La bataille décisive des maisons de vente aux enchères de premier plan dans la « cryptomonnaie »
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La bataille décisive des maisons de vente aux enchères de premier plan dans la « cryptomonnaie »
Alors que la scène des cryptomonnaies s'illumine à nouveau, les maisons de vente aux enchères acculées au mur ne peuvent que se préparer à rejoindre ce grand spectacle.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesSource : Melanie Gerlis, Financial Times
Traduction : Kris, LuoLuo Finance
Œuvre de peinture de données IA générative de Refik Anadol, « Machine Hallucinations – Space | Chapitre 2 : Mars » (2021), incluse dans la vente aux enchères thématique « Origins » de Sotheby's
© Refik Anadol/Sotheby's
« Les amis des cryptomonnaies sont partis. Dès que la musique s’arrête, ils s’enfuient aussitôt », a déclaré l’experte en art Wendy Goldsmith dans le cadre majestueux du Grand Palais à Paris pendant Art Basel Paris en octobre. Pourtant, alors que le bitcoin continue d’atteindre de nouveaux sommets et que l’Ethereum se rapproche de ses pics de 2021, ceux qui auparavant plaçaient beaucoup d’espoir dans les cryptomonnaies dans le secteur artistique commencent à nouveau à s’agiter.
Les signes précurseurs montrent que les pionniers du secteur artistique gagnent réellement en visibilité. Quelques semaines après la réélection du président américain Donald Trump, les cryptomonnaies ont rapidement grimpé, Trump affichant une forte détermination à soutenir les actifs numériques décentralisés. Peu de temps avant, le fondateur de la plateforme cryptographique Tron, Justin Sun, avait acquis lors de la vente aux enchères de Sotheby’s à New York l’œuvre « Comedian » (2019) de Maurizio Cattelan pour 6,2 millions de dollars – une simple banane fixée au mur avec du ruban adhésif – faisant ainsi la une de nombreux médias, payant entièrement cette transaction en cryptomonnaie.
Dans ce contexte, le mois prochain, la maison Sotheby's acceptera les paiements en ETH ou BTC lors de sa première vente aux enchères en Arabie saoudite, marquant ainsi la première fois qu'une maison traditionnelle de ventes aux enchères permet des paiements en cryptomonnaies sur l'ensemble d'une vente physique en direct. Selon Sotheby’s, ce changement vise à attirer un groupe supplémentaire d’acheteurs dans des régions où l’art numérique et les activités liées aux cryptomonnaies sont particulièrement dynamiques. Cette vente comprendra 119 lots, notamment des œuvres modernes et contemporaines occidentales et saoudiennes, des objets de luxe, un maillot porté par le footballeur Cristiano Ronaldo, ainsi que des « peintures de données IA génératives » créées par des artistes de premier plan comme Refik Anadol. Son imposante œuvre « Machine Hallucinations — Space | Chapitre 2 : Mars » (2021), réalisée à partir de données de télescopes spatiaux produisant des paysages organiques surréalistes, est estimée entre 800 000 et 1,2 million de dollars.
En réalité, avant la pandémie de Covid-19, le marché de l’art peinait à attirer les acteurs du monde technologique en raison d’un décalage fondamental de ton. L’émergence des jetons non fongibles (NFT) a véritablement amené une partie des nouveaux millionnaires et milliardaires issus des cryptomonnaies. Les NFT sont des actifs numériques uniques reliant l’art à la blockchain, utilisables pour créer des œuvres abstraites géométriques ou des dessins animés.
Le maillot de Cristiano Ronaldo lors du quart de finale de l’Euro 2024 sera mis aux enchères lors de la vente « Origins » de Sotheby’s en Arabie saoudite
© Sotheby's
En 2021, Christie’s et Sotheby’s ont commencé à accepter les cryptomonnaies pour l’achat de certaines œuvres physiques, après que Christie’s eut vendu « Everydays: the First 5000 Days » de Beeple, un NFT composé de 5000 images numériques assemblées, dont beaucoup étaient satiriques, y compris une représentation d’un énorme Donald Trump nu assis au Capitole. L’acquéreur final fut Vignesh Sundaresan, fondateur du fonds d’investissement cryptographique Metapurse, mieux connu sous le nom de Metakovan, qui remporta l’œuvre pour la somme stupéfiante de 69 millions de dollars.
Depuis, les œuvres physiques éligibles ont commencé à s’orienter davantage vers les goûts technologiques, incluant notamment une peinture jaune vif de Keith Haring datant de 1984, représentant une foule absorbée par des ordinateurs, vendue chez Christie’s pour 4,3 millions de livres sterling, bien que la maison n’ait pas souhaité confirmer si un paiement en cryptomonnaie avait été accepté. Chez Christie’s, l’acceptation d’autres devises dépend de la volonté du vendeur d’accepter les cryptomonnaies, tandis que les enchères se déroulent toujours en monnaie légale locale, tout comme les frais de la maison ; Sotheby’s elle-même ne détient pas de cryptomonnaies. Aujourd’hui, chaque grande maison de ventes possède sa propre plateforme dédiée aux NFT et à l’art numérique, comme Sotheby Metaverse et Christie’s 3.0, où vendeurs et acheteurs peuvent utiliser des cryptomonnaies.
Pour le marché de l’art, les professionnels espèrent que l’utilisation des NFT et de leurs monnaies alternatives élargira l’accès à de nouveaux acheteurs dans un domaine artistique généralement caractérisé par des prix élevés. Justin Sun a personnellement accompli ce parcours – dépensant plus de 6,2 millions de dollars au passage. Au début de 2021, il a acheté des œuvres NFT en forme de « cube » rappelant des économiseurs d’écran de l’artiste numérique Murat Pak, vendues via Sotheby’s sur la plateforme spécialisée Nifty Gateway, à 1 500 dollars pièce.
Quelques mois plus tard, selon ses publications sur les réseaux sociaux, il a acquis « Untitled (Kimpson) » (2001), une peinture de l’artiste très en vue KAWS, représentant son personnage de dessin animé aux yeux en forme de croix, scellée sous blister. Moins de cinq mois après, Sun s’est lancé dans l’art moderne majeur en achetant la sculpture « Le Nez » d’Alberto Giacometti pour 78 millions de dollars, une œuvre sculptée en 1965 représentant une tête au long nez enfermée dans une cage.
Mais malgré cela, tous les acteurs du marché de l’art n’accueillent pas favorablement l’irruption des cryptomonnaies. Goldsmith a évalué l’ambiance lors du salon parisien, jugeant le marché stable et réfléchi, sans aucun doute libéré des turbulences causées par les spéculateurs des cryptomonnaies. En effet, l’image dominante des acheteurs de cryptomonnaies, essentiellement jeunes, entre en contradiction avec le manque de diversité déjà existant sur le marché des ventes aux enchères d’art. Un autre fait largement établi persiste : les nouveaux entrants sont souvent perçus avec méfiance, car le marché de l’art reste largement conservateur et fermé.
« Comedian » (2019) de Maurizio Cattelan
© Maurizio Cattelan
Dans ce marché délicat, les doutes et préoccupations quant aux utilisateurs ne sont que la face visible du problème ; les inquiétudes sur les usages constituent le cœur du sujet. L’attrait de l’art – dans un marché secret capable de transformer des profits comptables instables en actifs tangibles transférables – suffit déjà à renforcer considérablement son attrait pour les blanchisseurs d’argent, et les NFT cryptomonnaies risquent encore davantage de devenir un nouveau terrain de jeu pour le blanchiment.
En Chine, les cryptomonnaies sont interdites, « en raison de nombreux cas de lutte contre le blanchiment d’argent », écrit Angell Xi, associée du cabinet d’avocats chinois Jingtian & Gongcheng, dans le rapport « Art Market 2024 » publié par Art Basel et UBS. Dans l’Union européenne, les dernières règles antilavage et de financement du terrorisme resserrent les contraintes sur toutes les entreprises offrant des services liés aux actifs cryptographiques, y compris l’interdiction des paiements anonymes.
Les équipes de conformité des maisons de ventes sont prêtes et adoptent une attitude relativement prudente vis-à-vis des cryptomonnaies. En dehors des plateformes NFT spécialisées, seuls quelques lots sont éligibles, jusqu’à la vente de Sotheby’s en Arabie saoudite le 8 février, tandis que Christie’s indique que ses ventes NFT ont atteint à ce jour 150 millions de dollars, y compris celles de Beeple et ses frais.
Jusqu’à présent, les NFT ont connu un refroidissement, le marché ayant perdu la majeure partie de son engouement, mais avec une amélioration du contexte, un rebond pourrait suivre. Selon le « Global Art Market Outlook » publié cette semaine par ArtTactic, 12 % des experts sont optimistes quant aux performances des NFT cette année, un chiffre encore loin du pic précédent de 73 % en 2023, mais deux fois supérieur à celui de 2024.
Par ailleurs, Christie’s indique que l’âge moyen de ses acheteurs NFT est de 42 ans, contre 54 ans pour l’ensemble de ses ventes. Cela correspond à la stratégie de Christie’s visant à toucher les jeunes générations, un axe stratégique clé souligné la semaine dernière par sa nouvelle directrice générale Bonnie Brennan, qui a affirmé que son objectif était « de protéger le patrimoine culturel tout en misant sur l’innovation – attirer de nouveaux publics, de nouvelles régions et de nouvelles technologies ».
En réalité, le marché de l’art connaît depuis deux ans un net ralentissement, nécessitant désespérément de nouveaux flux. Selon les données d’ArtTactic, le chiffre d’affaires total des ventes de Sotheby’s, Christie’s et Phillips a baissé de 26 % en 2024, après une baisse de 19 % en 2023.
Dans ce contexte, peut-être que toute opportunité de visibilité devient avantageuse, et ainsi, alors que la scène des cryptomonnaies s’illumine à nouveau, les maisons de ventes acculées n’ont d’autre choix que de se préparer à entrer en scène.
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