Astar創業者に独占インタビュー：日本におけるWeb3のリアルワールド採用を加速、zkEVM L2開発でイーサリアムへ進出
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Astar創業者に独占インタビュー：日本におけるWeb3のリアルワールド採用を加速、zkEVM L2開発でイーサリアムへ進出
Astarはマルチチェーン対応のスマートコントラクトで、現在はイーサリアムおよび各種EVMをサポートしています。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：1912212.eth、Foresight News
ブロックチェーンの波が世界を席巻しているが、真のイノベーションの発信地は依然として米国にあるように見える。一般的な見方として、西洋は基盤プロトコルの革新に長け、東洋はプラットフォームと運営に優れていると言われている。こうした議論をひとまず横に置くとしても、各国にはそれぞれ独自のプロジェクトやプロトコルが登場している。韓国といえば崩壊したTerraを思い出し、インドといえば前回のPolygon上での強烈な相場の記憶がよみがえり、中国香港といえば国内パブリックチェーンConfluxなどが浮かぶ。では日本はどうだろうか？
この国は20世紀後半、エレクトロニクス製造技術の卓越さで世界的に知られ、多数のグローバル500社を輩出してきた。しかし続くインターネットの波においては大きく遅れをとり、以降、世界的に知られるブランドが再び現れることがなくなってしまった。現在、ブロックチェーンの時代を迎え、日本はこれを国家戦略として位置づけ、惜しみない力を注いで布石を打っている。国内最大のパブリックチェーンプロジェクトであるAstar Networkも、そのエコシステムを着実に拡大している。Astarはマルチチェーン対応のスマートコントラクトプラットフォームであり、現在はEVM対応のすべてのイーサリアムネットワークをサポートしている。
最近、Foresight NewsはAstar Networkの創設者であるSota Watanabe氏に独占インタビューを行い、その真の姿に迫った。
Sota氏が初めて海外に出たのは大学一年生の時、インドへの訪問だった。そこで彼は貧困や環境問題の深刻さを身をもって体感し、それらの課題を解決したいという思いを強く抱くようになった。その後、アメリカのブロックチェーン企業で研究職に就き、帰国後に起業を決意。東京大学の研究員として活動しながら、友人とともにパブリックチェーンの開発を始めた。
今年、AstarはStaking V3のアップデートだけでなく、トークノミクスの刷新も行い、さらにPolygonとの提携によりL2進出を果たすためのAstar zkEVMの展開も開始した。
日本市場と欧米の比較
Foresight News：まずはあなたご自身の経歴について伺います。以前、インドでの経験があり、その後偶然ブロックチェーンに出会ったとおっしゃっていましたが、どのようにしてこの業界に入ったのか詳しく教えていただけますか？
Sota：インドでの経験を通じて、多くの社会的課題を目にしてきました。それが私にとって本質的な変化を起こしたいという原動力となりました。ブロックチェーンに出会ったとき、それはこれらの問題を解決するための強力なツールだと感じました。これはまだ新しい技術であり、可能性に満ちており、いわゆる「専門家」が支配していない分野でもありました。そのため、自ら深く学び、影響を与えることができる領域だと考え、最終的にAstar Networkの創設につながりました。
Foresight News：現在もブロックチェーンプロジェクトは欧米に集中していますが、アジア太平洋地域も急速に発展・追いついてきてはいますが、依然差があると考えられます。欧米とアジア太平洋地域の文化的・技術的な違いについてどのようにお考えですか？
Sota：ブロックチェーン分野において、西洋世界が先行しているのは、リスクを積極的に取り入れ、新しいアイデアを支援しようとする姿勢があるからです。一方で、アジア太平洋地域も急速に追い上げており、特に技術力や人材の面では非常に準備が整っています。日本においては、政府がブロックチェーンの発展を後押ししており、大きな助けになっています。これらの地域間の違いは単なる課題ではなく、むしろチャンスでもあります。異なる強みを持ち寄ることで、ブロックチェーンを世界的にさらに大きくできる機会だと捉えています。
Foresight News：世界的に見ると、日本のブロックチェーンプロジェクトは比較的少ないですが、Astar Networkが日本で展開することを選んだ理由は何でしょうか？
Sota：米国やシンガポールといった他のWeb3ハブと比べて、日本のブロックチェーンプロジェクトの数は少ないものの、Astar Networkが日本での発展を選んだのは、日本がイノベーションと技術に対して前向きな姿勢を持っていることに基づいています。日本には、政府による技術への強力な支援、高度な技術インフラ、そして高スキル人材が集まるユニークなエコシステムがあります。このような環境は、ブロックチェーン技術の開拓に非常に適しています。この戦略的選択は、日本の技術的優位性と規制枠組みを活用し、ブロックチェーン分野でリードするという信念の表れであり、日本国内だけでなくグローバルな成長と普及の土台となるものです。
Foresight News：日本でブロックチェーンプロジェクトを運営するうえで、文化的・技術的な強みや課題があれば教えてください。
Sota：日本には良い環境があります。人々が新技術を尊重し、国の技術体制がしっかりしているからです。また、ブロックチェーンに関するルール作りも着実に進んでおり、これも大きな助けになります。一方で、課題もあります。日本の企業は通常非常に慎重で、変化がゆっくりです。特にブロックチェーンのような新技術に関してはなおさらです。また、厳格な規制があるため、新しいことを始めるまでに時間がかかることがあります。
こうした課題がある中でも、日本はブロックチェーンプロジェクトを育てるのにふさわしい場所です。なぜなら、ここでは技術に対する信頼が厚く、高品質な製品を作ることで知られているからです。長期的には、これが強固で信頼されるプロジェクトの構築につながります。
Foresight News：日本のブロックチェーン政策は、比較的友好なのか、それとも厳しいとお感じになりますか？
Sota：日本はブロックチェーンに対してバランスの取れた立場を取っています。暗号資産取引所を早期に規制した国の一つとして、オープンな姿勢を見せ、技術の発展を支援してきました。ただし、暗号資産の課税など一部の規制については厳しいと評価されています。政府は安全性とコンプライアンスを保ちつつ、ブロックチェーンの発展を促進するために、イノベーションと規制の両立を目指しています。
Astar、zkEVM開発でL2進出
Foresight News：Astar Networkは最近動きが目立ちますね。Staking V3がリリースされましたが、大きな更新点は何でしょうか？
Sota：新しいdApps Stake V3により、報酬を得るのがより簡単になり、セキュリティが向上し、開発者がAstar Network上でアプリケーションを管理する手順も簡素化されました。これはすべての参加者の利便性と安全性を高めるためのものです。
Foresight News：また、AstarがzkEVMをリリースしたことも注目されています。zkEVMについてどのようにお考えですか？なぜAstarはこの方向に注力しようと考えたのでしょうか？
Sota：Astar NetworkはPolygon Labsと戦略的パートナーシップを締結し、Astar zkEVMを立ち上げました。これはPolygonの技術を活用してイーサリアムのスケーラビリティを強化することを目的としています。今回の協力は、イーサリアムの発展を推進するだけでなく、日本を含む市場におけるWeb3技術のより広範な採用を加速させる狙いもあります。Polygon CDK（チェーン開発キット）を活用することで、Astar zkEVMは革新的なL2ソリューションを提供し、イーサリアムコミュニティに貢献していく予定です。
海外展開
Foresight News：イーサリアム上のNFTはかなり長い間沈滞していますが、その原因は何だとお考えですか？Astar NetworkとしてはNFT分野で何か進展や取り組みはありますか？
Sota：イーサリアムのNFT分野は表面上静かに見えても、裏では活発な動きがあります。Astar Networkでは、コレクション以外のNFTの新たな用途、例えば金融やゲームへの応用を模索しています。また、NFT取引をより安価かつ効率的にする仕組みも整えています。特に重要なのは、日本の企業と連携し、NFTを現実世界のアプリケーションに統合しようとしている点です。これにより、デジタルアートやエンターテインメントなどの分野でのイノベーションを目指します。こうした取り組みに加え、Polygonなどとの戦略的提携を通じて、NFTエコシステムに新たな活力を注入し、より広い層にとって関連性のある存在にしていくつもりです。
Foresight News：Astarは今後、日本以外のアジア太平洋地域への展開を検討していますか？それとも日本市場に特化していきますか？
Sota：Astar Networkとしてのビジョンは、日本からアジア太平洋地域、さらにはその先へと広がっています。確かに日本が私たちの基盤ではありますが、アジア太平洋市場の潜在能力と多様なニーズは非常に大きいです。私たちは、地域のニーズに応えながらもグローバルな連携を促進するWeb3エコシステムの構築を目指しています。私たちの旅は日本から始まりましたが、ビジョンはアジア太平洋、そして世界のWeb3をつなぐ架け橋になることです。
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