接に関係している。Pynchon Gateの研究が進むにつれ、Lenは「ビザンチン障害」（別名ビザンチン将軍問題）の解決策の探求にますます注力していく。これは早期のP2Pネットワークにおける主要な障壁だった。
ビザンチン障害の模式図
分散コンピューティングの文脈で、ビザンチン耐性とは、ノードが損傷または信頼できない状態でもネットワークが正常に機能し続ける能力を指す。ビザンチン耐性は、二重支払いや信頼できる第三者なしに安全で分散型の暗号通貨を実現するために解決すべき最大の問題の一つである。中本聡の最大の革新は、「三重帳簿法」と呼ばれる会計システムであり、Chaumが導入したブロックチェーンを用いてこの問題を解決した。
2008年から2010年にかけてビットコインが発展する過程で、Lenは金融暗号学の分野でますます活発になった。彼は国際金融暗号学会に加盟し、金融暗号学およびデータセキュリティ会議で講演を行い、委員会メンバーも務めた。後者の会議は、デジタルキャッシュの初期かつ著名な提唱者Robert Hettingaが設立したもので、デジタルキャッシュが主要な議題だった。
学者としての中本聡
多くの手がかりが、中本聡がビットコイン開発中に学術界で働いていたことを示唆している。この考え方は、ビットコイン財団創設者のGavin Andresenも支持している。
「彼は学者だと思う。あるいはポスドク、教授かもしれない。ただ目立つのが嫌なだけだ。」
夏休みや冬休み期間中、中本聡のコード貢献やコメントが急増するが、春の終わりや年末には減少する。これは学者が期末試験や採点に忙殺される時期と一致する。
ビットコインコードの独特な構造も、中本聡が学術的背景を持っていることを示している。ビットコインは「才能あるが粗雑」と評され、ユニットテストなどの従来のソフトウェア開発手法を避けつつ、最先端のセキュリティアーキテクチャと学術的暗号理論・経済学への専門的理解を示している。
誰が作ったにせよ、暗号技術に対する深い理解を持っている……学術論文を読んでおり、鋭い知性を持ち、それらの概念をまったく新しい方法で結びつけている。
著名なセキュリティ研究者Dan Kaminskyが中本聡のコードを初めて調査したとき、9種類の脆弱性でペネトレーションテストを試みたが、驚いたことに中本聡はすべての脆弱性を予見し、既に修正していた。
「美しいバグを思いついたが、コードを見るとそれを防ぐ一行が必ずある……こんなことはかつて見たことがない。」
これは、中本聡とKaminskyが共通の情報セキュリティ経験と専門知識を持っている可能性を示唆している。偶然にも、LenとKaminskyは共著論文を発表しており、公開鍵基盤を攻撃する方法を示している。
さらに、ビットコイン白書は、LaTeX形式の学術論文として、要旨、結論、MLA引用スタイル付きでサイファーパンクメーリングリストに公開された。これに対し、Bitgoldやb-moneyなどの他の提案は、構造化されていないブログ形式だった。
ヨーロッパにいた中本聡
COSICの本拠地がルーヴァンにあるため、Lenはビットコイン開発期間中にベルギーに居住していた。これは極めて重要である。なぜなら、多くの証拠が中本聡がヨーロッパに住んでいたことを示しており、これは『ニューヨーカー』誌の初期調査の主要テーマでもあったからだ。
中本聡の文章スタイルは英語圏のスペルと語彙を反映しており、bloody hard、flat、maths、grey、dd/mm/yyyyといった表記が見られる。ただし、彼はポンドではなくユーロに言及している。
ビットコインの創世ブロックには、当日の『タイムズ』紙の見出し（「The Times 03/Jan/2009, Chancellor on brink of second bailout for banks」）が埋め込まれている。この見出しは印刷版に特有のもので、英国とヨーロッパのみで発行された。2009年当時、『タイムズ』はベルギーのトップ10新聞の一つであり、「図書館での広範な配布と詳細な索引により、学者や研究者に広く利用されていた」。
これらの手がかりは逆説を生む。中本聡はヨーロッパ人である可能性が高いが、必要なスキルとビットコインへの影響を持つ人物の大半はアメリカ人である。サイファーパンクコミュニティの大部分は会議や集まりを通じて結びついており、特にサンフランシスコ出身者の比率が高い。また、最先端の情報セキュリティや暗号技術の職業的経験が得られる仕事もアメリカに集中している。
奇妙なことに、Lenはアメリカ人だが、彼の使用する英語は中本聡とまったく同じ英式である。
中本聡の投稿履歴を分析すると、彼はヨーロッパの「夜更かしタイプ」であり、昼間の仕事や授業後にビットコイン作業を行っていたことがわかる。中本聡は「昨日」マイニング難易度が上がったとも述べているが、もしアメリカに住んでいたら、その表現は合わない。
中本聡がビットコイン以外の生活を持っていると仮定すれば、勤務中や授業中は自宅のPCの前に座っていない……もし中本聡がBST時間帯にいれば、夜中に作業し、深夜まで働くことが多い。
Lenのツイート履歴を調べると、中本聡の投稿やコード提出のタイムスタンプが、Len自身の深夜活動時間と非常に一致していることがわかる。
P2Pネットワーク
ビットコインは最初の暗号通貨ではないが、完全にP2P分散ネットワークに基づく最初の暗号通貨である。中本聡がビットコインを初めて紹介した際、彼はこの点の重要性を強調している。
「私は、信頼できる第三者を必要としない、完全なピアツーピアの新型電子現金システムを研究し続けてきた。」
Dan Kaminskyは、ビットコインを作成するには「経済学、暗号学、P2Pネットワーク」の理解が必要だと述べており、Lenはこれらの分野とそれらのデジタル通貨への応用について異常に早い段階から深い理解を持っていた。
BramとLenがCodeConでインタビューを受ける
サンフランシスコ時代、Lenは最も広く使われているP2PプロトコルBitTorrentの創設者Bram Cohenと同居し、共同作業を行った。この時期（2000-2002年）、Bramは「Mojoトークン」というデジタル通貨を使用する革新的なP2PネットワークMojoNationを開発。これは最初に公開されたデジタル通貨の一つとなった。
MojoNationのP2P経済では、「トークン」をファイル保存の交換に使い、ファイルは暗号化され「ブロック」として符号化され、公共台帳をホストする分散ノードネットワークにアップロードされる。これはビットコインの分散型二重帳簿システムを彷彿とさせる。Mojoは内部会計単位にとどまらず、完全な通貨であり、米ドルと双方向に交換できた。トークン経済に関する初期の議論の一部は、Mojoトークンのメカニズムに触れている。
1 Mojo単位は、システム全体の現在の機能の一部を表す。今あなたが私のために働けば、私はtokenを渡す。将来ネットワークが大きくなったとき、そのtokenはより大きなパイの一部を占めるようになり、使うときには価値が上がっている。
中本聡も非常に似た方法でトークン経済を語っている。
正のフィードバックループを形成する可能性がある。ユーザーが増えれば価値が上がり、それがさらに多くのユーザーを引き寄せる。
しかし、先見の明があったにもかかわらず、MojoNationの経済モデルは悪性のインフレによりすぐに崩壊した。中本聡は、内蔵された deflation（通貨緊縮）と中央「鋳造」サーバーに依存しない設計により、このような運命を意識的に回避した。
2001年、BramはBitTorrentをリリース。集中型NapsterのP2P代替品として、BitTorrentはビットコインの分散ノードトポロジーやコンセンサスシステム、プロトコルレベルのインセンティブ制度を予見していた。BitTorrentはGnutellaなどのネットワークに技術面で革新をもたらしただけでなく、経済的インセンティブとゲーム理論も活用した。
BitTorrentの設計とNapsterの比較
Lenは先見の明を持ってBramに言った。「BitTorrentは君を[Napster創設者]Sean Fanningよりも偉大にするだろう。」中本聡は後に、完全に非中央集権的なネットワークの必要性を説明する際にNapsterに言及している。
政府はNapsterのような中央集権ネットワークの指導部を切断するのが得意だが、GnutellaやTorのような純粋なP2Pネットワークは地位を保ち続けているように見える。
偶然にも、LenとTorの創設者Roger Dingledineは、Mixminionリマッパープロトコルの開発、Black Hatカンファレンスでの共同発表、HotPETS会議の共同設立などで協力していた。
2002年、LenとBramは「実用的なコードを持つ実用的プロジェクト」に焦点を当てるCodeCon会議を共同で設立。2005年のCodeConでは、フィニーが改変されたBitTorrentクライアントを使って、P2Pデジタル通貨を送信する「再利用可能な作業証明」を紹介。ある評論家はこれをこう表現した。
… 分散的・協調的なRPOWサーバー世界を促進できる、世界初の透明なサーバー。
デジタル通貨は初回のCodeConで注目テーマであり、Adam BackのHashCashデモやZookoによるMnetの紹介もあった。MnetはMojoNationの完全にオープンソースで非中央集権的な後継である。Mojoはどの企業にも属さず、独立して監査可能であり、中本聡はこの二点を極めて重要視していた。
Mnetクライアントのスクリーンショット
MojoNationの共同創設者Zooko WilcoxとJim McCoyは、ビットコインおよび暗号通貨先駆者たちに大きな影響を与えた。Zookoは中本聡の初期の協力者の一人であり、DigicashのDavid Chaumの元で働いていた。Bitcoin.orgでビットコインv0.1を公開した際、中本聡はZookoのブログリンクを添付した。Zookoは後にプライバシー重視の主要暗号通貨Zcashを創設。また、「Zooko三角」として知られるフレームワークを考案した。
「Zooko三角は、ネットワークプロトコルの参加者名が通常持つとされる3つの属性に関するジレンマ」
McCoyも暗号通貨界で重要な影響力を持ち、Digital Currency GroupのRyan Selkisは、McCoyが中本聡だった可能性があると信じている。
ハッカー・アクティビズム
サイファーパンクコミュニティの基準でも、LenとSatoshiは特に強いイデオロギー的信念とオープンナレッジへの献身を持っている。
「私の話ばかりしないで……むしろオープンソースプロジェクトの話をし、開発貢献者にもっと栄誉を与えなさい。」
中本聡が無料のオープンソース草の根プロジェクトとしてビットコインを配布した「ハッカー・アクティビズム」的手法は、先人たちと鮮明な対比をなしている。Chaum、Stefan Brand、eCashらは特許取得、クローズドソースのベンチャー設立、企業連携による普及促進という全く異なる道を歩んだ。
これは、PGP、Mixmaster、GNU Privacy Guardなどオープンソースプロジェクトに広く貢献したLenの姿勢や、Shmoo Groupなどの団体でのボランティア活動とよく似ている。
この記事への反応で、BramはLenが匿名での発表を好んだと述べている
中本聡は繰り返し自分のイデオロギー的傾向をほのめかしており、「リバタリアン的な見解に非常に魅力を感じる」とし、「軍拡競争で大きな勝利を収め、数年以内に新たな自由の領土を獲得できる」と述べている。
Lenもまた、企業や政府の干渉から知識と技術の進歩を守ることに情熱を注いでいた。
知識の追求は人間の根本的要素だ。私にとって、あらゆる事前規制は私たちの思考と意識の自由への侵害である。したがって、過剰に制限的な立法を避けるだけでなく、そうした目的に誤用される可能性のある枠組みを誰も構築しないように願っている。
結末
中本聡がペンネームでビットコインを創造したように、Lenもある意味で自分の役割の下に生きざるを得なかった。2006年の事故後、Lenはてんかん発作ではない機能性神経障害を悪化させ、青年期から抱えていたうつ病をさらに深刻化させた。
偏見の犠牲者として、「自分が超人的に有能な人物であるという仮面を維持し続けなければならない」と感じ、「健康状態の悪化が自分の仕事を終えさせ、大切に思う人たちを失望させること」を非常に恐れていた。
こうした困難に直面しながらも、Lenは死の数か月前まで論文に貢献し、ダートマスで講演を行うなど活動を続けた。悲しいことに、彼は生活の中でほぼ全員に対して、自分の状況の深刻さをうまく隠し通した。
事態がどこまで進んでいたかを知る者はほとんどおらず……「彼はいつも元気に見えた。誰も気づかなかった」という言葉を何度も聞いた。
Lenが亡くなる直前にダートマスで講演する
Lenが過去の思想の上に構築したように、彼は自分よりも永続するものを築くことに尽力していた。それが彼がオープンソースとオープンナレッジに献身した理由の一つでもある。
私たちの遺産とは、私たちの研究成果とアイデアであり、人類がかつて得られなかった知識を未来に伝え、子孫に受け継ぐものだ。研究成果を他人と共有できない状況に陥ったり、知的財産弁護士の金庫に閉じ込められたりしてはならない。
2011年のLenの死は、サイファーパンクとテクノロジー界全体にとって大きな損失であり、その後に相次いだ追悼と同情の声がそれを物語っている。その中で、Hacker Newsのユーザー「pablos08」の投稿が特に印象的だった。
私はLenと友人になり、その時代、私たちはまだ荒々しい時代のサイファーパンク共謀者だった。数学的に私たちが大切にする自由を強制する暗号システムで、世界を再構築した。匿名リマッパーは発言を報復から守る。オンionsルーターは誰もインターネットを検閲できないようにする。デジタルキャッシュは完全な経済的自由を可能にする。私たちはすべてを非中央集権化し、分散させることを計画した。
未来に起きうる問題は複雑で深遠な脅威に直面すると想定し、それに対抗する未来のプロトコルを設計した。これらはすべて、極客的なユートピア的学術練習にすぎないと私は思っていた。だが、Lenは実際にそれを実行しようとした。
サイファーパンクはコードを書く。
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