SK hynix est devenu « le traître des capitalistes », grève générale des employés de Samsung
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SK hynix est devenu « le traître des capitalistes », grève générale des employés de Samsung
Samsung a versé 340 000 dollars, mais les employés estiment que ce montant est insuffisant.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Xiao Bing, TechFlow
Les négociations collectives entre patronat et syndicat chez Samsung Electronics ont enfin atteint le seuil de la grève.
Dans la nuit du 12 mai, la médiation menée par la Commission nationale du travail coréenne a échoué. Lorsqu’il est sorti de la salle de réunion, Choi Seung-ho, président du syndicat de Samsung Electronics, a déclaré aux journalistes : « Il n’y a plus aucun sens à attendre davantage. » À moins d’un imprévu, la grève débutera le 21 mai pour une durée de 18 jours, jusqu’au 7 juin.
Le syndicat compte actuellement environ 74 750 membres, dont près de 80 % travaillent au sein du département des semi-conducteurs (DS). Selon Choi, environ 41 000 personnes ont déjà exprimé leur intention de participer à la grève, et le nombre final pourrait dépasser les 50 000. Compte tenu du taux de participation aux actions syndicales observé chez Samsung ces deux dernières années, les analystes du secteur estiment que le nombre effectif de participants se situera entre 30 000 et 40 000 personnes — ce qui constituerait la plus importante action syndicale de l’histoire de Samsung. Une grève partielle d’un seul jour avait déjà entraîné une baisse de production de 58 % sur certains postes de nuit. Si cette grève de 18 jours se déroule pleinement, TrendForce estime qu’elle pourrait affecter 3 à 4 % de la capacité mondiale de production de DRAM et 2 à 3 % de celle de NAND. Pour sa part, JPMorgan estime que, au vu des divergences actuelles, le bénéfice d’exploitation annuel de Samsung Electronics pourrait chuter de plus de 40 000 milliards de won coréens.
L’enjeu réel de cette affaire ne réside pas tant dans la grève elle-même que dans le projet rejeté par le syndicat.
Un accord à 13 %, resté lettre morte
Selon la reconstruction des faits publiée par le Financial Times, les deux parties sont parvenues, au cours des dernières négociations, à réduire considérablement leur désaccord initial. Initialement, le syndicat exigeait qu’un fonds de primes soit constitué à hauteur de 15 % du bénéfice d’exploitation du département des semi-conducteurs, avec suppression de la limite maximale de 50 % appliquée aux primes, ainsi qu’une augmentation salariale de 7 %. La direction avait d’abord proposé 10 %, accompagnés d’autres avantages. Après plusieurs allers-retours, les deux parties auraient brièvement convergé vers un chiffre de 13 %.
Mais là, le processus s’est bloqué.
Le syndicat souhaitait inscrire ce taux de 13 % dans l’accord collectif, afin qu’il serve chaque année comme base de calcul des primes. La direction, quant à elle, acceptait de verser une prime unique selon ce ratio, calculée sur la base des résultats actuels — soit environ 340 000 dollars américains par employé.
En apparence, la différence semble mince. Pourtant, le syndicat l’a rejetée.
Pour les salariés, la distinction est simple :
Une prime unique repose sur le principe suivant : « Cette année, l’entreprise a bien gagné, donc vous recevez une prime. » Mais l’année prochaine ? Rien n’est garanti : ni le montant, ni même la décision de verser une prime, ni la formule de calcul — tout devra être renégocié.
La répartition annuelle, en revanche, repose sur un principe contractuel : une part déterminée du bénéfice d’exploitation appartient, par nature, aux employés. Tant que durera la vague de bénéfices tirée de l’IA, les salariés en bénéficieront également ; si cette vague reflue, ils l’accepteront aussi.
Ces deux modalités portent toutes deux le nom de « prime », mais elles impliquent des statuts radicalement différents. La première est une mesure ponctuelle décidée par l’employeur ; la seconde est une part légitime, institutionnellement reconnue. À montant équivalent, l’une signifie attendre chaque année la décision de la direction, tandis que l’autre garantit une règle claire, écrite noir sur blanc et prévisible.
C’est précisément ce point que le syndicat refuse de lâcher.
SK Hynix a déjà ouvert cette voie
Le syndicat puise sa détermination dans l’exemple de son voisin.
L’automne dernier, SK Hynix et son syndicat sont parvenus à un accord supprimant le plafond existant des primes et instaurant une répartition annuelle de 10 % du bénéfice d’exploitation au profit des employés, pour une période de dix ans. En février 2026, SK Hynix a versé, conformément à ce nouveau dispositif, sa première prime, équivalente à 2 964 % du salaire de base — soit environ 100 000 dollars américains par employé.
Le bénéfice d’exploitation de SK Hynix au premier trimestre 2026 a bondi de plus de cinq fois par rapport à l’année précédente, avec un taux de marge opérationnelle atteignant 72 % — un niveau extrêmement rare dans le secteur du matériel. La raison en est limpide : SK Hynix détient plus de 50 % du marché mondial de la mémoire à très grande bande passante (HBM), fournissant principalement les modules HBM intégrés aux GPU H100 et H200 de NVIDIA. Plus les centres de données IA se développent, plus SK Hynix engrange de profits.
Avec la révision continue à la hausse des prévisions de bénéfice pour l’année, certains médias coréens et internationaux anticipent, dans des scénarios optimistes, une prime moyenne par employé pouvant atteindre environ 470 000 dollars américains cette année ; si les prévisions haussières de Macquarie et d’autres institutions pour 2027 se concrétisent, ce montant pourrait théoriquement approcher les 900 000 dollars américains. Ces chiffres doivent être pris avec prudence : ils résultent d’hypothèses optimistes sur les bénéfices, non de versements effectivement réalisés. Toutefois, même en se basant uniquement sur les montants déjà versés ou sur des prévisions conservatrices pour le second semestre, les sommes restent largement supérieures à celles proposées actuellement par Samsung.
Depuis décembre dernier, environ 200 employés de Samsung ont rejoint SK Hynix, selon les propres statistiques du syndicat de Samsung. Ce type de migration est très inhabituel au sein de la communauté des ingénieurs, car SK Hynix a été longtemps dominée par Samsung au cours des dix dernières années. Cette fois, cependant, la structure des primes a changé — et les employés ont suivi.
La direction de Samsung peine à céder
À première vue, Samsung semble simplement avare — mais, du point de vue de la direction, la situation est nettement plus complexe.
Samsung Electronics n’est pas une entreprise spécialisée uniquement dans les puces mémoire. Elle couvre de multiples activités : téléphones mobiles, appareils électroménagers, écrans d’affichage, fabrication de puces sur commande (foundry), mémoires, etc. Le fait que le secteur des semi-conducteurs réalise cette année de très bons résultats ne signifie pas que les autres divisions profiteront du même cycle favorable. Au premier trimestre, le bénéfice d’exploitation du département DX a déjà commencé à reculer. Si une répartition de 15 % du bénéfice d’exploitation était instituée spécifiquement pour le secteur des semi-conducteurs, les autres départements demanderaient immédiatement : « Pourquoi eux reçoivent-ils une part, et pas nous ? »
Selon les calculs d’analystes externes, une répartition effective de 15 % du bénéfice d’exploitation du secteur des semi-conducteurs générerait un fonds de primes compris entre 40 000 et 45 000 milliards de won coréens — un montant supérieur au bénéfice d’exploitation annuel total de SK Hynix. Il ne s’agit donc pas simplement d’une question de « radinerie », mais plutôt du fait qu’un tel engagement financier massif, une fois institutionnalisé, serait extrêmement difficile à révoquer par la suite.
La direction redoute par-dessus tout d’inscrire la notion de « répartition formalisée » dans le contrat collectif. Une fois ce précédent établi, les syndicats des départements DX ou des écrans d’affichage viendraient l’année suivante invoquer le même raisonnement. Cela bouleverserait totalement l’équilibre interne des rémunérations au sein du groupe Samsung, et servirait probablement de référence pour les négociations collectives dans l’ensemble des grands conglomérats sud-coréens.
C’est pourquoi Samsung préfère subir les pertes liées à la grève, ou encore essuyer les critiques du syndicat et des médias qualifiant l’entreprise de « radine », plutôt que de céder sur la formulation « annuelle ».
Cette affaire ne restera pas cantonnée à la Corée du Sud
Le jour exact où syndicat et direction parviendront à un compromis n’est, à long terme, pas le point le plus important.
L’essentiel est le suivant : les postes stratégiques de la chaîne de valeur de l’IA commencent à renégocier leur juste rémunération.
Pendant trente ans, le modèle de la Silicon Valley consistait à lier le destin des employés à celui de l’action via des plans d’options sur actions. Or ce modèle repose sur deux hypothèses implicites : l’entreprise doit être cotée en bourse, et les employés doivent faire partie de la première vague recrutée. Les ingénieurs embauchés ultérieurement, après dilution de leurs options, touchent des montants bien inférieurs à ceux des premiers arrivés.
SK Hynix a emprunté une deuxième voie : sans attendre une introduction en bourse, sans dépendre de la fluctuation du cours de l’action, elle transforme ses employés en « associés cycliques » grâce à une répartition en espèces. Son avantage réside dans la transparence de la formule, la présence d’un calendrier clair et la prévisibilité des versements. Son inconvénient ? L’entreprise doit reconnaître que ses employés ne constituent pas seulement une charge, mais aussi une composante directe de son bénéfice.
Une fois cette voie validée chez SK Hynix, puis reproduite, sous une forme ou une autre, lors des négociations avec Samsung, la question ne concernera plus seulement les entreprises coréennes.
Comment les ingénieurs de TSMC perçoivent-ils le bénéfice réalisé par NVIDIA à chaque vente d’un GPU ? Comment les ouvriers d’ASML analysent-ils le prix de 200 millions de dollars d’une seule machine de lithographie EUV ? Et les vétérans de ces industries « anciennes » — refroidissement liquide, alimentation électrique, transformateurs pour centres de données — ne vont-ils pas soudain prendre conscience qu’ils détiennent une ressource stratégique ?
Toutes ces questions ne trouveront pas nécessairement une réponse immédiate, mais elles sont désormais posées.
Le marché financier a déjà fourni, ces deux dernières années, une première réponse à la question « À qui revient la manne de l’IA ? » : les actionnaires de NVIDIA ont été les premiers à en profiter, suivis par TSMC, SK Hynix et Samsung, qui ont tiré profit de la manne industrielle via leur capacité de production et leur pouvoir de fixation des prix — il s’agit ici d’une répartition entre entreprises.
La répartition *interne* aux entreprises vient tout juste de commencer.
Ces 18 jours, qui débutent le 21 mai, pourraient se solder par une victoire syndicale, ou aboutir à un compromis : la direction pourrait concéder un pas sur la question de la « répartition annuelle », en l’intégrant à un accord à durée limitée, lui laissant une marge de manœuvre. L’issue précise influencera le montant de cet accord, mais non la direction générale du mouvement.
Les employés de SK Hynix ont déjà reçu leur premier « billet d’entrée » dans ce système de répartition. Ceux de Samsung tentent, par la grève, d’obtenir le leur. Qui recevra le prochain billet, quand, et sous quelle forme ? Voilà l’un des fils conducteurs les plus intéressants à suivre dans la chaîne de valeur de l’IA au cours des trois à cinq prochaines années.
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