69 000 BTC à vendre ? Quel impact sur le marché du fait de la vente de Silk Road ?
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69 000 BTC à vendre ? Quel impact sur le marché du fait de la vente de Silk Road ?
L'impact négatif des ventes aux enchères OTC sur les prix pourrait ne pas durer longtemps.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : shushu
Seulement dix jours après que le gouvernement américain ait de nouveau promis une aide militaire et sécuritaire de 6 milliards de dollars aux États-Unis, le ministère américain de la Justice s'apprête à lancer la liquidation d'un important lot de bitcoins.
Le 9 janvier, un responsable a confirmé à DB News que le département de la Justice avait reçu l'autorisation de disposer des 69 370 bitcoins saisis dans le cadre de l’affaire Silk Road (Route de la Soie). La valeur actuelle de cet actif est d’environ 6,5 milliards de dollars.
Le département de la Justice aurait invoqué la volatilité du prix du bitcoin comme motif pour demander l'autorisation de vendre ces actifs. Interrogé sur les prochaines étapes, un porte-parole du ministère a déclaré : « Le gouvernement décidera de ses prochaines actions en fonction du jugement rendu dans cette affaire. »
Après la diffusion de cette information, le prix du bitcoin a chuté de plus de 2,5 % en 24 heures. Au moment de la rédaction, il était à 94 400 dollars.
L’un des jalons historiques les plus marquants pour le développement du bitcoin : Silk Road
En octobre 2013, un jeune homme nommé Ross Ulbricht a été arrêté dans une bibliothèque de San Francisco alors qu’il utilisait le pseudonyme de « Dread Pirate Roberts » (DPR), mettant ainsi fin au célèbre site internet clandestin de vente de drogues et d’armes, Silk Road. En 2015, Ross Ulbricht a été condamné à la prison à perpétuité.
Ce réseau obscur, né en 2011, fonctionnait initialement comme une plateforme de commerce illégal similaire à eBay, proposant divers biens et services interdits tels que des drogues, des faux documents ou encore des outils de piratage informatique. Grâce à l’anonymat offert par le dark web et à l’utilisation du bitcoin comme moyen de paiement principal, Silk Road s’est rapidement développé, devenant l’un des marchés illégaux les plus célèbres et les plus importants du dark web.
Entre 2012 et 2013, le FBI, la DEA et d'autres agences américaines chargées de l'application des lois ont commencé à surveiller attentivement Silk Road, infiltrant même la plateforme avec des agents sous couverture. En raison du volume élevé des transactions, de l’ampleur des activités illégales impliquant plusieurs pays, les autorités américaines en ont fait une cible prioritaire.
Lors de l'enquête ayant permis de démanteler Silk Road, le FBI a saisi environ 170 000 bitcoins provenant des serveurs de la plateforme et des portefeuilles numériques personnels de Ross Ulbricht — l'une des plus importantes saisies de bitcoins de l'histoire à cette époque.
Lors de l’arrestation de Ross Ulbricht, les forces de l’ordre ont obtenu l’accès aux portefeuilles cryptographiques concernés grâce aux informations extraites de son ordinateur portable et des serveurs saisis. Puisque le transfert de bitcoins nécessite une clé privée, une fois celle-ci récupérée, les autorités peuvent transférer les bitcoins depuis l’adresse du suspect vers un portefeuille officiel « sous séquestre ».
Le gouvernement américain n’en est pas à sa première vente de bitcoins
Depuis 2014, le gouvernement américain a déjà procédé à plusieurs reprises à la vente aux enchères des bitcoins saisis dans l'affaire Silk Road. Les dates de ces ventes et leurs impacts sur le marché méritent d'être rappelées.
En juin 2014, le gouvernement américain a organisé sa première vente publique de bitcoins issus de Silk Road. Le Service des maréchaux américains (US Marshals Service) a mis aux enchères environ 30 000 bitcoins. De nombreux investisseurs institutionnels et particuliers ont participé, dont l’investisseur bien connu Tim Draper, qui a remporté plusieurs lots. Lors des ventes suivantes, le gouvernement a progressivement vendu le reste des bitcoins par tranches.
Après ces ventes, le prix du bitcoin, qui se situait autour de 600 dollars, n’a pas connu d’effondrement. Bien au contraire, il est resté stable. Comme ces enchères ont révélé un intérêt marqué des investisseurs institutionnels, elles ont renforcé dans une certaine mesure la légitimité du bitcoin en tant qu’actif.
En décembre 2014, une deuxième série d’enchères a eu lieu, portant sur 50 000 bitcoins — près du double de la première vente —, suscitant des anticipations négatives sur le marché. Toutefois, une fois les enchères terminées, le prix du bitcoin est resté compris entre 300 et 400 dollars, sans chute prolongée.
En mars 2015, 50 000 bitcoins supplémentaires ont été vendus. À ce stade, le prix du bitcoin avait déjà partiellement rebondi par rapport à ses niveaux bas précédents. La crainte initiale du marché s’était atténuée, et les prix sont rapidement revenus à l’équilibre après une légère fluctuation comprise entre 280 et 300 dollars.
En novembre 2015, les centaines de milliers de bitcoins vendus cumulativement par le gouvernement américain au fil de l’année n’avaient toujours pas provoqué de perturbation majeure sur le marché. Au contraire, l’intense concurrence entre acheteurs lors des enchères a été interprétée comme un signe que le bitcoin gagnait progressivement le statut d’actif d’investissement légitime.
Jusqu’à aujourd’hui, le ministère américain de la Justice vient d’obtenir l’autorisation de liquider les 69 370 BTC restants saisis dans l’affaire Silk Road (d’une valeur d’environ 6,5 milliards de dollars). L’adresse portefeuille liée à Silk Road, « bc1qa5 », est restée inactive pendant plus de quatre ans.
Historiquement, le prix du bitcoin pourrait connaître une brève période de panique, mais à long terme, étant donné que le gouvernement américain a généralement opté pour des ventes OTC (Over-The-Counter), les bitcoins ne seraient probablement pas écoulés directement sur le marché au comptant. L’impact négatif sur le prix du bitcoin devrait donc être temporaire.
La grâce promise par Trump et son engagement sur les réserves de bitcoins pourraient-elles retarder la vente ?
En mai 2024, durant la campagne présidentielle, Donald Trump s’est engagé, lors de la convention nationale du Parti libertarien à Washington D.C., à gracier Ross Ulbricht, le fondateur de Silk Road, dès son premier jour de mandat s’il était réélu président. Le 28 juillet, lors du Bitcoin 2024 Conference, Trump a réitéré sa promesse de commuer la peine de Ross Ulbricht s’il redevenait président.
Le 14 novembre, Ross William Ulbricht a publié pour la première fois sur X après l’élection présidentielle américaine : « Je tiens à exprimer ma sincère gratitude à tous ceux qui ont voté pour le président Trump. Je crois qu’il tiendra sa promesse et me donnera une seconde chance. Après plus de 11 ans passés dans l’obscurité, je vois enfin la lumière de la liberté au bout du tunnel. Merci infiniment. »
À ce jour, le pari sur PolyMarket intitulé « Le gouvernement américain va-t-il vendre les bitcoins avant l’investiture de Trump ? » est devenu très populaire, avec un volume total de paris atteignant 136 310 dollars. La probabilité estimée d’une vente avant l’investiture de Trump est de 22 %.
Étant donné que Trump a déjà promis de commuer la peine de Ross, fondateur de Silk Road, et qu’il a répété à plusieurs reprises vouloir faire des États-Unis la capitale mondiale des cryptomonnaies et embrasser pleinement les cryptoactifs,
la majorité des observateurs pense que Ross pourrait être gracié ou amnistié. Sur PolyMarket, dans le pari « Qui Trump graciera-t-il dans les 100 premiers jours ? », la probabilité que Ross soit gracié est particulièrement élevée : elle atteint actuellement 73 %.
Compte tenu de l’engagement de Trump en faveur des réserves de bitcoins, si le gouvernement américain ne vend pas ces bitcoins avant le 20 janvier, date de son investiture, le marché spéculera fortement sur le fait que les bitcoins saisis dans l’affaire Silk Road ne seront peut-être jamais vendus.
Quelle quantité de bitcoins détient encore le gouvernement américain ?
D’après les données de Bitcion Treasuries, le gouvernement américain possède 207 189 bitcoins, soit 0,987 % de l’offre totale. Selon le cours actuel du bitcoin, la valeur totale de ces bitcoins détenus par le gouvernement américain s’élève à 19 544 018 200 dollars.
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