Parti de zkSync, a créé une blockchain puis l’a fermée à la vitesse de la lumière : un an dans la vie d’un fondateur de couche 2
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Parti de zkSync, a créé une blockchain puis l’a fermée à la vitesse de la lumière : un an dans la vie d’un fondateur de couche 2
Chercher des financements, réduire les coûts, s’unir pour faire face à l’adversité et attendre un retournement de situation.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Claude, TechFlow
Introduction de TechFlow : Sebastien (surnommé « Seb »), fondateur de Sophon, était auparavant responsable DeFi chez ZKsync. Il a quitté l’entreprise il y a un an pour lancer sa propre blockchain en utilisant la technologie ZK Stack, avec un financement initial de 70 millions de dollars. Le 25 juin, il a annoncé la fermeture de cette chaîne et le transfert complet de ses activités vers Base — une L2 basée sur la technologie OP Stack — afin de développer des applications grand public.
Le jeton SOPH a perdu 94 % de sa valeur par rapport à son plus haut historique, et sa capitalisation boursière est désormais inférieure à 20 millions de dollars. Par ailleurs, Sophon n’est pas un cas isolé : au cours des deux derniers mois, plusieurs projets L2 — notamment Zero Network, Syndicate Labs, Everclear et Redstone — ont cessé leurs activités de manière concentrée, tandis que les trois principales blockchains contrôlent environ 75 % du marché. Dans ce contexte de marché baissier cryptographique, la course à l’élimination entre les L2 ne porte plus sur « qui possède la meilleure technologie », mais sur « qui dispose d’utilisateurs ».
Le 25 juin, Sophon a mis à jour sa biographie sur X. L’ancienne mention « L2 alimentée par ZK » a été remplacée par « All in on Apps ».
Ces six mots cachent derrière eux 70 millions de dollars et une année entière de travail. Sebastien (« Seb »), fondateur de Sophon, a publié sur X un long fil expliquant la décision de fermer sa chaîne L2 et de se concentrer entièrement sur le développement d’applications grand public sur Base. Le premier produit, baptisé Pyre, n’est pas encore lancé.
Le parcours professionnel de Seb donne à cette décision une résonance particulière.
Selon The Block, il occupait précédemment le poste de responsable DeFi chez Matter Labs, la société développeuse de ZKsync. En 2024, Seb a quitté ZKsync pour construire la chaîne Sophon à l’aide de la technologie open source ZK Stack fournie par ZKsync. Le tour de financement initial s’est élevé à 10 millions de dollars, suivi d’une levée de fonds supplémentaire de 60 millions de dollars auprès de fournisseurs de nœuds, avec Binance Labs comme chef de file.
Un an plus tard, il ferme la chaîne construite sur la base de la technologie ZKsync et rejoint Base — une chaîne reposant sur l’OP Stack, sans aucun lien technique avec ZK.
3,4 millions de dollars par an pour maintenir une chaîne sans utilisateurs
Selon The Block, Seb a indiqué lors d’un entretien que les coûts annuels de maintenance de Sophon s’élèvent à environ 3,4 millions de dollars, couvrant l’intégralité de l’infrastructure de la chaîne, les services Rollup, ainsi que les données et l’analyse… La fermeture de la chaîne devrait permettre de réduire les dépenses annuelles d’environ 3 millions de dollars.
Dans son communiqué, Seb écrit que l’équipe a suspendu ses activités pendant neuf mois afin de se poser une question fondamentale :
Faire fonctionner notre propre chaîne nous a-t-elle permis d’accomplir quoi que ce soit qui justifie ces dépenses ? La réponse est non.
Selon les données de CoinMarketCap (CMC), le cours actuel du jeton SOPH est d’environ 0,0047 dollar, soit une baisse de près de 94 % par rapport à son sommet historique de 0,093 dollar atteint en mai dernier à l’occasion de son lancement. Sa capitalisation boursière en circulation s’élève à environ 18,5 millions de dollars. Les coûts annuels de maintenance de la chaîne (3,4 millions de dollars) dépassent donc déjà la capitalisation boursière totale de tous les jetons SOPH en circulation.
La situation est encore plus délicate en raison d’un déséquilibre structurel entre offre et demande.
Un rapport publié fin décembre par 21Shares indique qu’il existe actuellement plus de 50 L2 en activité, mais que Base, Arbitrum et Optimism traitent ensemble environ 75 % du volume total des transactions. Selon les données de Dune Analytics, Base seul représente plus de 80 % des revenus issus des frais de transaction sur les L2. Sur l’ensemble de l’année 2025, les revenus générés sur Base s’élèvent à 75,4 millions de dollars, soit 62 % des revenus globaux des L2 (120,7 millions de dollars). Coinbase compte 9,3 millions d’utilisateurs actifs mensuels effectuant des transactions — un canal de distribution dont aucune autre L2 ne dispose.
Le seuil d’entrée pour la création d’une chaîne continue de baisser. Depuis la mise à niveau Dencun d’Ethereum en mars 2024, le coût de publication des données sur les L2 a fortement diminué, rendant ainsi plus accessibles tant les exigences techniques que les barrières financières à la construction d’une chaîne. Résultat : le nombre de chaînes augmente, tandis que la part d’utilisateurs revenant à chacune d’elles diminue. Seb formule dans son communiqué une phrase très claire :
Chaque dollar dépensé sur la chaîne est un dollar qui n’a pas été consacré au développement du produit.
En mai, trois projets fermés en une seule journée : vague de fermetures L2 en pleine accélération
Sophon n’est pas le premier projet L2 à fermer, ni même le premier de ce mois-ci.
Le 21 mai, trois projets ont simultanément annoncé leur fermeture ou la cessation de leur développement. Selon CoinReporter, Zero Network — une L2 sans frais de gaz développée par la société de portefeuilles Zerion à l’aide de la technologie ZK Stack — a confirmé sa fermeture après seulement 18 mois d’exploitation ; Syndicate Labs — une entreprise spécialisée dans les infrastructures Rollup ayant levé 20 millions de dollars sous la direction d’a16z — a annoncé la cessation de ses activités, jugeant que le marché des Rollup avait subi une « transformation fondamentale » ; Everclear (anciennement Connext, protocole de règlement interchaînes ayant traité mensuellement plus de 500 millions de dollars de transactions) a également annoncé la fermeture de sa fondation et l’arrêt du développement de ses produits.
Plus tôt encore, en avril, la L2 Redstone a cessé ses activités. L’équipe Lattice, à l’origine de Redstone, avait travaillé pendant cinq ans et reconnaît dans sa déclaration de fermeture « l’impossibilité de trouver un modèle économique durable ». Selon PANews, Redstone a officiellement mis fin à ses services le 16 mai.
Tous ces projets fermés partagent un point commun : ils étaient techniquement opérationnels, mais économiquement insoutenables.
La valeur totale verrouillée (TVL) de Zero Network sur L2Beat s’élève à environ 1,3 million de dollars, niveau « Stage 0 ». Celle d’Everclear sur DefiLlama ne dépasse pas 7 000 dollars, et ses revenus issus des frais de transaction au cours des dernières 24 heures sont nuls. Quant au jeton SYND de Syndicate, il a chuté de 21 % dans les heures suivant l’annonce de fermeture, perdant ainsi environ 99,5 % de sa valeur par rapport à son plus haut atteint en septembre dernier.
Ryan Yoon, analyste senior chez Tiger Research, a déclaré à Decrypt que le marché des infrastructures Rollup s’est déjà consolidé autour d’un petit nombre de L2 leaders, incitant les projets à privilégier l’utilisation d’infrastructures existantes plutôt que la création de nouvelles chaînes.
Même les L2 de taille moyenne qui restent actives rencontrent de sérieuses difficultés. Selon les données de CoinDesk, les dépôts sur le pont de Linea sont passés de 976 millions de dollars en novembre dernier à 367 millions de dollars en mai, soit une baisse supérieure à 60 %. La TVL globale des Rollup a quant à elle diminué d’environ 36 % depuis son pic d’octobre dernier, qui s’élevait à environ 50 milliards de dollars.
Fermer la chaîne, rejoindre Base… et ensuite ?
Dans son entretien avec The Block, Seb explique que Sophon a choisi Base car celle-ci construit une économie blockchain destinée à un milliard d’utilisateurs, et qu’elle est en avance dans le domaine de l’économie des agents intelligents (protocole x402 et infrastructures associées), ce qui correspond parfaitement à la feuille de route produit de Sophon.
Après son transfert vers Base, Sophon prévoit de lancer progressivement cinq produits. Le premier, Pyre, est une application de paiement quotidien à vocation ludique, dont le lancement est prévu le mois prochain. SophEarn est une version autonome d’un produit de gestion de trésorerie, lui aussi prévu pour le mois prochain. Sophon Play devrait être lancé au troisième trimestre et offrira aux développeurs une API permettant d’intégrer les fonctionnalités ludiques de Pyre. XP.app, conçu comme un outil de paiement destiné aux clients fortunés, devrait arriver entre le troisième et le quatrième trimestre. Enfin, SophAI est un produit basé sur l’intelligence artificielle, toujours en cours de développement.
Le rôle du jeton SOPH évolue également. Selon Seb, il passe d’un jeton de gaz (Gas Token) spécifique à la chaîne à un outil de rachat et de destruction financé par les revenus générés par les produits. Ainsi, les revenus issus de Pyre, XP, SophEarn, SophPlay et SophAI seront utilisés pour racheter et brûler des jetons SOPH sur le marché ouvert.
Le problème est que ces produits ne génèrent encore aucun revenu.
Pyre ne sera lancé que le mois prochain, les autres étant encore plus éloignés. Le montant restant des 70 millions de dollars levés n’a pas été divulgué par Seb. Selon The Block, ce dernier affirme que la fermeture de la chaîne permettra d’économiser environ 3 millions de dollars par an, somme qui sera directement allouée au développement et à la diffusion des applications.
Cela reflète peut-être la situation actuelle de la plupart des projets cryptographiques : rechercher des financements, réduire les coûts, mutualiser les ressources, et attendre un retournement de tendance.
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