CEOが突然退任、OpenAIの行方に大きな不確実性
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CEOが突然退任、OpenAIの行方に大きな不確実性
OpenAIに突如訪れた経営陣の動揺は、社内の立場や派閥をめぐる外部からのさまざまな憶測を呼んでいる。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：斉敏倩、虎嗅ビジネス消費グループ
米国時間11月17日午後、ChatGPTの背後にある企業OpenAIは、重要な経営陣の人事異動を発表した。Sam AltmanがCEO職を辞任し、同社取締役会からも退くことになった。同社CTOのMira Muratiが暫定CEOに就任するが、正式なCEOは現在も募集中である。
OpenAIの共同設立者の一人であるSam Altmanは、「ChatGPTの父」と称され、これまで常にOpenAIを代表する存在として前面に立ってきた。
これほどOpenAIと結びつきの深い人物が、なぜ突然去ることになったのか。OpenAIは発表の中で、Altmanの退任は取締役会の審議後に決定されたものであり、彼が取締役会とのコミュニケーションにおいて十分に率直ではなかったため、取締役会が職務を果たす能力を妨げており、取締役会はすでにAltmanによるOpenAIのリードに対して信頼を失ったと説明している。
公式サイトよりキャプチャ
この件について、Altmanは自身のSNSで簡潔に反応した。「OpenAIでの時間をとても愛していた……。次に何をするかについては、後ほど説明する予定だ」と述べている。
新旧CEOとはどのような人物か？
OpenAIの前CEOであるAltmanは、世界的なテック業界の「有名人」だといえる。2005年、19歳のAltmanはスタンフォード大学で1年間コンピュータサイエンスを学んだ後、中退した。その後、自ら起業し、2011年にはアメリカ有数のスタートアップ・インキュベーターY Combinatorのパートナーとなり、さらにYCグループの社長にも就任した。彼がYC社長時代に、YC中国を設立し、陸奇をCEOに迎え入れた。
2015年、Altmanはマスク氏、Greg BrockmanらとともにOpenAIを共同設立した。その目的は、人類の利益になる安全かつ有益な汎用人工知能（AGI）の構築であった。2019年、YCはAltmanがOpenAIに専念できるよう、彼の役職を社長から取締役会議長に変更した。
今回Altmanの代わりに暫定的に引き継ぐこととなったMira Muratiは、Altmanと比べてOpenAIとの関係はそれほど深くなく、同社内での役割も比較的周縁的だった。海外メディアによれば、Miraは2022年にようやくOpenAIのCTOに昇格し、同社製品の商用化を監督するとともに、ユーザーからのフィードバックに基づいて改善を進めてきた。
OpenAIの発表によると、Miraはすでに同社のリーダーシップチームに5年間在籍しており、企業の価値観、運営、ビジネスに精通している。彼女が暫定CEOに選ばれた主な理由は、在任期間が長く、会社のさまざまな側面と密接に関わっており、人工知能ガバナンスに関する経験が豊富だからである。
6人いた取締役会が4人に
非営利組織として、取締役会はOpenAIの最高意思決定機関である。今回の経営陣の変動に伴い、取締役会も当初の6人から、一時的に4人体制へと変わる。
OpenAI公式ウェブサイトの資料によると、以前の取締役会は合計6人で構成されており、うち3人が現職の従業員、残り3人が非現職の外部メンバーだった。取締役会内の3人の現職従業員は、会長兼社長のGreg Brockman、元CEOのAltman、およびチーフサイエンティストのIlya Sutskeverである。
今回の経営陣の混乱により、OpenAIの共同設立者であるGreg BrockmanもAltmanと同様に取締役会から外された。その後、Brockmanは自身がOpenAIを完全に離脱し、今後同社に所属しないことを発表した。
OpenAIの最新の発表によると、現在の取締役会は4人となり、チーフサイエンティストのIlya Sutskeverと、その他の3人の非現職の外部取締役のみで構成されている。
公式サイトよりキャプチャ
突如訪れたOpenAIの経営陣の混乱により、外部からは同社内部の立場や派閥争いについてさまざまな憶測が飛び交っている。様々な推測があるものの結論は出ていないが、確かなのは、人工知能の最前線を走るOpenAIでも、企業統治面ではまだ大きく改善の余地があるということだ。
内部統治能力以外にも、OpenAIをめぐるもう一つの大きな論点は、非営利性と商業化の対立にある。2015年の創立当初、OpenAIはあくまで非営利組織を目指していた。しかし、AI技術の研究と応用は、大量の資金投入を必要とする事業である。OpenAIは創立時に寄付モデルを採用し、当初はYCなどから10億ドルの寄付約束を得たほか、その後も約1.3億ドルの寄付金を集めている。
しかし、これらの寄付だけではOpenAIのニーズを満たせないため、2019年に同社は「利益上限」構造を導入し、非営利組織の傘下に新たな営利子会社を設立した。これにより、マイクロソフトからの投資を受け入れることになった。
今回のOpenAI上層部の大混乱の影響を受け、マイクロソフトの米国株価は終盤に急落し、最終的には約1.7％下落して取引を終えた。これに対しマイクロソフトは声明を出し、同社とOpenAIは長期的な協力関係にあり、OpenAIへの投資約束を守り続けると同時に、OpenAIに対して「極めて強い信頼」を持っていると強調した。
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