L’histoire de la disparition des activités NFT de GameStop : pour une entreprise traditionnelle, investir dans les NFT est-il un business rentable ?
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L’histoire de la disparition des activités NFT de GameStop : pour une entreprise traditionnelle, investir dans les NFT est-il un business rentable ?
GameStop a généré 2,8 millions de dollars de revenus provenant de la vente d'actifs numériques (NFT) entre janvier 2023 et la fin octobre 2023.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Andrew Hayward
Traduction : TechFlow
Les NFT ont été non seulement la coqueluche du marché de la cryptomonnaie, mais aussi un remède miracle pour les entreprises traditionnelles cherchant à attirer l'attention et relancer leurs activités.
Parmi elles figure notamment le célèbre GameStop.
En 2021, les lecteurs s’en souviennent peut-être encore : l’action de GameStop a été le théâtre d’un épisode mémorable où des petits investisseurs se sont dressés contre les grands fonds spéculatifs de Wall Street. Ces derniers avaient misé sur la faiblesse de son activité en vendant massivement l’action à découvert, mais une forte poussée d’achats par les particuliers a provoqué un mouvement de « short squeeze » historique, entraînant d’énormes pertes financières pour les hedge funds.
Quant à GameStop lui-même, il avait également activement embrassé les NFT dans l’espoir d’atténuer les difficultés de son activité traditionnelle.
Mais moins de trois ans après avoir évoqué pour la première fois son intérêt pour les NFT, GameStop a décidé d’abandonner son marché NFT.
De symbole de l’émancipation des petits investisseurs, à acteur engagé dans la crypto, puis finalement au retrait discret… Comment GameStop en est-il arrivé là ? Pourquoi a-t-il renoncé à cette activité ? Les NFT constituent-ils réellement une affaire rentable pour les entreprises traditionnelles ?
Peut-être pouvons-nous trouver quelques réponses dans la chronologie des évolutions de ses activités dressée par Decrypt.
Avril 2021 : GameStop recrute un analyste blockchain
En avril 2021, GameStop a publié une offre d’emploi pour un poste d’analyste sécurité blockchain, laissant entendre qu’il prévoyait de s’engager dans les NFT. Un recruteur en fintech a alors indiqué que, le poste étant centré sur la sécurité, GameStop devait probablement planifier quelque chose de sérieux dans le domaine de la cryptomonnaie.
Mai 2021 : GameStop lance un site mystère
En mai 2021, GameStop a lancé une page d’accueil minimaliste annonçant qu’il continuait de recruter pour son projet blockchain. On ignorait alors s’il allait sortir des collections NFT, un jeton, un marché ou tout autre chose.
Toutefois, ce site contenait de nombreux indices et œufs de Pâques, comme un lien vers un contrat intelligent Ethereum de GameStop ayant acquis un NFT issu du jeu de cartes Gods Unchained développé par Immutable. Le site de teasing abritait également un jeu navigateur du type « endless runner ».
Janvier 2022 : création du département blockchain
En janvier 2022, GameStop avait déjà constitué son département blockchain et embauché 20 employés pour travailler à ses projets cryptographiques imminents. À la suite de cette annonce, l’action GameStop a grimpé de 31 %.
Février 2022 : partenariat avec Immutable + fonds de 100 millions de dollars
En février 2022, GameStop a annoncé un partenariat avec la start-up cryptographique Immutable afin de lancer un fonds de subventions de 100 millions de dollars, offrant aux développeurs utilisant la blockchain Immutable X et souhaitant collaborer avec GameStop des jetons IMX d’Immutable.
Cette annonce confirmait également que GameStop utiliserait la blockchain Immutable X pour son futur marché NFT (le marché de GameStop utilisant également un autre réseau d’extension Ethereum, Loopring).
Jusqu’à présent, GameStop était resté silencieux sur ses plans blockchain.
Février 2022 : GameStop vend 47 millions de dollars d’IMX
La situation devient délicate : GameStop vendit pour 47 millions de dollars de jetons IMX, entraînant une chute de 23 % du prix de l’IMX en 24 heures. Bien que ce paiement en jetons fasse partie d’un accord préalable, l’extérieur pourrait y voir une tentative de liquidation immédiate et de profit sur son partenariat en cryptomonnaie — et cela même avant le lancement d’un produit crypto.
Mai 2022 : lancement du compte Twitter NFT et du portefeuille GameStop
GameStop a créé un compte Twitter dédié à la promotion de ses projets NFT. En mai 2022, ce compte affirmait : « Ce que l’internet a fait pour la communication, la blockchain le fait pour la valeur. » Il ajoutait que « une couche publique, ouverte et fiable de transfert de valeur donne du pouvoir aux joueurs », vantant ainsi les bénéfices potentiels de la cryptomonnaie. Toutefois, à ce moment-là, les ventes sur le marché NFT commençaient déjà à décliner progressivement.
Toujours en mai 2022, GameStop a également lancé son portefeuille cryptographique et NFT sous forme d’extension navigateur, publiant régulièrement sur Twitter des mises à jour de correctifs pour le portefeuille.
Juillet 2022 : lancement du marché NFT et licenciements
En juillet 2022, un mois après d’importantes pertes financières, GameStop a licencié son directeur financier et réduit le personnel de certaines divisions opérationnelles. Quelques jours plus tard, il a lancé la version bêta tant attendue de son marché NFT, une plateforme exigeant que les créateurs de NFT postulent pour être approuvés avant de pouvoir lister ou frapper des NFT sur sa plateforme.
Le marché NFT de GameStop a enregistré un volume de transactions supérieur à 3 100 ETH lors de ses deux premiers jours, soit environ 3,5 millions de dollars à l’époque. C’est peu comparé aux plus grands marchés NFT comme OpenSea, mais suffisant pour surpasser les efforts de Coinbase sur le marché NFT.
Durant cette période, GameStop a continué d’encourager les développeurs à postuler pour son programme de subventions de 100 millions de dollars.
Octobre 2022 : GameStop ajoute enfin des NFT de jeux
Trois mois après le lancement de son marché NFT, GameStop a enfin ajouté des NFT de jeux basés sur Immutable X. Cela signifiait que des objets ou actifs NFT provenant de jeux comme Gods Unchained, Illuvium ou Guild of Guardians pouvaient désormais être achetés et vendus via le marché NFT de GameStop. Avant cela, seul des NFT de type avatar ou d’art avaient été proposés sur sa plateforme.
Selon un document déposé auprès de la SEC, en novembre 2022, GameStop a publié une version mobile de son portefeuille crypto et NFT sur l’App Store d’Apple, poursuivant ainsi son développement dans ce domaine.
Mars 2023 : les documents de la SEC révèlent que les projets NFT n’ont pas atteint les objectifs
Dans un document déposé auprès de la SEC en mars 2023, GameStop a écrit dans son évaluation des risques liés à la blockchain : « Nos nouveaux produits et services liés aux actifs numériques pourraient ne pas atteindre les résultats escomptés et nous exposer à de nouveaux risques. »
L’entreprise a ajouté : « Si nous ne parvenons pas à mettre en œuvre et exploiter avec succès ces projets d’actifs numériques, nous pourrions encourir des coûts et pertes imprévus, ainsi que d’autres conséquences négatives, telles qu’un impact défavorable sur notre réputation. »
GameStop a précisé que ses produits blockchain l’exposaient à des risques similaires à ceux associés à tout nouveau produit, notamment notre capacité à prédire avec précision la demande du marché et son acceptation, l’adhésion des créateurs et des acheteurs, les problèmes techniques opérationnels, ainsi que les risques juridiques et réglementaires.
Juin 2023 : GameStop licencie son PDG
Moins d’un an après le lancement de son marché NFT, GameStop a licencié le PDG qui avait piloté son entrée dans la blockchain et les NFT.
Août 2023 : GameStop annule son portefeuille cryptographique
En août 2023, GameStop a annoncé sur le site de son marché NFT qu’il cesserait de développer son portefeuille crypto en novembre, invoquant « l’incertitude réglementaire dans le domaine de la cryptomonnaie ». À cette époque, les procès très médiatisés entre la SEC et des plateformes comme Coinbase ou Binance étaient toujours en cours.
Septembre 2023 : silence du compte Twitter dédié aux NFT
Le compte Twitter de GameStop, entièrement dédié aux NFT (utilisé principalement pour promouvoir les artistes et portfolios approuvés par son marché NFT), a cessé de publier. Toutefois, jusqu’en décembre 2023, le compte a ponctuellement répondu à certains utilisateurs.
On ignore si les employés en charge de ce compte ont été licenciés, réaffectés à d’autres fonctions, ou simplement priés d’arrêter de publier du contenu typique de la communauté crypto comme « gm ».
Novembre 2023 : arrêt du service du portefeuille GameStop
GameStop a donné environ trois mois à ses utilisateurs de portefeuille crypto pour transférer leurs actifs avant la fermeture du service en novembre. Le portefeuille avait initialement été lancé pour Chrome et iOS.
Décembre 2023 : revenus NFT très faibles
En décembre 2023, le rapport trimestriel de GameStop a révélé que l’entreprise avait généré 2,8 millions de dollars de revenus provenant de la vente d’actifs numériques (NFT) entre janvier et octobre 2023. Une somme bien loin des 77 millions de dollars de ventes d’actifs numériques réalisées durant la même période en 2022.
Janvier 2024 : le marché NFT de GameStop va fermer
En janvier, GameStop a clairement exprimé son intention : son marché NFT va fermer. Toutefois, l’entreprise cotée en bourse est restée silencieuse sur ses plans de fermeture de la plateforme NFT, et n’a pas répondu aux demandes de commentaires à ce sujet.
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