OpenAI：起業からリーダーへ、人工知能分野における成果とビジョンに注目
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OpenAI：起業からリーダーへ、人工知能分野における成果とビジョンに注目
ChatGPTは、OpenAIが2022年11月中旬に一時的に開発したもので、全体の開発期間はわずか13日間だった。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察驚堂木を叩け！前回の続きから、今や世界的に爆発的な注目を集めているOpenAIの伝説的な歴史について語っていこう。物語の始まりは2015年7月、カリフォルニア州メンローパークでの晩餐会だ。ここには世界有数のインフルエンサー、イーロン・マスクをはじめ、当時のYC（シリコンバレーで約1900社を支援した有名なスタートアップインキュベーター）のCEOサム・アルトマン、トップユニコーン企業StripeのCTOグレッグ・ブロックマン、そして2019年にジェフリー・ヒントン、ヤン・ルカンとともにディープラーニングへの貢献でチューリング賞を受賞したジョシュア・ベンジオらが顔を揃えた。これらがまさにOpenAIの草創メンバーである。
（サム・アルトマンとイーロン・マスク）
（グレッグ・ブロックマンとイルヤ・サツケバー）
ベンジオはさらに、ディープラーニング分野で最も優れた研究者のリストを作成し、ブロックマンはその名簿を見ながら一人ひとりに連絡を取り、説得を始めた。マイクロソフトからの10億ドルという資金提供の約束があったとはいえ、当時のOpenAIはGoogleやFacebookといった大手企業に匹敵する給与水準を提示することはできなかった。最終的に、彼らが頂尖人材たちを惹きつけたのは「AGI（汎用人工知能）の開発を通じて全人類に利益をもたらす」という壮大なビジョンと情熱だった。「人類の百年科学史に刻まれる存在になろう！」というこの理想によって、多くの天才たちが集結したのである。
ただ単に頂尖人材が集まっただけでは十分ではない（多くの大企業にも同様に高密度の優秀人材がいる）。OpenAIが今日の成果を上げられたのは、上から下へ一貫してAGIに対する強い信念を持ち続け、かつ下からのアイデアを尊重する実験的イノベーション体制があったからこそであり、上下両方の力を通じて初めて偉業を成し遂げることができたのだ。
OpenAIのAGI信仰はどれほど強固なのか？ OpenAIの従業員は毎年、AGIの実現時期を予測する投票を行っている。これは社内でも意見が大きく分かれるテーマであり、各々が異なる見解を持っている。しかし早くも2020年2月、まだGPT-2の時代（GPT-3のリリースまであと4ヶ月、ChatGPTの登場までは2年9ヶ月あった時期）に、すでに半数の従業員が「AGIは15年以内に実現する」、つまり2035年になると予想していた。この時間点を覚えておこう。共に歴史を見届けよう。
初期のOpenAIは、人的・財政的・リソース面で圧倒的に有利な巨人Googleなどと対峙する革命家のような存在だった。だが彼らはそれでも、最初にAGIを達成する組織になりたいと考えていた。なぜなら大企業は利害関係に駆られ、株価に翻弄され、内部の派閥争いで足止めを食らい、いったん成果が出ればそれを独占して地位を固めようとするだろうことを、彼らはよく理解していたからだ。OpenAIのビジョンは、AGIを実現し、その恩恵をすべての人に公平に分配することだった。
OpenAIは決して世界を支配しようとしたことはなく、技術が安全に発展し、最終的に全人類に利益をもたらすことを望んでいた。私は数年前の深い取材記事を読んだことがある。著者は実際にOpenAIのオフィスを訪れ、多くの一次情報を得て、外部には知られていない組織の内実を明らかにしている。その中で次のように述べられている。
組織の最初の声明では、「株主ではなく、すべての人々のために価値を創造する」と宣言している。また、その憲章——この文書はあまりに神聖なものであり、従業員の報酬さえ条項遵守度に応じて決まる——は、OpenAIの「最優先の責任は人類に対してあり、全体の利益を自己の利益よりも優先する」と明言している。さらに、AGIを安全に実現することが極めて重要であり、もし他組織がそれの実現に先んじた場合、OpenAIは競争を停止し、協力に転じると宣言している。
これを読んだとき、私は深く感動した。このような思想はもはや宗教的な価値観へと進化しつつあるように感じられた。私はかつて、AIとCryptoはまったく正反対のものだと考えていた。Cryptoが人々に権限を与え、個人を empower するのに対し、AIは非常に独占的であり、より大きな権力集中を暗示していると思っていた。しかし、初期のOpenAIの憲章を読むと、まるでビットコインを生み出した中本聡のようだとすら思えてくるのだ（興味深いタイムラインの偶然だが、2007年にディープラーニングが登場し、翌2008年にビットコインが生まれた。わずかに前後した二大発明である）。
この憲章の起草には、マスクを含む初期の創業メンバーたちの、心底からの理想主義が込められていたと私は強く信じている。彼らがこれらの言葉を書き記したとき、真摯に信じ、誠実であったはずだ。実際、マスク自身はずっと人類の知的成果を共有したいと考えてきた人物であり、テスラやTwitterでも最大限のオープンソース化と協働を実践してきた。
OpenAIが後に現実の圧力に屈して妥協し、ある程度自らの革命的理想を裏切ったとき、マスクは直ちにOpenAIの取締役会を離れた。おそらく彼は最前線でAIの能力と可能性を深く理解していたため、その後もずっとAIの安全性について声を上げ続け、自分の公的影響力を活かして繰り返し警告し、企業経営者として政府に規制を求めることさえした。
残念ながら、多くの人々（私たちAIチェインゲーム研究グループの一部メンバーも含めて）は、彼の呼びかけや停止要求を「自分に追い付く時間を確保するための戦略」と矮小化してしまった。「実際、テスラの初期開発方向性はAGIでは全くなく、マスクの警告もChatGPT登場後に始まったわけではない」という事実を考えれば、これはある意味『三体』の名台詞「人類はローギを感謝しない」と同じ構図だ（『三体』未読の方はこの部分は読み飛ばしてください）。
その後もOpenAIに残り、CEOに就任したアルトマンも、実はCryptoとも深い関わりを持っている。彼がOpenAI以外で取り組んでいるプロジェクトの一つが暗号通貨プロジェクトWorldcoinであり、OpenAIがAGIを通じて全人類の解放を目指すのに対し、WorldcoinはCryptoの道を通じて金融面での平等と包摂を実現しようとしている。
OpenAIの話に戻ろう。初期のOpenAIが選んだ開発方向は3つあった。一つはロボット（実体、すなわちハードウェア形態のAI）、もう一つはゲームAI（ゲームをプレイするAI）、そして三つ目が言語モデル、つまりAIがテキスト言語を通して世界を学び理解するGPTシリーズである。この段階では探索が比較的分散しており、チームが天啓を受けたように即座にAGIへの道筋を悟ったわけではなく、さまざまな試行錯誤の末に焦点を定めたのである。
ロボットの方向性は、多くの人が理解しやすい。これは人間がAIに対して抱く最も一般的な直感的なイメージでもある。
ゲームの道はマスクが推奨したものだ。ゲームに関する多くの書籍では、人間のあらゆる行動を何らかのゲームに例えることがよくある。実際、人間が世界を学び理解し、行動を起こすプロセスは、ゲームと多くの点で似ている。世界がそもそもゲームなのか、それともゲームが本来一つの世界なのか、どちらかは分からない。これまでのAIはすでにチェスや囲碁といった競技に挑戦し成功しているが、これらも一種のゲームに含まれる。OpenAIのチームはDota2を選択し、最終的に世界チャンピオンに勝利した。次回は、ゲームがいかに技術革新を牽引するかについて詳しく触れる予定だ。
転換点は2019年に訪れた。この年、800万件のReddit投稿、合計40GBのテキストで訓練された15億パラメータのGPT-2が、会社全体に「自分たちが誰も踏み入れていない正しい道を歩いている」という確信を与えた。方向性が確認されると、すぐさま全力で投資を拡大した。リソースを集中させるため、既に一定の成果を上げていた他の二つの方向性のチームを大胆に解散し、大規模モデルの開発に全精力を注いだ。この際、数千億語の英語資料（英語版ウィキペディアはデータ量のわずか3％に過ぎない）と数千万ドルの計算リソースを投入してGPT-3を開発し、その後すぐに規模をさらに一段階大きくしたGPT-4へと続いた。
想像しにくいかもしれないが、ChatGPTは2022年11月中旬にたった13日間で臨時的に開発されたものにすぎない。つい感嘆してしまうが、歴史の流れとは時にこんなふうに不意に変容するものだ。ChatGPTを急いでリリースしたのは、Googleが同種の製品を先行リリースする脅威を感じたためだったが、まさかそれが世界的に爆発的な反響を呼び、逆にGoogleに巨大な脅威を与える結果となり、産業構造を根本から塗り替えることになるとは誰も予想しなかった。
多くの人々が、OpenAIが大規模モデルの道を切り拓いた意義は、コロンブスが新大陸に到達したことに匹敵すると表現する。これにより、その後参入する企業は、はるかに低いコストとリスクで、独自のChatGPT類似の大規模言語モデルを開発できるようになったのである。
そして今、OpenAIがわずか数年で成し遂げた波乱万丈の歩みを振り返るとき、競争圧力と商業環境が、当初の誓いから逸れさせてしまったことに感慨を覚えつつも、その現実への妥協はまだ許容範囲内にとどまり、依然としてAGIを通じて全人類に利益をもたらすという偉大なビジョンの実現に向けて最大限の努力を続けていることもまた確かである。
かつてコンピュータやインターネットの出現と同じくらい重要な、人類社会を再び深く変革するAI時代が、2022年の最後の月から正式に幕を開けた。人々は最新のモデルを楽しみながら、人類とAIの未来について議論している。楽観的な人は、これまでで最強の生産性ツールを得たと喜ぶ。悲観的な人は、人類はすでに自己破滅への道を歩んでいると言う。どちらの立場に立とうとも、非常に不確かな未来と比べて、唯一確かなのは、この時代に生きている我々がいかに幸運であるかということだ。
続く。本シリーズはW Labs「AIチェインゲーム研究グループ」による共同執筆です。グループメンバーの瓜哥、嘉然、包包、Brian、小飛、華哥の尽力に感謝します！本稿の主筆は包包。
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