Un article pour tout comprendre sur Champions Ascension, le jeu blockchain soutenu par a16z et bientôt disponible sur plusieurs grandes plateformes
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Un article pour tout comprendre sur Champions Ascension, le jeu blockchain soutenu par a16z et bientôt disponible sur plusieurs grandes plateformes
Les cofondateurs de Jam City se séparent en raison de divergences stratégiques, et Champions Ascension devient indépendant.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Zen, PANews
Champions: Ascension, un jeu massivement multijoueur en ligne (MMORPG) Web3, a été lancé par Jam City, une célèbre entreprise de jeux mobiles ayant levé 350 millions de dollars. Après s'être séparé de l'entreprise d'origine, le cofondateur de Jam City a obtenu une ronde de financement de démarrage de 32 millions de dollars auprès d'a16z pour ce jeu.
Ce mois-ci, le MMORPG Web3 Champions: Ascension a annoncé son arrivée sur Amazon Prime Gaming, marquant ainsi sa présence simultanée sur trois grandes plateformes de jeux : Steam, Epic Games et Amazon Prime Gaming.
Contrairement à la plupart des jeux blockchain, Champions: Ascension provient dès le départ d'une grande maison. Initialement lancé par l'entreprise renommée de jeux mobiles Jam City après une levée de fonds de 350 millions de dollars, le projet a ensuite été détaché. Le cofondateur de Jam City a alors emmené ce jeu pour lever 32 millions de dollars en financement de démarrage auprès d'a16z. Grâce à cela, Champions: Ascension n’a jamais manqué de soutien financier pour son développement, et reste actuellement en phase de test et de développement continu.
Séparation des cofondateurs de Jam City en raison de divergences stratégiques : Champions: Ascension devient indépendant
Fondée en 2010, l’entreprise de jeux mobiles Jam City a été créée par Josh Yguado, ancien cadre de 20th Century Fox, Chris DeWolfe, cofondateur du réseau social MySpace, ainsi que Aber Whitcomb et Colin Digiaro. Dans un marché très concurrentiel, Jam City s’est rapidement imposée grâce à des jeux populaires comme Cookie Jam, Panda Pop et Harry Potter : Hogwarts Mystery, devenant l’une des entreprises les plus prospères du secteur. À la mi-2021, Jam City a abandonné son introduction en bourse via SPAC, puis a annoncé une levée de fonds de 350 millions de dollars, tout en acquérant le studio coréen Ludia pour 165 millions de dollars, portant ses effectifs à plus de 1 300 personnes. À cette époque, Jam City avait dépassé 1,3 milliard de téléchargements, 31 millions d’utilisateurs mensuels actifs, et un chiffre d'affaires cumulé supérieur à 2,5 milliards de dollars.
Fin 2021, Jam City a annoncé le lancement de Champions: Ascension, un jeu blockchain « AAA » de nouvelle génération destiné au Web3, créant même un département dédié à la blockchain. Dans un communiqué, Aber Whitcomb, directeur technique de Jam City, a déclaré : « Nous utilisons la blockchain comme outil pour créer de la valeur pour les joueurs, influençant directement la conception du jeu et les opportunités de propriété numérique. » Il a ajouté : « Alors que les joueurs recherchent des expériences numériques plus libres, notre expérience dans la création de jeux de qualité accessibles nous positionne idéalement pour offrir la prochaine génération de produits Web3 à tous. »
Face au marasme du secteur du jeu vidéo mondial et à la concurrence accrue, Jam City a procédé en août 2022 à une restructuration accompagnée de licenciements affectant environ 17 % de ses employés. Josh Yguado, responsable du marketing, de la gestion de produit et du développement d'entreprise, estimait que Jam City ne pouvait plus investir massivement dans les jeux blockchain et préconisait une attitude prudente vis-à-vis du Web3. En revanche, Chris DeWolfe et d'autres membres étaient enthousiastes à l'idée des jeux blockchain et souhaitaient s'engager pleinement dans le domaine Web3. Lors de l'annonce initiale du projet Champions: Ascension, DeWolfe avait exprimé un grand optimisme quant à la technologie blockchain : « Nous avons toujours été à la pointe de la technologie mobile, car nous pensions qu'elle était la prochaine révolution informatique. Mais nous pensons aujourd’hui que l'impact de la blockchain sera encore plus profond et plus vaste. »
En janvier 2023, DeWolfe et Whitcomb, cofondateurs de Jam City, ont officiellement quitté l'entreprise avec Johnny Casamassina, directeur du design, ainsi qu’une équipe de 50 développeurs, pour fonder Plai Labs — une société axée sur la construction de plateformes sociales de nouvelle génération utilisant l’IA et le Web3. Leur premier produit phare est naturellement Champions: Ascension. Cette relance a apporté une bonne nouvelle supplémentaire à la communauté du jeu : fort de leur expérience dans les médias sociaux, le design de jeux et la technologie, Plai Labs a obtenu un fort soutien de la part du fonds spéculatif crypto de premier plan a16z. Ce projet débutant a réussi à lever 32 millions de dollars lors de son tour de table initial, même en pleine période baissière du marché, avec a16z Games et a16z Crypto comme principaux investisseurs.
Présentation du gameplay de Champions: Ascension
Champions: Ascension vise à construire son univers de jeu « Massina » en tant que métavers virtuel, où chaque joueur peut jouer, progresser, socialiser et créer de nouveaux contenus grâce aux arènes et aux vastes villes du jeu. Actuellement en phase Pre-Alpha, ce jeu PC est conçu comme entièrement gratuit, permettant aux joueurs de télécharger et d’y accéder sans frais initiaux ni abonnement. Afin d’attirer un public plus large, notamment issu du Web2, Champions: Ascension simplifie l’accès en proposant une fonctionnalité sans portefeuille : les joueurs peuvent lier leur compte de jeu directement à une adresse e-mail, sans avoir besoin de configurer un portefeuille distinct. Le jeu prend actuellement en charge plusieurs langues dont l’anglais, le français, l’allemand et l’italien, mais pas encore le chinois.
À l’instar de nombreux MMORPG, Champions: Ascension propose un riche univers 3D rempli de modes de jeu variés. Dans « Massina », les joueurs peuvent participer à des combats de gladiateurs à haut risque, posséder des biens immobiliers et améliorer leurs maisons, échanger des astuces avec des voyous ou des escrocs dans les ruelles, ou simplement se détendre avec des amis dans une taverne. Le cœur du gameplay repose sur les personnages « Champions » que les joueurs possèdent, qu’ils explorent, accomplissent des missions, fabriquent des équipements et livrent des combats intenses contre leurs adversaires. Le jeu prend en charge plusieurs modes de combat, notamment des duels 1 contre 1 et 3 contre 3, des affrontements à 10 joueurs, et des modes coopératifs PvE.
L’univers « Massina » compte 12 familles de « Champions », réparties en 6 classes (« class »), avec deux familles par classe. Chaque « Champion » appartient à l’une de ces familles, tire sa force fondamentale de 7 essences et peut être équipé de 6 types de composants fonctionnels et décoratifs. Chaque composant fonctionnel possède des statistiques uniques qui améliorent différemment les capacités globales du « Champion ». Ainsi, chaque « Champion » est unique et présente des avantages spécifiques selon le style de jeu. Grâce à divers modes et activités, les joueurs peuvent gagner des ressources telles que des essences, des os ou de l’or, leur permettant de débloquer et renforcer leurs « Champions » sans dépenser d’argent réel. Pour ceux qui souhaitent progresser plus rapidement, il est également possible d’acheter des objets et ressources internes au jeu avec de la monnaie réelle.
Les « Champions » sont également divisés en 5 niveaux (« tier »), classés du plus bas au plus élevé : Challengers (Défieurs), Gladiators (Gladiateurs), Eternals (Éternels), Elemental Eternals (Éternels Élémentaires) et Prime Eternals (Éternels Suprêmes). Plus le niveau est élevé, plus les avantages et fonctionnalités sont étendus. Les joueurs peuvent faire évoluer leurs « Champions » depuis le statut de Défieur jusqu’à celui d’Éternel. Les deux niveaux supérieurs sont réservés aux détenteurs de NFT en édition limitée. Seulement 7 622 Prime Eternals ont été mis en vente début 2022, offrant des avantages exclusifs tels que des options d’élevage spéciales, un accès anticipé, la possibilité de frapper gratuitement des NFT et des airdrops.
Abandon des jetons de jeu, focus sur les actifs NFT
En mai 2022, Champions: Ascension a publié sa première version de livre blanc, dans laquelle les concepteurs de jeu n’ont pas fourni de détails approfondis sur les jetons, se contentant d’annoncer trois types de jetons à offre illimitée. Jam City a également indiqué son intention de transférer rapidement la gestion du jeu à une organisation autonome décentralisée (DAO).
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$ESSENCE : le jeton le plus important du jeu, utilisé dans toutes les mécaniques, notamment la fabrication et la reproduction. L’essence peut être obtenue via des quêtes quotidiennes, l’exploration, les combats PvP et PvE, ainsi que de nombreux autres modes secondaires.
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$MASSINA : utilisé pour gérer certaines terres dans le jeu ; ce jeton peut être obtenu en mettant en jeu (staking) un Prime Eternal.
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$DIAMOND : ce jeton permet aux joueurs d’accéder à des équipements et objets en diamant, uniquement disponibles par le staking d’un Prime Eternal.
Au premier trimestre de cette année, Champions: Ascension, désormais jeu phare de Plai Labs, a publié une mise à jour majeure de son livre blanc, passant à la version V2.0. Cette nouvelle version abandonne le modèle économique primitif des jetons de la première version, et ne fait désormais aucune mention de système de jetons. Le projet définit désormais Champions: Ascension comme un jeu « Play to Own » (Jouer pour Posséder), offrant aux joueurs la possibilité de créer et de posséder des NFT via le jeu. Comme indiqué dans le livre blanc V2.0 : « Les jeux Play to Earn se concentrent sur la génération ou la distribution de jetons ERC-20 comme principal moyen de création et d’échange de valeur, tandis que les jeux Play to Own privilégient la création d’actifs dotés d'utilisations spécifiques en jeu. »
Cependant, Plai Labs a indiqué qu’il allait utiliser le cadre réglementaire de la plateforme de jeux blockchain Forte pour créer une nouvelle monnaie convertible en devise fiduciaire et utilisable sur le marché. Selon une annonce publiée par Champions: Ascension en octobre, les éléments économiques centraux de « Massina » comprennent actuellement l’or, le Chrono XP, l’essence brute (raw Essence) et les cristaux d’essence. L’or constitue la forme monétaire la plus courante, utilisée pour recruter ou entraîner de nouveaux soldats, fabriquer des cristaux d’essence, ou acheter des biens et services.
Afin d’élargir sa base de joueurs et d’optimiser ses actifs numériques, Champions: Ascension a annoncé en juin de cette année le transfert de tous ses actifs numériques de l’Ethereum vers Polygon. Ce passage vise à garantir aux joueurs une expérience fluide grâce à un débit élevé et une faible latence, tout en réduisant considérablement les frais de gaz (gas fees) générés par les transactions. Ce transfert sera complété d’ici la fin de l’année.
Dans les prochains mois, l’équipe de développement enrichira l’expérience Alpha en ajoutant de nouveaux contenus, en optimisant et itérant les systèmes existants, et en lançant de nouvelles fonctionnalités, tandis que les éléments inadaptés seront supprimés. En tant que jeu Web3 capable de rejoindre simultanément plusieurs plateformes majeures, l’évolution future de Champions: Ascension mérite une attention soutenue.
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