Un soldat américain arrêté après avoir parié sur la chute de Maduro et empoché 400 000 dollars : première affaire d’initié sur Polymarket
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Un soldat américain arrêté après avoir parié sur la chute de Maduro et empoché 400 000 dollars : première affaire d’initié sur Polymarket
Il s’agit de la première affaire dans laquelle le ministère américain de la Justice porte des accusations pour des transactions privilégiées sur les marchés prédictifs.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Claude, TechFlow
Introduction de TechFlow : Le Département de la justice des États-Unis a arrêté jeudi un sergent-chef des forces spéciales de l’armée américaine, Gannon Ken Van Dyke, accusé d’avoir utilisé des informations classifiées obtenues dans le cadre d’une opération militaire visant à capturer le président vénézuélien Nicolás Maduro afin de parier sur la plateforme de marchés prédictifs Polymarket. Avec un capital initial de 33 000 dollars, il aurait ainsi empoché plus de 409 000 dollars de bénéfice net. Il s’agit de la première poursuite pénale intentée par le Département de la justice contre une opération d’initié sur un marché prédictif, ainsi que de la première fois que la Commission des échanges de produits dérivés (CFTC) fait usage de la « règle Eddie Murphy » pour accuser une personne d’avoir abusé d’informations non publiques provenant du gouvernement.
Un soldat des forces spéciales américaines ayant participé à une opération militaire visant à arrêter Maduro a utilisé des informations classifiées pour parier sur un marché prédictif et en tirer un profit de 400 000 dollars — il est désormais lui-même poursuivi devant la justice.
Selon un communiqué du Département de la justice publié le 23 avril, Gannon Ken Van Dyke, sergent-chef des forces spéciales de l’armée américaine (âgé de 38 ans, basé à la base militaire de Fort Bragg, en Caroline du Nord), a été arrêté et inculpé par les autorités fédérales pour avoir utilisé des informations classifiées afin de réaliser des transactions lucratives sur la plateforme Polymarket. L’acte d’accusation indique que Van Dyke avait participé à la conception et à l’exécution de l’« Opération Résolution absolue » (Operation Absolute Resolve), qui s’est déroulée dans la nuit du 3 janvier 2026 à Caracas et a abouti à l’arrestation du président vénézuélien Nicolás Maduro et de son épouse.
L’acte d’accusation précise que Van Dyke a ouvert un compte sur Polymarket le 26 décembre 2025, puis y a placé treize paris entre le 27 décembre 2025 et le 2 janvier 2026, pour un montant total d’environ 33 034 dollars, tous conclus sur la réponse « Oui », portant sur quatre marchés : « Maduro quittera ses fonctions avant le 31 janvier », « Une invasion américaine du Venezuela », « Des troupes américaines entreront au Venezuela », et « Le président Trump invoquera la loi sur les pouvoirs de guerre à l’égard du Venezuela ».
Le bénéfice net réalisé s’élève à environ 409 881 dollars. Le pari individuel le plus important, d’un montant de 32 537 dollars, concernait le marché « Maduro quittera ses fonctions avant le 31 janvier » ; il a généré un rendement de 1 242 %, soit un gain de 404 222 dollars.
Une première affaire : double action du Département de la justice et de la CFTC
Il s’agit de la première poursuite pénale engagée par le Département de la justice contre une opération d’initié sur un marché prédictif, ainsi que de la première fois que la Commission des échanges de produits dérivés (CFTC) porte plainte pour une opération d’initié impliquant des marchés événementiels.
La CFTC a simultanément déposé une action civile devant le tribunal fédéral du district sud de New York, demandant à ce que Van Dyke restitue ses gains, paie une amende civile et soit interdit à vie de participer à tout marché de produits dérivés. Dans une déclaration, Michael S. Selig, président de la CFTC, a affirmé que le comportement du mis en cause mettait en danger la sécurité nationale des États-Unis et exposait la vie des militaires à un risque accru.
Van Dyke est accusé de cinq chefs d’inculpation fédérale : trois violations de la Loi sur les échanges de produits dérivés (chacune passible d’une peine maximale de dix ans d’emprisonnement), une fraude par télécommunications (peine maximale de vingt ans d’emprisonnement) et un délit de transaction monétaire illégale (peine maximale de dix ans d’emprisonnement).
Le fondement juridique de cette affaire mérite une attention particulière. Selon Axios, la CFTC a invoqué la « règle Eddie Murphy », issue de l’article 746 de la loi Dodd-Frank de 2010, dont le nom provient du film Trading Places, et qui interdit explicitement l’utilisation d’informations non publiques provenant du gouvernement, lorsqu’elles ont été obtenues frauduleusement ou utilisées de manière abusive, dans le cadre de transactions sur des produits dérivés.
Une tentative avortée de destruction de preuves — Polymarket coopère pleinement avec l’enquête
L’acte d’accusation révèle également les tentatives de Van Dyke pour dissimuler ses actes après avoir empoché ses gains.
Le jour même de l’opération (3 janvier), Van Dyke a retiré la majeure partie de ses gains depuis son compte Polymarket afin de les transférer vers un portefeuille cryptomonnaie situé à l’étranger, puis vers un nouveau compte ouvert auprès d’un courtier en ligne. Le 6 janvier, alors que les médias et les réseaux sociaux commençaient à signaler des transactions inhabituelles liées aux marchés concernant Maduro sur Polymarket, Van Dyke a demandé à la plateforme de supprimer son compte, en prétendant avoir perdu l’accès à l’adresse e-mail utilisée lors de son inscription. Ce même jour, il a modifié l’adresse e-mail associée à son compte sur l’échange de cryptomonnaies, la remplaçant par une adresse ne figurant pas à son nom, déjà enregistrée dès le 14 décembre 2025.
L’acte d’accusation indique qu’après la fin de l’opération, quelques heures plus tard, une photo de Van Dyke a été téléchargée sur son compte Google. Elle le montre vêtu d’un uniforme de combat de l’armée américaine, armé d’un fusil, debout sur le pont d’un navire militaire aux côtés de trois autres soldats, avec un lever de soleil sur la mer en arrière-plan.
Polymarket a publié une déclaration sur X (anciennement Twitter), précisant qu’après avoir découvert qu’un utilisateur exploitait des informations classifiées du gouvernement à des fins de trading, la société avait spontanément transmis cette information au Département de la justice et avait collaboré pleinement avec l’enquête. Neal Kumar, directeur juridique de Polymarket, a souligné que la plateforme n’était pas anonyme et que les utilisateurs pouvaient être identifiés, comme cela a été le cas dans cette affaire.
Les risques d’opérations d’initié sur les marchés prédictifs vont bien au-delà de l’affaire Maduro
L’affaire Van Dyke n’est pas isolée. Les soupçons d’opérations d’initié liés à Polymarket exercent désormais une pression systémique.
En février de cette année, les autorités israéliennes ont arrêté et poursuivi un réserviste et un civil, accusés d’avoir utilisé des informations classifiées relatives à l’opération militaire israélienne contre l’Iran afin de réaliser des gains sur Polymarket.
En mars, un compte utilisateur nommé « Magamyman » a commencé à parier environ 71 minutes avant une frappe aérienne conjointe menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran, réalisant finalement un gain d’environ 553 000 dollars.
Et hier encore, une personne a utilisé un sèche-cheveux pour chauffer un capteur de température situé à proximité de l’aéroport parisien Charles-de-Gaulle, faussant ainsi les données météorologiques transmises par la station locale, puis a tiré profit de ces manipulations sur les marchés prédictifs liés à la météo parisienne.
Interrogé jeudi à la Maison-Blanche par des journalistes sur cette affaire, Donald Trump a comparé le comportement de Van Dyke à celui de Pete Rose, qui avait parié sur les victoires de son propre club. Il a ensuite ajouté que « malheureusement, le monde entier s’était transformé en une sorte de casino », exprimant clairement son mécontentement face à ce type de paris sur les marchés prédictifs.
La difficulté réglementaire liée aux marchés prédictifs réside notamment dans le fait que le site international de Polymarket fonctionne sur la blockchain Polygon, hors du champ de compétence réglementaire américaine, et que les utilisateurs peuvent y accéder facilement via un VPN. Bien que la CFTC ait approuvé l’exploitation de Polymarket sur le territoire américain l’année dernière, son site destiné aux États-Unis n’est pas encore pleinement opérationnel.
La famille Trump entretient également des liens commerciaux avec Polymarket : Donald Trump Jr., fils du président, occupe la fonction de conseiller de la plateforme, tandis que sa société de capital-risque, 1789 Capital, y a investi plusieurs millions de dollars.
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