選挙門外の野蛮人：暗号資産ホエールが米国政治を静かに侵食する
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選挙門外の野蛮人：暗号資産ホエールが米国政治を静かに侵食する
Fairshakeは、アメリカを次世代インターネットのイノベーターの本拠地とするために尽力する候補者を支援しています。より広範なオープンブロックチェーン経済がアメリカにおいてその可能性を十分に発揮するためには、ブロックチェーンのイノベーターがより明確な規制および法的枠組みの下でネットワークを開発できるようにすることが不可欠です。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：呉天一、DeThings
7月23日、FEC公式ウェブサイトによると、ブロックチェーン団体FairShakeは今選挙サイクルで最大のスーパーポリティカルアクションコミッtee（Super PAC）となり、2億ドルを超える資金を調達した。CoinDeskの報道によれば、この基金はこれまでに2024年選挙で20人以上の連邦議会議員候補が予備選挙での勝利を支援している。大部分の資金はFairshake傘下の一連の調整されたPACによって管理されている。Fairshake PACおよびその関連機関の背後にある企業は、組織の起源や継続的な関係に関する質問に対して回答を拒否している。
PACとは政治行動委員会（Political Action Committee）の略称であり、政治候補者を支持または反対するために資金を集めて使用する組織である。PACは通常、特定の寄付上限と報告規定に従い、個人や法人からの寄付限度額内で運営される。また、候補者の選挙活動に直接寄付を行うこともできる。
一方、スーパーポリティカルアクションコミッtee（Super PAC）は無制限の資金を調達・支出できる能力を持つが、候補者や政党への直接的な寄付を行うことは許可されていない。
Fairshake PACは2023年に十数社の暗号資産関連企業が共同で設立したもので、現在では2024年選挙サイクルにおいて最も支出の多いPACの一つとなっている。暗号資産業界に友好的なベンチャーキャピタルAndreessen Horowitz、暗号資産取引所Coinbase、著名なベンチャーキャピタリストRon Conway、VC幹部Fred Wilson、テック幹部CameronおよびTyler Winklevoss、そして暗号技術ソリューション企業RippleなどがFairshakeに寄付を行っている。
現在、Fairshake PACは公然と米国政界に「影響」を与えようとしている。Coinbaseの米国政策責任者カーラ・カルバート（Kara Calvert）は、「Coinbaseは議員たちを『教育』することに取り組んでおり、市政ホールで暗号資産について問われたとき、あるいはFairshakeや他の組織から問いかけられたときに、彼らが的確に答えられるようにしたい」と述べている。
Fairshake PACを代表とするさまざまな暗号関連機関は、もはや裏舞台に留まることに満足せず、暗号資産の実務家や支持者は自分たちにとってふさわしい大統領を選ぶつもりだ：
「Fairshakeは、アメリカが次世代インターネット革新者の故郷となることを確実にする候補者を支持します。
より広範なオープンブロックチェーン経済がアメリカでその潜在能力を完全に発揮するためには、ブロックチェーン革新者がより明確な規制および法的枠組みの下でネットワークを開発できるようにすることが極めて重要です。」
効果的利他主義に関するあらゆる議論はすでに消え去った
暗号資産が最初に政治の場に登場したのは2021年からである。この年、ロックダウンが仮想経済や短期間で富を得る計画への関心を高めた結果、暗号資産業界全体（ビットコイン、アルトコイン、NFT、ブロックチェーン）がマスメディアで大きく取り上げられ、政治的な承認を受け、異常なほど高い評価を得た。当時新しく発足したバイデン政権はすでに暗号資産の規制に注目しており、SECは同年2月にRippleに対して証券法違反の訴訟を提起すると同時に、暗号資産取引所Coinbaseの上場申請を承認した。同社の主要投資家の一人である著名なベンチャーキャピタルAndreessen Horowitzは、他の暗号関連企業に多額の投資を行い、税務申告やマネーロンダリング関連規制から業界を守るべく積極的なロビー活動を展開した。特に重要なのは、SECの監督下から除外することであった。
結果はすぐに現れた：11月に可決される前のバイデン政権のインフラ法案には、ビットコイン採掘業者に対する広範な税務申告義務が含まれていたが、激しいロビー活動により大幅に緩和された。
バイデン政権のメンバーおよび上下両院議員（党派を問わず）――例えば上院議員のクリステン・ジリアンドやシンシア・ラミスら――は、Grayscale、ブロックチェーン協会、デジタル商工会議所、BTC Inc.などからの「厚遇」を受けており、2022年夏の暗号市場崩壊期間中に、SECからの統治権移譲やデジタル資産に対する特定の課税要求（例：キャピタルゲイン税）の免除を目指す法案を提出した。
その中でも特に重要なロビイストがいた――元FTX創業者のサム・バンクマン＝フライド（Sam Bankman-Fried）。SBFからの資金提供を受けた上院議員は、暗号資産を商品先物取引委員会（CFTC）の監督下に置くことを目的としたさらに緩和された法案を提出した。
しかし、2022年末にFTXが破綻した後、当時米国選挙活動で最も多くの資金を費やしていたSBFの主な仕事はポンジスキームを隠蔽することだったことが判明し、SBFと手を結んでいた政治家全員が「特別な注目」を浴びることになった。また、金利引き上げの影響やTerraform Labs、Celsiusなどの企業（および熱心なロビイスト）の不正行為により、業界全体が苦しんでおり、一時的に後退する準備ができていたように見えた。これは2023年のスーパーボウルにおける暗号広告の著しい欠如からも読み取れる。
AIとWeb3が連携して政局を攪乱
FTX破綻後、バイデン政権はすべての大手暗号資産企業を追及し、その過程でいくつかの重大な法的勝利を収めた――かつて世界最大の暗号資産取引所だったバイナンスは、米国および国際的な訴訟により事業が完全に崩壊した。（同社の元CEOチャンポン・ジャオは会社および暗号業界から退き、4か月の禁固刑を科された。）訴訟提起の翌日、SECは米国最大の暗号資産取引所Coinbaseに対しても、未登録の証券取引所として機能しているとして提訴した――この訴訟が成功すれば、Coinbaseのビジネスモデルが完全に破壊される可能性がある。
しかし、SBFの破綻から数週間後、暗号ロビー活動が再浮上するもう一つの種が植えられた：ChatGPTのリリースである。
この印象的なチャットボットが史上急速に成長したアプリケーションの一つとなったことで、暗号コミュニティとその投資家は消費者や専門家がこの技術を急速に採用していることに気づき、自然な連携の機会があると考えるようになった。ChatGPTの母体であるOpenAIのCEOも暗号資産愛好家であり、Andreessen Horowitzが支援する生体認証型暗号プロジェクトWorldCoinの株式を保有している。
急成長するAIスタートアップや企業は、資源を大量に消費する技術を処理するために大量のインフラを必要としている――困窮した暗号マイナーはデータセンター、冷却システム、エネルギー接続といった余剰インフラを大量に保有しており、これらは企業がOpenAIの進歩に追いつくために必要なものである。財政的に困難な状況にあるデジタル資産の専門家は、自らの技術を暗号プロセスに組み込むことでAI関連の投資ブームを活用できることに気づいた。こうしたいわゆるAIトークンの価値は実際に急騰し、今日の他のAI関連企業と同様の動きを見せている。
しかし物質的利益以外にも、暗号ファンとAI支持者にはさらに重要な共通点がある：抑制されない成長への渇望と、規制負担への反感である。
効果的加速主義を信奉する人々は、AI発展のいかなる遅れも、生活を変えるAIの使命にとって危険であると考えており、それが人類を新たなフロンティアへ導き、実務家に巨額の利益をもたらすことができるという。彼らは「技術楽観主義宣言」のスローガンに従って前進する。それはあらゆる技術の妨げのない発展を奨励するものであり――政府の介入や規制なしに。
最大手のビットコインおよび暗号資産支持者、Coinbaseのブライアン・アームストロングでさえも、この理念を信じている。これにより彼らのロビー活動の手法も変わった。
こうして、暗号活動は右方向への急激な転換を見せた。バイデン政権による暗号資産への打撃とAIガイドライン策定の試みは、二つの業界の怒りを呼び、技術者たちは根本的な変革――よりリベラルで、通常は干渉しないような変革を切望するようになった。
駒からプレイヤーへ
2023年8月、Coinbaseが「Stand With Crypto」運動を開始したと同時に、ブライアン・アームストロングは自身と同社がスーパーポリティカルアクションコミッtee Fairshakeに寄付すると発表した。
これによりFairshake PACは米国政治の舞台に本格的に登場した。その首席広報担当者兼組織者はジョシュ・ブラスト（Josh Vlasto）であり、現職上院多数党指導者であり、かつてニューヨーク州知事を務めた人物のスタッフを務めていた。
Fairshakeの運営に加えて、ブラストは10月7日の出来事後に設立された親イスラエル組織「Peace and Facts」も統括している。これはガザ戦争に関する情報環境を形成することを目的とした、富豪が支援する組織である。戦争の最初の数か月間、「Peace and Facts」はオンライン上で最大の広告購入者の一つであり、イスラエル批判を抑圧するために約50万ドルを投じてターゲット広告を配信した。
今年の選挙年における暗号関連の巨額支出は、仮想通貨の最近の価格上昇によって後押しされている。ビットコイン価格は採掘速度の減速により供給が制限されたことから、73,000ドルの過去最高値まで跳ね上がった。（現在のBTC価格は69,000ドル。）
バイデン政権はこの市場の反発を助長し、それによって現在選挙活動に資金を費やしている寄付者たちが莫大な利益を得ることを可能にした。しかしSEC議長ゲイリー・ゲンスラーは依然として暗号資産に強く反対している。そのため、Fairshake PACは豊富な資金力を背景に、慎重に候補者を選定し、業界を批判する政治家を排除するとともに、両党で新たな同盟者を育て上げようとしている。
その中で最も有名な影響事例は今年3月に起きた。民主党急進派のスター候補ケイティ・ポーター（Katie Porter）は3,000万ドル以上を調達し、カリフォルニア州上院議席獲得の大きな可能性を持っていた。しかしポーターはエリザベス・ウォーレンの政治路線を踏襲しており、ハリスが銀行と対峙する際に重要な役割を果たしていたため、Fairshakeは彼女をウォーレンの「反暗号同盟者」と見なした。
カリフォルニア州の予備選期間中、Fairshakeは1,000万ドル以上を投入してポーターの若年層支持基盤を弱体化させた。ハリウッド上空を飛ぶ横断幕やスター通りのトラックには、彼女が有権者を誤解させ、大企業に有利な法案を通そうとしていると訴える辛辣なコメントが至る所に掲示された。最終的にポーター陣営の選挙資金の約3分の1がFairshakeによって相殺され、同僚のアダム・シフに敗れ、秋の本選挙に進出できなかった。
共和党による上院支配の利用
暗号業界が広告によってカリフォルニア州という大規模な州の予備選結果に影響を与えたかどうかは議論の余地があるが、Fairshakeは確かに上院を共和党の支配下に移し、下院でもより大きな影響力を持つことを試みている。
共和党は一般的に暗号資産の規制緩和に前向きであるため、これらのPACの任務は民主党内部でもっと大きな足場を得ることである。Fairshakeの最大寄付者であるRipple、Andreessen Horowitz、Coinbaseは、下院少数党指導者ハキム・ジェファリス（D-NY）が支配する選挙支出部門である「House Majority PAC」に100万ドル以上を寄付している。キャンペーン財務アナリストのOpen Secretsによれば、Coinbaseはまた共和党上院指導基金および民主党上院多数党PACにそれぞれ50万ドルを寄付している。
特に象徴的な二つの選挙は、暗号PACが空席となった選挙区で親密な民主党候補を支持する選択を示している。
アラバマ州の新たに設けられた黒人多数の第2選挙区では、「Protect Our Future」が提供した170万ドルの選挙資金により、ショマリ・フィギャーズ（Shomari Figures）の支持率がライバルを上回ることが期待されている。
テキサス州第32選挙区では、ジュリー・ジョンソン（Julie Johnson）が最近論争の多い民主党予備選に勝利し、米国上院選に出馬するコリン・オールレッド（Colin Allred）の後任となった。ジョンソンもまた暗号資金の恩恵を受けている。
アダム・シフと同様に、フィギャーズとジョンソンはどちらも自身の選挙ページに暗号資産支持の専用セクションを設けており、スーパーポリティカルアクションコミッteeに業界の財政的支援を得る意思を明確に示している。ただし、世論調査では有権者の優先事項として暗号資産がトップ20に一度も挙がっていないことから、こうした動きは有権者にとってはあまり重要視されていないようだ。
ある選挙では、暗号団体が政界人の行動に影響を与えるためにお金を費やす必要すらない場合もある。Fairshakeはミシガン州およびメリーランド州の上院選挙に参加する予定だとしながらも、まだ支持候補を明らかにしていない。この差し迫った脅威だけでも、候補者の立場に影響を与えている。
メリーランド州民主党予備選では、民主党下院議員デイビッド・トロンとプリンスジョージ郡知事アンジェラ・アルソブルックスがいずれも暗号資産に対してオープンな姿勢を示している。以前は明確な立場を取っていなかったにもかかわらずである。トロンは昨年、暗号資産批評家エリザベス・ウォーレンとともに、法執行の強化を求める書簡に署名したが、最近では業界の主張を繰り返している。トロンは「暗号資産企業にとって法的確実性が確保されれば、アメリカはグローバルな技術進歩および経済競争力のレースで遅れを取ることはない」と述べている。
アルソブルックスもまたブロックチェーン技術を高く評価し、「伝統的にサービス不足なコミュニティを含むすべてのアメリカ人が、家族のために世代を超えた富を築く機会を持つことができる」と強調している。
この現象は選挙領域だけでなく、現職官僚に送られるメッセージにも直接現れている。CNBCの報道によれば、「Cedar Innovation Foundation」という名の匿名非営利団体（俗に「ダークマネー」）は「暗号資産業界の関係者から多額の資金援助を受けており」、暗号資産支持者に向けた広告を展開し、オハイオ州上院議員シャーロッド・ブラウンに対し、SEC議長ゲイリー・ゲンスラーおよび上院議員エリザベス・ウォーレンに反対するよう促している。
米国実業家・投資家ベン・ホロウィッツ氏は12月、ブログ記事で「誤解され政治化された規制」を非難し、「積極的な技術的未来としばしば対立する」ロビイストを批判したうえで、同社が政治的関心を追求する方針を次のように宣言した。「もし候補者が楽観的な技術支援型の未来を支持するなら、我々はそれを支持する。もし彼らが重要な技術を潰そうとするなら、我々はそれに反対する。その重要な技術とは、人工知能と、ブロックチェーン／暗号／Web3エコシステムからの分散型技術を含む」。
規制緩和が急速に発展するテクノロジー分野の共通要望となっていることは明らかであり、トランプが2024年ビットコイン大会で「就任早々に現職SEC議長を解任する」と叫んだことで、この感情は頂点に達した。トランプは瞬く間に「暗号救世主」として変身したのである。しかし同時に興味深いデータもある。Fairshakeが調達した資金は2億200万ドルに達しており、トランプ率いるMAGAを静かに追い越しているのだ。
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