Interview exclusif avec Sasha, fondateur de Notcoin : « Ce n’est plus seulement un jeu, mais une communauté et une culture. Les jeux de type « play-to-earn » que l’on tente de copier échouent généralement »
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Interview exclusif avec Sasha, fondateur de Notcoin : « Ce n’est plus seulement un jeu, mais une communauté et une culture. Les jeux de type « play-to-earn » que l’on tente de copier échouent généralement »
Sasha indique qu'il est en réalité très difficile de réussir en se contentant de copier le gameplay des autres.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Weilin, PANews
Les jeux du type « Tap to earn » ont clairement été l'une des tendances phares du marché cryptographique cette année, stimulant fortement la popularité de Telegram et du réseau blockchain TON. Par exemple, Hamster Kombat affirmait avoir attiré plus de 300 millions de joueurs avant son airdrop en septembre. Toutefois, en remontant à l'origine de ce mouvement, Notcoin, un jeu « tap to earn » lancé le 1er janvier, est incontestablement le pionnier des jeux de ce type sur Telegram. Son jeton NOT, lancé en mai, a atteint une capitalisation boursière proche de 3 milliards de dollars en juin.
Le 1er novembre, PANews a interviewé Sasha Plotvinov, fondateur de Notcoin, lors de la conférence The Gateway dédiée à l'écosystème TON à Dubaï. L’entretien a porté sur les idées initiales derrière Notcoin, la volatilité du prix du jeton, l’état actuel de l’écosystème TON, ainsi que la manière dont Notcoin parvient à maintenir une croissance durable dans un marché très concurrentiel.
Sasha affirme qu’il est très difficile de réussir en copiant simplement le gameplay d’autrui. Aujourd’hui, Notcoin joue aussi le rôle d’un éditeur de jeux. Selon lui, en se concentrant sur la communauté, Notcoin possède suffisamment de profondeur pour devenir une culture à part entière, voire une véritable « culte ». La clé vers une adoption massive de Web3 réside d’abord dans l’élimination de toutes les barrières d’entrée, ensuite dans des mécanismes virals, et enfin dans la préservation d’une expérience authentique et personnalisée.
Le défi du product manager : le crash inattendu dès le deuxième jour après le lancement
La carrière de Sasha a commencé comme chef de produit, un poste qui lui a permis d’acquérir de nombreuses expériences précieuses. Il explique que l’un de ses premiers défis en tant que chef de produit fut de comprendre que tout ce qui semble fonctionner en théorie ne fonctionne pas nécessairement au lancement. Beaucoup d’hypothèses s’avèrent fausses — mais cela fait partie intégrante du processus de développement.
Il se souvient que le 2 janvier, le lendemain du lancement de Notcoin, l’application a pratiquement planté toute la journée en raison de sa popularité soudaine. L’équipe a travaillé de 8 heures du matin jusqu’à 23 heures pour tenter de résoudre le problème, sans succès. Le lendemain, l’application restait instable. « Nous nous demandions : “Que faire maintenant ?” Mais nous avons beaucoup appris. On peut dire que nous avions bien visé notre objectif, mais pas du tout anticipé que cela arriverait de cette manière », explique Sasha. « Honnêtement, avant Notcoin, nous n’avions aucune expérience avec des applications à fort trafic, donc nous avons dû tout apprendre sur le tas, alors que tout s’effondrait. »
Notcoin a été lancé initialement en version fermée sur Telegram en novembre 2023. À l’origine, ce jeu était présenté comme un simple meme coin sans but précis, destiné uniquement à devenir une mode passagère. En quelques semaines, il avait déjà attiré plus de 650 000 utilisateurs. Après son lancement officiel le 1er janvier, plus de 5 millions de joueurs avaient rejoint le jeu dès la première semaine.
Au premier trimestre de cette année, Notcoin a catalysé l’essor de Telegram et de TON. Aujourd’hui, Telegram compte des centaines de millions d’utilisateurs mensuels actifs, tandis que TON enregistre des millions d’utilisateurs au total. Lors de la création de Notcoin, Sasha et son équipe ont longuement réfléchi à la manière de créer un lien et d’orienter une partie des utilisateurs vers une autre plateforme.
Ils ont testé diverses approches, mais ont fini par comprendre qu’il suffisait de supprimer toutes les barrières d’entrée. Pour les utilisateurs de Telegram, accéder à Web3 ne nécessite pas de passer par des étapes complexes comme la création d’un portefeuille ou le paiement de frais de gaz. Ils peuvent directement commencer à jouer. Une fois qu’ils génèrent des gains, ils sont naturellement incités à explorer davantage l’écosystème crypto et Web3. Sasha considère cela comme une innovation, car à l’époque, la plupart des jeux Web3 étaient trop complexes pour les nouveaux venus.
Sasha et son équipe ont décidé de simplifier le processus autant que possible. « Nous savions que les gens aiment miner ou gagner des jetons, donc je ne pense pas que le fait de cliquer (tap) soit le point central ici. Ce qui compte, c’est plutôt un mécanisme adapté au minage. Le minage peut prendre plusieurs formes. Nous avons compris que les gens aiment voir leur solde augmenter — alors pourquoi ne pas leur montrer cela ? À un moment donné, nous leur disons : “Si vous souhaitez maintenant convertir votre solde, vous pouvez le faire à tout moment.” Je pense que c’est là que se situe le tournant », explique-t-il.
Miser sur le fort potentiel social de Telegram, convaincu que l’écosystème TON reste une mer bleue
Notcoin est devenu une application phare de Web3 sur le réseau TON. Interrogé sur les raisons ayant conduit à choisir TON pour le développement, Sasha indique que cette décision découle directement de la forte dimension sociale et de l’ouverture de la plateforme Telegram. Telegram offre un écosystème unique permettant aux applications cryptos et aux mini-jeux d’être directement intégrés à la plateforme.
« Les opportunités étaient très claires. Il n’y avait aucun secret exclusif. Nous avons simplement passé suffisamment de temps à étudier ces fondamentaux, à comprendre où se situait l’opportunité. »
Il y a trois ans, alors que TON comptait presque aucun projet, ni contrats intelligents, ni jetons, ni NFT, Sasha avait déjà repéré le potentiel de cette blockchain. « Vous pouvez l’imaginer comme une chaîne nue, totalement inactive. C’est parce que nous avons commencé à ce moment-là que nous avons pu établir des relations étroites avec la fondation et d’autres projets. Toutes les équipes construisant sur TON sont nos amies. Évidemment, nous avons tous démarré petit. Nous avons tous commencé dans un environnement que personne ne prenait au sérieux, jusqu’à ce que chacun commence à en découvrir le potentiel. »
Dans sa vision, publier un jeu aujourd’hui sur App Store ou Google Play Store signifie faire face à une concurrence extrêmement rude, où tous se battent pour capter l’attention des utilisateurs. S’en démarquer devient alors très difficile. Sur Telegram, en revanche, il est encore facile de lancer quelque chose qui trouve rapidement un ajustement entre produit et marché. Les utilisateurs l’aiment, l’utilisent, et sont même prêts à payer pour ce qu’ils apprécient. « C’est vraiment une mer bleue. Pour l’instant, il y a presque aucun concurrent. Être parmi les premiers entrants est extrêmement avantageux », affirme-t-il.
À propos du jeton NOT : distribution très large, manipulation par les baleines quasi impossible
En mai, le listing de NOT sur Binance a suscité un grand intérêt du marché, entraînant une hausse significative du volume des échanges. Récemment toutefois, le prix de NOT a connu un recul. Y a-t-il des soutiens connus ou des « baleines » intervenant pour stabiliser le prix face à ces fluctuations ?
Face à cette question, Sasha répond que les baleines ont pratiquement peu de prise sur le prix de Notcoin, car la distribution du jeton est extrêmement large et dispersée, avec pas moins de 11,5 millions d’utilisateurs ayant reçu des jetons. Cela signifie que la majorité détient des parts très faibles. Pour manipuler le prix, il faudrait une super-baleine, disposant de plus de 100 millions de dollars, et assez folle pour acheter massivement sans connaître complètement le projet. « Les baleines préfèrent généralement les jetons VC, où elles peuvent tout contrôler, connaître chaque détail de la répartition, les périodes de verrouillage, etc. Notcoin, lui, n’a pas de période de verrouillage — tous les jetons ont été distribués dès le départ. »
Sasha ajoute : « Au plus fort, le volume de trading a atteint environ 4,5 milliards sur 24 heures. Quelle somme faudrait-il investir pour manipuler le prix d’un actif aussi risqué ? C’est presque inconcevable. »
Il précise que durant l’été, la réaction du marché à NOT n’était ni particulièrement enthousiaste ni froide. Selon lui, beaucoup hésitaient. « Récemment, la France a décidé d’arrêter Pavel Durov pour des raisons étranges. Pour certains investisseurs, cela a constitué un signal de risque. Dès qu’il sera libéré, on s’attend à une croissance de l’écosystème TON, car cela réduira les risques perçus par les investisseurs et les entreprises. »
Le développement de Notcoin n’a pas toujours été linéaire. Un article mentionnait auparavant que l’équipe de Sasha avait annoncé lors d’un AMA que 95 % des jetons seraient alloués à la communauté, alors qu’une annonce ultérieure indiquait 78 %. Sasha apporte ici une clarification : « D’abord, lorsque les gens jouaient, ils gagnaient des Notcoins. Le premier jour du TGE, nous avons distribué 78 % des jetons aux joueurs. Le reste a été distribué via Binance Launchpool, OKX Launchpool, Bybit Launchpool, avec environ 4 % pour Binance, 1,5 % pour OKX et 1,5 % pour Bybit. Nous avons également mené des campagnes via des portefeuilles comme le portefeuille Telegram, représentant environ 1 à 2 %. En incluant tous ces concours incitatifs, cela faisait partie intégrante du processus de listing. »
« Il faut toujours trouver un moyen d’aider les traders des exchanges à découvrir votre produit. Launchpool est probablement la méthode la plus efficace. C’est ainsi que nous avons distribué la majeure partie des jetons. Nous avons aussi brûlé certaines quantités, et avons finalement conservé environ 5 % des jetons pour assurer le développement du projet sur plusieurs années. Cela nous permet de continuer à construire, même si demain un marché baissier survient, et de garder un sens à poursuivre le projet pour les années à venir. »
Sasha présentant Not Pixel lors de la conférence The Gateway 2024 sur l’écosystème TON
L’avenir de Notcoin : devenir une culture
Le déclin de certains jeux « tap to earn » et les difficultés de rétention des utilisateurs constituent un autre sujet d’actualité.
À ce sujet, Sasha livre son point de vue : « Je pense que les jeux qui tentent de copier d’autres modèles échouent généralement, car les gens sont assez intelligents pour ne pas jouer à un “autre tap to earn”. Les utilisateurs cherchent du plaisir, des expériences émotionnelles, mais aussi quelque chose d’authentique. Si vous copiez simplement, les gens pensent : “Je l’ai déjà vu, je n’aime pas ça, je n’en veux pas.” »
Concrètement, Notcoin n’a pas de feuille de route fixe. Actuellement, Notcoin a lancé sa troisième phase (Phase 3), introduisant davantage de mini-jeux, comme Not Pixel, un jeu basé sur les pixels qui a attiré plus de 20 millions d’utilisateurs en quelques semaines.
Sasha insiste sur le fait que Notcoin n’est plus seulement une application de jeu, mais une communauté profonde. Grâce à des collaborations avec plusieurs projets de jeux, Notcoin parvient à redistribuer davantage de valeur à ses membres centraux. « Ce que nous faisons maintenant, c’est placer fondamentalement les détenteurs de Notcoin et la communauté Notcoin au centre. Cela signifie que chaque jeu collaborant désormais avec Notcoin contribue directement à la communauté Notcoin. »
Il cite l’exemple de Not Pixel, dont 20 % des jetons seront distribués aux détenteurs de Notcoin et à la communauté. « Nous voulons, d’un point de vue produit, rendre cela plus attrayant, plus proche d’un profil de joueur, avec par exemple votre propre avatar, des arrière-plans personnalisés, et la possibilité de jouer à différents jeux. Si vous jouez à Not Pixel et que vous terminez vos 100 premières œuvres picturales, nous vous offrirons des récompenses symboliques, vous intégrant progressivement au cœur de la communauté. »
Non content de construire autour de la communauté, Notcoin endosse progressivement le rôle d’éditeur de jeux. « Nous aidons d’autres jeux — pour l’instant seulement deux — à concevoir du contenu pertinent et à assurer un lancement réussi. Nous les présentons à notre communauté, et nous fournissons aussi un accompagnement technique, que ce soit sur le code ou d’autres aspects. En retour, chaque nouveau jeu lancé contribue à la communauté Notcoin. »
Pour Sasha, Notcoin était initialement une simple application, mais il est désormais bien plus que cela : une communauté. « Vous pouvez l’imaginer comme quelque chose de similaire aux Bored Apes. Cela peut devenir très vaste, incluant même des restaurants, des hamburgers, etc. Parfois, tout l’écosystème peut s’étendre largement. Notcoin a assez de profondeur pour devenir une culture, voire une “culte”, pour certains d’entre nous. De façon positive, quand les valeurs incarnées par Notcoin résonnent avec les utilisateurs. »
La clé de l’adoption massive : éliminer les obstacles, adopter des mécanismes viraux
Bien que Notcoin opère principalement dans l’écosystème TON, Sasha précise que l’équipe n’exclut pas d’étendre le projet à d’autres blockchains à l’avenir. Concernant le développement sur TON, il souligne que les utilisateurs ont besoin de temps pour s’adapter et faire confiance aux cryptomonnaies, notamment pour investir de l’argent. « Ce que nous voyons aujourd’hui n’est qu’un début d’impact réel, car ces chiffres ne sont encore que des nombres. Mais dans deux ou trois ans, nous verrons que les personnes ayant véritablement intégré Web3 auront commencé leur parcours via Telegram et TON. »
Sasha identifie trois éléments clés pour une adoption massive de Web3. Premièrement, éliminer toutes les barrières. Deuxièmement, concevoir des mécanismes viraux. « Je ne crois pas qu’on puisse créer une grande application en achetant massivement du trafic. Fondamentalement, toutes les grandes applications ont connu une croissance naturelle et organique. Il faut créer une application que les gens ont envie de jouer ou d’utiliser, et qui les motive suffisamment pour la partager, inviter d’autres personnes, etc. C’est là que l’effet réseau intervient. Il faut donc éliminer les obstacles et concevoir des mécanismes internes capables de déclencher cet effet réseau. »
Il ajoute qu’il est essentiel de préserver une expérience authentique. « Beaucoup d’applications essaient simplement de copier d’autres applications. Ce n’est pas grave, mais je pense que si vous créez quelque chose de véritablement unique, cela fonctionne mieux. Aussi, les gens aiment généralement les choses amusantes, comme les memes. Quand les utilisateurs vivent une expérience émotionnelle, un sentiment d’appartenance lié à un meme ou à un jeu spécifique, c’est excellent. Donc, si vous parvenez à créer un jeu qui offre une expérience personnalisée aux utilisateurs, c’est une excellente stratégie de croissance. Les véritables communautés se construisent quand les gens partagent des expériences émotionnelles communes », conclut-il.
En fin d’interview, Sasha exprime des attentes très positives quant à l’avenir de l’écosystème TON. « J’anticipe que TON deviendra la plus grande blockchain, ce qui n’est pas difficile à imaginer. Je pensais que cela arriverait l’année prochaine, voire peut-être cette année. Vous savez, TON dépasse déjà les 100 millions de portefeuilles. TON progresse extrêmement vite. Et la courbe de croissance reste exponentielle. »
« Attendons pour voir. J’ai vraiment hâte de découvrir ce qui va suivre », conclut Sasha.
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