Décrypter l'histoire des milliardaires du Bitcoin, révéler le nouveau code de la richesse
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Décrypter l'histoire des milliardaires du Bitcoin, révéler le nouveau code de la richesse
Selon le classement en temps réel des milliardaires de Forbes, 15 personnes tirent principalement leur richesse du domaine des cryptomonnaies.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Daniel Phillips & Ali Shutler
Traduction : BitpushNews Yanan
De nombreux investisseurs précoces du bitcoin sont aujourd'hui devenus des milliardaires et font désormais partie des personnes les plus riches au monde. Pourtant, leurs fortunes pourraient paraître bien pâles comparées à celle que pourrait détenir Satoshi Nakamoto.
La fulgurante ascension du bitcoin et du secteur entier des cryptomonnaies a propulsé plusieurs investisseurs initiaux vers le statut de milliardaires.
À la fin 2020, après la flambée du prix du bitcoin, les frères Winklevoss ont rejoint à nouveau le cercle très fermé des milliardaires du bitcoin.
Pourtant, la richesse de Satoshi Nakamoto, le créateur du bitcoin, est encore plus impressionnante, estimée à environ 40 milliards de dollars, un montant tout simplement inatteignable.
Depuis que le bitcoin a lancé la révolution des cryptomonnaies en 2009, le domaine n’a cessé d’accélérer. Même si certains utilisateurs précoces ont utilisé des bitcoins pour acheter une pizza, les cryptomonnaies sont désormais principalement synonymes de richesse.
Selon Forbes, en juin 2024, 15 des personnes figurant sur son classement en temps réel des milliardaires devaient leur fortune principalement aux cryptomonnaies, contre 9 en 2023. Cependant, il convient de noter qu’au début 2024, ce chiffre s’élevait à 17, illustrant parfaitement la volatilité des marchés cryptos.
Au moment où cet article est publié, la capitalisation boursière du bitcoin atteint un niveau stupéfiant de 1,3 billion de dollars, représentant la moitié de la capitalisation totale mondiale des cryptomonnaies (2,6 billions). Sur l’année écoulée, le marché des cryptomonnaies a connu une croissance spectaculaire, avec une hausse globale de 134 %. En juin 2024, près de 19,7 millions de bitcoins étaient en circulation, soit 94 % de la limite maximale fixée à 21 millions, témoignant ainsi de la robustesse exceptionnelle du bitcoin sur les marchés.
Dans cette grande fête des cryptomonnaies, les premiers investisseurs jouent un rôle crucial. Nombre d'entre eux ont su capter habilement les opportunités du marché, réinvestissant leurs profits dans l'écosystème crypto, ce qui leur a permis de passer d'une richesse en millions à des milliards. Toutefois, certains préfèrent rester discrets, savourant en silence les fruits de ce festin financier plutôt que de briller sous les projecteurs.
Selon les données fiables de BitInfoCharts, 56 portefeuilles bitcoin contiennent actuellement plus d’un milliard de dollars. Toutefois, une analyse approfondie révèle que ces détenteurs de grandes fortunes ne sont pas tous des particuliers : on y trouve également des entreprises ou sociétés.
En outre, plusieurs « baleines » crypto choisissent de rester anonymes, certaines n’ayant jamais utilisé leurs énormes réserves de bitcoins. On peut alors se demander si elles ont perdu leurs clés privées ?
Les rapports indiquent que détenir du bitcoin améliore significativement la performance d'un portefeuille d'investissement. Il est donc logique de penser que de nombreux milliardaires ont déjà investi dans le bitcoin. Toutefois, cet article se concentre spécifiquement sur ceux dont la richesse provient principalement du bitcoin, en explorant comment ils ont émergé parmi les leaders du marché crypto pour atteindre les sommets de la richesse.
Tim Draper (fortune : 2 milliards de dollars)
Tim Draper, figure éminente du capital-risque de la Silicon Valley, a construit sa fortune grâce à des investissements traditionnels judicieux. Cependant, il est surtout devenu célèbre en 2014 lorsqu’il a acheté près de 30 000 bitcoins issus du darknet Silk Road saisi par les autorités, à 630 dollars pièce. La même année, il a prédit que le bitcoin dépasserait les 10 000 dollars en trois ans – une estimation qui n’était fausse que d’un mois.
Bien que sa prédiction d’un bitcoin à 250 000 dollars d’ici fin 2022 ne se soit pas réalisée, cela n’a pas entamé son enthousiasme pour le marché crypto. En avril 2024, il a de nouveau fait sensation en affirmant : « De 250 000 à 10 millions de dollars, le bitcoin n’a pas de plafond. »
Par ailleurs, Draper s’intéresse activement à la blockchain et aux contrats intelligents, ayant investi dans de nombreuses entreprises du secteur. Afin d’approfondir son implication, il a fondé en septembre 2023 un studio de capital-risque spécialisé, Draper Goren Blockchain (DGB).
Michael Novogratz (fortune : 2,5 milliards de dollars)
Novogratz a commencé sa carrière chez Goldman Sachs en 1989 et est depuis longtemps régulièrement cité parmi les milliardaires. En 2013, il a subi une perte sévère, perdant les deux tiers de sa fortune. C’est précisément cette année-là qu’il s’est tourné vers l’investissement dans le bitcoin.
Il s’est ensuite engagé pleinement dans le marché crypto, investissant largement dans des start-ups et divers jetons, tout en créant Galaxy, une entreprise spécialisée dans les actifs numériques et la blockchain.
Son parcours n’a toutefois pas été sans heurts. Il avait placé beaucoup d’espoirs dans Luna, le jeton associé à la stablecoin algorithmique TerraUSD, mais le krach du marché en 2022 lui a porté un rude coup. Cette crise pourrait expliquer la chute de sa fortune, passée de 4,8 milliards de dollars en 2021 à 2,5 milliard actuellement. Malgré cela, Novogratz conserve une confiance intacte dans le marché crypto. En juin 2024, il a affirmé avec assurance que le bitcoin pourrait franchir la barre des 100 000 dollars avant la fin de l’année.
Frères Winklevoss (fortune : 2,7 milliards de dollars)
Vous connaissez peut-être Cameron Winklevoss et son frère jumeau Tyler, qui ont accusé Mark Zuckerberg d’avoir volé leur idée de création de Facebook. Mais vous ignorez peut-être qu’après cette affaire, immortalisée dans le film *The Social Network* (qui raconte la création de Facebook par Mark Zuckerberg, ses conflits avec ses cofondateurs et l’ascension du réseau social), ils ont entamé une nouvelle carrière en tant que fervents défenseurs des cryptomonnaies.
Les deux frères ont cofondé l’exchange de cryptomonnaies Gemini. Toutefois, après le dur coup subi par le marché crypto en 2022, Gemini a été affecté par la faillite de Genesis, une société de prêt crypto.
Malgré cela, ils détiennent toujours environ 70 000 bitcoins, une réserve suffisante pour garantir une fortune de plusieurs milliards de dollars. Ils ont utilisé une partie de ces fonds pour injecter 4,5 millions de dollars dans Royal Bedford, un club de football américain de neuvième division.
Jed McCaleb (fortune : 2,9 milliards de dollars)
Peu de temps après l’apparition du bitcoin, McCaleb, inspiré par la création d’un marché pour les utilisateurs de « Magic: The Gathering » (un jeu de cartes à collectionner stratégique), a fondé le premier exchange de bitcoin : Mt. Gox. En février 2011, il a vendu cette jeune entreprise à un développeur capable de la faire grandir, gardant toutefois une petite participation.
Cependant, au cours des années suivantes, Mt. Gox a subi plusieurs attaques de pirates informatiques et a finalement dû fermer en 2014, alors même qu’il traitait encore 70 % des transactions bitcoin mondiales.
Il convient de noter que McCaleb n’a pas chômé pendant la gestion de Mt. Gox. En 2011, il a fondé le réseau de cryptomonnaie Ripple, puis en 2014, il a cofondé le réseau Stellar.
Matthew Roszak (fortune : 3,1 milliards de dollars)
Matthew Roszak, cofondateur de Bloq, fournisseur d’infrastructures blockchain, est un pionnier du secteur des cryptomonnaies. Il a acquis son premier bitcoin en 2012, saluant celui-ci comme « l’une des innovations technologiques, financières, industrielles et humanitaires les plus remarquables de notre époque ». Par la suite, il a investi dans plus de 20 start-ups bitcoin, notamment BitFury et BitGo, démontrant ainsi une vision commerciale aiguisée. Roszak a également proposé d’offrir 50 dollars en actifs numériques à chaque membre du Congrès, une initiative qui a suscité des réactions mitigées, mais qui constitue néanmoins une tentative positive de promotion et de vulgarisation des cryptomonnaies.
Jean-Louis van der Velde (fortune : 3,9 milliards de dollars)
Après de nombreuses années dans le secteur technologique, Jean-Louis van der Velde a cofondé en 2013 l’exchange de cryptomonnaies Bitfinex, considéré aujourd’hui comme l’un des exchanges les plus anciens et les plus liquides au monde. En outre, il a occupé le poste de PDG de Tether, l’émetteur de stablecoins, jusqu’en 2023. Bien qu’il ait quitté ses fonctions, on dit qu’il détient toujours environ 20 % des parts de Tether.
Paolo Ardoino (fortune : 3,9 milliards de dollars)
Après le départ de van der Velde, Ardoino a pris la direction de Tether en tant que PDG, devenant ainsi le nouveau visage public de l’entreprise. Il a commencé sa carrière en tant que programmeur et a rejoint Bitfinex en 2014 en tant que développeur senior. À mesure que Tether s’est imposé comme un leader mondial des stablecoins, il a progressivement participé à ses opérations. L’an dernier, l’entreprise a généré un revenu d’intérêts de 6,2 milliards de dollars, et en tant qu’actionnaire détenant 20 % des parts, Ardoino a vu sa rémunération augmenter significativement.
Michael Saylor (fortune : 4,8 milliards de dollars)
Saylor est l’un des plus ardents partisans du bitcoin. Il a décrit de façon saisissante les cryptomonnaies comme « un essaim de guêpes cybernétiques au service de la déesse de la sagesse », une image restée marquante. Depuis longtemps, il soutient fermement le bitcoin, bien que récemment, il semble avoir légèrement modifié son opinion sur Ethereum.
En 1989, il a cofondé la société de logiciels MicroStrategy. Depuis, cette entreprise a massivement acheté du bitcoin comme actif financier. En mars 2024, MicroStrategy détenait environ 13 milliards de dollars en bitcoins, tandis que Saylor lui-même possédait plus de 1,2 milliard de dollars en cryptomonnaies. Il a d’ailleurs révélé en 2020 détenir 17 732 bitcoins.
Giancarlo Devasini (fortune : 9,2 milliards de dollars)
Giancarlo Devasini est directeur financier de Tether, l’émetteur de stablecoins, et posséderait 47 % des actions de l’entreprise. Tether est la troisième cryptomonnaie par capitalisation boursière, avec plus de 100 milliards de jetons émis. L’entreprise figure également parmi les plus grands détenteurs de bitcoin au monde, détenant des bitcoins d’une valeur supérieure à 5 milliards de dollars.
Brian Armstrong (fortune : 10,9 milliards de dollars)
Brian Armstrong, ancien ingénieur logiciel chez Airbnb, a cofondé en 2012 à San Francisco l’exchange de cryptomonnaies Coinbase. Coinbase est le principal exchange crypto aux États-Unis, et Armstrong en détient environ 19 %. L’entreprise a fait son introduction en bourse en 2021 avec une valorisation record de 100 milliards de dollars, bien qu’en juin 2024, celle-ci se soit stabilisée autour de 62,6 milliards. Malgré cela, l’exchange a réalisé un bénéfice de 273,4 millions de dollars au quatrième trimestre 2023. En février de cette année, Armstrong a vendu 2 % de ses actions Coinbase, empochant 53,2 millions de dollars, qu’il a réinvestis dans plusieurs start-ups innovantes, notamment NewLimit, une société de prolongation de la vie qu’il a lui-même fondée.
Changpeng Zhao (fortune : 33 milliards de dollars)
Selon les informations disponibles, Binance, le plus grand exchange de cryptomonnaies au monde, est dirigé par son fondateur Changpeng Zhao (CZ), qui en posséderait 90 % des parts. Fondé en 2017, Binance a rapidement levé 15 millions de dollars via une offre initiale de jetons (ICO), bien que ce montant reste controversé. Depuis, l’entreprise n’a cessé de croître. En 2023, elle dominait la moitié du marché des échanges au comptant centralisés en cryptomonnaies. La même année, CZ a toutefois connu un revers : Binance a été condamné à payer 4,3 milliards de dollars d’amende aux États-Unis dans le cadre d’un accord avec le gouvernement. CZ a reconnu sa culpabilité dans une affaire de blanchiment d’argent, démissionné de son poste de PDG et a été condamné à quatre mois de prison, peine à purger à partir de juin 2024. Il deviendra ainsi le « milliardaire le plus riche » derrière les barreaux américains.
Satoshi Nakamoto (fortune : 76,67 milliards de dollars)
Le créateur mystérieux du bitcoin, connu sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto, n’a plus donné signe de vie publique depuis la publication le 31 octobre 2008 de son livre blanc intitulé *Bitcoin : A Peer-to-Peer Electronic Cash System*. Ce document exposait sa vision novatrice d’une monnaie numérique basée sur la blockchain. Depuis, le bitcoin domine l’industrie florissante des cryptomonnaies, mais l’identité réelle de Satoshi Nakamoto demeure un mystère.
Notamment, Satoshi Nakamoto détiendrait encore environ 1,1 million de bitcoins, qu’il n’a jamais utilisés ni transférés. Ces bitcoins semblent perdus dans les limbes numériques, et beaucoup pensent qu’ils sont irrécupérables. Mais si un jour ces bitcoins venaient à être dépensés depuis le portefeuille de Nakamoto, cela provoquerait un séisme sur les marchés, et constituerait une preuve tangible que le créateur mystérieux du bitcoin serait toujours vivant.
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