HBOが中本聡の正体を暴露、当人が現場で反論し人身安全に脅威か？
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HBOが中本聡の正体を暴露、当人が現場で反論し人身安全に脅威か？
2000万ドルの賭け、700億ドルの推定。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：陀螺財経
中本聪とは誰か？
この問いはビットコインが誕生して以来、暗号資産の信奉者たちの間で繰り返し語られてきた。しかし、伝説の中本聡はいまだに解明されておらず、名乗り出る者や偽者が後を絶たないなかでも、本人は沈黙を守り続け、その結果、ビットコインにも神秘的な色合いが付与されている。
だが、諦めきれない者たちもいる。先週、有名な映像制作会社HBOは最新ドキュメンタリー『マネー・エレクトリック：ビットコインの謎（Money Electric: The Bitcoin Mystery）』を公開し、中本聡の正体を明らかにすると宣言した。そして結論として、HBOが指名する「中本聡」は確かに突如として現れた。だが、当の人物は直ちに否定し、HBOによる誤認が自身の人身安全にまで脅威を及ぼしていると訴えた。
この誤認騒動の末に残されたのは、解けぬ謎と、時価約700億ドルもの長年使われていないビットコインウォレットだけである。
日本時間10月9日早朝、HBOドキュメンタリー『マネー・エレクトリック：ビットコインの謎』が公開された。数日前の予告段階から、HBOは「暗号世界最大の未解決謎――中本聡の正体を暴く」と明言していた。HBOの信頼性は言うまでもない。アメリカ史上最古の定額制テレビサービスとして長期間運営され、国民的認知度だけでなく、『ゲーム・オブ・スローンズ』『ザ・ソプラノズ』『セックス・アンド・ザ・シティ』といった話題作を多数輩出してきた実績を持つ。
本ドキュメンタリーの監督はカレン・ホーバック（Cullen Hoback）。彼は以前からミステリー解明に挑んできた人物であり、陰謀論グループ「QAnon」を追ったドキュメンタリーシリーズ『Q: Into the Storm』で2021年のエミー賞ノミネートも果たしている。
こうした二重の信頼性により、中本聡の正体をHBOが解き明かすと信じる者も多く、暗号業界は大きな衝撃を受けた。予測市場も即座に反応し、実際に金銭を賭ける動きが始まった。作品公開前には、賭け金総額が2000万ドル以上に達しており、数億円規模の賭博として外部からも注目された。
既知の情報によれば、中本聡に関する一切は謎に包まれている。自称は「日本在住の日系アメリカ人」、1975年4月5日生まれ。2008年に『Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System』という白書を発表し、2009年1月にビットコインネットワークが稼働した後、徐々に姿を消していった。2013年以降は完全に消息を断ち、世の中から姿を消している。
こうした情報をもとに、市場はまず候補者をリストアップした。当初、予測市場でトップに立っていたのは無名の暗号研究者レーン・サッサマン（Len Sassaman）だった。彼は脱中心化を強く信じていた人物で、2011年に自殺している。その後、PoWの発明者アダム・バック（Adam Back）が首位に浮上したが、彼が迅速に否定したため、最終的に最も高い賭けを集めたのはニック・サボ（Nick Szabo）となった。
もちろん、これらの賭けには根拠がある程度存在する。サボは1998年、「ビットゴールド（bit gold）」と呼ばれる新しい形態のデジタル通貨を提唱し、「完全にデジタルであり、仕事量証明（PoW）によって二重支払い問題を解決する」と述べていた。この理論は中本聡の登場より10年前にさかのぼり、またその後出版された著書『ビットコイン：貨幣の未来か？』の文体も中本聡と酷似していることから、彼こそが中本聡ではないかという説の信憑性が高まった。
しかし重要なのは、ニック・サボ自身がこれまで何度も「私は中本聡ではない」と明確に否定している点だ。この時点で、暗号業界における有力候補はほぼ網羅されていたが、意外にもHBOが選んだのは、候補リストにすら載っていなかったピーター・トッド（Peter Todd）だった。
一般にはあまり知られていない名前だが、業界内では一定の知名度を持つ。ピーター・トッドはカナダ出身のソフトウェア開発者であり、初期のBitcoin Core開発メンバーおよび暗号学コンサルタントでもある。2012年からビットコインのコード作成を開始し、2014年4月に初めてBitcoin Coreへコードを提出。その後も複数のビットコイン改善提案（BIP）を提出している。2016年にはエドワード・スノーデンと共にプライバシーコインZcashの立ち上げにも参加し、その名を広く知られるようになった。現在はオープンソースのタイムスタンププロジェクト「OpenTimestamps」の創設者でもある。
経歴を見る限り、彼は優秀な人物ではあるが、中本聡との直接的な関連性は見られない。なぜHBOは彼を中本聡だと考えたのか？それに対してHBOはいくつかの根拠を示した。例えば、中本聡の投稿時間帯が学生の生活リズムと一致しており、週末の活動が多い点が当時のピーターの学生時代と符合する、あるいは「トッドが中本聡の110万BTCへのアクセス権を破壊した」という不可解なメッセージなどだ。しかし、これらはいずれも間接的証拠にすぎず、決定的とは言い難い。さらにHBOの核心的証拠は、むしろ滑稽ですらあった。
ある2010年の古い中本聡のメールスレッドにおいて、ピーター・トッドが入出力に関する返信を行った。その後、そのスレッドに関わる2つのアカウントが数日後に活動を停止。さらにピーターは、そのスレッドで議論されていた「手数料置換機能（RBF）」を実際に実装した。HBOはこれをもって、「中本聡が誤って自分のアカウントを使わず、別人のアカウントで返信してしまった＝つまりピーター・トッドが中本聡である」と結論づけたのである。
明らかにこれは極めて不十分な推論であり、文脈を切り取った詭弁とも言える。ドキュメンタリー公開後、当然のことながらHBOのこの捕風捉影的な主張に対し、批判の声が相次いだ。
そもそも中本聡は「1975年生まれの日系アメリカ人」と自称している。2008年時点で既に33歳だが、当時ピーターはまだ23歳未満の大学生であり、カナダで生まれ育ち、2014年になってようやくビットコイン開発に参加した。これらは中本聡の一般的な特徴と全く合致しない。さらに重要なのは、中本聡のウォレット残高は2010年以降、約100万BTC（一部では110万BTCとされる）で固定されており、1枚たりとも使用されていないことだ。一方、他のプロジェクトを率いるピーターには資金の流用が必要となる場面もあるだろう。
ピーター・トッド本人も困惑している。HBOのドキュメンタリー放映直前、すでに公共の場で「私は中本聡ではない」と明言していた。その後も「制作人の主張はまったく根拠がない。すべてが虚偽の証拠だ。ただ中本聡のメールに返信しただけだ」と強調し、監督を皮肉って「QAnonをテーマにした作品で有名になった監督が、今度はQAnon式の陰謀論に陥っている」と批判した。
最近のインタビューでも、ピーターは監督の指名は意図的に驚きを与えることで視聴率を獲得しようとしたものだと語った。自分が「中本聡」の渦中に巻き込まれたことに強い懸念を示している。なぜなら、100万BTCという巨額の所有者は犯罪者にとって極めて魅力的な標的であり、鍵の奪取を目的とした暗号技術者の襲撃事件も後を絶たない。今のところ人身の危険はないが、すでに邪魔な連絡が絶えず、ペットの名前を答えさせるなど、新たなMEME投機の材料にされる始末で、まさに「娯楽化」が進んでいると嘆いた。
業界全体としても、HBOのこの推論には不満が広がっており、「中本聡に対する敬意を欠いているだけでなく、暗号分野全体への冒涜でもある」との声が多い。
中本聡は一体誰なのか？この問いはビットコインの誕生から16年が経過しても未解決のままだ。現在までに個人説、組織説、さらには国家陰謀説までさまざまな憶測が飛び交っている。つい最近、米国の著名投資家ケイル・バス氏は「ビットコインの創設者・中本聡は実は中国共産党の諜報機関だ」とさえ発言した。荒唐無稽ではあるが、この問題がいかに歪曲・妖魔化されているかを如実に表している。
はっきりしているのは、2024年現在でも、誰一人としてこの謎を真に解くことができていないということだ。中本聡が生存しているか否かに関わらず、この秘密はすでに最後の墓石の下に封印されてしまった可能性が高い。HBOの暴露は、答えを出すためではなく、あえて未解決の謎を再び公の場に晒すための行為だったのかもしれない。
だが根本的な問いに戻ろう。暗号世界は本当に「肉付きのある中本聡」を必要としているのだろうか？ ビットコインが誕生したのは、リーマン・ショックの直後、世界の金融システムが大打撃を受けた時期だった。そこから始まったP2P型デジタル通貨としてのビットコインは、脱中心化という信仰の道を切り開いた。
今日では、ビットコインは当初の0.0008ドルから6万4000ドルへと価格が跳ね上がり、時価総額1兆3000億ドルを超える巨大資産へと成長した。これは中本聡自身が想像すらしなかった規模だろう。この過程で、個人投資家、機関、信奉者たちがそれぞれの利害を持ちながらも、結果として公共の利益を生み出した。それはまさしく、中本聡が姿を消したからこそ可能になった。つまり、中本聡の不在は、BTCが特定の人物へのリーダー崇拝から完全に解放されることを意味し、真に「誰のものでもないビットコイン」「世界のBTC」として、暗号世界の絶対的信仰の基盤を築いたのだ。
対照的に、「所有者あり」のコイン――ETH、BNB、DOTなど――は、リーダー崇拝を避けられず、例としてイーサリアムを見れば、価格が上がらないとV神（ヴィタリック・ブテリン）に責任転嫁し、ロードマップに疑問があればV神に詰め寄り、開発が遅れれば個人生活まで攻撃される。このような状況は、おそらく「中本聡」が望んでいたものではないだろう。
ここで一つ面白い問いを投げかけてみよう。もし中本聡が生きているとしたら、なぜ正体を明かさないのか？ 理由は、明かすことの方が、明かさないことよりも悪い結果を招くからかもしれない。考えてみてほしい。もし一個人がこれほどの富を持ち、世界最大の非中央集権型デジタル通貨の創設者であることが公になれば、どうなるか？ 規制当局からの直接的な対抗は避けられず、個人の安全も保証されなくなる。その末路は、おそらく悲劇的な結末に終わるだろう。
結局のところ、市場にとっても個人にとっても、この問題を謎のままにしておくことが最良の答えなのだ。「最高のサスペンス映画は常にオープンエンドである」というように、この結末もまた、中本聡にとっては最適な形なのだろう。少なくとも現時点では、全世界の暗号愛好者が偏見なくこの歴史的な金融実験に参加でき、中本聡の初志に沿って貢献し続けている。まさに巷で言われるように、「誰もが中本聡ではないが、誰もが中本聡でもある」のだ。
いずれにせよ、我々はこの一度も顔を合わせたことのない暗号の創造者に敬意を表すべきだろう。Coinbaseが上場の鐘を鳴らしたときに放たれた言葉のように――「ありがとう、中本聡。あなたが誰であれ。」
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