この千億ドルのビジネスを誰が分け合うのか？
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この千億ドルのビジネスを誰が分け合うのか？
ブロックチェーンとテキサスホールデムの融合を再考する。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：瓜哥
最近、Research And Markets.comが昨年発表した100ページのレポートを読んだ。そこではオンラインポーカー市場の現状と将来について分析している。このレポートは、2032年までにグローバルなオンラインポーカー市場規模が2834億ドルに達すると予測しており、現在の市場規模は約968億ドルである。
テキサスホールデムはオンラインポーカー競技の中で最大の分野であり、オマハなど他のゲーム形式も存在するが、その規模はテキサスホールデムには遠く及ばない。そのため本稿では、競技型オンラインポーカーとWEB3の統合の必要性および実際の事例を、オンラインテキサスホールデムを例に詳しく分析する。また、オンラインテキサスホールデムはさらに二種類に分けられる：キャッシュテーブルとトーナメント。キャッシュテーブルは、よく友人同士で遊ぶような形式で、複数回チップを購入できるものだ。国際的には、一般的にキャッシュテーブルのテキサスホールデムはギャンブルとして分類されているが、トーナメント形式のテキサスホールデムはドイツ、イギリス、スイス、アメリカのいくつかの州などで電子スポーツ（e-Sports）として正式に認められている。東南アジアの台湾地区でも明確に法律が制定され、テキサスホールデムのトーナメントをe-Sportsの一形態として活動を推進している。
正直に言うと、自分もテキサスホールデムを十数年プレイしているが、あまり上手ではなく、特に強い執着もないいわゆるカジュアルプレイヤーだ。しかし理論的な基礎研究にはそれなりに力を入れており、何冊も関連書籍を購入してノートを取り、さまざまなテキサスホールデムの動画も百回以上見ている。だがまさかオンラインテキサスホールデムが、これほど巨大な数千億ドル規模のビジネスになっているとは思ってもみなかった。暗号資産（クリプト）業界に入ってからは、このコミュニティ内にポーカーを好む人が金融界に比べて少なくないことに気づいた。理由は主に以下の通りだ：
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第一に、テキサスホールデムは技術や心理戦が重要とはいえ、根本には賭け事としての運要素やリスク愛好の性質があり、これが多くのプレイヤーを惹きつける原動力となっている；
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第二に、クリプト業界で長く活動できている人物は、数字に精通しているか、または極めて社交的なタイプが多く、どちらのタイプにもテキサスホールデムは非常に適している；
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第三に、クリプト関係者は日々パソコンに向かっているため退屈しやすく、簡単に始められるオンラインゲームが他人とのつながりを作る社交ツールとなり、感情的な価値を高める役割を果たしている。
こうしたことから、クリプトコミュニティのユーザープロファイルとテキサスホールデムのプレイヤー属性は高い一致を見せる。だからこそ、WEB3のポーカーコミュニティに深く関わるうちに、WPTpokerやHustlerなど高額キャッシュテーブルに頻繁に登場するトッププレイヤーたちが、実はクリプト業界の大物だったという驚きの発見をするのである…。
単に二つのコミュニティのユーザー層が似通っているだけであれば、「暗号＋オンラインテキサスホールデム」というストーリーは、W Labsがこれほど長い間注目し続けるほど魅力的ではないはずだ。W Labsの常連の方々ならご存知だろうが、我々は2022年中に発表した万字以上のリサーチレポート『Gamefi チェーンゲーム経済モデルの未来』（https://mirror.xyz/0x5c15d8bE6A1dcb715d998d60ed06732f71DCf432/PZscW7w1sbaOdXRUriLYZy8NZKYHH9cb8alShek4Lyc）の中で、あえてテキサスホールデムを取り上げ、どのようなゲームがチェーンゲームに適しているかを説明した。
今振り返れば、当該記事は「簡単な操作性＋緊張感のある展開」というゲームルールの観点から、チェーンゲームにはテキサスホールデムのようなタイプが最適だと論じていたが、ブロックチェーン自体の特性を踏まえた分析までは行っていなかった。すなわち、「ブロックチェーンの主要な特性をオンラインテキサスホールデムに融合させることで、既存業界の課題に対して本質的な改善が可能になるのか？」という問いにまでは至っていなかったのだ。
W LabsのパートナーHuigeは2022年末に『テキサスホールデム型GameFiゲーム比較分析』という記事（https://mirror.xyz/0x5c15d8bE6A1dcb715d998d60ed06732f71DCf432/PbYqPxB7EuRBs3AGuVxIokA8KmgtyZ2QFAYoDUxxEM4）を執筆しており、そこでブロックチェーン技術がオンラインテキサスホールデムに与える可能性について言及していた。当時この記事を執筆した背景には、あるWEB3テキサスホールデムプロジェクトへの経済モデルコンサルティング業務があり、その際に得られた考察を簡単にまとめたものだった。記事では支払いの利便性やカード配布の透明性など、ブロックチェーン技術によって改善可能な点を簡潔に述べていた。あれから早2年、幸運にもそのうちのいくつかのアイデアが実際に開発・検証されつつある。
2年の間に、WEB3業界は浮き沈みを繰り返し、関係者たちも入れ替わり立ち替わりがあった。「すべてがバブルだった」という無力感を身をもって味わった後、我々はより一層、ブロックチェーン固有の特性を活用して、既存のWEB2産業や製品に何かしらの本質的変化をもたらしうるプロジェクトに注目するようになった。たとえわずかな改善であっても、「崩壊は確実だとわかっていても、自分だけは他人より早く逃げられる」と信じるポンジスキームよりも、心の底から安心できる。 そのため、現在の低迷する市場環境下においても、特定の分野や製品を選定し、重点的に追跡・分析を続けている。そして、オンラインテキサスホールデムは我々が最初に注目した対象なのである。
（一）ブロックチェーン技術はどのようにオンラインテキサスホールデムを変えるか
ブロックチェーン技術は、現在のオンラインテキサスホールデムが抱えるいくつかの課題を完全に補完することができる。これはすでに多くのブロックチェーンベースのポーカープロジェクトチームが共有する共通認識である。以下で体系的に説明しよう。
1.1 カード配布の不正をどう防ぐか：配布の透明性
昔、オンラインテキサスホールデムを始めたばかりのとき、オンラインプライベートゲームを運営していた先輩が親切に忠告してくれたことがある。「オンラインでは大金を賭けてはいけない。カードは自由に操作できるからな」。確かにその通りだ。中央集権的なカード配布プログラムでは、運営側のエンジニアが自由に調整できる。そのため、どうしてもやりたくなったときはPokerstarsの小さなテーブルだけに参加していた。なぜならPokerstarsは世界最大手であり、私たちのような小規模プレイヤーのために悪事を働くメリットがないと考えたからだ。しかし、それでも彼らには不正を行う能力が残っているのだ！これは暗号資産業界の中央集権的機関と同じで、ブランド価値と不正による利益のバランスを常に取っている。例えば、もし自分が某安に数百億USDTを預けているとして、某安が資金流出の危機に陥ったときに、あなたの資産を少しだけ流用して緊急対応しようとしない保証があるだろうか？それはもはや人間性への挑戦である。
もしカード配布をプロトコルによってランダムに行い、改ざん不可能なブロックチェーン上に記録し、さらにゼロ知識証明（ZKP: Zero-Knowledge Proof）を通じてこれらの記録が操作されていないことを全員が確認できるようにすれば、テキサスホールデムにおけるカード配布の透明性は完全に解決される。 ゼロ知識証明は暗号学における画期的な概念であり、清華大学姚班出身の姚期智氏はこの分野の権威である。これは、ある事柄の真実性を証明する一方で、その事柄に関する具体的な情報を一切開示せずに済む手法である。
「最近の優れたオンラインテキサスホールデムプラットフォームでは、単なるカードシーケンス方式ではなく、乱数生成器（RNG: Random Number Generator）方式を採用しており、これで公平性は確保されているのではないか？」という声もある。私は技術面では素人なので、コードの専門家に相談したところ、次のような結論を得た：RNGの設計水準には差があり、なおかつ依然として中央集権的な管理下にある。仮にRNG自体のプロセスに問題がなくても、入出力の段階で人為的操作が行われる余地は残る。したがって、RNGを「不正防止システムV1」とするなら、ブロックチェーンのZKP＋RNGはまさに「不正防止システムV2」と呼べる。
ゼロ知識証明をテキサスホールデムのカード配布システムに組み込みながらも、配布時のスムーズさとプレイヤー体験を損なわないようにするには、膨大な開発コストがかかる。だが私は、この点こそがブロックチェーン技術がオンラインテキサスホールデムに貢献できる最も基本的な部分だと考える。ここが整って初めて、他の改善点が「花を添える」ことになるのだ。
1.2 チューティング（相乗り）やマルチアカウントの防止：プレイヤーの公平性
オンラインテキサスホールデムにおいて、チューティングやマルチアカウントの問題を完全に解決することは不可能である。人間の貪欲は限りなく続く。プロジェクト側ができることは、正当なプレイヤーのゲーム体験をできる限り損なわず、不正行為者のコストを継続的に引き上げていくことである。
我々が体験してきたWEB3テキサスホールデムプロジェクトでは、チューティングやマルチアカウントに対処するさまざまな方法が導入されている。主にルール面での工夫だ。たとえば、あるプロジェクトではキャッシュテーブルを開設する際、管理者が招待されたメンバーのみにアクセスリンクを送信し、そのリンクは一度使用すると無効になる仕組みを採用している。また、現在最もインセンティブが大きいMTT Sports（10月から本格的に大会を開始し、Token2049 Singaporeで大きなイベントを実施。毎週1BTCを賞金として提供し、総計100BTCが世界中のテキサスホールデム上級者に提供される）は、キャッシュテーブルのビジネスモデルを放棄し、競技トーナメントのみを運営している。さらに、上級クラスのトーナメントには高度な本人確認が必要で、顔認証による身元確認が義務付けられており、試合中はプレイヤーをランダムにテーブル移動させる仕組みも導入している。
ブロックチェーン技術による改善としては、ブロックチェーン上に蓄積されたプレイヤーのビッグデータをもとに、一定範囲内で複数のアカウントが相乗りやマルチアカウントであるかどうかを判定し、適切な措置を講じることができる。不服なプレイヤーは異議申し立てが可能であり、過去の行動履歴はすべてチェーン上に記録されているため、証拠として利用できる。
1.3 資金の安全性の確保：非中央集権ウォレット
もしテキサスホールデムプレイヤーが、十数年前に一時代を築いたFull Tilt Pokerがどのように破綻したかを覚えているならば、ブロックチェーンの非中央集権ウォレットの導入に両手両足を挙げて支持するだろう。
Full Tilt Pokerは十数年前、Pokerstarsに次ぐ存在だった。ポーカーの神様とも呼ばれるIveyでさえも広告塔を務めていたが、中央集権的な構造により、運営チームはプレイヤーの預かり金4億ドルをわずか6千万ドルまで減らしてしまい、多くの人々がすべてを失った。
このような出来事は暗号資産業界では珍しくない。FTX事件はまさにFull Tilt Pokerの再現である。オンラインテキサスホールデムにおいて、非中央集権ウォレットでログインできるようになれば、主要資産はユーザー自身のウォレットに保管され、プロジェクト側はその資産を利用できない。プロジェクトの中央集権アカウントには、ゲームフローを円滑にするために必要な最小限の資金しか保持せず、たとえプロジェクトが突然姿を消しても、ユーザーの大部分の資産は自分のウォレットの中に安全に残る。
1.4 流通と決済の利便性：国境を越えたスマートコントラクトによる自動決済
かつてPokerstarsをプレイしていた頃、チャージは淘宝（タオバオ）の販売代理店を通じて行わなければならなかった。このような奇妙なビジネスモデルが成立したのは、決済手段が制限されていたためだ。もしある地域に淘宝がなければどうなるだろうか？ブロックチェーンがオンラインテキサスホールデムにもたらす最後の恩恵は、参加チップがインターネットさえあればどこからでも入手でき、獲得した報酬はゲームルールに組み込まれたスマートコントラクトによって自動的に決済され、現金化したい場合はWEB3の出金ルートを通じて簡単に処理できる点にある。
本稿では、ブロックチェーンがWEB2の「オンラインテキサスホールデム」にどのように影響を与えるか、いくつかの本質的特性を整理した。これらは直接的にユーザーの痛点に刺さるものであり、ユーザーが長年苦しめられながらも、WEB2のオンラインポーカープロジェクトに従わざるを得なかった問題である。このようなプロジェクトがブロックチェーン技術と化学反応を起こすことで、開発チーム自身も、投資家も、ユーザーも、少し長期的な基盤となる共通理解を築くことができるようになる。つまり、「このプロジェクトは少なくとも、現状の不合理な現象を改善しようとしている」という意識だ。 次回は、具体的なWEB3テキサスホールデムプロジェクトの事例を紹介していく予定だ。
続く。
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