La double vie du bitcoin sous les bombardements au Moyen-Orient : les Gardiens de la révolution iraniens exploitent les mineurs chinois, tandis que les civils fuient en emportant leurs clés privées
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La double vie du bitcoin sous les bombardements au Moyen-Orient : les Gardiens de la révolution iraniens exploitent les mineurs chinois, tandis que les civils fuient en emportant leurs clés privées
Pour les civils sous le feu, il ne s’agit pas seulement de puissance de calcul, mais aussi probablement de l’épargne unique qui ne sera pas annulée par un simple décret interdisant son utilisation.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesBeaucoup de gens ont les yeux rivés sur Wall Street, sans remarquer que des machines minières iraniennes continuent de fonctionner au cœur même des combats.
Une série de données pourrait remettre en question vos certitudes :
Le coût mondial moyen pour extraire un bitcoin s’élève à environ 90 000 dollars américains, tandis qu’en Iran, il ne coûte que 1 300 dollars.
Aujourd’hui, la tension persistante au Moyen-Orient confère au bitcoin une signification bien plus profonde que celle d’un simple instrument spéculatif.
Pour les civils vivant sous les bombes, il ne s’agit pas seulement de puissance de calcul, mais aussi — et surtout — d’une épargne qui, contrairement aux comptes bancaires traditionnels, ne peut pas être annulée du jour au lendemain par un simple décret interdisant l’accès à ces fonds.
I. L’État iranien entre dans la course minière
Ce coût de 1 300 dollars pour extraire un bitcoin en Iran repose sur un fait simple :
L’Iran possède la deuxième plus grande réserve mondiale de gaz naturel, mais les sanctions internationales l’empêchent d’en exporter une grande partie. Une quantité considérable de gaz est donc brûlée sur place. Plutôt que de la gaspiller, l’Iran l’utilise pour produire de l’électricité.
Les centres miniers bénéficient ainsi d’un tarif électrique extrêmement bas, d’environ 0,002 dollar par kilowattheure, largement inférieur au prix moyen mondial.
Une chaîne de survie singulière s’est ainsi mise en place :
Le gaz naturel excédentaire est transformé en électricité bon marché, qui alimente les machines minières produisant des bitcoins ; ceux-ci, à leur tour, contournent les canaux internationaux de règlement bloqués, permettant d’acheter sur les marchés mondiaux des céréales, des médicaments et des pièces détachées mécaniques.
Selon le rapport de Chainalysis publié en janvier 2026, les portefeuilles associés aux Gardiens de la révolution islamique (IRGC) ont reçu, en 2025, plus de 3 milliards de dollars d’actifs cryptographiques (incluant diverses activités destinées à contourner les sanctions, et non uniquement issues de l’exploitation minière).
Mais ce prix n’est pas accessible à tous.
Seules les entités étroitement liées aux forces armées ou au gouvernement peuvent bénéficier de ce tarif électrique exceptionnellement bas : elles construisent leurs propres centrales électriques, installent leurs propres lignes électriques, voire assurent la sécurité de leurs installations minières avec des armes à feu.
En 2021, lorsqu’un service du ministère de l’Énergie a tenté de fermer une mine illégale, des hommes armés se sont opposés sur place à cette opération, et les machines minières ont continué à fonctionner sans interruption.
En 2022, le Parlement a adopté une loi autorisant certaines institutions militaires à construire librement leurs propres installations de production et de transport d’électricité.
Autrement dit, dans ce système, ceux qui extraient les bitcoins sont aussi ceux qui fournissent l’électricité — et ceux qui édictent les règles.
Selon les estimations officielles, environ 95 % des activités minières en Iran se déroulent sans autorisation. Ces mines clandestines consomment quelque 2 000 mégawatts d’électricité — soit l’équivalent de la puissance maximale fournie par une centrale nucléaire.
Grâce à cette puissance de calcul, l’Iran figure parmi les quatre ou cinq principaux centres mondiaux d’extraction minière de cryptomonnaies.
Pourtant, tandis que les machines minières tournent jour et nuit, les réseaux électriques des quartiers résidentiels connaissent fréquemment des surcharges.
Cette électricité bon marché n’a jamais été distribuée aux prises électriques des particuliers.
Quant à ceux qui, contre toute attente, tentent de s’insérer dans cette chaîne depuis l’extérieur, leur facture dépasse largement les 1 300 dollars.
II. Les dizaines de millions de dollars de « frais de scolarité » payés par les mineurs chinois
La nouvelle selon laquelle un bitcoin pouvait être extrait pour 1 300 dollars a rapidement atteint les cercles miniers chinois.
À cette époque, la Chine appliquait une régulation stricte de l’exploitation minière, poussant les mineurs à entreprendre une vaste migration mondiale.
Un mineur expérimenté, « vieux Li », avait repéré le tarif électrique iranien, équivalant à environ 0,18 yuan par kilowattheure. Grâce à un intermédiaire, il a noué un partenariat avec des acteurs locaux. Compte tenu de l’insuffisance des infrastructures locales, il a organisé un vol charter pour transporter directement vers Téhéran 30 000 machines minières d’occasion, accompagnées de transformateurs et de conteneurs.
Il ignorait toutefois que cette route était à sens unique.
Les problèmes se sont succédé sans relâche.
D’abord, la chaleur extrême a provoqué des pannes massives des équipements ; ensuite, ses partenaires locaux ont vu leurs exigences croître sans cesse, jusqu’à exiger finalement 30 % des revenus générés.
« Vieux Li » a tenté de négocier, mais son partenaire a immédiatement coupé l’alimentation électrique. Il a mobilisé toutes ses relations pour régler la situation — en vain. Au total, il a perdu plus de 100 millions de yuans.
Il a alors envisagé de transférer ses machines vers l’Éthiopie afin de limiter ses pertes, mais les douanes iraniennes ont saisi tout l’équipement, empêchant toute sortie du territoire.
Finalement, ces machines minières ont été abandonnées à Téhéran, et « vieux Li » a quitté définitivement l’Iran.
Début 2021, les autorités iraniennes ont saisi de façon inopinée 45 000 machines minières.
Des responsables de centres miniers agréés locaux l’expriment clairement : « De nombreuses entreprises chinoises se sont précipitées entre 2019 et 2020 pour construire des centres minières dans les zones spéciales, mais dès l’entrée en vigueur de l’interdiction en 2021, l’alimentation électrique a été coupée, et elles ne sont plus actives en Iran. »
« Vieux Li » lui-même a reconnu par la suite que très peu de grands mineurs chinois sont sortis indemnes d’Iran.
Beaucoup d’équipements avaient été importés par des canaux informels, sans documents douaniers légaux. Dès que la réglementation s’est resserrée, les machines ne pouvaient plus être exportées, et les personnes concernées étaient coincées sur place.
III. Lorsque les bombes tombent, les retraits augmentent de 700 %
Fin février 2026, Téhéran a subi une attaque aérienne.
Dans les heures suivant l’annonce, le principal échange de cryptomonnaies iranien, Nobitex, a enregistré une hausse spectaculaire de 700 % des retraits.
Les données indiquent qu’entre le 28 février et le 2 mars, environ 10,3 millions de dollars ont été retirés au total.
Chainalysis souligne qu’il est encore trop tôt pour identifier précisément l’origine de ces flux financiers, qui pourraient provenir :
— soit de particuliers transférant leurs actifs vers des portefeuilles froids afin de les protéger ;
— soit d’échanges procédant à une dispersion urgente de leurs fonds pour prévenir toute perte liée à une éventuelle destruction de leurs serveurs ;
— soit de certains gros détenteurs aux profils particuliers, cherchant à transférer leurs avoirs à l’étranger.
Ces comportements sont faciles à comprendre.
Depuis 2018, le rial iranien a perdu plus de 90 % de sa valeur face au dollar américain, tandis que l’inflation nationale reste durablement supérieure à 40 %.
Pour les particuliers comme pour les entreprises, les dépôts bancaires perdent continuellement de leur valeur, les canaux d’accès aux devises étrangères sont presque totalement fermés, et l’exportation physique d’or comporte des risques extrêmement élevés.
Dans ce contexte, une phrase mnémotechnique permettant de restaurer un portefeuille bitcoin — qu’on peut mémoriser facilement, sans dépendre d’aucune institution — devient l’une des rares formes d’actifs encore pleinement contrôlables par l’individu.
Le PDG de ViraMiner, un centre minier agréé en Iran, affirme qu’environ 18 millions d’Iraniens détiennent des actifs cryptographiques, et qu’il existe sur le territoire iranien entre 300 et 600 échanges numériques.
Il convient de noter que la Banque centrale d’Iran interdit expressément aux particuliers toute transaction en cryptomonnaies, tandis qu’elle achète officiellement plus de 500 millions de dollars américains en USDT afin de stabiliser le commerce extérieur.
Ce contraste accentue encore davantage la perte de confiance des citoyens envers le système financier officiel.
Pourtant, cette « fuite numérique » bute finalement contre un mur bien concret.
Après l’attaque aérienne, la connectivité Internet locale a été interrompue à hauteur de 99 %, entraînant une chute rapide de 80 % du volume des transactions.
Le désir de fuir a bondi de 700 %, mais les voies de sortie ne représentent plus que 1 %.
Actuellement, le cours du bitcoin oscille autour de 72 000 dollars américains.
Mais pour les habitants ordinaires des rues de Téhéran, ces fluctuations n’ont guère d’importance.
Dès que les explosions retentissent, la monnaie nationale se déprécie plus vite encore, les comptes bancaires physiques peuvent être gelés à tout moment, et les restrictions sur les changes rendent quasi impossible pour les particuliers le transfert de fonds à l’étranger.
À ce moment-là, le bitcoin cesse d’être ce « métal précieux numérique » dont on parle dans les discours grandioses : il devient une voie de secours sans passeport, une issue vitale en temps de chaos.
Ceux qui empruntent ce chemin sont tantôt des rouages de l’appareil d’État, tantôt des généraux armés, mais surtout des citoyens ordinaires, serrant dans leurs mains une monnaie en déclin, sans savoir ce que demain leur réserve.
Tous utilisent la même blockchain, mais ils voient des mondes radicalement différents.
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