Si vous trouvez que la cryptographie devient « ennuyeuse », c'est que vous avez compris la fin du jeu
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Si vous trouvez que la cryptographie devient « ennuyeuse », c'est que vous avez compris la fin du jeu
Tout ce que les passionnés de cryptographie imaginaient il y a dix ans devient progressivement « ennuyeux » au point d’être suffisamment pratique, et cela se produit au moment opportun.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur :Christian Catalini
Traduction : TechFlow
Photo : Alex Blania et Sam Altman lors de l'événement « World Unwrapped » à San Francisco, le 11 décembre 2025
Christian Catalini
Si vous suivez de près le domaine des cryptomonnaies, vous avez probablement remarqué qu’en ce moment, tout semble s’accélérer. Généralement, cela signifie que « les chiffres montent », mais cette fois, le moteur n’est ni un marché haussier ni une percée technologique dans la crypto, c’est plutôt le fait que les règles commencent enfin à être clairement définies.
Avec la mise en place progressive de la régulation des stablecoins, le « frein à main » de l’industrie est enfin relâché. Les projets passent rapidement d’une logique centrée sur la communauté crypto à la création de produits réellement destinés au grand public. Après tout, quand on n’a plus constamment peur de violer la loi, on peut se concentrer plus audacieusement sur la construction de véritables modèles économiques.
Il s’avère que lorsque les composants de base sont en place – lorsque les stablecoins ne représentent plus une menace existentielle permanente, mais une activité réglementée – la définition même de l’ambition change.
Vous n’essayez plus de réinventer la monnaie, mais commencez à vous concentrer sur la création de produits réellement utiles. L’obstacle du « dernier kilomètre » qui bloquait jusqu’ici la blockchain disparaît progressivement, principalement parce que les réseaux décentralisés commencent enfin à faire des choses évidentes, voire un peu ennuyeuses : reconnaître que l’une des fonctions les plus utiles de la blockchain aujourd’hui – du moins pour l’instant – consiste simplement à la connecter à une carte Visa.
La faille de l’anonymat
Les paiements ont toujours été la couche fondamentale que la cryptomonnaie devait franchir en premier. Ce sont la fonctionnalité primitive de base, sur laquelle tout le reste repose. Satoshi Nakamoto avait presque fourni tous les éléments nécessaires à un système de monnaie électronique : un actif numérique, un grand livre mondial et un mécanisme d’incitation pour le faire fonctionner. Cependant, pour que les paiements puissent s’étendre en toute sécurité, l’authentification est indispensable. Car la monnaie moderne n’est pas seulement une mesure de valeur, elle est aussi un support d’intention qui doit être vérifié.
Le Bitcoin a résolu de façon élégante le problème du « double spending » (double dépense), garantissant qu’une monnaie numérique ne puisse pas être copiée-collée, mais il n’a pas résolu la question de l’authentification. Bien que certains considèrent l’anonymat comme une fonctionnalité, pour une adoption mondiale, c’est en réalité une grave faille. Durant la conception de Libra, j’ai profondément compris ce point. Notre premier compromis a été d’abandonner les portefeuilles non gardés (non-custodial wallets) : malgré de nombreuses solutions ingénieuses mises en œuvre pour assurer leur sécurité, les régulateurs nous ont exigé dès le départ de créer une frontière sécurisée et contrôlée. La société insiste fortement pour que les systèmes financiers ne soutiennent pas les activités financières illégales, et si votre protocole sans autorisation (permissionless protocol) finance accidentellement une activité terroriste, la société finira par vous retirer sa licence.
Le phénomène du sandwich stablecoin
L’état actuel des cryptomonnaies constitue un exemple typique de ce qu’on appelle une « inversion d’infrastructure ». En théorie, nous finirons par disposer de preuves à connaissance nulle (zero-knowledge proofs) avancées et d’attestations sur chaîne (onchain attestations), parfaitement équilibrées entre confidentialité et conformité. Mais en réalité, nous assemblons actuellement les nouvelles technologies aux anciennes de la manière la plus banale possible.
Prenons l’exemple du « sandwich stablecoin », un terme utilisé dans l’industrie pour désigner le processus qui consiste à convertir une monnaie fiduciaire en stablecoin, à utiliser un réseau blockchain pour transférer la valeur, puis à reconvertir le stablecoin en monnaie fiduciaire à l’autre bout, afin de connecter deux systèmes nationaux de paiement instantané auparavant indépendants. Cette méthode fonctionne effectivement, mais son mode d’extension est ironique. Elle ne repose pas sur l’ouverture du réseau crypto. Les entreprises ne se connectent pas directement à un réseau sans permission, car cela impliquerait un travail supplémentaire. À la place, elles font généralement appel à un fournisseur de services intermédiaires chargé d’effectuer les vérifications de conformité et d’interagir avec la blockchain en leur nom.
Cette situation est loin du rêve initial de contrôle total de son propre destin ; elle ramène plutôt les intermédiaires au centre de la scène. Il s’avère que la blockchain a bien résolu le problème du règlement – soit le transfert de valeur – mais a négligé celui de l’information. Dans les systèmes financiers traditionnels, chaque paiement est accompagné de données : qui a initié le paiement, quel en est l’objectif, et si l’émetteur figure ou non sur une liste de sanctions. Sans possibilité de transmettre ces informations, même un règlement effectué en quelques secondes devient inutile, car la banque du destinataire refusera la transaction par obligation légale.
Une monnaie humaine ?
À quoi ressemblera donc l’avenir ? L’événement « Yesterday’s World » (anciennement Worldcoin), tenu hier à San Francisco, offrait une réponse potentielle, liée à une sphère chromée. Pendant l’événement, Alex Blania et Sam Altman sont montés sur scène pour évoquer le passé, quand l’idée que l’intelligence artificielle allait absorber internet n’était pas encore si évidente. Pour eux, en revanche, une chose était claire : la capacité à distinguer un humain d’un robot deviendrait l’une des ressources les plus précieuses au monde. Cette quête de la « preuve d’humanité » (Proof of Personhood) a poussé Blania à construire un réseau matériel personnalisé, destiné à vérifier qu’un utilisateur est bien un être biologique.
Après six ans de développement, ce qui semblait autrefois une expérience futuriste maladroite – « scanner l’iris de chacun » – commence à sortir de l’image d’un simple gadget pour révéler son utilité. Sam Altman a cité Paul Buchheit pour résumer parfaitement ce point essentiel : « Le futur pourrait avoir besoin de deux types de monnaie : une monnaie des machines et une monnaie humaine. » Il s’avère que la « preuve d’humanité » est précisément la fonction de conformité de l’ère de l’intelligence artificielle. Pour étendre l’échelle des paiements, vous avez besoin de cette technologie pour distinguer les acteurs bienveillants des malveillants ; et dans un monde saturé de contenus synthétiques infinis, vous en avez besoin pour prouver ce qui est devenu la seule rareté : que quelque chose a bel et bien été créé par un humain.
Pendant des années, le rêve de la cryptomonnaie a été de construire, grâce à la cryptographie, une version mondiale de Venmo (une application similaire à WeChat Pay). Lors de l’événement « World » (anciennement Worldcoin) d’hier, ils ont présenté un portefeuille qui réalise déjà largement cet objectif. Bien que l’infrastructure utilisée ressemble beaucoup à celle de la fintech traditionnelle, en intégrant des comptes bancaires virtuels dans 18 pays, une carte Visa et des réseaux de paiement locaux, ils ont réussi à combler le fossé entre la crypto et le monde réel. Il s’avère que la véritable demande des utilisateurs pour des flux financiers mondiaux n’est pas un nouveau jeton, mais une solution simple permettant d’y déposer son salaire et de payer avec une carte Visa. Et la manière d’encourager l’adoption de ce service suit le modèle classique de croissance technologique : World propose la majorité de ses services gratuitement.
En partie parce que les banques doivent percevoir des frais pour générer des revenus, alors que World n’en a pas besoin. Mais surtout, ce modèle repose sur l’idée que les transferts d’argent devraient naturellement être peu coûteux. Pour une banque, un virement peut nécessiter une « mission diplomatique » passant par trois banques correspondantes et des télécopieurs ; pour une blockchain, il ne s’agit que de mettre à jour un registre. World mise sur le fait que le coût réel des transferts d’argent tendra vers zéro.
L’arbitrage de l’App Store
Les innovations ne se limitent pas aux paiements, elles se poursuivent. Dès 2024, j’avais prédit que les « mini-applications » (Mini Apps) pourraient devenir la « tueur » (Killer App) du secteur crypto. La prédiction était qu’elles feraient leurs débuts de manière « maladroite, marginale, presque jouet ». Cela peut sembler insignifiant, voire agaçant, mais l’impact sur la structure du marché est profond. L’intérêt des mini-apps ne réside pas seulement dans le fait d’intégrer une calculatrice dans votre fil X (note : le nouveau nom après la refonte de Twitter), mais dans la possibilité pour les développeurs de distribuer des logiciels sans avoir à obtenir l’autorisation des magasins d’applications ni à subir des commissions pouvant atteindre 30 %. Il s’avère que fuir le « jardin clos » (walled garden) n’est qu’une autre façon de dire que les développeurs veulent garder leurs revenus. La fonctionnalité la plus précieuse qu’un nouvel écosystème puisse offrir aux développeurs est de leur permettre de gérer les paiements sans subir la ponction des « seigneurs féodaux ».
La combinaison de mini-applications et d’une authentification forte ouvre aux développeurs tout un ensemble de nouvelles fonctionnalités de base, et préfigure également une transformation stratégique de World. Autrefois, la stratégie de World était plus rigide – « scannez l’iris ou partez » – ce qui était manifestement trop dogmatique. Aujourd’hui, World adopte un modèle de services en couches, proposant l’identité humaine vérifiée comme une fonctionnalité premium. Ce mécanisme de marché est plus rationnel. Les utilisateurs peuvent hésiter à partager leurs données biométriques pour une récompense future abstraite, mais ils seront bien plus enclins à le faire s’ils y gagnent un meilleur rendement ou une expérience plus intéressante. Par exemple, l’équipe a montré comment les utilisateurs japonais de Tinder peuvent utiliser World ID pour s’authentifier. Il s’avère que l’application « tueur » de l’identité souveraine pourrait bien être de prouver à son partenaire de rencontre qu’on n’est pas un robot. Si vous doutez que les utilisateurs soient prêts à céder leurs données biométriques contre une commodité, demandez-vous combien sont prêts à scanner leurs yeux pour éviter la file d’attente à la sécurité de l’aéroport de San Francisco (SFO).
Au-delà du registre
Blania comprend visiblement le paradoxe de la plateforme : vous souhaitez que les meilleurs marchés en ligne, réseaux sociaux, chatbots et services financiers adoptent World ID comme fonction de base, mais tant que vous n’avez pas suffisamment d’utilisateurs, ils ne l’adopteront pas. Et sans produit, vous ne pouvez pas attirer d’utilisateurs. Vous devez donc construire vous-même des produits pour attirer les utilisateurs.
Ceci explique également la stratégie de World dans les paiements, ainsi que son expansion vers les messages. World collabore avec l’équipe de Shane Mac pour intégrer directement le protocole de messagerie décentralisé XMTP dans l’application. Comparé aux alternatives centralisées comme Signal, WhatsApp ou Telegram, cette approche offre des avantages significatifs en matière de confidentialité. Il s’avère que si vous voulez devenir la couche d’identité invisible d’internet, vous devez d’abord prouver vos capacités en créant un meilleur produit de messagerie.
Avant le début de l’événement, Shane Mac m’a montré son dernier projet expérimental : Convos. Cette application, basée elle aussi sur XMTP, montre que l’interopérabilité de la cryptotechnologie peut s’étendre non seulement aux services financiers, mais aussi aux outils de communication du quotidien. Convos utilise la cryptographie pour offrir une expérience sans inscription, sans numéro de téléphone, sans historique ni suivi. Et bien sûr, tout cela fonctionne entièrement sans serveur centralisé.
Le principal argument de vente est qu’il s’agit peut-être de la première application de messagerie véritablement « sans trace ». Dans un monde où chaque message Slack et chaque e-mail sont conservés indéfiniment, les conversations qui disparaissent vraiment deviennent un luxe suprême. Je pense que les premiers utilisateurs seront probablement des journalistes d’investigation, mais la vision plus large est de rétablir la conversation privée comme le mode par défaut des interactions humaines, plutôt que comme une exception suspecte.
Dans l’ensemble, bien que ces expériences en soient encore à un stade précoce, la trajectoire de développement est clairement visible. L’infrastructure de la cryptotechnologie commence enfin à rattraper les promesses initiales. Tout ce que les passionnés de crypto imaginaient il y a dix ans devient lentement assez « ennuyeux » pour être utile, et cela arrive précisément au bon moment. Alors que l’intelligence artificielle accélère, la capacité à utiliser la cryptographie pour vérifier la vérité n’est plus seulement un loisir philosophique pour les cypherpunks, mais une infrastructure indispensable pour l’ensemble de l’économie numérique.
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