Outlier Ventures : L'essor des réseaux sociaux décentralisés
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Outlier Ventures : L'essor des réseaux sociaux décentralisés
Cet article explorera en profondeur plusieurs acteurs majeurs du paysage des réseaux sociaux décentralisés dans l'univers de la cryptomonnaie, ainsi que leurs fonctionnalités et architectures respectives.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Lorenzo Sicilia, responsable technique chez Outlier Ventures
Traduction : xiaozou, Jinse Finance
Outlier Ventures observe une croissance saine de certains réseaux sociaux décentralisés. Farcaster et Lens Protocol commencent à attirer une attention authentique des utilisateurs. Lorsqu'il s'agit de produits destinés au grand public, la technologie blockchain devient de plus en plus pratique et efficace. Jusqu'à présent, l'adoption a été freinée par la gestion complexe des clés privées et l'absence d'une expérience mobile optimisée.
Dans cet article, nous examinerons de près les principaux acteurs du paysage des médias sociaux décentralisés dans l'écosystème cryptographique, leurs fonctionnalités, architectures respectives, ainsi que les opportunités qui motivent les fondateurs Web3 à construire de nouveaux protocoles de graphe social ouverts à tous.
1. Réseaux sociaux
Après avoir utilisé Instagram, Facebook, Twitter et d'autres plateformes pendant plus de dix ans, tout le monde connaît désormais bien le fonctionnement des réseaux sociaux. Le concept repose sur l'utilisateur : chaque personne remplit un profil, choisit quels comptes suivre pour exprimer ses préférences au système, et reçoit en retour un fil d'actualité personnalisé généré en temps réel.
Autour de cette idée simple, les réseaux sociaux ont bâti leur empire, avec pour objectif ultime d'attirer l'attention des utilisateurs et de les garder enfermés le plus longtemps possible dans leur jardin clos. Les données utilisateur sont pleines de valeur, et ces données deviennent elles-mêmes une marchandise.
Les réseaux sociaux décentralisés cherchent à briser ces barrières, permettant la portabilité de l'identité, donnant aux utilisateurs davantage de contrôle sur leurs préférences et leur vie privée, et facilitant la transition entre différentes plateformes.
Tout comme les cryptomonnaies permettent des transactions sans autorisation à toute personne, n'importe où dans le monde, DeSo (réseau social décentralisé) offre des communications libres et des publications impossibles à censurer.
Ce qui est encore plus intéressant, c'est que DeSo est également sans permission pour les développeurs : il permet aux ingénieurs de construire au-dessus des protocoles existants sans avoir besoin de demander l'autorisation d'un quelconque « portier ». Ce modèle réussi des « blocs Lego DeFi » peut ici être reproduit.
Avant l'apparition de DeSo basé sur Web3, la seule tentative notable de réseau social décentralisé était Mastodon. Après l'acquisition de Twitter par Elon Musk, Mastodon semblait prêt à profiter de l'occasion, mais ses problèmes d'utilisabilité et son expérience fragmentée ont limité sa croissance à environ 1 million d'utilisateurs actifs par jour.
Aujourd'hui, Farcaster, Lens et d'autres projets adoptent une approche différente fondée sur les primitives Web3, introduisant quelque chose de nouveau.
2. SocialFi
SocialFi ajoute les primitives Web3 à la finance décentralisée par-dessus les graphes sociaux. Les acteurs impliqués sont des créateurs de contenu, des influenceurs et des utilisateurs finaux qui souhaitent mieux contrôler leurs données et leur liberté d'expression, tout en monétisant leur audience et leur engagement sur les réseaux sociaux.
La monétisation se fait via des cryptomonnaies, tandis que la gestion d'identité repose sur un ensemble de clés privées. La plupart affirment pouvoir utiliser des organisations autonomes décentralisées (DAO) pour résister à la censure. Mais rien n'est encore définitivement établi.
Examinons leurs principales différences avec les réseaux sociaux traditionnels :
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Zones protégées par jetons : seuls les détenteurs de jetons du créateur peuvent accéder à certaines fonctionnalités ou zones.
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Pourboires : les utilisateurs peuvent recevoir des pourboires en cryptomonnaie, sous forme de jeton de la plateforme ou d'autres tokens.
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Abonnements ponctuels ou récurrents : les paiements en cryptomonnaie pour biens ou services numériques s'effectuent directement dans la plateforme.
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Incitations de plateforme : les utilisateurs et créateurs peuvent recevoir des incitations en jetons selon leur niveau d'engagement.
Bien que ces concepts existent depuis longtemps, ils n'ont vraiment retenu l'attention du marché qu'après que Friend Tech a découvert le potentiel des chats protégés par jetons. Les utilisateurs doivent acquérir des jetons appelés « clés » (négociables), qui leur permettent de bénéficier de la popularité croissante d'un créateur de contenu.
Friend Tech a atteint un pic de 800 000 adresses uniques, mais son taux de rétention a ensuite chuté fortement.
Bien que les courbes de bonding soient efficaces pour stimuler l'adoption en créant un sentiment d'urgence et de FOMO, elles montrent des lacunes en matière de rétention à long terme. Pour maintenir réellement l'engagement, deux éléments clés sont nécessaires : des effets de réseau qui amplifient la valeur de la plateforme à mesure que de nouveaux utilisateurs arrivent, et une utilité à long terme manifeste offrant des bénéfices concrets allant au-delà des gains immédiats.
3. Graphe social Web3
Un graphe social représente les relations entre entités telles que personnes, organisations, lieux et tout ce qui peut être interconnecté. Les géants Web2 comme Facebook, Twitter, Instagram et TikTok ont accumulé des effets de réseau importants, notamment en rendant difficile pour les utilisateurs de rejoindre d'autres plateformes sociales — changer de réseau signifie souvent recommencer à zéro.
Lens, Farcaster et d'autres projets partent précisément de ce point de friction pour créer une différenciation, en développant de véritables graphes ouverts avec plusieurs interfaces, offrant des expériences variées tout en exploitant les mêmes données.
Cependant, Facebook produit 4 pétabytes de données par jour : 510 000 commentaires publiés, 293 000 statuts mis à jour, 4 millions de « j'aime », et 136 000 photos téléchargées chaque minute. Aucune blockchain existante ne peut traiter un volume aussi massif de données, et cela risque de rester impossible, car les blockchains sont optimisées pour d'autres cas d'usage : les échanges de valeur sans permission.
Par exemple, le problème de la double dépense, typique dans les applications financières blockchain, est sans importance dans un réseau social décentralisé qui gère les noms d'utilisateur, la diffusion de contenu et les notifications. Les équipes de Lens et Farcaster doivent donc envisager différents compromis selon diverses hypothèses.
4. Protocole Lens
Le protocole Lens a été créé par Stani Kulechov, fondateur et PDG d'Aave. Il s'agit d'un graphe social composable piloté par la communauté, actuellement déployé sur Polygon.
Lens repose sur plusieurs contrats intelligents clés qui gèrent différents aspects du social.
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Les Profils sont représentés par des NFT, qui constituent l'objet principal du protocole. Posséder un de ces NFT signifie contrôler son graphe social et son contenu. Un profil contient l'historique complet de tous les Posts (publications), Quotes (citations), Mirrors (partages), Comments (commentaires) et autres contenus générés par l'utilisateur.
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Les Publications représentent le contenu du protocole, avec quatre types : Posts, Comments, Quotes et Mirrors. Les Posts sont l'objet de base ; les autres en sont des extensions. Chaque publication possède un ContentURI. Fondamentalement, tout reste sur la chaîne sauf le contenu lui-même (images, texte, etc.), qui est lié à des solutions de stockage décentralisées comme IPFS, Arweave, voire AWS S3.
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Les Mirrors, Comments et Quotes permettent aux utilisateurs d'interagir avec une publication via des commentaires, citations ou partages. Toutes les références à la publication originale suivent les mêmes règles (par exemple, seuls les abonnés peuvent citer/commenter/partager).
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Les Open Actions offrent aux développeurs un moyen de construire des fonctionnalités personnalisées intégrables directement dans le protocole. On peut les voir comme des « hooks » déclenchés par le protocole lorsqu'un événement se produit (ex. Alice voit que Bob lui a envoyé un pourboire, elle peut alors utiliser un indexeur pour suivre ses revenus).
Dès le départ, l'équipe Lens s'est concentrée sur le protocole lui-même, laissant la communauté développer les interfaces. Cela a donné naissance à de nombreuses UI aux styles variés.
Le résultat est un écosystème dynamique, parfois chaotique, où de nombreux projets apparaissent et disparaissent rapidement. Toutefois, on assiste progressivement à une consolidation, avec des projets comme buttrfly, hey.xyz et orb qui gagnent en visibilité.
Après un certain temps sous Lens v1, Lens a lancé Momoka, un L3 optimiste allant au-delà de l'espace blockchain. Au lieu de stocker directement les données sur Polygon, il utilise une couche de disponibilité des données (DA), réduisant les coûts simplement en chargeant les données sur Arweave.
5. Farcaster
Farcaster est un autre réseau social Web3 construit sur Ethereum, combinant des contrats intelligents sur chaîne et un réseau pair-à-pair matriciel basé sur des clients appelés « Hubs ».
À l'instar de Lens, Farcaster est ouvert, et de nombreux clients ont été développés dessus. Le plus populaire est Warpcast, conçu par l'équipe même de Farcaster, suivi par Supercast (avec fonctions payantes) et Yup (spécialisé dans le cross-posting).
En 2022, Varun Srinivasan a publié un article intitulé « Suffisamment décentralisé », dont les idées sont devenues centrales dans l'architecture et la philosophie de Farcaster.
L'idée principale est qu'un réseau social est suffisamment décentralisé si deux utilisateurs peuvent se retrouver et communiquer malgré les obstacles présents sur le réseau.
Pour y parvenir, trois conditions sont requises :
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Obtenir un nom d'utilisateur unique
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Publier des messages sous ce nom
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Lire les messages à partir de n'importe quel nom valide
Farcaster met en œuvre son architecture via un ensemble de contrats intelligents déployés sur Optimism :
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IdRegistry crée de nouveaux comptes, permet aux utilisateurs de transférer et récupérer leur compte Farcaster. Il s'intègre également à ENS, permettant aux noms d'utilisateur d'être récupérés par leur propriétaire légitime.
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Storage Registry loue de l'espace de stockage aux comptes. Le prix est fixé en dollars et converti en ETH via un oracle. Le tarif varie selon l'offre et la demande.
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Key Registry publie les clés d'application associées aux comptes, permettant à celles-ci de publier des messages en leur nom.
Comme vous pouvez le constater, aucun de ces contrats ne gère l'envoi ou la réception de messages — cette responsabilité est déléguée aux Hubs. Ces derniers forment un réseau distribué composé d'instances Hubble, des nœuds construits en TypeScript et Rust.
Chaque nœud vérifie, stocke et réplique les messages, tout en évaluant ses pairs.
La validation des messages repose sur la vérification de signatures valides provenant de la clé du compte utilisateur.
Une fois validé, le message est stocké dans le hub via un processus asynchrone utilisant la méthode CRRDT (Conflict-free Replicated Data Type).
La réplication s'effectue grâce à diff sync et au protocole de gossip basé sur la bibliothèque populaire libp2p. Régulièrement, un hub sélectionne aléatoirement un nœud pair pour exécuter diff sync, comparant les Merkle tries des hachages de messages afin d'identifier les messages manquants.
L'architecture assure une forte cohérence finale : même en cas de déconnexion, un hub peut reconstruire son état à partir de ses pairs.
Les nœuds pairs sont essentiels au maintien de l'état du protocole, ils s'évaluent donc mutuellement. Si un nœud refuse des messages valides, accuse du retard ou diffuse trop de gossip, il risque d'être ignoré.
6. Sans permission
À partir de ces protocoles et principes, de nouvelles primitives émergent. Parmi elles, les Frames de Farcaster ont suscité un fort engouement.
Les Frames permettent d'insérer des expériences personnalisées dans le fil d'actualité de Farcaster. Ils étendent la norme Open Graph et transforment une image statique en expérience interactive en ajoutant jusqu'à 4 boutons. Lorsqu'un utilisateur clique sur un bouton, une nouvelle image est renvoyée par le serveur générateur du Frame, selon le clic et les métadonnées utilisateur envoyées.
Sur cette base, de nombreuses expérimentations ont vu le jour : création de pools, objets numériques rares, petits jeux déployés via ces Frames.
N'importe quel serveur d'applications capable de renvoyer du contenu HTML peut créer un Frame, mais des outils comme https://framesjs.org/, https://frog.fm/ et d'autres ont déjà simplifié grandement le travail des développeurs.
Suite au succès des Frames sur Farcaster, Lens envisage maintenant d'adopter une fonctionnalité similaire, ce qui montre que l'existence de standards communs peut constituer un puissant levier.
7. Conclusion
Les réseaux sociaux décentralisés font toujours face à d'importants défis avant d'atteindre un succès total : faire évoluer leur infrastructure pour supporter davantage d'utilisateurs, simplifier la création de portefeuilles numériques pour les nouveaux venus, et autant que possible, masquer la notion de frais de gaz.
Malgré ces obstacles, nous observons des progrès significatifs de Farcaster en termes d'expérience utilisateur globale, ainsi qu'une communauté fidèle (environ 50 000 utilisateurs actifs par jour, 350 000 comptes enregistrés). Un facteur clé de ces chiffres est la disponibilité d'une application mobile facile à installer, dont l'expérience rappelle celle des réseaux sociaux traditionnels.
Un autre élément crucial est la nature sans permission des protocoles (comme Farcaster, Lens, etc.), qui offrent aux développeurs un terrain fertile pour innover et construire au-dessus des briques et fonctionnalités existantes.
On dirait l'été DeFi : nous assistons à un environnement expérimental dynamique (ex. yup.io, agrégateur de réseaux sociaux décentralisés ; drakula.app, plateforme de courtes vidéos ; neynar.com, outil SaaS basé sur Farcaster), toutes ces initiatives émergent grâce à ces protocoles.
Les fondateurs peuvent désormais créer un canal de distribution Web3 natif pour leurs projets. Les utilisateurs peuvent démarrer leur parcours à partir de leur centre d'intérêt initial, puis étendre leur expérience vers d'autres applications directement intégrées à leur fil d'actualité (ex. via les Frames) ou vers d'autres liens. En retour, les applications qui attirent de nouveaux utilisateurs peuvent servir de canal de distribution ramenant vers le reste du réseau social décentralisé, amorçant ainsi un cercle vertueux.
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