ゲーム業界が回復基調にあり、かつての二大ブロックチェーンゲーム王者「Axie」と「STEPN」は現在、どのような戦略を展開しているのか？
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ゲーム業界が回復基調にあり、かつての二大ブロックチェーンゲーム王者「Axie」と「STEPN」は現在、どのような戦略を展開しているのか？
Big TimeやFusionistなど、新しい波のブロックチェーンゲームが台頭するにつれ、ブロックチェーンゲーム市場の構図が書き換えられようとしている。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：flowie、ChainCatcher
ブロックチェーンゲーム市場の回復に伴い、かつての二大タイトル「Axie」と「STEPN」も最近動きが活発になっている。
Axieは三つの柱で攻勢をかけている。一方ではゲーム専用チェーンRonin Networkの強化に注力し、他方ではクラシックゲーム「Axie Classic」のアップグレードを行い、さらにIP商品販売を通じてWeb2ユーザー向けの新たな成長ルートを開拓しようとしている。一方、STEPNは第二作目となるブロックチェーンゲーム「Gas Hero」のリリースに集中しており、GMTをゲーム内通貨として採用している。市場全体が上昇する中、AXSおよびGMTのトークン価格は過去1か月で約20％上昇した。
Axieの三本柱、ゲーム側チェーンRoninが強力な成長
10月以降、ブロックチェーンゲーム市場が回復すると、Axieは積極的に対応し、主に3つの取り組みを進めている。
第一に、Axie開発チームSky Mavisが構築したゲーム専用チェーン「Ronin Network」が大きく注目されている。CMCのデータによると、そのネイティブトークンRONの価格は現在1.56米ドルに達しており、過去1か月間でほぼ100％、直近1週間でも30％以上上昇している。
トークン価格の上昇に加え、Roninのオンチェーンデータも好調に推移している。RoninおよびAxie Infinityの共同創設者Jef Zirlinは12月9日、X（旧Twitter）上でRoninネットワークの月間アクティブアドレス数が57.2万件、日次アクティブアドレス数が14.4万件に達したと発表した。
Roninは2021年2月、当時現象級の人気を誇ったAxie Infinityのスケーラビリティ問題に対応するために立ち上げられたイーサリアム側チェーンである。当時はイーサリアムのパフォーマンス不足と高額なガス代により、Axie Infinityを支えるのが困難だったため、2021年5月にはAxieがRoninへ完全移行した。Axie InfinityはRonin上で最大のアプリケーションであり、長年にわたり「栄枯盛衰を共にする」関係であった。しかし2021年末にAxieがデススパイラルに陥ると、Roninのオンチェーンデータも減少。さらに昨年3月には6億米ドル以上の損失を出す大規模ハッキング事件が発生し、RoninのTVLとトークン価格が急落しただけでなく、RoninとAxie双方に深刻な信頼危機が生じた。
このブラックスワン的出来事後も、Roninは「あきらめず」継続して改善を進めた。今回のブロックチェーンゲーム市場の回復とともに大幅な成長を遂げた背景には、ネットワークおよびエコシステムへの継続的な投資がある。
まず、Roninネットワーク自体の性能向上が続けられている。10月には、メインネットにLucas（v2.6.2）アップグレードおよびShillinハードフォークを実施。このLucasバージョンでは、最適化された高速ファイナリティ（REP-0003）やREP-0002など複数のプロトコル改善が導入された。特にREP-0003が提案する新しい高速確定メカニズムにより、Ronin上の取引確認速度が大幅に向上した。
また、Roninは有名ゲームスタジオとの協業にも積極的で、今年多数の人気ゲームがRoninエコシステムへ移行している。10月下旬には、P2Eゲーム「Pixels」がPolygonネットワークからRoninへ移行した。
これにより、Roninは大量の新規ユーザーを獲得した。Footprint Analyticsのデータによると、11月7日のRonin上でのアクティブアドレス数は7万件を超え、前週比で238％増加。取引件数も19.6万件に達し、3月下旬以来の最高値を記録した。（最近のRoninデータは爆発的成長を示しており、11月初旬のアクティブユーザー数は前月比で6倍に増加した。）
Ronin Dailyの統計によると、現在Ronin Networkには少なくとも10のゲームが統合されており、これは1年前にはAxie以外のブロックチェーンゲームが存在しなかったことと対照的である。
さらに、Roninは他の著名なゲームスタジオとも提携している。例えば11月初め、Sky Mavisは韓国のゲーム会社ACT Gamesと提携を発表。ACT Gamesは今後すべてのゲームをRoninネットワークに移行する予定で、すでに同社のトレーディングカードゲーム（TCG）「Zoids Wild Arena」がPolygonからRoninへ移行済みである。その後、12月初めには、シンガポールのゲーム開発会社Foonie Magusとも提携を発表。Foonie Magusは新作ゲーム「Apeiron」をRoninブロックチェーンに導入する計画だ。Apeironの体験版はEpicゲームストアからダウンロード可能。その他にも、Directive Games、Bali Games、Tribes Studio、Bowled.ioなどのゲームスタジオとも協業しており、これらのスタジオはRoninネットワーク上でゲームを開発していく予定だ。
Roninブロックチェーンへのゲーム参入が相次ぐ中、多くのゲームがPolygonから移行していることも特徴である。最近、コミュニティはRoninテストネット上のSANDトークン送金情報をもとに、The SandboxもRoninへ移行する可能性があると予想している。
ゲーム事業の拡大に加えて、Roninはドメインサービスやウォレットなど周辺インフラの整備にも力を入れている。例えば11月中旬には、Roninネームサービス（RNS）の一般販売が開始された。12月1日には、Ronin WalletがBinance Payと連携し、ユーザーがBinanceに保有するBTCやETHなどをAXS、SLP、USDCなどのRoninチェーン上資産に交換できるようになった。さらに12月6日には、DeFiプロトコルImpossible FinanceがRoninネットワーク上にLaunchpadを展開することを発表。これにより、Ronin上の開発者やゲームスタジオが独自のERC-20トークンを発行可能になる。また、このLaunchpad上で公開されるプロジェクトでは、RON、AXS、IDIAなどのトークンをステーキングすることで分配に参加できる可能性がある。
Ronin Networkの強化に加え、Axie Infinityは最近、Pudgy PenguinsやDoodlesといったブルーチップNFTのようにIPグッズ販売にも着手している。11月末、Axieは公式オンラインストア「Merch Store」をオープンし、Squishmallow風のぬいぐるみ、300米ドルのフィギュア、ブランドパーカー、Tシャツ、キャップなどを販売開始した。公式商品の販売に加え、Sky MavisはUGC（ユーザーコンテンツ）路線も模索しており、特定のAxie NFT所有者に対して自作商品の制作・販売を奨励している。Axie所有者は今後、自分のNFTキャラクターをマスコットとして活用し、Axieテーマカフェ、漫画、レストラン、おもちゃシリーズなどさまざまなビジネスを展開できるようになる。
より多くのWeb2ユーザーにリーチするため、Axie Infinityはフィリピンのタクシー大手Grabと提携し、ユーザーインセンティブプログラムを開始した。ユーザーはGrabアプリからMerch Storeにアクセスしてグッズを購入できる。Sky Mavisによると、商品販売による純利益の20％がAxieの資金庫に分配されるという。
ただし注意点として、Axieのマーケットデータによれば、現在1190万体のAxie Monster NFTのうち、商業利用制限が解除されているのは5000体未満であり、全Axie Infinity NFTの0.04％にすぎない。オンラインストアのオープン後も、話題性やコミュニティの成長には目立った変化が見られていない。
Roninの強化やIPグッズ販売に加え、Axieはノスタルジー戦略も展開し、「Axie Classic」のアップグレード版を再リリースした。「Axie Classic」には新しいゲームモード「呪われたアリーナ（Cursed Arena）」が追加され、報酬を得るためにプレイヤーが挑戦する仕組みになっている。
Axieによると、象徴的なゲーム「Axie Classic」が復活してわずか4日間で、プラットフォームの週間アクティブユーザー数が10万人を超えた。これを受け、AXS価格も10％上昇した。
現時点では、AxieがRonin Networkに注力していることが最も効果的であるように見える。潜在的な「ブロックチェーンゲームの夏」が近づく中、より多くの有名ゲームがRoninに参入すれば、さらなる成長が期待される。最近OKXはRONのペプチキーバランス契約を上場しており、暗号資産コミュニティの一部からは、バイナンスなど他の主要取引所への上場も期待されている。
STEPN、新作ゲーム「Gas Hero」に集中、GMTへの価値付加は成功するか？
多角的な戦略を取るAxieとは対照的に、STEPNは第二弾自社開発ゲーム「Gas Hero」に集中している。
今年7月、STEPN開発チームFind Satoshi Labは、MMO（多人数同時オンライン）ゲーム「Gas Hero」のリリース計画を初公開した。「Gas Hero」はPolygon上に展開され、新たなゲーム内トークンは発行せず、STEPNの既存トークンGMTをゲーム通貨として使用する。また、STEPNは「Gas Hero」に対して非常に厚遇な支援を行っており、ゲームキャラクターのアートデザイン公募時に約200万枚のGMTを報酬として提供し、さらに2％のロイヤリティ支払いも約束している。これらはSTEPNの本気度を示している。
「Gas Hero」のゲーム設計と開発スピードは、その野心を如実に表している。当初の収容プレイヤー数は約13万人だが、ゲームプレイおよび技術フレームワークは600万人以上への拡張を想定している。発表から半年も経たないうちに、11月27日にはコミュニティ内βテストが開始された。今回のテストは3000人のコミュニティユーザーに限定され、対象はGas Hero NFTバッジ保有者、Find Satoshi Labアンバサダー、パートナーなど多様なグループに及んだ。削除型テストの成功後に正式版が12月中にリリースされる見込みだ。
かつて現象を巻き起こしたSTEPNの新作ということもあり、「Gas Hero」は高い注目を集めている。現在、公式Xアカウントのフォロワー数は5万人を超えた。「Gas Hero」の特徴とは何か？プロジェクト責任者Johnny氏（@johnnyL37020770）は7月のAMAで、「Gas Hero」がWeb3ゲーム設計における3つの課題解決を目指していると述べた。すなわち、Web3原生のソーシャル体験の実現、各種アセットの自然な生成・回収方法、経済サイクルの影響処理である。
具体的な特徴としては、まずすべてのプレイヤーが共有世界内のソーシャルシステムに属すること。各「集落」は9人のプレイヤーから成り、各「ギルド」は9つの集落、各「地区」は9つのギルドで構成される。「Gas Hero」は最終的に数百万人規模のユーザーを想定しており、都市、地区、ギルド、集落、拠点などの階層設計もそれに合わせている。
また、ゲーム内には樹状の世界構造が設定されており、各単位には管理者が存在し、拠点から最上位まで権力の行使、権力のメリットと義務、権力設計と名声の関係などが考慮されている。例えば、ギルド上位のマップ構造には管理棟、市庁舎、国連などガバナンスに関連する建物があり、プレイヤーはさまざまな手段を通じて地位を向上させていく必要がある。
さらに重要なのは、資源の供給と需要に基づく経済設計である。「Gas Heroには多種多様な資源があり、それぞれに特定の消費用途がある。個別の資源のサイクルと変動を捉えることが、ゲーム内経済の鍵となる。」
内測参加者のフィードバックによると、STEPNと比べて「Gas Hero」はストーリー設定やPlay-to-Earnモデルがより豊かである。ゲームの舞台は核戦争後の未来世界で、生存者が限られた資源の中、地下から地表へと戻り人類を再興する物語。プレイヤーは生存者として都市、ギルド、部族に所属し、個人の冒険や部族戦、ギルド戦を通じて報酬を得ていく。現在、Mooarマーケットプレイスでは多くのゲームアイテムが良好な価格を維持している。
Snapping Researchの分析によると、「Gas Hero」のゲームモデルは日本の有名モバイルゲーム会社Cygamesの『プリンセスコネクト！Re:Dive』に類似している。Cygamesはユーザー還元の多さで知られるが、「GasHero」がその伝統を継承できるかはまだ未知数である。
ゲームモードよりも、ユーザーがより注目するのは「Gas Hero」がGMTに与える価値付加効果である。
デススパイラル後、STEPNはGMTエコシステムの活性化に向けて、複数の試みを行ってきた。分散型取引所Dooarの立ち上げ、NFTマーケットMOOARの開設などであるが、熊相場の中で目立った成果は得られなかった。現在市場が回復傾向にあるものの、DooarのTVLは約750万米ドル程度で、最近の動きは少ない。MOOARも昨年末にローンチ後はあまり活発ではなかったが、最近MOOARとSTEPNが共同で「ジェネシスシューズ」を発表し、累計取引高はすでに7500万件を超えている。
また、STEPNはAxieと同様に、Apple PayやApple MusicといったWeb2チャネルへの進出を試みて新規ユーザーの獲得を図っているが、現時点での成果は限定的である。
今回の「Gas Hero」への注力は、暗号資産市場全体の回復期と重なり、ゲーム内ではキャラクター強化やPlay-to-Earnにおいて大量のGMTが消費される設計となっている。初期段階ではGMTにとって良い材料となっており、ここ2か月でGMTの価格は最高で約50％上昇した。
しかし、現時点のブロックチェーンゲーム市場では、持続可能な経済モデルの突破的で検証済みの事例はまだ見つかっていない。「Gas Hero」がかつてのSTEPNのように大規模なプレイヤーを惹きつけ、GMTに持続的な価値をもたらせるかどうかは、今後の観察が必要である。
まとめ
AxieとSTEPNという2つの現象級ゲームは、前周期で築き上げた膨大なユーザー基盤を最大の強みとしている。熊相場下では、両者ともエコシステム維持のためのさまざまな自救助策を試みたが、成果は芳しくなかった。Big TimeやFusionistなど新たなブロックチェーンゲームが台頭する中、市場構図は変化しつつある。AxieとSTEPNが業界の地位を守るためには、より即効性のある手段が求められている。
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