中本聪の神を求めて：ある記者による15年にわたる調査
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中本聪の神を求めて：ある記者による15年にわたる調査
いつか人工知能が私たちの手助けをし、中本聪の正体を明らかにしてくれる日が来るかもしれない。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Benjamin Wallace
翻訳：ChainCather, Riley
編集者注：本文はベンジャミン・ウォレスによる『ミステリアス・サトシ・ナカモト：15年かけて暗号世界の天才の正体に迫る』から抜粋。ベンジャミン・ウォレスはビットコインを最初に報じた記者の一人であり、技術分析や文体鑑定、そして国境を越えた追跡を通じて15年間、サトシ・ナカモトの真の正体に迫ろうとしてきた。その末に手がかりは70歳を超えるプログラマー、ジェームズ・A・ドナルドへとつながったが、彼と面会し対話を交わした後、ウォレスは執筆を中断し、サトシ・ナカモトの調査を諦めることを選んだ。
TL;DR
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筆者は2011年にサトシ・ナカモトについて初めて報道して以来、15年にわたる調査を経て、今やこの謎を解いたと確信している。
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サヒル・グプタ（Sahil Gupta）がメールで筆者に「マスク氏がサトシ・ナカモトである可能性が高い」と主張。彼は「99％確信している」とし、批判は「マスクへの偏見」に起因すると断じた。
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筆者はサトシ・ナカモトがビットコインを創設した過程を詳細に描写。ガビン・アンドレセン（Gavin Andresen）がCIAでビットコインを説明する予定だったが返信が途絶えた2011年以降、サトシは完全に姿を消し、疑わしいフォーラム投稿を残すのみとなった。
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筆者が発見したのは、「hosed」という単語がビットコイン初期のメーリングリストでわずか4回しか使われておらず、そのうち2回が最初の疑問を呈したジェームズ・ドナルドによるものだった点。これが言語的指紋として決定的な手がかりとなった。
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複数の手がかりからジェームズ・ドナルドを特定した筆者だが、直接質問しても彼は「話せない」とだけ答えて会話を打ち切った。
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将来的にはAIがサトシ・ナカモトの身元を確定できるかもしれない。しかし、政府が予期せぬ機密文書を公開しない限り、合理的な疑いの範囲を超えてその正体を知ることは永久に不可能だろう。
もしサトシ・ナカモト――ビットコインの匿名の発明者――が私の推測通りの人物だとすれば、彼は決して認めるまい。おそらく私と話すことさえ拒むだろう。会うためには20時間飛行し、さらに8時間運転しなければならない。だが、私はどうしても彼と直接対面したい。
2011年の春、サトシ・ナカモトは忽然と姿を消した。私はその夏、雑誌向けにビットコインに関する最初の本格的報道を執筆したとき、初めて彼の存在を知った。この通貨は政府や銀行システムの外側に位置していた。12年が経ち、ビットコインの創設者の正体は依然として謎のままだ。彼名義の資産は数百億ドルに達するにもかかわらず、一度も動かされていない。科学史上、誰かが革命的な技術を生み出してなお、その功績を称えず、一銭も得ようとしないような事例は他に類を見ない。
信奉者たちは肉親のような実在の人物を崇拝できないため、このペンネームに伝説的な光環を纏わせた。2022年、カニエ・ウェストは「中本聡」とプリントされた野球帽を被ってビバリーヒルズの高級車から降り立った。ブダペストには初のサトシ・ナカモト像が建てられ、フード付きの幽霊のような姿が描かれた。自由主義者グループが退役したクルーズ船「サトシ号」を購入し、住人を募って初のビットコイン主権社会を建設しようとした。複数の技術専門家が彼にノーベル賞を授与すべきだと提唱している。
2011年にサトシ・ナカモトについて初めて報じたとき、私は10年以上経ってもなお彼の正体が謎に包まれているとは想像もしなかった。その後、無数の「正体暴露」試みがすべて失敗に終わり、なかには滑稽な茶番と化したものさえあった。2014年、『ニュースウィーク』はカリフォルニア州のシステムエンジニア、ドリアン・ナカモトを断定的に指名し、メディアが彼の自宅を取り囲んで数日間騒動を巻き起こした。トップレベルのリソースを持つ『60ミニッツ』ですら手も足も出ず、「不可能な任務」と評した。だが今、私はこの謎を解いたと確信している。
私は不安だ。この男はあらゆる手段を使って自分の足取りを隠してきた。そして私が突き止めた真実は不気味だ――人々が思い描くサトシ像とはまったく異なる人物なのだ。彼は自らを「危険な男」と称し、自宅には銃器を所持しているという。
彼は二つの大陸に少なくとも四か所の不動産を所有している。私は当初、彼がハワイ島のどこかに潜んでいると思っていたが、2023年の夏、手がかりはオーストラリア東海岸の沿岸町へと向かった。
そんな不安を抱いていたある晩、姉と夕食を共にした。彼女は20年間テレビニュースのプロデューサーをしており、『48時間』の取材班とともにFBIが「大学の爆弾犯」の住宅を急襲する現場に立ち会ったことがある。彼女は「プロの警備員を連れて行き、防弾チョッキを着て、地元警察に事前に連絡しておくべきよ」とアドバイスした。「ありがとう」とぼそっと答えた。
その夜、彼女から午前4時09分にメッセージが届いた。「なぜか眠れないの。」「2つアドバイスね。相手が外出したら、公共の場所で声をかけること。あと、遠距離から録画できるように誰かに頼んでおくのがベストよ。」
まさかエロン・マスクなのか？
2021年の大晦日、私のメールボックスに「サトシ・ナカモトに関する新たな手がかり」という件名のメールが届いた。
ビットコインの初期報道以降、こうしたメールは定期的に届くようになった。
送信者であるサヒル・グプタ（Sahil Gupta）は4年前、ブログで「マスク氏がサトシ・ナカモトである可能性が高い」と主張していた。今回は新たな「証拠」として、マスクのチーフオペレーティングオフィサー、サム・テイラーとのやり取りを提示した。内容は曖昧で、私は反応しなかった。
2日後、同じアドレスからグプタの詳細な論考が届いた。漠然とした憶測から技術的な議論まで幅広かった。私は返信を決めた。サヒルによれば、2015年にイェール大学在学中にSpaceXのロケット工場でインターンとして働いた。マスクは週に3日ほどオフィスに来ており、廊下でよく顔を合わせたという。彼はコンピュータサイエンスを専攻し、卒業論文では「フェデラルコイン」という中央銀行デジタル通貨の構想を提出。謝辞欄には「真のレジェンド、サトシ・ナカモトに感謝」と記していた。
研究中に、彼は暗号通貨文献を深く読み込み、9ページのサトシ・ナカモト白書も精査した。そこで気づいたのは、サトシの言語スタイルがマスクと驚くほど似通っている点だった。両者とも「桁数的推論（order of magnitude）」や「 bloody（くそったれ）」といった表現を好む。サトシは抽象的に通貨について語るが、これはマスクがPayPal時代に見せていた姿勢と同じだ。また、両者ともC++言語と暗号学に精通している。サヒルは疑念を抱き始めた。ビットコインの父は、実はスポットライトの下にずっといたのでは？
卒業後、サヒルはマスクのもとで働くことを目指した。何度かメールを送った結果、チーフオペレーティングオフィサーのテイラーとの電話面接を得た。
面接の最後に、彼は勇気を振り絞って尋ねた。「エロンはサトシ・ナカモトですか？」
サヒルの回想によると、「テイラーは15秒間沈黙し、それから『何と言えばいいのかね？』と答えた。」これを彼は決定的証拠とみなした。同年、彼は『エロン・マスクがビットコインを発明した可能性がある』という記事を書き、ビットコインコミュニティには創始者の復活が必要だと主張した。マスクがツイートで否定（「誤報です。昔友人が少しあげたけど、どこかに落とした」）しても、サヒルは理論を曲げなかった。
彼はさらなる「証拠」を列挙した。PayPal共同創設者のルーク・ノセックは、同社の本来の目的は銀行から独立した通貨を作ることだったと述べていた。サトシとマスクは句読点の後にスペースを2つ空ける習慣がある。マスクはヴァンナイズ空港を頻繁に利用しており、ビットコイン初期のメールで偶然露呈したIPアドレスもロサンゼルス北部に位置していた。初期開発者はサトシを「独裁的」と評したが、マスクも同様だ。
2021年末、マスクは『タイム』誌の年間人物に選ばれ、SpaceXが国際宇宙ステーションに成功裏にドッキングし、ツイッターでドージコインを冗談めかして言及した（その後価格は暴騰・暴落）。サヒルは、世間はサトシ・ナカモトとマスクが同一人物であることを受け入れる準備ができていると考えた。
彼は「99％確信している」と言い切り、批判は「マスクに対する偏見」のせいだと結論づけた。
「でも、マスクは謙虚じゃないのに、なぜ否定するんですか？」
サヒルの答えはこうだった。「企業にはマーケティングが必要だが、ビットコインは違う。初期の匿名創設者という神秘性こそが、むしろプロジェクトを強くし、成長を加速させた。それがマスクの賢さだ。」
サヒルが正しいかどうかは断言できないが、彼の執念は理解できる。当時、ビットコイン価格は近い将来7万ドル近くに達し、時価総額は1兆ドルを突破していた。エルサルバドルでは法定通貨に指定された。2011年ならサトシの正体が不明でも問題ではなかったが、今となっても未解決なのは奇妙に思えたのだ。
半年後、私は仕事を辞め、10年以上つきまとわれてきたこの謎に全精力を注ぐことにした。
消えた創設者
この論文でサトシ・ナカモトは、一種の新通貨を説明した。それはボランティアのコンピューターで構成されるネットワーク上で動作し、銀行や政府の貸借記録ではなく、ネットワーク全体で共有される透明な公開台帳に依存する。サトシはより詳しい正式な説明へのリンクも添付した。後に「ビットコイン白書」と呼ばれるものだ。
メーリングリストのメンバーの何人かが、サトシが書いたソフトウェアについてフィードバックを送った。彼はそれを受け入れた。「ご質問ありがとうございます」と彼はメールに記した。「実は私のやり方は逆なんです。まずコードをすべて書き上げ、すべての問題を解決できることを確認してから、論文に戻るのです。」2009年1月初頭、サトシはオープンソースプラットフォームSourceForge上でビットコインの初期版を公開した。初期参加者の回想によれば、初日のダウンロード数はわずか127回だった。
初期ユーザーの多くは「通貨はアップデートが必要だ」と考えるプログラマーたちだった。紙幣は色あせ、折れ、破れ、細菌を帯びる。固定額面、偽造しやすく、大口送金は困難だ。一方、ビットコインは耐久性があり、偽造不可能で、ほぼ無限に分割可能。インターネット上で小額決済を完璧に実現できる――いかなる金額も瞬時に世界中へ送金できる理想形だ。
個人が管理するデジタル通貨として、ビットコインは中央権力の介入を受けない。金は没収され、銀行口座は凍結され、法定通貨は中央銀行の政策により価値を失い、独裁者が資本規制を課すこともあるが、ビットコインはこれら従来の制度に依存しない。
サトシが創造した核心はブロックチェーン――取引（売買など）の記録が連続的に積み重なるシステムだ。約10分ごとに最新の取引が「ブロック」としてまとめられ、巧妙な数学的手法で前のブロックと連結される。これにより、記録の改ざんは事実上不可能になる。従来の金融では、こうした台帳は銀行や政府機関が管理するが、ビットコインネットワークでは、世界中のボランティアのコンピューターが共同で保存・更新する。各デバイスはビットコインソフトウェアを稼働させる。
ビットコインはオープンソースプロジェクト（「皆で火を灯す」協働）だが、統括者は必要だった。最初の20か月間、その役割をサトシが担った。彼がコードを公開し、他の開発者が修正案を出し、彼が認めれば統合した。
ソフトウェア開発者のガビン・アンドレセン（Gavin Andresen）は、ビットコインプロジェクトに参加して4か月後、その献身性とコンピュータサイエンスの造詣でサトシの信頼を得た。サトシはまず彼にソースコードへの直接アクセス権を与え、その後2010年9月頃、自身が他のプロジェクトに集中するため、SourceForgeのコードベースと「アラートキー」の管理を譲渡すると告げた。このアラートキーは、すべてのビットコインソフトウェアを実行するデバイスに緊急メッセージを配信できる。オープンソースプロジェクトにとって、これらは文字通り「指導者の杖」に等しく、これによりガビンは正式にビットコインのチーフデベロッパーとなり、5人のボランティアプログラマーのチームを率いることになった。
それ以降も、サトシは時折技術的な議論に参加したが、ガビンの表舞台での活動と彼の隠遁傾向との間に摩擦が生じ始めた。PayPalやVisaがウィキリークスの口座を凍結した後、一部のビットコイン支持者は暗号通貨でこの物議を醸す組織を支援すべきだと主張した。BitcoinTalkフォーラムで「来いよ！」と呼びかける者に対し、サトシは厳しく反論した。「いや、来させてはいけない。プロジェクトは段階的に成長しなければならず、ソフトウェアもそれに合わせて整備されなければならない。ウィキリークスにはビットコインを使わないでほしい……今の注目は私たちを破滅させる。」
ビットコインを報じる記者にとって、ガビンは最適な取材対象となった。彼は穏やかで理性的人物であり、本名を公表することを厭わず、「ビットコイン大使」という、サトシが決して果たさなかった役割を埋めた。しかし、これはサトシを不安にさせたようだった。2011年4月下旬、彼はガビンにメールを送った。「どうか私を『謎めいた黒い影』のように描写するのはやめてくれ。メディアはビットコインをただの『闇市場通貨』とレッテル貼りするだけだ。」
これがガビンが受け取った最後のメールだった。同年7月に私がガビンに連絡した際、彼は「数ヶ月間サトシとは連絡が取れていない」と語った。4月26日、ガビンはサトシに、バージニア州ランリーにあるCIA本部で情報機関職員にビットコインを説明する予定だと知らせたが、返信はなかった。同日、サトシは少なくとも1人のプロジェクト協力プログラマーにメールを送っていた。
それ以降、彼は完全に沈黙した。多年後に疑似アカウントによるフォーラム投稿（真偽不明）が現れたことを除けば、サトシは再び姿を現していない。
ガビンと他の初期のビットコイン開発者たちは、サトシの正体についていくつかの一致点を持っていた。サトシが白書を公開した第2の媒体はP2P財団のウェブサイトだった。これは多種多様なP2Pネットワークの普及を目指す理想主義的な非営利団体である。彼はプロフィールに居住地として日本と記載していたが、誰も彼が本物の日本人だとは信じていなかった。彼の英語は完璧で、用語には英国風の特徴があった。ビットコインのソースコードやBitcoinTalkフォーラムの投稿では、「colour」「optimise」などの英国式綴りを好んで使用している。
サトシは身元を徹底的に守っていた。bitcoin.orgのドメイン登録には、anonymouspeech.comという匿名サービスを利用。このサービス自体は東京の短期賃貸アパート仲介業者によって登録されていた。彼にはvistomail.comのメールアドレスが提供され（メールの送信時間を偽装可能）、無料のgmx.comアドレスも使用した。通信では訓練された曖昧さを見せ、技術的な質問以外には一切答えず、個人的な話題には完全に閉じていた。
彼のプログラミングスタイルはやや古風で、年齢が高めであることを示唆している。例えば、「ハンガリアン記法」と呼ばれる変数命名ルールを採用しているが、これは1990年代のWindowsプログラマーに流行した手法だ。
ガビンは、ビットコインのコードは少数のチーム、あるいは一人の人物によって書かれた可能性があると考えている。プログラマーが協力する場合、通常コード内に命令の機能を説明するコメントを加えるが、ビットコインのソフトウェアにはほとんどそのようなコメントがない。ただし、一部の人は疑問を呈している。ビットコインの初期運用があまりに円滑すぎたことから、個人作業とは考えにくいというのだ。また、白書の中で繰り返し「we（我々）」という語が使われており、「サトシ・ナカモト」がチームまたは機関を意味している可能性もある。
サトシが引退する前から、すでに神格化されていた。2011年4月16日、BitcoinTalkユーザーWobberは、彼の知識の膨大さと異常な行動――これほど破壊的な技術を生み出しておきながら、名声を求めず、利益を得ず、静かに去っていくこと――を指摘した。彼をゾロに例えたり、銀行や政府という「ゴリアテ」（フィリスティア人の巨人戦士。ここでは圧倒的な権力の象徴）にスリングショットで立ち向かう仮面のダビデに喩える者もいた。
名前の中に手がかりはあるか？「サトシ・ナカモト」は直訳すると「中央の知」になり、スパイ機関がビットコインの誕生に関与していることを暗示しているかもしれない。例えば、米国家安全保障局（NSA）が長期間にわたる作戦を展開：監視から逃れる金融ネットワークを構築し、世界中のスパイが資金をやり取りできるようにすると同時に、「蜜罐（みかん）」として敵が安全と思い込んで取引を行う中で自らの居場所を晒し、NSAがそれを監視できるようにする。
これは全くの妄想ではない。米海軍研究所は匿名ソフトウェア「トーオン（Onion Router）」を開発し、ダークウェブの基盤を作った。FBIは暗号化された携帯電話と通信サービスANOMを秘密裏に提供し、犯罪組織が誤って使用した結果、800人以上が逮捕された。1996年夏、NSAの暗号部門は内部で「匿名電子現金の作り方」という論文を発表（後に公開）し、暗号通貨の原理を詳細に解説している。
別の解釈では、「サトシ・ナカモト」は巨大テック企業の名前を組み合わせたものだとする――SAmsung（サムスン）、TOSHIba（東芝）、NAKAmichi（中道）、MOTOrola（モトローラ）――企業陰謀団体がすべてを操っているという陰謀論だ。Redditのユーザーはさらに大胆に、アルファベットを並べ替えて「ママ、私はNSAの誓いを立てた（Ma, I took NSA's oath）」や「だから男がうんこをした（So a man took a shit）」といった馬鹿げた文を作り出した。
2008年にインターネットを崩壊させる可能性のある技術的脆弱性を発見し、脚光を浴びたプログラマー、ダン・カミンスキー（Dan Kaminsky）は、サトシは金融機関内のチームではないかと推測した。「私は、金融機関の小さなチームではないかと感じている。直感だ」と彼は私に語った。
しかし彼は付け加えた。「サトシの正体は、ビットコインの本質にとっては重要ではない。ビットコインはすでにサトシを超越している。」これは主流の見解と共鳴する。サトシが匿名のまま静かに退場する設計こそが、ビットコインの非中央集権的精神の根幹であり、彼の消失こそが、この技術を本当にリーダー不要のグローバル実験に変えたのだ。
「私たちはサトシ・ナカモトが誰か知らない」
2022年のマイアミビットコインカンファレンスでは、サトシは姿を見せなかったが、そこかしこに存在していた。メインステージは「サトシホール」と名付けられ、両脇のスクリーンには彼の文章の断片が次々と流れた。まるでサイエントロジーの『ダイアネティクス』のように。外部の人間には平凡に見える言葉も、信奉者には聖句のように尊ばれている。
「黄金が盗まれて鉛に変わるように想像してみてください。」
「20年後、ビットコインの取引量は極めて大きいか、ゼロかのどちらかだ。」
「ネットワークの堅牢性は、その素朴な非中央集権性にある。」
ペイパルの共同創設者で投資家のピーター・ティールがステージ右から登場し、一束の百ドル札を前列に投げ捨てた。「こんなものがまだ使えるなんて、狂ってるよな？」彼はビットコインが法定通貨体制への究極の警告だと宣言し、「暗号革命の敵」――ウォーレン・バフェット、JPモルガンCEOジェイミー・ダイモン、ブラックロックCEOラリー・芬克――を名指しした。彼らは「国家権力の延長線」であり、ビットコインは「取締役会を持たず、私たちもサトシ・ナカモトが誰か知らない」――最後の一文はわざと強調された。
「私たちはサトシ・ナカモトが誰か知らない。」2011年、彼はまだ周縁的なギークたちが注目する匿名のプログラマーにすぎなかった。10年後、彼は時価総額数兆ドルのプロジェクトの「神話の創造者」となり、ビットコインは世界第9位の資産クラスにまで上り詰めた。テスラに次ぎ、Metaを上回る規模だ。誰であろうと、彼は莫大な富を握っている。コンピュータ科学者セルジオ・デミアン・レナーは、初期ブロックチェーンの分析から、当時サトシが保有していたビットコインの価値は約400億ドル（現在はさらに高い）に達すると推定し、安定してビットコイン界の大富豪の座を守っている。
2021年春、暗号通貨取引所コインベースが上場した際、米証券取引委員会（SEC）に提出した招股书には「サトシ・ナカモトの正体が明らかになること」がリスク要因として記載された。潜在的危機は容易に想像できる。もしサトシが特定国のスパイ、過激派、または金融犯罪者だと判明すれば、ビットコインの合法性は崩壊するだろう。しかし、ビットコインコミュニティは次第にこの神秘性を必須の設計要素と見なすようになった。非中央集権には「純粋な誕生」が必要なのだ。具体的な人物像がなければ、創設者の身元を巡る論争で分裂せず、最大限の普遍的受容が可能になる。
こうして、「サトシ・ナカモト」というペンネームは神聖化された。彼が脱税や身の安全のために隠れているとする見方もあったが、主流は彼を「無私の殉教者」と描いた。最も熱狂的な信奉者にとって、その正体を探ることは冒涜であり、サイエントロジー教徒にゼヌ（Xenu）の存在を問うようなものだ。
だがもし、ビットコインの父が悪党だったら？
2022年夏、私のオフィスの壁に、100人以上の「サトシ候補」が列挙された電子スプレッドシートを貼った。多くの主要候補者は暗号パンク領域に属し、長年にわたり何度もサトシの候補として名前が挙がってきた。その他には数学、暗号学、経済学などの関連分野の地味な人物もいる。早期のビットコインソフトウェア開発者もいれば、新しい暗号通貨の創造者もいる。また、ビル・ゲイツ、スティーブ・ジョブズ、マスクなど、著名な賢人というだけで挙がる者もいる。
長らく、ニック・サボ（Nick Szabo）、アダム・バック（Adam Back）、ハル・フィニー（Hal Finney）が主要候補とされてきた。サボはビットコイン登場の数年前から非中央集権通貨を提唱したプログラマーで、1990年代末に「ビットゴールド」という前身となる概念を構想していた。必要な技術力を持ち、文章スタイルも表面上サトシと似ている。しかし、本人はサトシではないと否定しており、サトシやビットコインの初期開発に関与したという確実な証拠もない。また、ビットコイン白書では、別の暗号通貨の前身であるHashcashの創造者アダム・バックが言及されており、彼のメールアドレスもサトシが最初に連絡した数少ないアドレスの一つだった。彼もサトシではないと否定しており、文章スタイルもサボほど一致しない。ハル・フィニーは伝説的なプログラマー兼暗号学者で、サトシから史上初のビットコイン取引を受け取った人物だ。しかし彼もサトシではないと否定し、2009年にALS（筋萎縮性側索硬化症）と診断され、急速に病状が悪化し、仕事能力を失った。もしサトシの正体が明かされるなら、ビットコイン愛好家が最も望む候補はフィニーだろう。悲劇的な英雄像と慈愛に満ちた光環を持っているためであり、また既に亡くなっている（2014年に死去）ため、不名誉な行動や関係でネガティブなニュースを生むこともない。
一方で、ビットコインコミュニティ内には、サトシの正体を追及することに反対する勢力も存在する。昨年秋、HBOのドキュメンタリーが、自由主義者でカナダ出身のコンピュータプログラマー兼暗号愛好家、ピーター・トッド（Peter Todd）が最も有力な候補だと結論づけた際、コミュニティの反応は、結論への強い懐疑だけでなく、このような調査プロジェクトそのものに対して怒りを示した。彼は貴重な貢献をしているため、匿名性の希望は尊重されるべきだ。重要なのは人間ではなく、アイデアとコードだ。
だが、サトシは自らの発明を公共の広場に置いたのだから、誰がそれをそこに置き、その背後にある理由は何だったのかを探究することは、当然の行為だと思う。
私はサトシが残した6万語の文章を丹念に読み込んだ。彼の文体は質素で平易で、個人的な意見や個性をほとんど表に出さない。だが、少しでも独特なスタイルの痕跡を捉えるたびに、私はそれを「サトシ語彙集」に追加した。最終的に200以上の特徴的な単語やフレーズがリストに蓄積された。「邪魔者（wet blanket）」「甘い（sweet）」「痛烈に叩く（clobbering）」など。
私は「Satoshitizer」という名のコンピュータプログラムを作成した。これは、さまざまな「サトシ候補」のアーカイブ記事をスキャンし、サトシの用語が含まれているかを検出し、統計表を生成する。中本用語の使用者、電子現金用語の使用者、中本が使用したソフトウェアツールの議論などを含め、十数の基準でアーカイブを即座にランキングできる。
2023年4月下旬、私はサトシの文章で見たある単語について考えていた。「hosed」だ。
サトシの文体は個性や特定の文脈を避けようとする傾向があるため、「hosed」という語は特に目立っていた。最近は聞かない言葉で、「絞る」「破壊する」という意味だが、1990年代のサーファーかフリーターのスラングを思い起こさせる。
私は自分のアーカイブデータを再確認し、この語を使った事例を丁寧にマークした。Metzdowdメーリングリストにおいて、2008年10月31日（サトシがビットコイン白書を初公開した日）の3年前までに、「hosed」は合計4回使用されていた。そのうち2回は同じ人物――ジェームズ・A・ドナルドによるものだった。
ドナルドはビットコインの公開討論では活発ではなかったが、ビットコインの初期歴史には一瞬の登場を果たしている――メーリングリストでサトシに最初に反応した人物として。彼はビットコインのスケーラビリティについて技術的な疑問を呈し、サトシと数回やり取りした後、議論から離脱した。彼は暗号通貨に興味を持つ多数の暗号パンクの一人にすぎなかった。
当時の私の候補者スプレッドシートでは、ドナルドは42番目に位置しており、三大有力候補には大きく水をあけられていた。彼がリスト入りした理由は、C++プログラミングに精通した暗号パンクかつリバタリアンという肩書きだけだった。しかし、「hosed」という語の偶然の一致に引き寄せられ、私は「サトシ・フィンガープリンタアナライザー」が生成した珍妙語リストを再確認し、ドナルドが他の稀なサトシ語を使用しているかを検証した。
まさにそうだった。私が20年にわたるコーパスを調査した中で、ドナルドだけが「fencible（転売可能な）」という語を使った人物だった。サトシは自身の著作で「non-fencible（転売不可能な）」という形で一度だけ使用している。さらに衝撃的なのは、ドナルドがこの語を使った記録は、1998年10月の暗号パンクメーリングリストへの投稿に遡ることだった。私の頭の中の警鐘が鳴り響いた。「fence」を動詞として「転売する」と使うのは一般的なスラングだが、形容詞形の「fencible」は極めて稀だ。グーグル検索でも結果は僅かで、1857年まで遡る1300万記事を含む『ニューヨークタイムズ』の歴史データベースを検索しても、関連する意味での出現はゼロだった。
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