Le jeu blockchain connaît un redressement ; comment les deux anciens géants du secteur, Axie et STEPN, se positionnent-ils aujourd'hui ?
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Le jeu blockchain connaît un redressement ; comment les deux anciens géants du secteur, Axie et STEPN, se positionnent-ils aujourd'hui ?
Alors qu'une nouvelle vague de jeux blockchain, comme Big Time et Fusionist, gagne en popularité, le paysage du marché des jeux blockchain est en pleine mutation.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : flowie, ChainCatcher
Avec le redressement du marché des jeux blockchain, les deux géants d'antan Axie et STEPN ont récemment multiplié les initiatives.
Axie dévoile trois axes stratégiques : d'une part, renforcer sa sidechain de jeux Ronin Network ; d'autre part, mettre à niveau son jeu phare Axie Classic ; enfin, exploiter son IP pour ouvrir de nouvelles voies de croissance dans l'écosystème Web2. Quant à STEPN, il se concentre davantage sur le lancement de son deuxième jeu blockchain, Gas Hero, utilisant GMT comme jeton in-game. Dans ce contexte de hausse généralisée du marché, les jetons AXS et GMT ont connu une progression mensuelle d’environ 20 %.
Axie déploie ses trois leviers : la croissance de la sidechain Ronin est impressionnante
Depuis le redémarrage du marché des jeux blockchain en octobre, Axie a activement suivi la tendance, concentrant ses efforts sur trois domaines principaux.
Premièrement, la sidechain dédiée aux jeux, Ronin Network, développée par l’équipe Sky Mavis d’Axie, connaît un franc succès. Selon les données de CMC, le prix du jeton RON atteint actuellement 1,56 dollar, avec une hausse proche de 100 % sur le dernier mois et plus de 30 % sur la semaine écoulée.
Au-delà de la performance du jeton, les indicateurs on-chain de Ronin progressent également. Comme l’a annoncé Jef Zirlin, cofondateur de Ronin et Axie Infinity, sur la plateforme X le 9 décembre, le nombre d’adresses actives mensuelles sur le réseau Ronin s’élève désormais à 572 000, tandis que les adresses actives quotidiennes atteignent 144 000.
Ronin a été lancé initialement en février 2021 par Axie Infinity comme une sidechain Ethereum, conçue pour pallier les limites de performance et les frais de gaz élevés d’Ethereum, incapables de supporter un jeu à succès comme Axie Infinity. En mai 2021, Axie migra entièrement vers Ronin. Étant l’application la plus importante sur Ronin, les destins d’Axie Infinity et de Ronin ont longtemps été étroitement liés. Toutefois, à la fin 2021, Axie s’est retrouvé pris dans une spirale négative, entraînant une baisse progressive des données on-chain de Ronin. L’attaque majeure subie en mars dernier, ayant causé une perte supérieure à 600 millions de dollars, a aggravé la situation, provoquant un effondrement du TVL et du cours du jeton, ainsi qu’une grave crise de confiance pour Ronin et Axie.
Malgré cet événement malheureux, Ronin n’a pas abandonné. Cette reprise spectaculaire coïncide avec le rebond du marché des jeux blockchain, mais elle repose surtout sur des améliorations continues du réseau et de l’écosystème.
D’un côté, Ronin continue d’améliorer ses performances techniques. En octobre, Ronin a annoncé le déploiement de la mise à jour Lucas (v2.6.2) et d’un hard fork nommé Shillin sur son réseau principal. La version Lucas implémente notamment Optimistic Fast Finality (REP-0003) ainsi que plusieurs autres améliorations protocolaires (REP-0002). Grâce au mécanisme de finalité rapide introduit par REP-0003, la vitesse de confirmation des transactions sur Ronin a considérablement augmenté.
De l’autre côté, Ronin intensifie ses collaborations avec des studios de jeux renommés. De nombreux jeux populaires ont migré vers l’écosystème Ronin cette année. Fin octobre, le jeu P2E Pixels a notamment migré depuis Polygon vers Ronin.
Cette migration a attiré une vague massive de nouveaux utilisateurs. Selon les données de Footprint Analytics, le 7 novembre, le nombre d’adresses actives sur Ronin a dépassé 70 000, soit une augmentation de 238 % par rapport à la semaine précédente. Le volume des transactions a atteint 196 000, un sommet depuis fin mars. (Récemment, les données de Ronin montrent une croissance explosive : début novembre, le nombre d’utilisateurs actifs a été multiplié par six par rapport au mois précédent.)
Selon les statistiques de Ronin Daily, au moins 10 jeux sont désormais intégrés à Ronin Network, contre un seul — Axie — il y a un an.
En outre, Ronin a noué des partenariats avec plusieurs studios de jeux prestigieux. Début novembre, Sky Mavis a annoncé une collaboration avec ACT Games, un studio sud-coréen, qui prévoit de transférer tous ses jeux vers Ronin. Son jeu de cartes à collectionner (TCG), Zoids Wild Arena, a déjà migré de Polygon vers Ronin. Peu après, début décembre, Sky Mavis a conclu un nouvel accord avec Foonie Magus, un développeur de jeux basé à Singapour, pour intégrer son nouveau jeu « Apeiron » sur la blockchain Ronin. Une version de démonstration d’Apeiron est disponible sur l’Epic Games Store. Par ailleurs, Sky Mavis collabore aussi avec d’autres studios comme Directive Games, Bali Games, Tribes Studio et Bowled.io, qui développeront leurs jeux sur Ronin.
Avec l’afflux régulier de nouveaux jeux sur Ronin — dont beaucoup migrent depuis Polygon —, la communauté a récemment spéculé, à partir d’informations de transfert du jeton SAND sur le réseau test de Ronin, que The Sandbox pourrait envisager de migrer vers Ronin.
Outre l’expansion du secteur ludique, Ronin élargit également ses services dans les domaines des noms de domaine et des portefeuilles. Mi-novembre, le service de noms de domaine Ronin (RNS) a été mis en vente publique. Le 1er décembre, Ronin Wallet a intégré Binance Pay, permettant aux utilisateurs d’échanger des actifs comme BTC ou ETH détenus sur Binance contre des actifs sur Ronin tels que AXS, SLP ou USDC. Le 6 décembre, le protocole DeFi Impossible Finance a annoncé le déploiement de sa plateforme Launchpad sur Ronin, permettant aux développeurs et studios de jeux de lancer leurs propres jetons ERC-20. Ces jetons pourraient exiger une mise en gage de RON, AXS ou IDIA pour leur distribution.
Parallèlement à ses efforts sur Ronin Network, Axie Infinity a récemment emboîté le pas à des NFT blue-chip comme Pudgy Penguins ou Doodles en commercialisant des produits dérivés de son IP. Fin novembre, Axie a lancé sa boutique en ligne Merch Store, proposant des peluches au style Squishmallow, des statues à 300 dollars, des sweat-shirts, t-shirts et casquettes à l’effigie de la marque. Outre les produits officiels, Sky Mavis explore aussi la voie UGC (User-Generated Content), encourageant les détenteurs spécifiques de NFT Axie à créer et vendre leurs propres produits. Les propriétaires d’Axie peuvent désormais utiliser leurs personnages NFT comme mascottes pour divers projets commerciaux, tels que des cafés thématiques Axie, des bandes dessinées, des restaurants ou des séries de jouets.
Pour toucher davantage d’utilisateurs Web2, Axie Infinity a également annoncé un partenariat avec Grab, le géant philippin des transports, afin de lancer un programme de récompenses basé sur les points utilisateur. Les utilisateurs pourront accéder à la Merch Store via l’application Grab pour acheter des articles dérivés. Selon Sky Mavis, 20 % du bénéfice net issu des ventes sera reversé au trésor d’Axie.
Toutefois, selon les données du marché Axie, sur les 11,9 millions de NFT Axie Monster existants, moins de 5 000 ont vu leurs restrictions commerciales levées, soit seulement 0,04 % du total. Depuis le lancement de la boutique en ligne, ni l’engagement communautaire ni la croissance ne semblent avoir connu d’impact significatif.
En dehors du développement de Ronin et de la commercialisation d’IP, Axie a aussi joué la carte de la nostalgie en relançant sa série classique, Axie Classic, désormais mise à jour. Axie Classic introduit un nouveau mode de jeu, « l’Arène Maudite », incitant les joueurs à viser des récompenses.
Selon Axie, en seulement quatre jours suivant le retour de son jeu emblématique, le nombre d’utilisateurs actifs hebdomadaires a dépassé 100 millions. Le jeton AXS a aussitôt grimpé de 10 %.
À ce stade, les efforts d’Axie sur la sidechain Ronin produisent les résultats les plus probants. Avec l’arrivée potentielle d’un nouvel été des jeux blockchain et l’intégration de jeux renommés, Ronin pourrait connaître une nouvelle phase de croissance. Récemment, OKX a lancé des contrats perpétuels sur RON, suscitant des attentes au sein de la communauté crypto quant à un futur listing sur Binance et d'autres grandes bourses.
STEPN concentre ses efforts sur son nouveau jeu Gas Hero : une valorisation efficace pour GMT ?
Contrairement à la stratégie multifacette d’Axie, STEPN semble concentrer toute son énergie sur son second jeu développé en interne, Gas Hero.
En juillet, l’équipe de développement de STEPN, Find Satoshi Lab, a annoncé pour la première fois son intention de lancer un jeu MMO intitulé « Gas Hero ». Ce jeu sera déployé sur Polygon et n’introduira pas de nouveau jeton spécifique, utilisant directement le jeton GMT de STEPN comme monnaie de jeu. Le soutien généreux apporté par STEPN à Gas Hero témoigne de son importance stratégique. Lors de la sélection des artistes pour les personnages du jeu, Find Satoshi Lab a distribué environ 2 millions de jetons GMT et s’est engagé à verser 2 % de royalties.
La conception et la cadence de développement de Gas Hero reflètent clairement ses ambitions. Initialement conçu pour accueillir environ 130 000 joueurs, le cadre technique du jeu permet une extension jusqu’à plus de 6 millions de joueurs. Moins de six mois après l’annonce officielle, le 27 novembre, Gas Hero a lancé un test privé communautaire. Ce test a été ouvert à 3 000 utilisateurs sélectionnés, notamment détenteurs de NFT-badges Gas Hero, ambassadeurs de Find Satoshi Lab et partenaires. Si ce test sans sauvegarde réussit, la version finale devrait être publiée en décembre.
Étant le nouveau titre d’un jeu autrefois phénoménal, Gas Hero attire naturellement beaucoup d’attention. Son compte Twitter compte déjà plus de 50 000 abonnés. Quelles sont les particularités de Gas Hero ? Johnny (@johnnyL37020770), responsable du projet, a indiqué lors d’un AMA en juillet que le modèle de jeu vise à résoudre trois défis majeurs du design des jeux Web3 : instaurer des modes sociaux nativement Web3, assurer une production et récupération fluide des actifs, et mieux gérer les impacts des cycles économiques.
Plus précisément, l’architecture du jeu repose sur un système social intégré dans un monde partagé. Chaque « hameau » regroupe 9 joueurs, chaque « guilde » comprend 9 hameaux, et chaque « territoire » rassemble 9 guildes. Gas Hero vise à atteindre plusieurs millions d’utilisateurs, ce qui influence la conception hiérarchique des villes, territoires, guildes, hameaux et bases.
Le jeu adopte une structure mondiale en arbre, où chaque unité dispose d’un gestionnaire. À partir des bases, jusqu’au niveau supérieur, le jeu explore les thèmes du pouvoir, de ses avantages et obligations, ainsi que la combinaison entre autorité et reconnaissance sociale. Par exemple, au-dessus du niveau guilde, la carte inclut des bâtiments liés à la gouvernance, tels que des administrations, des hôtels de ville ou des Nations Unies. Les joueurs doivent progresser par divers moyens pour améliorer leur statut.
Un autre pilier du jeu réside dans l’équilibre entre offre et demande de ressources. « Gas Hero propose une grande variété de ressources, chacune ayant des besoins spécifiques de consommation. Savoir anticiper les cycles et fluctuations de ces ressources deviendra un élément clé de l’économie du jeu. »
Selon les retours des testeurs internes, comparé à STEPN, Gas Hero offre un scénario et un modèle « play-to-earn » bien plus riches. L’histoire se déroule dans un monde post-apocalyptique après une guerre nucléaire, où les survivants, confrontés à des ressources limitées, sortent des sous-sols pour reconstruire l’humanité à la surface. Les joueurs incarnent des survivants qui rejoignent des villes, guildes ou tribus, créant des liens collectifs, et obtiennent des récompenses via des aventures individuelles ou des combats collectifs (tribaux ou de guilde). Actuellement, plusieurs objets du jeu affichent de bons prix sur le marché Mooar.
Selon une analyse de l’Institut Snap Research, le modèle de jeu de Gas Hero rappelle fortement celui du célèbre jeu mobile japonais « Princess Connect Re:Dive » développé par Cygames, connu pour ses généreuses récompenses. Il reste à voir si GasHero héritera de cette tradition.
Si le modèle de jeu suscite de l’intérêt, les utilisateurs s’interrogent surtout sur l’impact réel de Gas Hero sur la valorisation du jeton GMT.
Après sa spirale descendante, STEPN a tenté à plusieurs reprises de revitaliser l’écosystème GMT, notamment en lançant un DEX, Dooar, et un marché NFT, MOOAR. Mais dans un marché baissier profond, ces initiatives n’ont pas eu d’effet marquant. Actuellement, avec le redressement du marché, le TVL de Dooar tourne autour de 7,5 millions de dollars, mais sans dynamique notable récente. MOOAR, lancé fin 2023, restait peu actif jusqu’à ce que MOOAR et STEPN annoncent conjointement la sortie de baskets Genesis, générant désormais un volume cumulé supérieur à 75 millions.
Comme Axie, STEPN a également tenté d’accéder à de nouveaux utilisateurs via des canaux Web2 comme Apple Pay et Apple Music, mais les résultats restent modestes à ce jour.
Le lancement de Gas Hero intervient au moment opportun, alors que le marché cryptographique se redresse et que les jeux blockchain repartent à la hausse. Dans Gas Hero, que ce soit pour renforcer les personnages ou participer au modèle play-to-earn, une forte consommation de GMT est requise. À court terme, cela constitue un bon catalyseur pour GMT, dont le prix a augmenté de près de 50 % ces deux derniers mois.
Cependant, sur l’ensemble du marché des jeux blockchain, aucun modèle économique véritablement novateur et validé n’a encore émergé pour résoudre durablement la question de la viabilité des jeux. Il faudra attendre pour savoir si Gas Hero parviendra, comme l’avait fait STEPN auparavant, à attirer une masse critique de joueurs capables de soutenir GMT à long terme.
Conclusion
Pour Axie et STEPN, deux jeux phénoménaux, leur principal atout réside dans la vaste base d’utilisateurs accumulée lors du cycle précédent. Pendant le marché baissier, ils ont tous deux expérimenté diverses stratégies de survie pour maintenir leur écosystème, mais avec des résultats mitigés. Alors qu’une nouvelle génération de jeux blockchain comme Big Time ou Fusionist prend de l’ampleur, le paysage du marché évolue rapidement. Pour conserver leur position dominante, Axie et STEPN devront désormais recourir à des mesures plus immédiates et efficaces.
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