Hal Finney, le nouveau courrier électronique : l'homme le plus proche de « Satoshi Nakamoto » ?
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Hal Finney, le nouveau courrier électronique : l'homme le plus proche de « Satoshi Nakamoto » ?
Hal pourrait être Satoshi Nakamoto, ou une partie de Satoshi Nakamoto, mais il commence progressivement à nous englober tous.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Adam Cochran
Traduction : Frank, Foresight News
Éditorial : Récemment, Martti Malmi (alias Sirius, l'un des premiers développeurs de Bitcoin), ancien collaborateur proche de Satoshi Nakamoto, a révélé l'intégralité de son historique d'e-mails avec Satoshi. Cette divulgation est devenue un complément essentiel aux archives entourant « Satoshi Nakamoto » (voir l'article recommandé « Dévoilement après 15 ans ! Les secrets de Satoshi et du Bitcoin dans les e-mails inédits »).
Hal Finney, pionnier et développeur clé du Bitcoin, fut la première personne à recevoir des bitcoins via une transaction : le 11 janvier 2009, il publia le tout premier tweet mentionnant Bitcoin — « Running bitcoin » — après que Satoshi lui eut envoyé 10 bitcoins.
Depuis, Hal Finney est considéré comme l’un des candidats les plus plausibles au titre de véritable identité de Satoshi Nakamoto. Cet article vise à analyser finement ces nouveaux e-mails divulgués afin d’explorer davantage les liens potentiels entre Hal Finney et l’identité de « Satoshi ».
J’ai toujours pensé que Hal Finney (Hal Finney) était la figure principale derrière le pseudonyme « Satoshi », accompagné peut-être d’un ou deux rôles secondaires, et je pense que les derniers échanges e-mail publiés par Martti Malmi (Sirius) renforcent fortement cette hypothèse :
Tout d’abord, nous savons que en juillet 2009, Satoshi avait un autre emploi, période pendant laquelle Hal Finney travaillait chez PGP, une entreprise américaine spécialisée en cryptographie. Leurs emplois coïncident temporellement. Quelques mois avant cette période, la santé de Hal Finney s’est détériorée, et il a été diagnostiqué avec une sclérose latérale amyotrophique (SLA, maladie de Charcot) en août.
C’est précisément à ce moment-là que les e-mails indiquent que Satoshi mentionne que Hal serait très occupé.
Entre le 7 mars 2010 et le 16 mai 2010, Satoshi a disparu un certain temps, affirmant être occupé par d'autres projets.
Cette période correspond à la fois à la vente de PGP à Symantec (avril 2010), fabricant d'antivirus, et au début du déclin physique de Hal Finney.
En novembre 2010, après une période durant laquelle il n’avait guère contribué sous son propre nom, Hal « revient » sur Bitcoin.
Il rejoint Bitcointalk et devient actif, proposant notamment des améliorations pour des signatures Bitcoin plus rapides, qu’il publiera quelques mois plus tard.
Le 5 décembre 2010, Satoshi exprime son opposition à ce que Wikileaks utilise Bitcoin, craignant des représailles.
Puis, les 11 et 12 décembre suivants, nous recevons ses derniers messages publics concernant l’attaque DDoS subie par Wikileaks, qu’il qualifie de « réveiller un nid de frelons ».
Le 7 décembre 2010, Satoshi envoie un e-mail à tous les principaux contributeurs pour demander à les lister sur le site web.
Il supprime également ses propres informations du site, marquant clairement sa décision de partir définitivement, sans toutefois l’annoncer explicitement à quiconque.
Entre 2010 et 2011, un grand nombre de portefeuilles appartenant aux plus gros détenteurs de Bitcoin ont été créés, sans jamais effectuer de retraits (ce qui s'avérera crucial plus tard).
Le 22 février 2011, Satoshi envoie à Martti Malmi son dernier e-mail connu, incluant une signature PGP contenant le mot de passe d’administration du site.
Le 26 avril 2011, Satoshi envoie son dernier e-mail privé connu à Gavin Andresen (Foresight News note : Gavin Andresen, pionnier technique précoce de la communauté Bitcoin, a dirigé la création de Bitcoin Core et de la Fondation Bitcoin après le départ de Satoshi), y mentionnant qu’il « passe à autre chose ».
Cela se produit après que Hal ait repris sa contribution active sur les mécanismes de validation des signatures Bitcoin.
Vers septembre 2012, Hal commence à explorer l'idée des modules de plateforme sécurisée (TPM).
En mars 2013, il soumet sur GitHub le code de BFlick (Bitcoin Flicker), qu’il annonce officiellement le 17 mars 2013.
Le 19 mars 2013, Hal Finney publie un message intitulé « Bitcoin and Me », où il raconte avoir été diagnostiqué avec la SLA en 2009, notant que les premiers signes de faiblesse étaient apparus auparavant (à peu près au même moment que la disparition temporaire de Satoshi en 2009).
Il précise avoir été « contraint à la retraite au début de 2011 », juste au moment où Satoshi transférait la direction du projet Bitcoin à d'autres personnes.
Or, Hal avait quitté PGP lors de son rachat par Symantec en avril 2010, et aucune information ne mentionne un nouvel employeur en 2011.
Clairement, il ne parle pas ici d’un travail salarié, puisqu’il continue à coder des projets comme BFlick jusqu’en mars 2013.
Dans ce même message, il affirme continuer à programmer, lentement, mais que « la programmation lui donne un but ».
Alors, de quoi parlait-il en disant qu’il prenait sa retraite en 2011 ?
Il ajoute aussi qu’en 2010, lorsqu’il « reprend » son activité Bitcoin, il transfère la majeure partie de ses bitcoins vers des portefeuilles hors ligne, destinés à ses héritiers.
Cela expliquerait pourquoi certains portefeuilles voient massivement entrer des fonds entre fin 2010 et milieu 2011, sans sorties significatives ni dépenses par la suite.
Concernant le tout premier portefeuille de Satoshi, un message datant de 2012 nous apprend que la clé privée du portefeuille ayant reçu les premières transactions de Bitcoin est stockée sur un ancien ordinateur.
Compte tenu de l’évolution décrite de sa maladie, on sait que Hal a probablement commencé à utiliser un ordinateur non conventionnel vers la fin 2009 ou début 2010 (Foresight News note : probablement un système adapté aux patients atteints de SLA, utilisant reconnaissance vocale, tactile ou gestuelle).
La dernière sortie de transactions depuis l’adresse du premier portefeuille de Satoshi date de janvier 2009.
Le 22 mars 2013, Hal loue la décision de Satoshi de « disparaître élégamment » du projet. Ce commentaire est étrange, car Satoshi n’a jamais expliqué son départ à personne.
Il a disparu, et beaucoup auraient fait le choix inverse.
Puis, lors d’une interview en 2014, on apprend que l’état de Hal s’est aggravé au point qu’il ne pouvait plus répondre qu’avec « oui » ou « non ».
Pourtant, selon son ancien patron à PGP, Zimmerman (Foresight News note : créateur de l’algorithme de chiffrement PGP), Hal était en réalité l’auteur principal de la majeure partie de PGP 2.0.
Zimmerman avait justement failli être poursuivi pour violation du contrôle des exportations d’armes à cause de son outil de chiffrement, ce qui pourrait expliquer pourquoi Hal cherchait à minimiser ses propres actions.
Cela expliquerait aussi pourquoi Satoshi craignait les controverses autour de Wikileaks : il aurait vu les pressions subies par son ancien supérieur.
Cette interview intervient environ 20 jours après que le compte P2P Foundation a publié la déclaration « Je ne suis pas Dorian Nakamoto » (Foresight News note : le 7 mars 2014, un article du magazine américain Newsweek affirmait que le créateur de Bitcoin était un Américain d’origine japonaise âgé de 64 ans, Dorian Nakamoto ; le compte P2P Foundation de Satoshi a ensuite publié ce démenti — « Je ne suis pas Dorian Nakamoto »).
Cette déclaration aurait pu être postée par un membre de la famille, car la connexion au compte ne nécessitait pas de clé PGP, et Hal est décédé en août 2014.
Et quand Hal courait ?
Intéressant : le 18 avril 2009, Hal participe à une course de 10 miles, terminée à 9h18 heure du Pacifique.
Pendant ce laps de temps, Satoshi envoie des e-mails et des bitcoins.
Dans le white paper de Bitcoin et dans les premiers e-mails envoyés à Adam Back (Foresight News note : PDG de Blockstream), le résumé du projet utilise systématiquement « nous proposons ».
On entend souvent dire que certaines parties de Bitcoin ne correspondent pas au style de Hal, couvrant de nombreux domaines différents.
Mais comme on le voit dans ses échanges avec d’autres contributeurs, Satoshi sollicite fréquemment l’aide et la collaboration d’autrui, et tous ses horaires de communication correspondent au fuseau PST.
Toutefois, certains de ses e-mails utilisent encore l’orthographe du Commonwealth.
Bien qu’il ait utilisé le mot « cheque » dans un e-mail de 2010, il a dû demander à Martti Malmi comment fonctionnaient les paiements en Europe.
Le Royaume-Uni fait partie de l’UE / EEE, chose que tout Britannique connaît.
En 2009, il utilisait « realize », orthographe américaine/canadienne, ce qui semble exclure Australiens et Britanniques.
Pourtant, en 2010, après son retour soudain, il utilise à nouveau « realise ».
Certes, de nombreux anglophones à travers le monde mélangent les orthographes américaines et britanniques, mais ils tendent généralement à rester cohérents. Un changement d’orthographe peut suggérer l’intervention d’une autre personne ou une tentative de dissimuler ses habitudes d’écriture.
Au final, je pense que Hal, accompagné de quelques autres petits contributeurs précoces, a quitté le projet tôt, mais que « la majorité de Satoshi, c’était lui ».
En 2010, il savait qu’il allait mourir, et que la mort d’un « développeur Bitcoin » tuerait son projet bien-aimé.
Alors Satoshi a disparu, et Hal est revenu, contribuant autant qu’il le pouvait malgré son état déclinant.
Il a transféré ses bitcoins vers des portefeuilles froids pour ses enfants et descendants, et a permis à d'autres de prendre le relais, devenant ainsi symboliquement Satoshi.
Ayant vu son ancien patron Zimmerman presque inculpé pour trafic d’armes à cause de son logiciel de chiffrement, il a tout fait pour cacher son identité.
Dès le début, il a modifié son style d’écriture, citant des références britanniques, mais trahissant en privé son ignorance sur l’EEE/UE.
Peut-être que Dorian Nakamoto était un contributeur mineur, à qui Hal aurait envoyé des BTC pendant sa course, ou simplement un nom local choisi par Hal, pensant que Bitcoin n’atteindrait jamais une telle ampleur.
Dans son dernier message, parlant de Satoshi, Hal dit : « Comment trouver quelqu’un qui a passé sa vie à effacer ses traces ? »
Ce n’est qu’en 2014 que nous avons découvert à quel point Hal avait joué un rôle central dans PGP 2.0, et même en comparant le code, peu auraient pu deviner combien il en était l’auteur.
Les BTC Maxi (ultra-Bitcoiners) rejettent l’idée que Hal soit Satoshi, car Hal avait une vision ouverte sur l’avenir du Bitcoin :
Il souhaitait un Bitcoin plus écologique, soutenait les forks, BitDNS, les zerocoins, et utilisait OP_PUSHDATA pour permettre d’autres protocoles au-dessus de Bitcoin.
Cela contredit la narration maximaliste du Bitcoin « qui ne doit jamais changer ».
Mais Hal était un grand rêveur et un esprit brillant, voyant ce que Bitcoin pourrait devenir, plutôt que ce qu’il est aujourd’hui.
Certains préfèrent ne jamais connaître l’identité de Satoshi, arguant que cela briserait le message « nous sommes tous Satoshi ». Je ne suis pas d’accord.
Si Satoshi était un personnage anonyme d’un projet gouvernemental décédé, arrêté ou fermé, cela m’intéresserait moins.
Mais s’il s’agissait vraiment d’une personne visionnaire, humble, choisissant de s’effacer pour assurer la survie du Bitcoin, alors cela me fascine profondément. Et je crois que c’est cette vérité-là, à laquelle Hal a tout donné.
En reculant dans l’ombre, il a fait du Bitcoin une propriété collective, permettant à chacun de devenir Satoshi. Cette simple décision est quelque chose que les autres monnaies purement PoW (preuve de travail) n’ont jamais pu reproduire.
Ce moment a défini Bitcoin, non pas en le transmettant à un successeur, mais en lui donnant une âme :
L’âme d’un fantôme qui ne pourra jamais pleinement s’intégrer.
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