Valorisation multipliée par près de 7 en un an, le « revendeur » de grands modèles OpenRouter va être racheté

Auteur : Chen Junda

Aujourd'hui, selon le Wall Street Journal, la fintech américaine Stripe est en pourparlers pour acquérir OpenRouter, une plateforme de routage de grands modèles de premier plan. Pour l'instant, le prix exact de la transaction n'est pas clair, mais certaines sources proches du dossier indiquent que la valuation pourrait atteindre environ 10 milliards de dollars (soit environ 67,755 milliards de yuans).

Les sources ont ajouté que plusieurs autres grandes entreprises technologiques envisagent également d'acquérir OpenRouter. La transaction entre Stripe et OpenRouter pourrait être annoncée bientôt, mais les négociations pourraient encore échouer, et d'autres acquéreurs pourraient apparaître.

OpenRouter a été fondée en 2023 par Alex Atallah et Louis Vichy, et son siège social est situé à San Francisco, aux États-Unis. Le PDG de l'entreprise, Alex Atallah, avait précédemment fondé OpenSea, la plus grande plateforme NFT mondiale, et s'en était retiré avant l'éclatement de la bulle pour se tourner vers le secteur de l'IA.

OpenRouter appartient à un secteur émergent du domaine de l'infrastructure IA — les plateformes de routage de grands modèles — et est essentiellement un routeur de modèles ou une plateforme d'agrégation de modèles.

▲Site officiel d'OpenRouter

Concrètement, la plateforme d'OpenRouter intègre plus de 400 grands modèles de langage, incluant des modèles commerciaux fermés comme les séries GPT d'OpenAI et Claude d'Anthropic, ainsi que des modèles open source comme DeepSeek et Kimi. Les développeurs et les entreprises n'ont besoin que d'un seul ensemble d'interfaces API via OpenRouter pour appeler, comparer et basculer simultanément entre différents modèles IA de divers fournisseurs, sans avoir à s'intégrer séparément auprès de chaque fournisseur.

La valeur commerciale de ce modèle repose sur deux points : premièrement, aider les entreprises à comparer les offres et sélectionner automatiquement le modèle offrant le meilleur rapport qualité-prix pour différents scénarios de tâches ; deuxièmement, fournir une capacité de basculement en cas de panne, en passant automatiquement à un service de secours lorsqu'un service de modèle tombe en panne ou est limité en débit, garantissant ainsi la continuité des activités. Pour les développeurs de petites et moyennes entreprises qui ne souhaitent pas être liés à un seul géant de l'IA mais n'ont pas la capacité de construire leur propre routage de modèles, cela équivaut à une couche d'assurance supplémentaire.

Le modèle économique d'OpenRouter est également très direct : il facture des frais de service aux clients entreprises utilisant sa plateforme, ou gagne une marge sur les services de modèles lors du processus de recharge de crédits.

En mai de cette année, la valuation d'OpenRouter lors de son dernier tour de financement était de 1,3 milliard de dollars, avec des investisseurs incluant Menlo Ventures et CapitalG, le fonds de croissance appartenant à Alphabet, la maison mère de Google. Il est à noter qu'OpenRouter et Stripe avaient déjà une relation de coopération auparavant, le premier utilisant Stripe pour traiter les paiements des clients.

L'acquisition d'OpenRouter par Stripe semble être une diversification, mais elle s'inscrit en réalité dans la continuité de sa stratégie d'expansion vers le domaine de l'infrastructure IA ces dernières années. Cette entreprise de paiement est liée à l'industrie de l'IA depuis longtemps ; dès 2023, OpenAI avait choisi Stripe pour traiter les paiements d'abonnement à ChatGPT Plus ; aujourd'hui, toutes les entreprises de la liste Forbes AI 50 ayant intégré des paiements en ligne fonctionnent avec Stripe, et Anthropic, Midjourney et Cohere font partie de ses clients.

Lors de la conférence Stripe Sessions en avril de cette année, Stripe a lancé 288 produits en une seule fois, dont les thèmes étaient presque entièrement dédiés à la construction d'une infrastructure économique pour l'IA, y compris le portefeuille Link ouvert aux Agents, les paiements en streaming réglés en temps réel par token, et le protocole MPP pour les micropaiements entre machines. Son co-fondateur et PDG, Patrick Collison, estime que les agents intelligents domineront la grande majorité des transactions en ligne à l'avenir.

▲Services de paiement de Stripe pour les scénarios IA

Outre ses nouvelles initiatives constantes dans le secteur de l'IA, Stripe collabore également avec la société de capital privé Advent International pour mener à bien l'acquisition de PayPal. Une offre d'achat non sollicitée récente émise par les deux parties valorise PayPal à environ 53 milliards de dollars. Cependant, cette offre est jugée trop faible, et Stripe et Advent envisagent leurs prochaines démarches.

Conclusion : La stratégie multi-modèles engendre la valeur de la « couche de routage »

Actuellement, de plus en plus d'entreprises tendent à adopter une stratégie multi-modèles, c'est-à-dire ne pas mettre tous leurs œufs dans le panier d'un seul fournisseur comme OpenAI ou Anthropic, mais plutôt allouer flexiblement différents modèles en fonction du coût, des performances et de la fiabilité.

OpenRouter peut justement fournir des services similaires, ce qui est l'une des raisons importantes pour lesquelles sa valuation peut continuer à croître lors des transactions. À l'heure où les capacités des modèles tendent à converger, les entreprises capables de connecter plus efficacement l'offre et la demande montrent également une valeur importante dans la chaîne industrielle de l'IA.