Elon Musk veut-il racheter OpenAI, peut-il y parvenir ?
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Elon Musk veut-il racheter OpenAI, peut-il y parvenir ?
L'acquisition menée par Musk constitue une provocation pour OpenAI.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Sun Xiaochen, AI燎原
Image : générée par Wuji AI
Selon le Wall Street Journal, un consortium d'investisseurs dirigé par Elon Musk envisage d'acquérir OpenAI pour 97,4 milliards de dollars. L'avocat de Musk, Marc Toberoff, a indiqué que l'offre avait été soumise au conseil d'administration d'OpenAI et affirmé : « Il est temps pour OpenAI de revenir à ses principes initiaux d'ouverture et de sécurité avant tout. »
Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a répondu rapidement sur la plateforme X (anciennement Twitter) : « Non merci. Mais si tu veux, on peut t'acheter Twitter pour 9,74 milliards. » Musk a commenté sous le message d'Altman en l'appelant « escroc », repartageant une ancienne vidéo dans laquelle il le qualifie de « scam-man Altman ».
Cette acquisition serait soutenue par xAI, l'entreprise d'intelligence artificielle fondée par Musk, avec des investisseurs incluant Valor Equity Partners, Baron Capital, 8VC, ainsi qu'Ari Emanuel, PDG de la société de gestion hollywoodienne Endeavor, qui participe via son fonds d'investissement. Toberoff a déclaré que si l'opération aboutissait, xAI pourrait fusionner avec OpenAI, combinant leurs ressources pour remettre en cause l'ordre actuel du marché de l'IA.
Ce projet illustre le désir persistant de Musk de reprendre OpenAI, bien que cet effort soit perçu comme « absurde » par beaucoup. En effet, la valorisation d'OpenAI a grimpé à 300 milliards de dollars grâce à un investissement imminent de SoftBank de 40 milliards, rendant l'offre de Musk, équivalente à seulement un tiers de cette somme, largement insuffisante.
La réponse moqueuse d'Altman et les attaques de Musk ont transformé cette tentative d'acquisition apparemment vouée à l'échec en une véritable guerre verbale. Le New York Times a qualifié cette proposition de Musk d’« attaque la plus récente, et peut-être la plus téméraire, contre OpenAI ».
Pourtant, l'initiative de Musk n'est pas non plus une simple manœuvre sans intérêt.
Comme on le sait, la rivalité entre Musk et Altman est ancienne. En tant que cofondateur d'OpenAI, Musk avait tenté d'intégrer OpenAI à Tesla et de devenir PDG. Mais lors de la lutte pour le contrôle d'OpenAI, Altman a finalement obtenu le poste de PDG, tandis que Musk a quitté le conseil d'administration en 2018.
Avec le lancement de ChatGPT en 2022 et la commercialisation rapide d'OpenAI, les divergences idéologiques se sont accentuées. Musk a régulièrement critiqué publiquement OpenAI pour avoir trahi son engagement initial en faveur de l'open source.
Face à la transformation clairement orientée vers le profit d'OpenAI, Musk n'a pas pu rester passif. Il a intenté plusieurs procès, accusant OpenAI de « pratiques monopolistiques » et d’avoir « abandonné sa mission à but non lucratif ».
Mais cela n’a pas freiné la marche d’OpenAI vers la commercialisation. Fin 2024, OpenAI a publié un article indiquant que son conseil d’administration examinait sa structure organisationnelle, et qu’à l’avenir, l’entreprise conserverait à la fois une entité à but non lucratif et une entité commerciale. L’entité commerciale existante deviendrait une entreprise d’intérêt public du Delaware (PBC), et les droits substantiels de l’organisation à but non lucratif dans cette entité seraient représentés par des actions PBC. L’organisation à but non lucratif embauchera une équipe dirigeante et du personnel pour mener des activités caritatives dans les domaines de la santé, de l’éducation et de la science.
Cela signifie que la transformation commerciale d'OpenAI est sur le point de s'achever, et que l'organisation à but non lucratif sera dissociée. Musk et son camp estiment toutefois qu'OpenAI pourrait sous-évaluer la valeur de cette entité lors de son détachement.
En janvier 2025, l'avocat de Musk a écrit aux procureurs généraux de Californie et du Delaware, demandant une mise en concurrence publique d'OpenAI afin de garantir une compensation équitable pour l'organisation à but non lucratif lors du transfert d'actifs.
Aujourd'hui, l'initiative de rachat de Musk semble viser précisément cette entité à but non lucratif sur le point d'être séparée. Dan Primack, rédacteur économique chez Axios, souligne que Musk ne cherche pas à acheter l'entité à but non lucratif elle-même, mais plutôt les actifs commerciaux fondamentaux qu'Altman devra racheter dans le cadre de la restructuration. Cette manœuvre de Musk constitue une provocation envers OpenAI, mais fixe aussi un prix de référence, pouvant obliger Altman à payer davantage qu'il ne le souhaiterait lors du détachement de l'entité non lucrative.
D'après des experts cités par des médias étrangers, « l'organisation à but non lucratif devrait utiliser cet argent pour faire le bien ; si OpenAI préfère la vendre moins cher à un tiers, cela pose question quant à la protection des bénéficiaires de l'organisation caritative ». Cela montre que l'initiative de rachat de Musk a bel et bien un impact sur OpenAI. Si OpenAI rejette l'offre, elle devra prouver que la décision de son conseil d'administration respecte bien l'intérêt des bénéficiaires caritatifs, faute de quoi elle pourrait faire face à un contrôle réglementaire plus strict.
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