Une élection présidentielle roumaine sabotée par des traders en cryptomonnaies
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Une élection présidentielle roumaine sabotée par des traders en cryptomonnaies
L’énigme des élections roumaines sous la manipulation numérique.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesTexte : Simona Weinglass, Bloomberg
Traduction : Saoirse, Foresight News
Dans le monde réel, Bogdan Peșchir est un trader en cryptomonnaies âgé de 36 ans, originaire de Brașov, une petite ville féerique de Transylvanie. Depuis son balcon, il contemple des maisons aux toits rouges, des églises gothiques et les saisons qui se succèdent sur le mont Tampa. Sur TikTok, il est « Bogpr », le plus grand « donateur » de la plateforme en Roumanie.
Peșchir adore particulièrement offrir des cadeaux aux créateurs de contenu en direct. Si vous diffusez en direct sur TikTok et accomplissez quelque chose susceptible d’attirer son attention ou de susciter son approbation — par exemple, sauter dans un canal ou effectuer une vrille arrière — il pourrait bien regarder votre diffusion et vous envoyer des cadeaux animés traversant l’écran. Ces cadeaux, dont le prix varie de quelques centimes à plusieurs centaines de dollars, peuvent être échangés contre de l’argent réel par leurs destinataires. À cette échelle, ces cadeaux numériques ne sont plus simplement des « likes » anonymes.
Peșchir continue inlassablement à faire des dons, et son nombre d’abonnés s’approche désormais des 200 000. Ce flux constant de dépenses lui permet de débloquer des cadeaux toujours plus spectaculaires et coûteux : aigle tonnerre virtuel, phénix enflammé… À l’automne 2024, il atteint le niveau 50, le plus élevé sur TikTok, consolidant ainsi sa position parmi les principaux donateurs européens. Il obtient également un privilège rare : celui d’envoyer à ses créateurs favoris des pégases animés planant dans les airs. Une notoriété très particulière — mais, selon les procureurs roumains, une influence redoutable. Ils ont arrêté Peșchir, l’accusant d’avoir utilisé son argent et sa renommée pour aider un candidat d’extrême droite atypique à remporter le premier tour de l’élection présidentielle roumaine de novembre 2024.
Ce candidat, Călin Georgescu, a connu une ascension fulgurante. Trois semaines avant le scrutin, les sondages lui accordaient seulement 1 % d’intentions de vote, si peu qu’il n’était même pas qualifié pour participer aux principaux débats télévisés nationaux. Pourtant, il a obtenu 22,9 % des voix au premier tour, devançant les douze autres candidats. Trois jours plus tard, le Conseil supérieur de la défense nationale roumain a annoncé que l’élection avait subi une ingérence extérieure. Les autorités ont rendu publiques cinq notes de renseignement partiellement censurées, accusant un « acteur étatique » d’avoir interféré dans le scrutin. L’Allemagne et les États-Unis ont désigné explicitement la Russie comme responsable.
L’ensemble de cette opération s’est déroulé entièrement en ligne, principalement via TikTok. Des dizaines de milliers de comptes factices ont créé l’illusion d’une popularité explosive autour de Georgescu, le propulsant dans le fil d’actualité de tous les utilisateurs. Selon un rapport du gouvernement français, le hashtag #calingeorgescu a été consulté 73,2 millions de fois sur TikTok en sept jours — une vague sans précédent dans un pays de 19 millions d’habitants, dont environ 9 millions utilisent TikTok. Les procureurs affirment que Peșchir y a participé activement : il a orienté ses dons vers des créateurs promouvant Georgescu et a aimé, commenté et partagé du contenu favorable au candidat. Dans un message envoyé à un proche, il écrit : « Je fais tout ce que je peux pour accroître sa visibilité. »
Călin Georgescu, deux jours après avoir remporté le premier tour de l’élection présidentielle roumaine, dix jours avant l’annulation officielle de sa victoire. Photo : Andrei Pungovschi / Getty Images
Les procureurs soupçonnent que ces actions ont joué un rôle essentiel — voire coordonné — dans le plan global de Moscou visant à porter Georgescu au pouvoir. Ils qualifient l’impact de Peșchir sur la hausse du soutien à Georgescu de « décisif ». Nicușor Dan, président roumain élu après l’invalidation de la victoire de Georgescu, a publiquement critiqué Peșchir. Toutefois, ce dernier n’a pas encore été formellement inculpé. Il affirme que les allégations du gouvernement sont totalement infondées : il ne fait que généreusement offrir à des créateurs TikTok l’argent qu’il gagne lui-même, et il se trouve simplement être un fan de Călin Georgescu.
Pour la Roumanie, qui a vécu sous une dictature prosoviétique de 1944 à 1989, l’idée d’une ingérence du Kremlin dans les élections est particulièrement sensible. La réaction des autorités roumaines, dans ce type d’affaire, est exceptionnellement forte. En décembre 2024, la Cour constitutionnelle roumaine a annulé les résultats électoraux, estimant qu’ils violaient la loi électorale — notamment en raison d’un « usage opaque » des technologies numériques et de l’intelligence artificielle, ainsi que du non-dépôt des sources de financement de la campagne de Georgescu. La Cour a ordonné une nouvelle élection en mai 2025 et interdit à Georgescu de se présenter.
L’arrestation de Peșchir, en mars 2025, a fait sensation. Il est entré au siège de la police de Bucarest portant chapeau, masque et lunettes de soleil, puis a retiré malgré lui ces accessoires devant les caméras, révélant une coupe nette et un visage maigre aux traits marqués. Les procureurs l’ont accusé de « corruption électronique des électeurs » et ont demandé sa détention provisoire durant l’instruction. Il a été libéré environ un mois plus tard. Depuis, un drone policier a survolé pendant plusieurs mois le balcon de son domicile, et chaque nouvel ordinateur portable qu’il achetait était immédiatement saisi par les forces de l’ordre.
Selon les procureurs, au cours des dix mois précédant l’élection, Peșchir aurait dépensé près de 900 000 dollars américains en cadeaux TikTok, distribués à plus de 250 créateurs roumains. Au cours des trente-et-un derniers jours avant le scrutin, il aurait envoyé pour 381 000 dollars de cadeaux à des comptes soutenant Georgescu. Le gouvernement considère ces transferts comme des dons électoraux illégaux non déclarés.
Peșchir nie catégoriquement toute culpabilité. « Le gouvernement n’a produit aucune preuve concrète », écrit-il dans un courriel adressé à Bloomberg Businessweek. « Il s’agit purement d’un scénario inventé afin de justifier l’annulation de l’élection. » Il dément toute instruction de Moscou, affirmant : « Personne ne peut me commander, hormis Dieu — et je n’ai reçu un sou de personne depuis plusieurs années déjà. »
La police indique que l’enquête est toujours en cours. Businessweek a eu accès à des rapports des services de renseignement roumains, à des relevés de messages texte de Peșchir s’étendant sur plus de cent pages, et a mené des entretiens et échangé des courriels avec lui. Ces messages constituent une fenêtre troublante sur le monde étrange du soutien électoral via les réseaux sociaux. Un homme solitaire, presque par hasard, est devenu la figure emblématique d’une des interventions électorales russes les plus réussies du XXIe siècle.
Bogpr est actif sur TikTok depuis au moins 2023, mais il a véritablement explosé en popularité en mars 2024 — huit mois avant l’élection. À cette époque, il a offert des cadeaux valant plusieurs dizaines de milliers de dollars au chanteur roumain Nicolae Guță. Selon Peșchir lui-même, c’est alors qu’il a acquis le surnom national de « Roi de TikTok ».
Le modèle économique de TikTok repose sur l’achat de monnaie virtuelle sur la plateforme. En Roumanie, chaque unité coûte légèrement plus d’un centime de dollar. Peșchir peut acheter une rose virtuelle pour 1 pièce, un lion pour 30 000 pièces, ou un « univers » pour 44 999 pièces. (On ignore s’il a jamais acheté le cadeau « pégase », dont le prix est de 42 999 pièces.) Les destinataires peuvent échanger ces cadeaux contre des diamants virtuels, puis convertir ces derniers en argent réel — environ la moitié de la somme dépensée par le donateur, l’autre moitié étant conservée par TikTok sous forme de commission. (La société refuse de divulguer précisément ce taux de commission.)
Durant les premiers mois, les dons de Peșchir aux créateurs semblaient presque totalement déconnectés de l’élection. Il répondait à des appels à l’aide financière, par exemple ceux de parents d’enfants atteints de maladies graves ; il offrait des cadeaux à de jeunes femmes créant des vidéos muettes de lip-sync ; il récompensait aussi des personnes publiant simplement des vidéos de leur conduite automobile ou de leur bûchage.
« Je faisais des directs, je portais des jupes, je jouais le rôle d’un PNJ — un personnage non-joueur dans les jeux vidéo — juste pour attirer son attention », raconte le chanteur hip-hop rom Gheorghe-Daniel Alexe (alias Bahoi), qui aurait reçu de Peșchir des cadeaux d’une valeur totale de 2 400 dollars, selon les procureurs. Alexe précise que d’autres donateurs existaient, mais que Peșchir appartenait à une catégorie à part.
Presque aucun créateur TikTok ne connaissait le vrai nom ou l’apparence de Peșchir. Alexe se souvient qu’il parlait rarement de lui-même, se contentant de dire qu’il croyait en Dieu et considérait le fait de donner de l’argent comme sa plus grande joie. « Il disait : “J’ai tellement d’argent que rien ne peut m’émouvoir, car rien ne me stimule”, » rapporte Alexe. « Seul le fait de donner me stimule. »
La génération de Peșchir a grandi au cœur d’une transformation sociale radicale. En 1989, le régime de Ceaușescu s’effondra simultanément avec le rideau de fer, mettant fin à une dictature communiste ancrée dans l’occupation soviétique d’après-guerre. La Roumanie s’ouvrit à l’Occident, rejoignit l’OTAN en 2004, puis l’Union européenne en 2007. Durant les années suivantes, l’économie roumaine connut une croissance fulgurante, passant d’un pays tristement célèbre pour ses orphelins à la deuxième plus grande économie d’Europe de l’Est, juste derrière la Pologne. Aujourd’hui, Bucarest ressemble à bien des capitales européennes : artistes de rue, cafés spécialisés, espaces de coworking. Mais une large partie de la population roumaine a été laissée pour compte. Selon les statistiques de l’UE, près de 30 % des citoyens risquent la pauvreté ou l’exclusion sociale — le deuxième taux le plus élevé de l’Union.
Les mouvements d’extrême droite roumains ont commencé à émerger sur Internet dès le début des années 2010. Oana Popescu-Zamfir, directrice du think tank bucarestois GlobalFocus Centre, explique que ces groupes regroupaient des ultras de football extrêmes, des amateurs de hip-hop, des militants anti-LGBTQ+ et des partisans de l’unification avec la République de Moldavie. Progressivement, ils se sont ralliés à un nouveau parti, l’« Alliance des Roumains » (AUR) — nationaliste, nostalgique, critiqué pour ses tendances autoritaires, dont la doctrine centrale est l’attachement aux traditions et au christianisme.
Georgescu fut membre de l’AUR et partageait une vision similaire, teintée d’originalité personnelle. Il qualifiait l’Ukraine d’« État fictif », saluait comme un « héros » le chef du « Mouvement légionnaire », organisation d’extrême droite ayant assassiné des Juifs et des opposants politiques dans les décennies précédant la Seconde Guerre mondiale, louant sa capacité à « rassembler des dizaines de milliers de personnes autour d’un seul objectif, d’une seule foi, d’une identité nationale et d’une pureté roumaine ». Il prédit que les humains communiqueraient un jour par télépathie et affirma avoir vu des extraterrestres. (Georgescu n’a pas répondu à notre demande de commentaire.)
Dans les cercles politiques traditionnels, Georgescu était perçu comme un excentrique. Sur TikTok, son image était radicalement différente. Dans une vidéo, il nage dans un lac gelé, exhibant des épaules et des bras musclés ; dans une autre, il chevauche un cheval blanc vêtu d’une chemise brodée traditionnelle. Il se présentait comme « le fils d’un paysan », « l’âme de la nation », accusait les dirigeants actuels de corruption et de vente du pays à des entreprises étrangères. Il se présentait comme le dernier espoir de la Roumanie face aux forces « globalistes » cherchant à détruire le christianisme et l’identité unique roumaine. Son idéologie, qualifiée globalement de « souverainiste », oppose les citoyens ordinaires aux élites, l’État-nation à l’UE et à l’OTAN, les traditions au progressisme.
Ces propos ont profondément touché Peșchir. Dans un message texte, il écrit : « Je crois que cet homme a été envoyé par Dieu. Notre Roumanie a maintenant une chance. »
Sans aucun doute, des événements étranges se sont multipliés dans les semaines précédant l’élection présidentielle roumaine de novembre 2024. Les mots de passe du personnel des institutions électorales roumaines ont été piratés et publiés sur un forum de hackers russes. Un rapport des services de renseignement roumains indique que plus de 85 000 cyberattaques ont visé les infrastructures électorales, provenant apparemment de 33 pays — mais le rapport précise que cela pourrait être une simple illusion créée par le masquage d’adresses IP.
Il est clair qu’une ou plusieurs puissantes entités ont tenté de saboter l’élection roumaine tout en cherchant à effacer leurs traces.
Selon le média français Mediapart, les services de renseignement roumains auraient discrètement informé leurs homologues français qu’ils attribuaient ces attaques à la Russie. Le rapport indique que la Roumanie aurait réussi à retracer l’une de ces attaques jusqu’à l’organisation de hackers APT29 (aussi appelée « Cozy Bear »), affiliée au Service de renseignement étranger russe (SVR).
En octobre 2025, le président Dan a finalement déclaré publiquement que le gouvernement avait établi un lien entre toutes les formes d’ingérence — y compris la campagne médiatique virale autour de Georgescu — et la Russie. Le 2 octobre, Dan a présenté à Copenhague aux dirigeants européens les résultats intermédiaires de l’enquête roumaine.
Le président a indiqué que les actions russes avaient débuté dès 2019, lorsque une entreprise russe avait commencé à dresser des profils sociologiques de la population roumaine. Quelques années plus tard, de nombreux groupes Facebook roumains ont soudainement proliféré, abordant des sujets tels que la médecine alternative, la religion ou les recettes culinaires, avec des noms comme « Le Vrai Dieu seul » ou « La Beauté roumaine ». Dan affirme que ces groupes, apparemment anodins, visaient à tester différentes rhétoriques sur divers segments de la population roumaine.
Une enquête roumaine a révélé que les spécialistes russiens du marketing numérique avaient finalement identifié quatre thèmes-clés : « Les Roumains sont les plus réceptifs aux récits relatifs à l’identité nationale, à la nostalgie, aux théories du complot, à la religion et à la médecine alternative », a déclaré le procureur général roumain Alex Florenta lors d’une conférence de presse deux semaines avant le voyage de Dan à Copenhague.
Par exemple, de nombreux groupes ont diffusé des images de Roumains apparemment générées par IA, affirmant ne pas avoir honte de vivre à la campagne ; d’autres montraient des Roumains simples, souvent endeuillés, mais célébrant néanmoins leurs anniversaires.
À mesure que l’élection de 2024 approchait, de nombreux groupes de ce type ont commencé à publier, outre des recettes et des citations inspirantes, du contenu en faveur de Georgescu. Parallèlement, une avalanche de vidéos et d’images a inondé TikTok. Les autorités roumaines identifient notamment comme source principale un groupe Telegram baptisé « Propagatorcg », dont les administrateurs centralisaient les supports de campagne de Georgescu, les distribuaient aux volontaires et leur donnaient des instructions détaillées sur les hashtags à utiliser, la manière d’éditer les vidéos, les photos et les mèmes afin que l’algorithme de TikTok les classe comme du contenu original.
Puis, alors que des centaines de créateurs publiaient du contenu relatif à Georgescu, une troisième phase de l’opération a été lancée : les comptes automatisés. Deux semaines avant le scrutin, 25 000 comptes TikTok auparavant quasi-inactifs se sont soudainement réveillés, interagissant massivement avec le contenu favorable à Georgescu. Pavel Popescu, vice-président de l’Autorité nationale des communications (Ancom), explique que ces comptes possédaient des adresses IP distinctes, simulaient des appareils mobiles changeant constamment de localisation, et étaient donc indiscernables des smartphones réels. Cette sophistication rendait leur détection extrêmement difficile et donnait aux données d’interaction de Georgescu une apparence de légitimité aux yeux de l’algorithme de TikTok.
« N’importe qui peut acheter 25 000 robots pour obtenir des likes, sans grande différence », observe Popescu. « Mais quand vous disposez de 25 000 comptes actifs qui vous suivent partout et envahissent vos directs dès qu’ils commencent, la donne change complètement. »
Habituellement, un créateur de 10 000 abonnés peut espérer 500 spectateurs simultanés lors d’un direct. Or le nombre de spectateurs des directs de Georgescu dépassait largement ce que son nombre d’abonnés aurait normalement permis. « Très vite, Georgescu est apparu dans le fil d’actualité de tout le monde, puis a pris une ampleur exponentielle », explique Popescu. Peu après l’apparition des robots, Georgescu est devenu la neuvième tendance mondiale la plus populaire sur TikTok.
Lors de l’arrestation de Peșchir, les procureurs ont accusé celui-ci d’avoir mené son soutien à Georgescu en deux phases : durant les premiers mois, il avait accumulé popularité et abonnés sur TikTok grâce à ses dons ; à l’approche du premier tour, il avait commencé à aimer, partager et commenter les vidéos et mèmes en faveur du candidat. Grâce à sa notoriété et à son nombre d’abonnés, ce contenu se diffusait automatiquement. Lorsque « Bogpr » entrait dans un direct, les utilisateurs s’enthousiasmaient comme à l’arrivée d’une star. Lorsqu’il envoyait des cadeaux majeurs comme des lions ou des « univers », son identifiant apparaissait à l’écran accompagné de l’animation, et les créateurs interrompaient fréquemment leur direct pour le remercier publiquement. Sa générosité s’étant répandue, de nombreux créateurs qui le contactaient spontanément mentionnaient leur soutien à Georgescu.
« Tu peux me donner un peu d’argent ? Je ferai n’importe quoi », écrivit le créateur TikTok Cristian Gunie, fraîchement sorti de prison, à Peșchir la semaine précédant l’élection. « Je peux distribuer des tracts pour M. Georgescu dans la rue, debout du matin au soir. »
« Bonjour, si tu fais un direct sur ce sujet, je te soutiendrai en direct », répondit Peșchir. Il lui envoya un seul cadeau : un avion, d’une valeur de 48,88 dollars.
Dans de nombreux échanges textuels entre Peșchir et les créateurs qu’il finançait, un décalage frappant apparaît : les créateurs parlent ouvertement, comme si recevoir de l’argent pour soutenir Georgescu était une chose naturelle ; tandis que Peșchir emploie un langage beaucoup plus prudent.
Bogdan Peșchir — que ses 200 000 abonnés TikTok appellent Bogpr — conduit vers le siège du Parquet général de Bucarest. Photo : Cristian Nistor / AGERPRES
Costel Niculae, alias Costelusclejeanioficial10, a été condamné à la prison à l’âge de 14 ans pour homicide et y a passé 22 ans. Son compte TikTok présente des récits carcéraux, des chansons et des réflexions pleines de vulgarité sur la vie.
Six jours avant l’élection, Niculae envoya un message à Peșchir : « Ça fait plusieurs jours que je n’ai pas de nouvelles de toi. Tu ne comptes pas m’impliquer dans les activités électorales ? Je peux mobiliser beaucoup de gens dans ma communauté, et j’ai même des preuves vidéo. »
« Je ne “mobilise” personne pour rien », répondit Peșchir. « Je ne fais que dire aux gens ce que je pense bon pour le pays. Je ne paie personne pour accomplir quoi que ce soit. »
Niculae resta perplexe : « Je ne comprends pas. Pourquoi m’ignores-tu ? Ai-je commis une erreur ? »
« Je ne t’ignore pas », répliqua Peșchir. « Fais simplement ce que tu juges juste. » Après plusieurs échanges, Peșchir insista à nouveau : « Aucun paiement n’est prévu. » Il lui envoya toutefois des cadeaux d’une valeur totale de 4 207,37 dollars.
Si les messages de Peșchir semblent avoir été rédigés après une lecture attentive de la loi électorale, c’est parce qu’il l’a effectivement étudiée : la police a découvert sur son ordinateur des historiques de recherche incluant les termes « corruption électorale » et la loi roumaine sur le financement des campagnes électorales (Loi n° 334/2006). En Roumanie, il est illégal d’acheter des voix ou pour un candidat d’accepter des fonds non déclarés. Les procureurs estiment que, même en l’absence de formulation explicite, une relation d’échange tacite existait bel et bien.
Peșchir refuse de commenter ces messages, invoquant la confidentialité liée à un procès imminent. Toutefois, il affirme sincèrement admirer Georgescu et souhaiter sa victoire, et précise que sa consultation de la loi électorale visait précisément à rester dans la légalité. « Ces accusations ressemblent à une scène tirée d’un roman d’Orwell — un État policier qui vous accuse d’un “crime de pensée” en dépit de preuves contraires évidentes », écrit-il dans un courriel. « C’est absurde. »
Des enquêtes financières transfrontalières peuvent prendre des années, et les procureurs roumains sont réputés pour leur discrétion. Cela pourrait expliquer pourquoi les procureurs et les responsables officiels s’expriment rarement publiquement, se bornant à des allusions éparses quant à la crédibilité de l’explication de Peșchir sur ses dépenses massives sur TikTok. (Le régulateur des télécommunications Popescu résume ainsi la situation : « Qui dépenserait un million de dollars pour soutenir une personne surgie de nulle part ? ») Dans leurs documents, les procureurs affirment que la volonté délibérée de Peșchir d’éviter toute apparence de transaction marchande avec les partisans de Georgescu prouve justement qu’il en était le promoteur. Ils estiment que ses dons TikTok, antérieurs de plus de six mois au début de la campagne électorale, faisaient tous partie d’un plan préétabli : il recrutait des personnes dans son réseau en expansion rapide, créant, selon les termes mêmes du dossier judiciaire, « une dépendance qu’il comptait exploiter durant la campagne ».
Peșchir affirme que ses dons non politiques ne font que refléter la diversité de ses intérêts sur TikTok. Son avocat, Cristian Șirbu, souligne que son client a non seulement soutenu des partisans de Georgescu, mais aussi envoyé des cadeaux à des partisans de ses adversaires. Șirbu insiste sur le fait que Peșchir a clairement indiqué à autrui que ses dons n’avaient pas de motivation politique.
« Mais le juge ne voulait rien entendre », dit Șirbu en évoquant une audience de mars dernier. « Il a déclaré qu’au-delà de ce que Peșchir pouvait dire aux autres, il y avait une suggestion inconsciente les incitant à agir de la sorte. Il faudrait vraiment consulter un psychiatre. J’ai moi-même commencé à me demander si je devrais aller passer des examens psychiatriques. »
Le gouvernement affirme également qu’environ 7 millions de dollars découverts sur les comptes de cryptomonnaies de Peșchir après son arrestation « ne correspondent pas au niveau de vie attendu de ses activités commerciales ». C’est là l’affirmation la plus proche d’une accusation de revenus occultes ou de financement non personnel des dons TikTok.
Toutefois, les accusations actuelles contre Peșchir ne concernent pas la provenance de ces fonds. Jusqu’en 2023, il avait travaillé pendant près de dix ans pour une entreprise de distributeurs automatiques de bitcoins nommée BitXatm. Depuis, il affirme exercer exclusivement le métier de trader en cryptomonnaies. « La plupart de mes investissements sont réalisés sur des plateformes décentralisées publiques, facilement vérifiables par toute personne possédant des notions de base sur la technologie blockchain », explique-t-il.
L’affaire Peșchir constitue une pièce centrale d’une enquête plus vaste menée contre les soutiens cachés de Georgescu. Depuis sa victoire au premier tour puis son invalidation, Georgescu est soumis à un contrôle rigoureux. Il est poursuivi pour apologie du Mouvement légionnaire (interdite par la loi roumaine) et, après l’annulation de l’élection, pour tentative de renversement du gouvernement. En octobre 2025, le procureur général roumain a confirmé avoir sollicité l’assistance de « trois pays étrangers au moins » pour enquêter sur les sources de financement de la campagne de Georgescu.
L’automne dernier, le président Dan a reconnu que la condamnation de Peșchir restait problématique pour les autorités. « Nous savons comment ces manipulations d’influence sur les réseaux sociaux sont menées », a-t-il déclaré. « Nous savons que certaines pistes — qu’il s’agisse de comptes factices ou d’agences de publicité payée — conduisent clairement à la Russie. Ce que nous ignorons, c’est qui a conçu l’ensemble de la stratégie. De même, nous savons très peu de choses sur les flux financiers… ni sur tout ce qui concerne Bogdan Peșchir. »
L’arrestation de Peșchir remonte à près d’un an. Une source policière a indiqué à Businessweek que l’enquête était toujours en cours. Il est rentré chez lui, peut voyager librement et s’est procuré un nouvel ordinateur portable pour remplacer ceux qui lui ont été saisis. Il affirme tenter de récupérer ses pertes grâce au trading de cryptomonnaies. Il se décrit comme un travailleur acharné, introverti, menant « une vie très calme et tranquille », passant la majeure partie de son temps dans son bureau. « Pendant mon seul moment de loisir, je vais à l’église, je passe du temps avec mes animaux, je lis ou je conduis la nuit pour me détendre », dit-il. Offrir des cadeaux sur TikTok n’est, selon lui, qu’une autre façon de se détendre.
En décembre 2024, le gouvernement roumain a saisi la Commission européenne pour enquêter sur TikTok, afin de déterminer si la plateforme a rempli ses obligations suffisamment strictes pour empêcher sa manipulation. Les résultats de cette enquête n’ont pas encore été rendus publics.
TikTok reconnaît l’existence de tentatives de manipulation électorale, mais conteste la description fournie par les autorités roumaines. Dans un courriel adressé à Businessweek, un porte-parole de TikTok affirme que la société a démantelé plusieurs réseaux de manipulation ciblant la Roumanie entre novembre et décembre 2024, réseaux qui ne soutenaient pas uniquement Georgescu. « Compte tenu de la diversité des candidats soutenus, il serait inexact d’affirmer que Călin Georgescu a été le seul bénéficiaire des activités non authentiques sur TikTok, et impossible d’évaluer les gains relatifs obtenus par chacun des candidats », précise-t-il.
Mais Dan désigne clairement un seul adversaire. « Nous faisons face à une attaque informationnelle russe contre les pays européens », déclara-t-il en octobre, qualifiant l’ingérence présumée de la Russie dans l’élection roumaine de « guerre hybride ».
Ce terme désigne des actes hostiles indirects entre États, n’impliquant pas d’agression militaire, mais visant à déstabiliser la cible de l’intérieur. Les gouvernements occidentaux imputent le plus souvent cette stratégie à la Russie, l’accusant d’ingérence électorale, de sabotage d’infrastructures ou de soutien à des coups d’État. La Russie dément systématiquement toute implication.
Pour ceux qui soutiennent la version officielle, le fait que la conspiration soit si difficile à prouver démontre seulement que les auteurs ont bien dissimulé leurs traces. Pour les sceptiques, au contraire, cette difficulté accrédite l’hypothèse d’une simple théorie du complot.
La décision sans précédent d’annuler l’élection a suscité de fortes critiques parmi de nombreux Roumains. Elena Lasconi, candidate mainstream arrivée deuxième, juste derrière Georgescu, et qui aurait dû l’affronter au second tour, a dénoncé l’annulation comme « une atteinte au cœur même de la démocratie — le vote ». En janvier 2025, des dizaines de milliers de personnes ont manifesté à Bucarest, certains portant un cercueil sur lequel était inscrit le mot « Démocratie ».
Un temps, la décision de la Roumanie d’exclure Georgescu de la course électorale a semblé contre-productive. Un autre candidat souverainiste, George Simion, a aussitôt annoncé sa candidature. Comme Georgescu, il exprime des réserves sur l’UE et son aide à l’Ukraine, et affirme que la Russie ne constitue pas une menace pour l’OTAN. Georgescu a publiquement soutenu sa candidature.
Deux mois après la brève victoire électorale de ce candidat, ses partisans se sont rassemblés le jour où il a été convoqué par la police pour être interrogé. Photo : Alex Nicodim / Anadolu Agency
Au premier tour de la nouvelle élection, en mai 2025, Simion a obtenu 41 % des voix — bien plus que les 23 % de Georgescu l’année précédente. Son adversaire au second tour était Dan, mathématicien et militant, maire de Bucarest depuis 2020. De nombreux médias internationaux prédisaient la victoire de Simion. Le 7 mai, Reuters titrait : « Le candidat d’extrême droite roumain Simion en tête dans les sondages avant le second tour ». Le leu roumain a chuté à un niveau historique face à l’euro, reflétant clairement les inquiétudes des investisseurs quant aux politiques économiques de Simion.
Sur TikTok, Simion compte 1,3 million d’abonnés, contre seulement 350 000 pour Dan. Simion publie des vidéos de lui-même avec des ouvriers ou dans des églises ; Dan partage des moments de sa vie urbaine à Bucarest — restaurants, tâches ménagères partagées avec son compagnon. Simion parle de « restaurer la dignité et la justice pour les Roumains » ; Dan résout des équations, explique comment équilibrer un budget. Simion veut intégrer les Roumains à un grand mouvement historique ; Dan parle d’État de droit et de libéralisme.
TikTok, toujours sous enquête par la Commission européenne, a adopté une attitude nettement plus proactive face aux activités suspectes sur sa plateforme durant le second tour. Mircea Toma, secrétaire d’État à la Commission nationale de l’audiovisuel (organisme de régulation de la radio et de la télévision), affirme que TikTok a doublé le nombre de ses modérateurs parlant roumain et collaboré plus étroitement avec les autorités. « Dès qu’on signale un contenu, il est supprimé en quelques minutes », précise Toma. « Avant, on ne trouvait personne. »
Le 18 mai, jour du scrutin, les électeurs roumains ont de nouveau surpris. Dan a battu Simion avec 53,6 % contre 46,4 %. À 21 heures, heure locale, les résultats annoncés ont déclenché une foule immense devant le siège de la campagne de Dan, situé près du parc Cișmigiu à Bucarest. Le taux de participation a atteint un record de 65 %, contre seulement 53 % lors du premier tour annulé. La foule scandait « Europe, Europe ! » et « À bas le fascisme ! », de nombreux manifestants agitant des drapeaux de l’UE.
Le candidat choisi par la Russie a perdu, mais la pensée politique à la Georgescu demeure manifestement ancrée. « Notre société est plus polarisée que jamais », observe le journaliste roumain Victor Ilie. « Parce que nous avons annulé l’élection puis organisé une nouvelle élection, tous ceux qui ont voté pour Simion ou Georgescu ne reconnaissent pas Nicușor Dan comme président légitime. Et de l’autre côté, ceux qui ont voté pour Dan célèbrent avec une joie extrême la défaite de l’extrême droite, le vénérant de façon quasi fanatique. Ces deux groupes ne communiquent plus entre eux. »
Bien sûr, celui qui considère Georgescu comme la véritable victime de l’ingérence électorale est Bogdan Peșchir lui-même. « L’élection roumaine a dû être annulée parce que la “mauvaise” personne avait gagné — mauvaise aux yeux de l’establishment politique », déclare-t-il.
Interrogé sur la raison de l’explosion de popularité de Georgescu, Peșchir répond que cela tient simplement à son charisme. « Je pense que les gens se sont identifiés à ses idées », dit-il. « La société roumaine aspire profondément au changement, et les gens le voient comme un outsider. Il sait admirablement toucher les questions cruciales qui font mal à la Roumanie. »
D’une certaine manière, cela va de soi. Une campagne virale orchestrée par des comptes factices a offert à Georgescu un avantage initial énorme, le plaçant en tête dans les smartphones de la population. Une fois qu’il a atteint son public, beaucoup ont réellement été convaincus. Une campagne électorale frauduleuse s’est ainsi transformée en une opinion publique authentique.
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