ビットコインLayer2の勃興前夜、イーサリアムL2から何を学べるか？
TechFlow厳選深潮セレクト
ビットコインLayer2の勃興前夜、イーサリアムL2から何を学べるか？
称賛から反証へ、ビットコインLayer2の道はどこへ向かうのか？
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Web3CN
2023年にOrdinalプロトコルが登場したことで、かつての「デジタルゴールド」として知られたビットコインに新たな資産タイプである「インスクリプション（銘文）」が生まれた。ビットコインが金ならば、インスクリプションはその金で加工された製品のようなものであり、独自の価値を持つ。
この初のブロックチェーン上でのネイティブ資産発行方式は、市場からすぐに注目を集め、BRC20やAtomical、Runesといった新たな資産発行プロトコルを生み出しただけでなく、ORDIやSATSといった有名なインスクリプションや、多数のビットコインネイティブNFTも誕生させた。
一時、ビットコインエコシステムは再び春を迎えたかのように、大量の資金、ユーザー、開発者を惹きつけた。しかし、一定期間の発展を経て、ビットコイン上の資産は確かに増え続けたものの、人々は徐々にビットコインというレイヤー1（Layer1）の限界に気づき始めた。第一に、ビットコイン自体はスマートコントラクトをサポートしないため、インスクリプション技術に頼るだけでは、より豊かなアプリケーションシナリオを展開することが難しい。
第二に、ビットコインのパフォーマンスとマイナー手数料も、エコシステムのさらなる発展を阻む大きな障壁となっている。インスクリプションの取引が活発になると、ビットコインの送金手数料が急速に高騰し、正常な送金処理にも影響を与えるほどになる。ましてや、さらに多くのアプリケーションが実現すれば、ネットワークの混雑や長期的な高額手数料が恒常化するだろう。
当然のことながら、インスクリプションによるこの熱狂はすぐにビットコインのスケーリング分野にも波及し、もう一つのホットな分野――ビットコインLayer2の時代の幕開けとなった。
注目の的から疑念へ――ビットコインLayer2の道とは？
古くからのビットコイン拡張ソリューションが再び注目される中、新たなビットコインLayer2プロジェクトも次々と登場している。特に、インスクリプション分野で深耕し、ビットコインチェーン上のインスクリプションをネストさせるプロトコルBRC420で知られるBitmap Techチームは、インスクリプションの人気が冷めやらぬタイミングを捉えていち早くビットコインLayer2を立ち上げた。それが後に一躍有名となるMerlin Chainである。
Merlin Chainは2024年2月にローンチし、直ちにステーキング活動「Merlin's Seal」を開始した。対象はビットコインや一部のインスクリプションに加え、BRC420のブルーボックスなどのアセットも含まれており、これによりブルーボックスの価格が急騰した。インスクリプション人気を受け継いだMerlin Chainは、ステーキング開始後すぐに多額のTVL（総価値鎖定額）を獲得（データ元：https://geniidata.com/ordinals/index/merlin）。サービス開始から30日以内にTVLは30億ドルを超え、最高で35億ドルに達し、当時のビットコインエコ系のスター的存在となった。
4月19日、注目を集めたMerlinがついに上場し、そのトークンMERLは最高2USDTまで上昇したが、その後急速に下落し、数週間にわたり持続的に下落を続けている。現在は上場価格から80％以上下落し、原価近くまで落ち込んでいる。この結果は多くの関係者にとって予想外の打撃となった。
そしてMERL上場からまもなく、4月25日にMerlinはBTCのアンロック機能を開放したが、これを機にTVLは崖っぷちのように急落し、現在は約13億ドルまで下がり、60％以上の減少を記録している。また、以前ステーキングに使われていたブルーボックスは、最高で約1BTCの価値があったが、今や0.05BTC未満まで暴落した。
ビットコインLayer2のスター的存在として上場したにもかかわらず、価格とTVLのダブル下落に見舞われ、Merlinに積極的に参加した多くの人々が痛手を負った。これにより、人々はビットコインLayer2に対して疑問を抱くようになった。果たしてこれは真のポテンシャルを持つストーリーなのか、それとも一時のバズにすぎないのか？
実際、ブロックチェーン業界の発展は常に疑念と評価の間で模索しながら進んできた。スケーリングの観点から見ると、ビットコインだけが取り組んでいるわけではない。ビットコインに次ぐ老舗「ナンバー2」として君臨するイーサリアムも、初期設計のためスケーリングを余儀なくされており、それでもなお、イーサリアムのLayer2は百花繚乱の状態となり、非常に活発な発展を見せている。そこには学ぶべき教訓があるだろう。ここでは、イーサリアムLayer2の発展を通じて、ビットコインLayer2の将来を展望してみたい。
イーサリアムのスケーリングの軌跡を振り返る
1、学習と探索
当初、イーサリアムのスケーリング案はビットコインの経験を参考にし、ステートチャネル、ライトニングネットワーク、サイドチェーンなどの方法を探求した。
ステートチャネルとは、取引を行う二人（AとB）がLayer1の外に状態を随時更新するチャネルを開設する仕組みで、チャネル内でいくら取引しても、Layer1のパフォーマンスや手数料の影響を受けない。状態を継続的に更新するのは、最終的に最新のオンチェーン状態をイーサリアムメインチェーンにアップロードし、悪意のある行為を防ぐためである。これにより効率性が大きく向上し、手数料も削減できる。Connext Networkなどは、こうしたステートチャネルの探求に基づいている。
しかし、この方式の制限は、チャネル内の二者間にしか適用できず、両者が常にオンラインで状態を更新し続ける必要がある点にある。そうでなければ資産損失のリスクが生じる。
一方、ライトニングネットワークはステートチャネルを進化させたもので、もしステートチャネルが二人の間の「線」だとすれば、ライトニングネットワークは多数の線を接続して「ネットワーク」を形成する。つまり、AとBが直接チャネルを持っていなくても、複数のチャネルを経由してつながることができる。
ライトニングネットワークは、ステートチャネルのネットワーク版であり、イーサリアムもビットコインのライトニングネットワークを参考にレデンネットワークを導入した。ただし、レデンネットワークはオフチェーンネットワークであり、スマートコントラクトをサポートせず、主な用途は送金・決済に限られる。また、レデンネットワークはブロックチェーンネットワークではなく、ノードが中央集権的な団体に支配されやすいというリスクもあり、依然多くの課題を抱えている。
その後登場したサイドチェーン技術は、こうしたライトニングネットワークの欠点を補う形となった。サイドチェーンはブロックチェーン形式を採用しており、スマートコントラクトを実行できるため、ライトニングネットワークよりも高い安全性と拡張性を持つ。
しかし、サイドチェーンも新たな問題を引き起こした。独立性ゆえに、サイドチェーンは自身の帳簿のみに責任を持ち、取引結果のみをメインチェーンに送信するため、サイドチェーン側での悪意行為によって損失が生じる可能性がある。例えば、サイドチェーンのノードが取引記録を改ざんしたり、取引の実行を拒否することで誤った結果がメインチェーンに伝わり、システム全体の安全性や信頼性に影響を与える。そのため、データ可用性（Data Availability）の問題があり、広く認められていない。
この段階では、基本的にイーサリアムのスケーリング案はビットコインのそれを踏襲していたが、いくつかの試みを経て、イーサリアムはさらに先を行く探求を始めた。
2、柳暗花明
2017年、ライトニングネットワークの提唱者の一人であるJoseph PoonとV神（ヴィタリック・ブテリン）は、新たなイーサリアムLayer2オフチェーンスケーリングフレームワーク「Plasma」を提案した。Plasmaはステートチャネルの設計を参考にしつつ、サイドチェーンの欠点を改善し、多数のサブチェーンがメルクル木構造を成すツリー型アーキテクチャを採用した。サイドチェーンと比べ、Plasmaではサブチェーン上で発生するすべての取引記録をハッシュ化し、メルクルルートを生成してメインチェーンに送信する。これにより、メインチェーンはPlasma上の取引を監視可能となる。このメルクルルートはPlasmaチェーン上のすべての取引要約情報を含んでおり、メインチェーンはこれらを使って取引の完全性と有効性を検証でき、取引の合法性と安全性を保証できる。
Plasmaはステートチャネルやサイドチェーンの問題をある程度解決したように見えたが、依然としてデータ可用性の問題があり、スマートコントラクトもサポートしなかったため、発展は行き詰まりを見せた。
やっと希望が見えたと思われたが、Plasma誕生から一年後、新たなソリューションが静かに登場した。これがLayer2の大爆発を引き起こすことになる――「Rollup技術」である。
Rollupもメルクル木とサブチェーン構造を利用しているが、Plasmaとは異なり、サブチェーンの全取引記録を圧縮・バンドルしてメインチェーンに送信する。Plasmaのようにハッシュ化するのではなく、メインチェーンのノードは取引の詳細情報を直接アクセス・検証でき、ハッシュ要約だけではない。これにより十分なデータ可用性と透明性が確保され、システムの信頼性と安全性が高まった。
Optimistic Rollupの登場とともに、OptimismやArbitrumといったプロジェクトが相次いでリリースされた。OP Rollupはサブチェーンのデータ可用性という重要な課題を解決し、スマートコントラクトもサポートしたことで、安全性と機能性が広く認知され、OptimismやArbitrumは多数の開発者とプロジェクトを惹きつけ、ユーザーと資金も積極的に参入。それぞれ独自のエコシステムを短期間で構築し、イーサリアムLayer2はようやく軌道に乗って大爆発を迎えた。
3、百花繚乱
OptimismやArbitrumといったLayer2の成功は、他のチームにもさまざまなLayer2ソリューションの探求を促した。技術力のあるチームは独自のLayer2を開発するが、中には自らのLayer2を運営したいものの技術力が足りないチームもある。このニーズに最初に気づいたのはOptimismチームだった。彼らはOptimismを基盤に、ワンクリックでLayer2を発行できるツール「OP Stack」を提供。どのチームでも簡単に独自のLayer2をリリースできるようになった。他にも自社開発のチームが負けてはならじと、Arbitrum Orbit（Arbitrum）、ZK Stack（zkSync）、Polygon CDK（Polygon）など、自社プロジェクトに基づくLayer2発行ツールを次々と公開した。
こうして、より多くのLayer2の需要が掘り起こされ、Layer2の祭典が巻き起こった。現在、L2beatに登録されているLayer2プロジェクトは50件以上にのぼり、Layer2の発展はまさに盛期を迎えている。
一方で、現在主流のRollup方式では、しばしば「ソーター（Sequencer）の悪用問題」が指摘されている。Layer2におけるソーターは、Layer2上で発生する取引を一定のルールに従って順序付けし、ブロックにまとめ、メインチェーンに提出して承認を得る役割を持つ。通常、取引手数料やタイムスタンプなどを基準に順序を決定し、ブロックの正当性を確保する。
しかし、ソーターは取引順序を操作する権限を持っているため、MEV（最大可抽出価値）の利益を得るために意図的に順序を変更する悪用の恐れがある。そのため、一部のチームは分散型ソーターのソリューションを探求し始め、Rollupの安全性と成熟度を高めようとしている。
イーサリアムLayer2の発展を振り返れば、一帆風順ではなかったが、常に「より分散化され」「データ可用性が高く」「より安全な」方向へと進んできたことがわかる。より安全で分散化されたソリューションが一定水準に達して初めて、資金とユーザーの信頼を得られ、急速な発展が可能となる。
理論的には、ビットコインLayer2もイーサリアムLayer2の発展を参考に、自分たちの「正解の道」を見つけることができる。市場が広く受け入れる水準の安全性と分散化が達成されれば、イーサリアムのように百花繚乱の時代が到来するはずだ。
では、現在のビットコインLayer2ソリューションにはどのようなものがあり、注目すべき新しい変化はあるのだろうか？ イーサリアムLayer2の経験を踏まえ、視点をビットコインエコシステムに戻してみよう。
ビットコインエコの苦境と突破口
1、現在のビットコインスケーリングの苦境
現在のビットコインエコシステムでは、多くの専門組織や機関が本格的に参入していない。それは、安全性と分散化のレベルが、こうしたプロフェッショナルプレイヤーの期待にまだ届いていないためである。
BTC Layer2の発展について語る際、2015年2月にライトニングネットワークの白書草案が発表されたことは忘れてはならない。これは最も初期のBTCベースのLayer2「決済プロトコル」であり、後のLayer2構想に大きな影響を与えた。しかし周知の通り、ライトニングネットワークはスマートコントラクトをサポートしないため、ビットコイン関連のエコアプリケーション開発は不可能であり、決済拡張の手段に限定される。
その後、2016年に、BTC上でL2を実現することに強く注目していた企業が、テンセント主導の5500万ドルの資金調達に成功した。その企業こそ、業界で広く知られる「Blockstream」であり、彼らが開発したL2製品が「Liquid Network」である。双方向ペグ技術でビットコインメインチェーンと資産をやり取りする、いわゆる有名なBTCサイドチェーンの一つだ。しかし、Liquidのビットコインクロスチェーンソリューションは比較的中央集権的で、11人の認証済みマルチシグノードがビットコインを管理しており、許可型コンソーシアムチェーンに近い構造であり、真正のパブリックチェーンとは言えない。
Liquid Networkと同時期に存在したもう一つのサイドチェーン「RSK」は、2015年10月に白書を発表と誕生が早かったが、後に話題になるようなソリューションにはならず、今ではほとんど言及されなくなった。
同じく2016年、Giacomo Zucco氏はPeter Toddの理念に基づき、RGBプロトコルの初期構想を提示した。しかし、2019年になってMaxim Orlovsky氏とGiacomo Zucco氏がLNP/BP標準協会を設立し、RGBの実用化推進が始まった。昨年4月にはRGB v0.10がリリースされ、ビットコインとライトニングネットワークにスマートコントラクトの完全サポートをもたらした。これによりRGBは「実用可能」という重要な一歩を踏み出し、「RGB++」が一時期話題となった。だが、RGBもRGB++も、実際に実装されるまでの距離はまだ長い。
もちろん、もう一つの重要な存在――Stacksも忘れてはならない。真の意味でスマートコントラクトをサポートし、ビットコイン上でDApp開発が可能なとされる有名なLayer2として、2018年のリリース以来、BTC Layer2分野のトッププレイヤーであり続け、最近の「サトシアップグレード」で業界の注目を集めた。しかし、最近のアップグレード延期により、その熱気は冷めてしまった。
比較的新しいBTC Layer2ソリューションとして、昨年登場したBitVMがある。その実現方法はイーサリアムのOptimisticと酷似しており、多くの注目を集めた。しかし、BitVMのスマートコントラクトはオフチェーンで動作し、各スマートコントラクトは状態を共有せず、BTCのクロスチェーンでは従来のHash Lockによるアセットペグが用いられ、真の意味での分散型BTCクロスチェーンは実現できていない。
以上の振り返りから明らかなように、BTC Layer2の発展は実はイーサリアムよりはるかに早く始まっており、これらの試みは繰り返し検証され、後続者は先人の肩の上に立って前進してきた。2024年の今日に至るまで、BTC L2の発展はもはや星火にとどまらない。以下の図は、現在の主要なBTC Layer2ソリューションと代表プロジェクトの現状を示しており、現在の苦境を直感的に理解できる（画像提供：ネットユーザー）
公開情報によると、今年だけでも10件以上のBTC Layer2プロジェクトが資金調達を実施しており、増加傾向にある。まさにスター分野と呼べるが、現時点では真に称賛でき、広く認知されたBTC L2は極めて少ない。技術的ボトルネックに阻まれ開発が遅れるもの、Merlinのように華々しく始まり急落したもの、あるいは分散化不足により大口資金が参入をためらうものなど、いずれも周囲で「援護射撃」する程度にとどまっている。
前述したETH Layer2が今日の成果を得たのは、「分散化」と「ネイティブ性」をうまく両立したためであり、資金がLayer2エコに流入する土壌が整い、「百花繚乱」の状況が生まれた。現在のBTC Layer2も同様の苦境にあり、突破が急務である。
2、ビットコインエコの突破口となる可能性
最近、ビットコイン香港カンファレンスが終了した。筆者も現地に赴き、業界で知られるBTC L2プロジェクトの発表を聴講した。参加目的は、単にイベントに出席するだけでなく、自身の疑問を解消し、より分散化され、データ可用性が高く、安全なBTC Layer2の方向性を探ることだった。その中で、特に注目を集める新興BTC Layer2が二つ浮上した。
まず、イベント会場でBEVMの関係者と懇談した。以前から彼らがBitmainから資金調達したニュースは目にしていたし、RGB研究を通じてTaproot Consensusのことも知っていたが、チームの背景や詳細については不明瞭だった。
実際、彼らは2017年にChainXを構築しており、これはBTCを非中央集権的にPolkadotに持ち込むもので、10万枚以上のBTCがプロトコルに流入し、相互作用した。しかし、ユーザーのビットコイン資産を11人のマルチシグで管理する方式を採用していたため、ある種の中央集権的リスクが残っていた。その後、ビットコインの著名なTaprootアップグレードにより、BTCはより効率的で柔軟、プライベートな送信方法を手に入れ、ChainXチームは新たなBTC L2構築の可能性を捉え、現在のTaproot Consensusを基盤とする初のBEVMネットワークが誕生した。
公式資料によると、BEVMはTaproot Consensusを通じて信頼不要なBTCネットワークソリューションを実現している。Taproot Consensusは3つの核心機能から成る。第一に、Schnorr署名により、ビットコインのマルチシグアドレスを1000個まで拡張可能（ChainXの11人方式と比べ安全性が大幅に向上）し、マルチシグアドレスの分散化を実現。第二に、MASTによりマルチシグ管理をコード化し、人間による署名ではなくコード駆動を実現。第三に、Bitcoin Light Node Networkにより、ビットコインのライトノードネットワークの合意によってマルチシグを駆動し、完全に分散化されたビットコインクロスチェーンと管理を実現している。
論理的には、Taproot Consensusの実現方法は従来のサイドチェーン方式でも、人気のRGBでもなく、まったく新しい技術的アプローチを切り開いたように見える。筆者は専門技術者ではないため、技術的優劣やコードレベルでの判断はできないが、少なくとも全く新しいソリューションが登場したことは確かだ。また、BEVMのコア開発者がイベントで「BEVM-Stack」について言及したことも注目された。これはOP Stackに類似する概念であり、BTC上でワンクリックでLayer2を発行できるようになれば、BTC Layer2の発展に新たな地平をもたらすかもしれない。
もう一つ、香港で頻繁に言及されていたプロジェクトは、4月に2100万ドルのシリーズA資金調達を完了したMezoである。投資陣も華やかで、Pantera Capitalが主導し、Multicoin、Hack VC、Draper Associatesなどが参画。文字通り西洋のBTC Layer2を代表する存在と言える。
MezoはtBTCを基盤としている。tBTCは数年前から存在し、イーサリアムとビットコインDeFiをつなぐ橋として機能している。tBTCは、BTCまたはETHを持つユーザーが、署名者ネットワークを利用してtBTCを生成できるようにする。従来のソリューションと異なり、預けられたビットコインには中央管理者がおらず、署名者は
TechFlow公式コミュニティへようこそ
Telegram購読グループ：https://t.me/TechFlowDaily
Twitter公式アカウント：https://x.com/TechFlowPost
Twitter英語アカウント：https://x.com/BlockFlow_News
Web3CN
