40 millions de financement, Vitalik parmi les investisseurs, Etherealize veut être l'« ambassadeur » d'Ethereum
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40 millions de financement, Vitalik parmi les investisseurs, Etherealize veut être l'« ambassadeur » d'Ethereum
L'objectif de transformer la finance traditionnelle avec Ethereum ne doit pas nécessairement passer par la DeFi.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Eric, Foresight News
Le magazine Fortune a rapporté le 3 septembre à 21h heure de Pékin qu’Etherealize avait levé 40 millions de dollars auprès d'Electric Capital et de Paradigm en tant que principaux investisseurs, avec la participation du cofondateur d'Ethereum, Vitalik, et de la Fondation Ethereum. Electric Capital et Paradigm ne ménagent jamais leurs efforts financiers dans le domaine Web3, notamment dans l'écosystème Ethereum, et font partie des principaux soutiens aux entreprises cotées sur le marché DAT d'Ethereum. Toutefois, il est rare que Vitalik et la Fondation Ethereum participent directement au financement.
Etherealize reste très discret quant à sa présentation : sur X, elle se décrit comme « le département produits, développement commercial et marketing institutionnel pour l’écosystème Ethereum », tandis que son site web mentionne simplement une vision consistant à « redéfinir Wall Street » et à « amener le monde vers Ethereum via la recherche, les contenus et les produits ». Sur le plan produit, Etherealize cible les infrastructures institutionnelles, proposant des solutions pour l’émission, la gestion, le règlement des actifs tokenisés ainsi qu’une infrastructure automatisée de conformité, avec un projet d’intégrer des fonctionnalités de confidentialité grâce aux preuves à connaissance nulle (zero-knowledge proofs).
Selon ses propres déclarations, Etherealize dispose d’une équipe technique suffisamment compétente en matière d’Ethereum, d’une direction expérimentée ayant travaillé pendant des décennies dans les institutions financières, ainsi que d’un accès privilégié aux instances régulatrices telles que la SEC, le Trésor américain et le Congrès afin de contribuer à l’élaboration des règles. Les investisseurs occidentaux n’hésitent généralement pas à parier sur de grands projets B2B, mais un engagement financier aussi fort envers une startup constitue clairement un pari sur les personnes. L’auteur a d’ailleurs repéré certains indices dans la composition de l’équipe.
La figure la plus marquante de l’équipe d’Etherealize est sans conteste Danny Ryan, cofondateur ayant joué un rôle clé dans The Merge et le lancement de la Beacon Chain d’Ethereum, avant de quitter la Fondation Ethereum en septembre dernier. Dans sa lettre d’adieu publiée sur GitHub, Danny Ryan explique avoir quitté pour des raisons personnelles, suggérant peut-être qu’il avait compris que seul un perfectionnement technique ne suffirait pas à faire avancer Ethereum, et que la voie juste consistait à utiliser ses compétences techniques pour aider une équipe capable de promouvoir Ethereum à l’échelle mondiale.
Côté technique, Zash Obront, cofondateur et CTO d’Etherealize, était auparavant cofondateur de Scribe Media, une entreprise offrant des services d’édition de livres. Il a rejoint Snowcap Technology en août 2021 en tant que chercheur en sécurité, une société spécialisée dans la cybersécurité, proposant des services sécurisés dans les domaines de l’IA, du VPN, du WIFI et des systèmes d’entreprise.
Les deux autres ingénieurs fondateurs chargés de la technique ont également des profils remarquables. Alec Charbonneau a été chef de produit chez Circle, première entreprise liée aux stablecoins à être introduite en bourse, puis ingénieur logiciel chez Stellar, une plateforme similaire à Ripple axée sur les règlements. Quant à l’autre ingénieur, Alex Wilton, il a occupé des postes de chef de produit chez Tesla ainsi qu’auprès de Rivian, une autre entreprise d’électromobilité ayant levé plus de dix milliards de dollars en 2021.
Le parcours de Jay Katz, CEO produit, est étroitement lié à la stratégie. Il a occupé divers postes dans les secteurs de la finance, des logiciels, du matériel intelligent, des cabinets d’avocats et de conseil. Selon son profil LinkedIn, son poste réel est CEO de Solutions pour Marchés de Prêt. Il est épaulé par Jennifer Laino, responsable des opérations crédit, qui possède une vaste expérience dans le secteur financier, ayant été assistante vice-présidente chez Lehman Brothers, vice-présidente chez Bank of America Merrill Lynch, ainsi que consultante chez Blackstone.
Un autre cofondateur et CEO, Vivek Raman, possède également une longue expérience dans le crédit financier. Il a occupé des postes de direction dans les activités de crédit chez Morgan Stanley, UBS, Deutsche Bank et Nomura, avant de rejoindre Celsius en septembre 2021 en tant que chercheur senior en DeFi, peu de temps avant que cette dernière ne fasse faillite durant le marché baissier de 2022. Par la suite, Vivek Raman a intégré BitOoda, une banque d’investissement spécialisée dans les actifs numériques ayant bouclé son tour de table de série A début 2023, en tant que directeur général. Chez BitOoda, il s’est concentré précisément sur l’intégration des institutions dans l’écosystème Ethereum et ses couches 2 (L2).
Il est clair qu’Etherealize, dans sa phase initiale, cible le domaine du crédit pour réaliser son projet d’« intégrer Wall Street à Ethereum ». L’auteur suppose que sa solution combinera des stablecoins pour créer un système de prêt avec règlement sur chaîne. Bien entendu, ce type de produit diffère du DeFi classique et pourrait simplement fournir des solutions aux institutions financières.
Dans les domaines du marketing et des opérations, Etherealize a fait appel à des profils expérimentés du secteur Web3. La responsable marketing, Valeria Salazar, a précédemment occupé les postes de responsable stratégie marketing et de responsable relations développeurs et écosystème chez Phi Labs. Le responsable des opérations commerciales est Morgan Takach, qui était auparavant responsable stratégie et opérations chez Polyhedra.
La description d’Etherealize concernant l’expérience approfondie de son équipe dans les secteurs Web3 et financier n’est pas vide de sens, et tombe à point nommé alors que les institutions s’intéressent de plus en plus à la tokenisation d’actifs. Réinventer la finance avec Ethereum est une idée maintes fois reprise depuis le DeFi Summer. Même si de nombreuses institutions traditionnelles commencent à tester la mise sur chaîne d’actifs, nous ne savons toujours pas quelle sera l’ampleur réelle de ce marché. Toutefois, construire un pont entre Ethereum et Wall Street constitue en soi une direction prometteuse pour Ethereum.
Au-delà des activités concrètes, Etherealize affirme clairement sur son site vouloir jouer le rôle d’« ambassadeur » d’Ethereum pour encourager l’adoption d’Ethereum et de son écosystème L2 dans le monde entier. Globalement, Etherealize reprend la partie « go to market » qu’Ethereum Foundation gérait mal jusqu’alors, en la confiant à une entreprise commerciale. Les résultats concrets restent à observer.
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