DeSci : Explorer les modèles économiques et les voies praticables pour l'entrée des projets de biotechnologie (biotech) dans Web3
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DeSci : Explorer les modèles économiques et les voies praticables pour l'entrée des projets de biotechnologie (biotech) dans Web3
DeSci en est encore à ses débuts, avec seulement quelques projets de recherche et quelques DAO scientifiques lancés sur la blockchain.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Will A Wang
En janvier 2023, VitaDAO, une organisation décentralisée axée sur la recherche dans le domaine de la longévité et la découverte de médicaments, a levé 4,1 millions de dollars auprès du géant pharmaceutique traditionnel Pfizer, en tant que chef de file. Cet événement marque un jalon dans le secteur DeSci Biotech et constitue la première entrée remarquée des projets DeSci dans le champ de vision du grand public.
Contrairement aux modèles d'activités fermées de DeFi, qui fonctionnent uniquement grâce à des actifs natifs de la cryptographie, les actifs fondamentaux de DeSci proviennent hors chaîne (off-chain) et nécessitent une intégration étroite avec le monde réel. Cela implique non seulement la transformation de la science traditionnelle via les technologies Web3 et les modèles économiques basés sur les jetons (collaboration scientifique, financement, partage de données, transfert technologique, commercialisation des produits, etc.), mais aussi l’interaction complexe avec des questions telles que la protection de la vie privée, la sécurité des données, la propriété intellectuelle, la commercialisation des produits, ainsi que la conformité entre le monde physique et l’univers cryptographique.
Étant donné la vaste portée du domaine DeSci, cet article prendra deux projets emblématiques du secteur Biotech — Molecule et VitaDAO — comme exemples pour explorer, depuis la perspective d’un entrepreneur Biotech et celle d’un avocat spécialisé en structuration juridique Web3, les voies possibles pour les projets Biotech souhaitant intégrer l’écosystème Web3.
I. Qu’est-ce que la Science Décentralisée (DeSci)
La Science Décentralisée (Decentralized Science, ou DeSci) est un mouvement visant à construire une infrastructure publique en utilisant équitablement et ouvertement la pile technologique Web3 afin de financer, créer, examiner, valider, stocker et diffuser les connaissances et recherches scientifiques. Ce mouvement cherche à créer un écosystème incitatif où les chercheurs peuvent partager publiquement leurs travaux, être reconnus pour leurs contributions, tout en permettant à n’importe qui d’accéder facilement aux recherches et d’y contribuer.
(ethereum.org/zh/desci)
DeSci ne vise pas, et ne peut pas, résoudre tous les problèmes liés à la recherche scientifique. Actuellement, DeSci s’appuie sur la pile technologique Web3 pour répondre à certaines problématiques spécifiques : le financement précoce de la recherche (via la liquidité DeFi sur chaîne), les formes d’organisation et de gouvernance (autonomie décentralisée, participation ouverte sans permission), ainsi que la transparence des processus scientifiques (ouverture des données et résultats).
DeSci œuvre à créer un modèle de recherche plus décentralisé et distribué — par exemple, via l’exécution autonome des contrats intelligents et la gouvernance décentralisée des DAO — afin de mieux résister au contrôle et à la censure exercés par les institutions centralisées sur le financement et les résultats de recherche. Il vise également à diversifier les sources de financement scientifique, à briser les silos de données et favoriser les échanges, tout en offrant des incitations à la reproductibilité, afin de cultiver un environnement propice à l’essor de la recherche scientifique.
II. La mise en pratique du Biotech dans DeSci
Dans le domaine du Biotech, la recherche fondamentale précoce est souvent vitale pour les essais cliniques et le développement de médicaments ultérieurs. Toutefois, elle est fréquemment freinée par des canaux de financement restreints, des droits de propriété complexes et la pression croissante à commercialiser rapidement les projets. Cette situation conduit à l’abandon de nombreuses recherches prometteuses. Le monde académique appelle ce gouffre entre recherche fondamentale et essais cliniques « la vallée de la mort ».
Par ailleurs, la propriété intellectuelle (IP) et les actifs de données associés aux instituts de recherche constituent une catégorie d’actifs fortement illiquide, centralisée, bureaucratique et opaque, limitant ainsi le progrès scientifique.
Face à cette réalité, Molecule utilise la pile technologique Web3 pour offrir une plateforme de financement aux projets précoces en sciences de la vie, créant ainsi un marché transparent et ouvert pour le financement, la collaboration en R&D et les transactions autour de la propriété intellectuelle.
Le slogan de Molecule : « L’avenir de la médecine appartient à tout le monde. »
(molecule.xyz/)
2.1 Molecule
Molecule AG est une entreprise européenne ayant développé la plateforme décentralisée Molecule Protocol, destinée à financer, soutenir la collaboration en R&D et faciliter les transactions de propriété intellectuelle pour les projets précoces en sciences de la vie. À ce jour, environ 12 projets de recherche ont été financés via cette plateforme.
L’infrastructure de la plateforme Molecule Protocol repose sur Ethereum et comprend deux niveaux principaux : Marketplace Discovery et Molecule Finance.
A. Marketplace Discovery
Sur le Marketplace, les chercheurs peuvent présenter publiquement leurs projets, trouver des bailleurs de fonds mondiaux et des partenaires pour faire avancer leurs travaux. Les investisseurs et fondations peuvent y découvrir des projets en phase précoce et leur apporter financement et soutien technique.
C’est notamment là qu’a été présenté le projet de longévité de l’Université de Copenhague, dont les droits ont ensuite été transférés sous forme de NFT-IP à VitaDAO.
(molecule.xyz/)
B. Molecule Finance
Molecule Protocol transforme les accords de recherche sponsorisée (Sponsored Research Agreement) hors chaîne en NFT-IP sur chaîne. Cela permet aux bailleurs de fonds d’acheter ces NFT-IP pour financer les projets, ou de les intégrer dans des DAO spécialisés dans la gestion de portefeuilles thérapeutiques verticaux.
Les investisseurs peuvent fournir des fonds et injecter de la liquidité en achetant et détenant des NFT-IP. En retour, ils acquièrent des droits sur les résultats de recherche futurs, tels que la propriété intellectuelle, les royalties ou les données.
(An Open Bazaar for Drug Development: Molecule Protocol)
C. Écosystème Molecule
À ce jour, Molecule Protocol a réussi à construire un écosystème robuste combinant on-chain et off-chain, grâce à une architecture modulaire et ouverte. Il exploite divers composants DeFi (Balancer, Gnosis) pour assurer la liquidité des projets, des outils de gouvernance (Moloch) pour permettre une participation collective des patients, chercheurs et investisseurs, une infrastructure Launchpad pour DAO (Bio.xyz) pour lever des fonds précoces et structurer la communauté, des outils expérimentaux ouverts (The LAO) pour accélérer la R&D, ainsi qu’un cadre juridique (OpenLaw) pour protéger les droits de propriété intellectuelle hors chaîne et les intérêts des investisseurs et participants sur chaîne.
Le 13 juin 2022, Molecule a bouclé un tour de financement initial de 13 millions de dollars, mené par Northpond Ventures, avec la participation de Backed VC, Shine Capital, Speedinvest et Balaji Srinivasan, ancien CTO de Coinbase.
D. Conclusion
DeSci ne prétend pas résoudre tous les défis de la recherche scientifique. Molecule s’appuie sur la pile Web3 pour adresser des problèmes précis : financement précoce (liquidité DeFi sur chaîne), modèles de gouvernance (autonomie décentralisée, participation ouverte), et transparence du processus scientifique (données et résultats accessibles).
Certains comparent Molecule à OpenSea dans le domaine DeSci. Toutefois, contrairement à OpenSea qui traite d’actifs natifs de la blockchain, les projets DeSci doivent toujours gérer des projets de recherche fondamentale hors chaîne, ainsi que des données IP critiques. Ils doivent donc assurer l’incubation, la gouvernance et le développement continu de ces projets.
C’est pourquoi VitaDAO, incubé par Molecule et spécialisé dans la longévité, a vu le jour naturellement.
2.2 VitaDAO
VitaDAO a été officiellement lancé en juin 2021, initié et promu par Molecule, avec pour objectif de construire une plateforme communautaire décentralisée et auto-gouvernée, entièrement consacrée aux projets de médicaments anti-âge et de longévité, afin d’accélérer la recherche et prolonger la durée de vie humaine et la santé.
Sur la plateforme Molecule, VitaDAO joue le rôle de bailleur de fonds. Il finance exclusivement des projets de longévité via des levées communautaires, acquiert des droits de propriété intellectuelle et des données, et adopte un modèle de gouvernance décentralisée via un DAO, devenant ainsi le premier DAO mondial entièrement dédié à la longévité.
(VitaDAO.com)
A. Levée de fonds communautaire et gouvernance participative
Le 23 juin 2021, VitaDAO a lancé un tour de financement communautaire, permettant à toute personne d’obtenir des jetons VITA par achat ou contribution active, puis de participer à la gouvernance du DAO en les détenant.
Aujourd’hui, VitaDAO compte plusieurs groupes de travail soutenant son fonctionnement décentralisé : gouvernance, économie de jetons, communication, juridique, science anti-âge et opérations. Leurs missions principales incluent le financement de projets précoces ou l’investissement dans des startups pour acquérir des données IP et des participations.
(VitaDAO.com)
B. Modèle économique
Bien que VitaDAO réalise ses levées de fonds et sa gouvernance sur chaîne, son modèle économique principal reste ancré hors chaîne.
VitaDAO doit monétiser les actifs IP et données acquis via le financement des projets (licences de données, cession ou licence d’IP, co-développement avec des institutions pharmaceutiques, etc.). Les revenus générés alimentent ensuite le trésor du DAO pour financer davantage de projets, créant ainsi un cercle vertueux.
En août 2021, VitaDAO a acquis le premier NFT-IP sur la plateforme Molecule Protocol : un projet de longévité de l’Université de Copenhague.
À ce jour, VitaDAO a financé 22 projets pour un total dépassant 4,2 millions de dollars.
(VitaDAO Whitepaper)
C. Économie de jetons
Selon les données de VitaDAO, 60 % des jetons n’avaient pas encore été mis en circulation (non frappés) en janvier 2023. Au lancement (juin 2021), 10 % des jetons ont été vendus lors d’une enchère communautaire. Lors du tour de 4,1 millions de dollars dirigé par Pfizer en janvier 2023, 7 % des jetons ont été échangés via une vente tokenisée. Les prestataires de services, les groupes de travail et la trésorerie ont reçu respectivement 10 %, 10 % et 3 %. Les jetons restants sont libérés progressivement à raison de 0,4 % par trimestre.
Les détenteurs de jetons VITA bénéficient de droits de gouvernance, mais pas de propriété directe sur les NFT-IP. Toutefois, la valeur du jeton VITA, corrélée aux actifs du trésor de VitaDAO (NFT-IP, participations dans des projets biotechnologiques, données de recherche), augmente avec chaque nouveau projet financé, offrant un fort potentiel de valorisation.
(VitaDAO.com)
D. Conclusion
VitaDAO est le premier DAO Biotech incubé avec succès par Molecule après la construction de son écosystème. Ce modèle a obtenu la reconnaissance du géant pharmaceutique Pfizer, marquant un tournant symbolique et offrant un exemple inspirant pour tous les projets DeSci.
Comparé à Molecule, un marché large et généraliste de découverte en sciences de la vie, VitaDAO adopte une approche plus ciblée et spécialisée, attirant plus facilement des financements et concentrant les ressources sectorielles pour bâtir une communauté spécifique.
Une communauté comme VitaDAO, centrée sur la recherche en longévité, peut ainsi : (1) attirer des flux de capitaux et du soutien sur et hors chaîne ; (2) inciter les patients à partager leurs données en échange d’espoir de guérison future ; (3) attirer talents et ressources mondiaux grâce à une science ouverte, aidant les projets à franchir les étapes clés de recherche fondamentale, essais cliniques et commercialisation.
(Conférence VitaDAO Longevity Biotech à Zuzalu 2023)
III. Explorer les voies réalisables pour les projets Biotech vers Web3
Beaucoup de projets liés au monde réel ne sont pas pleinement décentralisés dès le départ. Ils suivent plutôt une transition progressive, passant d'une entité centralisée (type entreprise) à un protocole ou une organisation décentralisée.
C’est particulièrement vrai pour les projets Biotech dans DeSci : les actifs de propriété intellectuelle et les données doivent continuer à être détenus, exploités et protégés hors chaîne par des entités légales, conformément aux réglementations locales en matière de propriété intellectuelle et de données.
Les parcours de Molecule et VitaDAO offrent des modèles instructifs.
3.1 Molecule — Une décentralisation progressive, du plateau au protocole
Dans l'exemple ci-dessus, Molecule AG est une entreprise européenne qui a commencé sous une forme centralisée avant de construire progressivement la plateforme Molecule Protocol sur Ethereum.
L'entreprise centralisée Molecule AG a intégré divers composants protocolaires — Balancer, Gnosis, Moloch, The LAO, OpenLaw, Bio.xyz — pour bâtir un écosystème Biotech hybride on-chain/off-chain, puis s'est transformée progressivement en Molecule Protocol, décentralisé, incubant VitaDAO, avant de lever des fonds.
Bien qu'aucune information sur une économie de jetons pour Molecule Protocol n'ait été publiée, il est envisageable que, après cette transition progressive, l'entité Molecule AG devienne un contributeur clé du protocole plutôt qu'un opérateur, recevant potentiellement entre 15 % et 20 % des jetons en récompense.
3.2 VitaDAO — Un organisme décentralisé initié par la communauté
À l'inverse, VitaDAO, bien qu'initié par Molecule, voit cette dernière jouer un rôle de promoteur plutôt qu'opérateur. La gestion effective est assurée par des groupes de travail élus par la communauté, s'appuyant sur l'architecture déjà mise en place par Molecule.
On peut dire que VitaDAO est une organisation décentralisée construite sur la base communautaire de Molecule, financée initialement par la communauté, puis auto-gérée par celle-ci.
En raison de son origine communautaire et décentralisée, la distribution des jetons exclut les parts attribuées à un initiateur centralisé ou à des investisseurs institutionnels (contrairement à un schéma hypothétique de Molecule), favorisant une répartition plus équitable vers la communauté.
(VitaDAO.com)
3.3 Voies réalisables pour les projets Biotech vers Web3
Les actifs IP et données des projets Biotech doivent encore être détenus et gérés par des entités légales hors chaîne, tandis que l'économie de jetons nécessite un écosystème actif de participants. Par conséquent, une décentralisation immédiate dès l'entrée dans Web3 n'est pas réaliste — même pour une entreprise comme Molecule.
Un projet Biotech doit d'abord fonctionner de manière centralisée, construire son écosystème de participants, et concevoir un plan de distribution de jetons pour inciter ces acteurs.
Il faut se demander : qu'est-ce que Web3 apporte concrètement au projet Biotech ?
Simplement dit, Web3 permet d'inciter efficacement et à faible coût les contributeurs via des jetons, créant rapidement un effet de réseau.
Dans Web2, cela n'était possible qu'après une levée massive auprès de VC/PE pour subventionner les utilisateurs — une stratégie orientée « To VC » plutôt que « To User », aujourd'hui moins adaptée au contexte de marché.
Pour une communauté comme VitaDAO, centrée sur la recherche en longévité, une bonne conception de l'économie de jetons permet de démarrer rapidement, d'inciter tous les acteurs de l'écosystème, et de générer un effet de réseau via : (1) incitation des investisseurs et fournisseurs de liquidité ; (2) incitation des patients à partager leurs données ; (3) incitation des membres aidant à franchir les étapes critiques de recherche, essais cliniques et commercialisation.
Une fois l'écosystème construit et un modèle économique clair défini, la transition vers un mode de gouvernance DAO décentralisé devient possible. C’est ainsi que l’on observe, après avoir construit un écosystème centralisé, Molecule AG évoluer progressivement vers Molecule Protocol ou VitaDAO — autant de voies réalisables pour les projets Biotech vers Web3.
Par la suite, on peut s’inspirer du modèle RWA (Actifs du Monde Réel) : créer via le DAO une fondation ou SPV dédiée pour gérer séparément les actifs IP et données, garantissant ainsi la conformité réglementaire hors chaîne.
IV. En guise de conclusion
DeSci n’est peut-être pas la seule solution aux problèmes actuels de la recherche scientifique, mais il propose une voie alternative viable.
Comme toute innovation technologique, DeSci comporte des risques : qualification juridique des DAO, attribution des droits sur les données et IP, protection des intérêts des investisseurs sur chaîne et des chercheurs hors chaîne. Pourtant, il faut garder à l’esprit que :
DeSci en est encore à ses balbutiements. Seuls quelques projets de recherche et DAO scientifiques ont été lancés sur blockchain. Mais avec l’intérêt croissant de leaders crypto comme Vitalik Buterin, de Brain (Coinbase) ou Balaji, ainsi que la reconnaissance par des géants pharmaceutiques comme Pfizer, les perspectives de développement de ce domaine sont désormais considérables.
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