人脈値8500万？ポリゴン共同創設者が率いる巨額資金調達AIプロジェクト「Sentient」を概観

2024.07.03

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人脈値8500万？ポリゴン共同創設者が率いる巨額資金調達AIプロジェクト「Sentient」を概観

7月2日、オープンソースAIコラボレーションプラットフォームのSentientは8500万ドルの資金調達を発表した。リード投資にはFounders Fund、Pantera Capital、Framework Venturesなど著名なVCが名を連ねた。

2024.07.03 - 12:30:06

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執筆：TechFlow

AIが暗号資産に本当に必要かどうかはまだ議論の余地があるが、どうやら暗号資産の世界はすでにAIの物語性から離れられないようだ。

「AIなしでは暗号資産はない」が今回のサイクルにおける象徴的な現象となっている。そして現時点では、AIのストーリーはますます人々の共感を得ている。

7月2日、オープンソースAIコラボレーションプラットフォームSentientは8500万ドルの資金調達を発表した。Founders Fund、Pantera Capital、Framework VenturesなどのトップVCが主導し、Ethereal Ventures、Robot Ventures、Symbolic Capital、Delphi Venturesなどが続投。またしても巨額の資金調達となった。

この「非典型的なブルマーケット」において、この巨額のシードラウンドは異常に目立っている。前回これほどまでに注目を集めたAI関連の資金調達ブームといえば、Bittensorまで遡るだろうか？

Sentientには本当に何かあるのか、それともまた一つの資金集めのキャンペーンなのか。ここではその実態を分析してみよう。

中印合作によるAIの「予告編」？

Polygon共同創業者Sandeep Nailwalのツイートによると、Sentientの誕生は彼とEigenLayer創設者Sreeram Kannanとの間で交わされた「暗号資産とAIの将来に関する対話」に端を発しているという。その後、Sreeram Kannanはプリンストン大学教授のPramod Viswanath（4G無線規格の基盤技術であるFlash OFDMの共同発明者）およびインド科学技術研究所教授のHimanshu Tyagiとこの対話を共有。ちょうど彼らの研究と一致し、アイデアの衝突によってSentientが正式に登場した。

興味深いことに、プロジェクトの4人の主要貢献者のうち3人がインド人であり、投資参加者の中にも複数の華人系機関が含まれており、中印双方が協力して大規模なプロジェクトを推進している可能性がある。

資金も人的リソースもあるこの中印合作の「AI大作」は、今回の暗号AIサイクルの中で何を目指しているのだろうか？

プロジェクト資料を確認してみたが、正直なところ本編はまだ始まっておらず、現時点では「予告編」段階にあると言える。

オープンソースをより持続可能に

現在のAI技術は少数の大企業や組織によって独占されており、一方で開発者がオープンソースAIを開発するインセンティブは非常に不足している。さらにAIの進化に伴い、長期的な利益保証がないため、オープンソース開発者は持続的に活動しにくい状況にある。また、より良い成果を得るためには、開発者同士の協力とオープンな貢献が必要不可欠だ。つまり、オープンソースAIの開発環境は想像以上に厳しいものであり、ましてや性能面で既存の独占的組織と競争するのは至難の業だ。

確かに、AIはオープンで自由であるべきだが、もしオープンソースを貫く結果として生活さえ成り立たなくなるなら、「反独占」の理想も一時棚上げせざるを得ない。

Sentientは自らを「Open AGI Foundation（開放型AGI財団）」と称しており、コミュニティ主導のアプローチを通じてAI革新を推進することを目的としている。

そのためSentientは、Polygon Agglayer上にAIプラットフォームを構築する計画であり、開発者が協働し、その貢献を貨幣化できるようにする。これにより開発者は迅速に協力しつつ報酬を得ることができ、Open AGIのさらなる発展を後押しする。

OMLモデル

「天下の寒士すべてが喜ぶ」ようなプラットフォーム構想を実現するために、Sentientは特別なホスティングAIモデル「OML」を導入する。これはOpen（オープン）、Monetizable（貨幣化可能）、Loyal（忠誠心）の頭文字を取ったものである。

この枠組みは、開発者が利用する過程でプラットフォームがオープン性、収益化能力、そしてコミュニティへの忠誠を維持することを保証することを目的としている。

ロードマップ

Sentientのテストネットは今四半期中にリリース予定。公式ドキュメントでは、短期から中期、長期までの開発計画が示されている。短期・中期の目標としては、Sentient AIプラットフォームの立ち上げとコミュニティとの協働（初のコミュニティイベントの開催）、オンチェーンプロトコルの開発、エコシステム構築、OMLモデルの標準策定など。長期的には、コミュニティ協働で構築されたAIモデル、OMLが支えるオープンなAGIの未来、AI開発者に対するインセンティブの革新などを目指す。

まとめ

Sentientは背景が強く、構想も悪くないが、貢献インセンティブや帰属権といったテーマについては、多くのWeb3×AIプロジェクトがすでに取り組んでおり、Sentientが最初ではない。また、これほどの巨額資金調達にもかかわらず、これまで注目していた人はほとんどおらず、現時点でSentientは未だ製品すらリリースしていない。

ではなぜ多くの機関が白紙段階のSentientにこれほど多額の投資をしたのか。おそらく「Sandeep率いるチーム」という信頼によるものだろう。このような非典型的なブルマーケットでは、手持ちの資金を「物語があり、人物があり、バックグラウンドがある」プロジェクトに投入するのが賢明だからだ。AI＋Polygonという組み合わせであれば、投資家にも説明がつきやすい。結局、プロジェクトの規模が大きくなるほど、最後に代金を払うのはVC自身ではないのだ。

数々の「カリスマ級プロジェクト」を経験してきた今、暗号資産プロジェクトへの投資とは「人物選び」であり、プロジェクトの立ち上げとは「人脈の結集」であるという構造がますます明確になってきた。

それが業界の上流層が「儲けることが呼吸のように簡単」になる単なる模倣なのか、それとも技術トレンドを見据えて果敢に賭けに出る勇気と戦略なのか――評価は難しい。

いずれにせよ、価格が上がればそれは「正義」であり「未来」。下がれば「詐欺」であり「空気」だ。