Analyse : Pourquoi le retrait des Émirats arabes unis de l’OPEP aurait-il des répercussions profondes ?
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Analyse : Pourquoi le retrait des Émirats arabes unis de l’OPEP aurait-il des répercussions profondes ?
Lorsque les pétroliers traverseront à nouveau sans encombre le détroit d’Ormuz, ou lorsque les Émirats arabes unis intensifieront leurs efforts pour construire de nouveaux oléoducs, le volume du pétrole émirati en circulation atteindra un niveau sans précédent et ne sera plus soumis aux engagements de l’OPEP.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Faisal Islam, rédacteur en chef des affaires économiques à la BBC
L’annonce soudaine des Émirats arabes unis (EAU) de leur retrait de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) constitue une décision majeure. En effet, les Émirats arabes unis étaient déjà membres de l’organisation avant même leur création en 1971.
L’OPEP, composée principalement de pays producteurs du Golfe, exerce depuis des décennies une influence sur les prix du pétrole brut en ajustant sa production globale et en attribuant des quotas aux États membres. L’organisation a joué un rôle déterminant lors des crises pétrolières des années 1970, qui ont profondément transformé les politiques énergétiques mondiales.
Bien que l’Arabie saoudite détienne la plus grande part de la capacité de production au sein de l’OPEP, les Émirats arabes unis possèdent la deuxième plus importante capacité de réserve dans l’organisation. Autrement dit, ce pays est le deuxième « producteur de régulation » clé, capable d’accroître sa production afin d’atténuer les pressions sur les prix du pétrole.
C’est précisément cette capacité qui pousse les Émirats arabes unis à réévaluer leur position à long terme au sein de l’OPEP. En résumé, les Émirats arabes unis souhaitent pleinement exploiter les capacités de production qu’ils ont déjà largement développées.
L’OPEP limite la production quotidienne des Émirats arabes unis à entre 3 et 3,5 millions de barils. En tant que membre de l’OPEP, les Émirats arabes unis subissent des pertes disproportionnées de revenus pétroliers.
Toutefois, le timing de cette décision semble également lié aux conséquences du conflit impliquant l’Iran. Les tensions croissantes dans la région du Golfe ont déjà affecté les relations entre les Émirats arabes unis et l’Iran, et pourraient encore aggraver les rapports déjà tendus entre l’Iran et l’Arabie saoudite.
Pour l’OPEP elle-même, il s’agit sans aucun doute d’un coup sévère, d’autant plus que sa cohésion à long terme est déjà mise en question par de nombreux observateurs.
En outre, si les Émirats arabes unis parviennent à rétablir pleinement leurs approvisionnements pétroliers via les voies maritimes ou les oléoducs, leur objectif de production journalière pourrait atteindre 5 millions de barils. L’Arabie saoudite pourrait alors riposter en déclenchant une guerre des prix. Si l’économie des Émirats arabes unis, plus diversifiée, est susceptible de résister à une telle pression, d’autres membres moins aisés de l’OPEP pourraient en revanche difficilement y faire face.
Dans une large mesure, tout dépendra de la réaction de l’Arabie saoudite.
Plusieurs hauts responsables émiratis ont évoqué la construction d’un nouveau oléoduc partant des champs pétrolifères d’Abou Dabi et contournant le détroit d’Ormuz pour rejoindre le port de Fujairah, actuellement sous-utilisé.
Un oléoduc existe déjà et fonctionne à pleine capacité, mais une augmentation supplémentaire de la production ainsi que les changements structurels permanents concernant la fluidité et les coûts du transport maritime des pétroliers dans la région du Golfe exigent une capacité de transport bien supérieure.
Certes, dans le contexte actuel où la circulation maritime dans le détroit d’Ormuz fait l’objet d’un double blocus, cet événement n’a pas d’impact majeur sur le marché pétrolier ni sur les prix du pétrole, du gaz naturel, de l’essence, des plastiques ou des denrées alimentaires.
Même si l’attention mondiale reste focalisée sur un baril coté à 110 dollars, il n’est pas impossible que les cours descendent prochainement vers les 50 dollars — par exemple, si la situation chaotique dans le détroit se résout, et ce juste avant les élections législatives américaines prévues plus tard cette année.
Comparée aux années 1970, l’importance de l’OPEP sur le marché pétrolier mondial a fortement diminué. À l’époque, environ 85 % du pétrole commercialisé internationalement provenait de l’OPEP ; aujourd’hui, ce chiffre avoisine les 50 %. Le pétrole ne joue plus un rôle aussi central dans l’économie mondiale qu’il y a cinquante ans. L’OPEP conserve certes une certaine influence, mais elle ne détient plus le monopole du marché et ne peut plus « tenir le monde en otage » comme par le passé.
Je me souviens avoir entendu Sheikh Yamani, ancien ministre saoudien du Pétrole et figure emblématique de l’OPEP, déclarer : « L’âge de la pierre ne s’est pas terminé parce que le monde avait épuisé ses réserves de pierres ; l’âge du pétrole ne prendra pas fin parce que le monde aura épuisé ses réserves de pétrole. » Cette phrase annonce un futur où d’autres sources d’énergie remplaceront progressivement les hydrocarbures.
Dans cette perspective, la décision des Émirats arabes unis peut être interprétée comme l’un des signes annonciateurs d’une réduction mondiale de la dépendance au pétrole. D’autres indices apparaissent également dans ce tourbillon actuel : les investissements massifs de la Chine dans l’électrification permettent de mieux amortir les chocs économiques liés à la hausse des prix des hydrocarbures.
Selon certaines estimations, l’électrification croissante des véhicules automobiles, des camions et des réseaux ferroviaires en Chine a déjà permis de réduire la demande quotidienne de pétrole de ce deuxième plus grand économie mondiale d’environ un million de barils. Avec l’accélération de cette tendance à l’échelle mondiale, la demande mondiale de pétrole pourrait bientôt se stabiliser.
Du point de vue exposé ci-dessus, il devient logique de tirer profit dès maintenant des réserves pétrolières, avant que la demande ne diminue fortement. Les Émirats arabes unis disposent d’une solide assise budgétaire et ont déjà diversifié une partie de leur économie grâce aux services financiers et au tourisme.
La date à laquelle les hostilités dans la région du Golfe cesseront, ainsi que la nature de la « nouvelle normalité » qui en découlera, dépendront largement de ce facteur.
Le retrait des Émirats arabes unis de l’OPEP pourrait provoquer un effet domino et exercer une forte pression sur l’Arabie saoudite.
Lorsque les pétroliers traverseront à nouveau sans entrave le détroit d’Ormuz, ou lorsque les Émirats arabes unis accéléreront considérablement la construction de leur nouvel oléoduc, le volume de pétrole émirati écoulé atteindra des niveaux inédits et ne sera plus contraint par les engagements pris au sein de l’OPEP.
Cette décision n’a guère d’incidence sur le blocus actuel, mais tout pourrait changer par la suite.
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