Portrait des entrepreneurs chinois dans la Web3.0 : entre Shenzhen et Hong Kong, semant l'espoir là où l'avenir semble prometteur
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Portrait des entrepreneurs chinois dans la Web3.0 : entre Shenzhen et Hong Kong, semant l'espoir là où l'avenir semble prometteur
Plus la marée est basse, plus c'est le moment idéal pour entreprendre, et pour bien faire son travail fondamental.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur | Carl
Éditeur | Marco
Les entrepreneurs chinois dans le domaine Web3.0 se qualifient depuis plusieurs années de « nomades », contraints d’émigrer continuellement en raison des pressions réglementaires successives — à Singapour, Dubaï, aux États-Unis, en Asie du Sud-Est ou en Asie centrale.
L'annonce de Hong Kong sur le développement des actifs virtuels a relancé l'espoir de retour pour de nombreux entrepreneurs, faisant de cette ville la première destination choisie par les créateurs chinois du Web3.0.
« Presque tous les entrepreneurs Web3.0 de Chine continentale ont les yeux rivés sur Hong Kong. Un mouvement s’amorce : les fondateurs convergent progressivement vers Shenzhen depuis tout le pays », a déclaré un entrepreneur Web3.0 à Techub News.
Un autre entrepreneur affirme que plus d’une dizaine de projets Web3.0 présents dans son réseau social sont en cours d’implantation à Hong Kong.
Cependant, la politique et la mise en œuvre de Web3.0 à Hong Kong ne sont pas sans défauts : certains rencontrent des difficultés pour ouvrir des comptes bancaires, d'autres jugent les coûts trop élevés.
Partir pour Hong Kong reste une voie incertaine, mais innover ou entreprendre implique toujours cela même — semer là où l’espoir renaît.
01 Un soutien financier de plusieurs millions, proche d’un tour de financement en amorçage
Jeff, cofondateur de READ2N, exprime sa grande satisfaction quant aux services offerts par le centre Web3.0 de Cyberport à Hong Kong.
Récemment, Jeff a obtenu au sein du centre Web3.0 de Cyberport un bureau ainsi que des espaces partagés comme salle de sport, kitchenette et salon, permettant une installation immédiate.
Selon Jeff, READ2N utilise la technologie blockchain et l’intelligence artificielle pour mieux diffuser les œuvres littéraires à travers le monde. La société a publié près de 90 livres dans plus de 10 pays, traduits via l’IA en 10 langues différentes. Elle compte actuellement 50 000 utilisateurs inscrits et 4 000 utilisateurs actifs quotidiennement.
Fondée à Singapour fin 2022, READ2N a décidé de transférer ses activités à Hong Kong sous l’effet du dynamisme croissant du Web3.0 dans la région.
En janvier 2023, le « Cyberport Web3.0 Hub » a été officiellement lancé. Le directeur financier de Hong Kong, Paul Chan, a annoncé lors de la présentation du budget 2023-2024 un financement de 50 millions de dollars HKD destiné à accélérer le développement de l’écosystème Web3.0.
Le 18 juin, Paul Chan a indiqué qu’après la création du « Cyberport Web3.0 Hub », plus de 150 entreprises Web3.0 avaient déjà rejoint Cyberport. Parmi elles figurent des acteurs majeurs tels que l’exchange de cryptomonnaies Hashkey Group, le développeur de jeux Web3.0 Animoca Brands, ou encore Consensys, l’entreprise derrière le portefeuille MetaMask.
Début 2023, READ2N a postulé au programme d’incubation de Cyberport. « Il n’y a pas de seuil d’entrée formel, mais il faut passer plusieurs étapes de sélection, y compris un pitch devant jury. Les candidats sont très nombreux, presque exclusivement des startups chinoises. Le taux d’admission est d’environ 5 % », explique Jeff.
Après avoir réussi l’entretien, READ2N a intégré Cyberport. Outre l’accès à des locaux, elle a bénéficié d’un soutien financier de 1 million de dollars HKD, versé en plusieurs tranches.
Jeff ajoute : « Cyberport attribue à chaque projet un mentor entrepreneurial afin d’aider concrètement à la mise en œuvre du projet. »
Les politiques avantageuses du Cyberport Web3.0 attirent fortement les entrepreneurs du secteur. Plusieurs répondants interrogés par Techub News ont confirmé que beaucoup dans leur entourage suivaient de près l’évolution de Web3.0 à Hong Kong et envisageaient d’y créer une entreprise.
Leo Luo, PDG d’AIGO, affirme que plus d’une dizaine de projets Web3.0 sont actuellement en cours de déploiement à Hong Kong, couvrant des domaines comme la finance, le commerce électronique, DeFi ou GameFi. Le nombre de projets implantés devrait continuer à augmenter.
Originaire d’une grande entreprise internet chinoise, Leo Luo a fondé AIGO, qui se concentre sur les applications commerciales de l’AIGC et des NFT, visant à améliorer l’efficacité des entreprises et des particuliers tout en protégeant la confidentialité et la propriété des données. Actuellement, le siège d’AIGO est basé à Hangzhou, avec des bureaux secondaires à Shenzhen notamment.
Leo Luo a déclaré à Techub News qu’il préparait le transfert du siège social à Hong Kong, avec une finalisation prévue d’ici la fin de l’année.
En avril 2023, le « Hong Kong Web3.0 Carnival » s’est tenu à Hong Kong, réunissant plus de 10 000 participants. Lors de la cérémonie d’ouverture, Paul Chan a affirmé que le Web3.0 était une tendance inévitable et a exprimé son enthousiasme quant à son développement local.
Leo Luo a participé à cet événement : « Ce salon couvre tous les segments du Web3.0 — AIGC, blockchain industrielle, SocialFi, DeFi, GameFi… Cela montre clairement la volonté de Hong Kong d’ouvrir et de promouvoir activement cet écosystème, tout en révélant des opportunités concrètes. »
Avec l’aide d’une association locale, Leo Luo a déjà ouvert un bureau à Kwun Tong, Kowloon, et a soumis des demandes d’adhésion à Cyberport et au Science Park.
« Les services sont attentifs, humains. Il suffit d’avoir un prototype produit, et les documents requis ne sont pas complexes — simplement des éléments courants comme un business plan (BP). Les aides possibles sont clairement listées. On sent vraiment qu’on est bien accompagné », confie-t-il.
Selon ses estimations, si le programme d’incubation est obtenu, le transfert du siège pourrait être réalisé en six mois à coût zéro : « Le niveau de soutien est comparable à un investissement en amorçage. »
02 Concentration à Shenzhen, puis offensive vers Hong Kong
« Presque tous les entrepreneurs Web3.0 du continent surveillent Hong Kong. Une tendance émerge : les fondateurs convergent vers Shenzhen depuis tout le pays », souligne Ram (pseudonyme).
Ram, un ancien du secteur de la crypto, est entré dans l’industrie vers 2015, ayant travaillé dans l’investissement et la création de projets NFT. Installé à Shenzhen depuis plusieurs mois, il cherche à saisir les opportunités liées au Web3.0 à Hong Kong et prévoit de lancer une startup combinant blockchain et commerce international.
Lors d’un petit rassemblement Web3.0 récent, Ram a rencontré des entrepreneurs venus de Pékin et de Hangzhou. Tous avaient le même objectif : préparer leur expansion vers Hong Kong.
Selon Ram, avec le soutien croissant de Hong Kong au Web3.0, les petits événements à Shenzhen, auparavant rares depuis un an, ont soudainement repris en fréquence.
Plusieurs répondants ont mentionné que Hong Kong, proche géographiquement du continent, offre des coûts d’entrepreneuriat et de vie inférieurs à ceux de Singapour, contrairement à Dubaï ou aux pays occidentaux où les expatriés chinois font souvent face à des barrières culturelles.
Au bilan, Hong Kong reste la destination privilégiée pour les entrepreneurs chinois.
Bao Yu, vice-président de l’Association Web3.0 de Hong Kong et membre du groupe de travail numérique de l’ONU pour l’Asie-Pacifique, déclare à Techub News : « Hong Kong dispose d’une excellente plateforme, tandis que Shenzhen regorge de talents et de technologies de pointe. Leur synergie peut générer des effets puissants. Le meilleur modèle entrepreneurial consiste à gérer les activités commerciales, financières et juridiques à Hong Kong, tout en maintenant les équipes techniques principales à Shenzhen ou ailleurs. »
Actuellement, Bao Yu pilote plusieurs projets dans les domaines DePIN, IA et Web3.0 appliqué à la santé, en vue de leur implantation à Hong Kong.
Jeff, cofondateur de READ2N, conseille : « Il faut adopter des attentes raisonnables avant de franchir le pas. Nous nous engageons positivement dans la politique hongkongaise et explorons ses possibilités, mais il n’est pas nécessaire de tout transférer immédiatement. Profitez pleinement des politiques favorables pour réduire vos coûts opérationnels. »
Selon nos informations, les entrepreneurs qui s’installent à Hong Kong placent généralement seulement quelques collaborateurs en conformité et marketing sur place, tandis que la majorité reste sur le continent. Pour certains projets, seul le responsable se rend ponctuellement au bureau hongkongais, assurant simplement une présence minimale.
Yang Wei, associé fondateur de Divide Capital, met en garde les entrepreneurs Web3.0 : « Ne partez pas aveuglément à Hong Kong. Réfléchissez bien à ce que vous cherchez. »
Entrepreneur depuis plus de dix ans, Yang Wei a connu les ères Internet 1.0 et 2.0, a travaillé chez Tencent, et cumule une longue expérience dans l’investissement et les marchés financiers. En 2017, il s’est orienté vers l’investissement dans le Web3.0, principalement en soutenant les projets d’amis.
Hong Kong est une destination fréquente pour lui, interrompue temporairement pendant la pandémie. À la fin de l’année dernière, après la levée des restrictions sanitaires et l’annonce du gouvernement sur les actifs virtuels, Yang Wei s’est rendu immédiatement sur place pour explorer les opportunités du Web3.0.
En mai, il décide de structurer son activité d’investissement Web3.0 à Hong Kong, passant d’une démarche individuelle à une institutionnalisation complète. Il recherche actuellement des locaux et du personnel à Hong Kong. Certains projets qu’il soutient sont déjà implantés sur place, d’autres préparent leur candidature au programme d’incubation de Cyberport.
Pour Yang Wei, quelles que soient les fluctuations géopolitiques, le commerce mondial restera essentiel. Hong Kong, pont entre le continent et le monde, conserve une importance stratégique. Son engagement fort dans le développement du Web3.0 constitue une opportunité rare pour les entrepreneurs.
Toutefois, entreprendre à Hong Kong implique des coûts élevés — loyers et salaires notamment. « Comparé à Pékin, le prix des bureaux dans les zones centrales de Hong Kong peut être 4 à 5 fois plus élevé, et les salaires aussi », précise Yang Wei.
Mais Yang Wei valorise les avantages potentiels : « Il faut calculer le coût global — soutien politique, dynamisme entrepreneurial, vision internationale, échanges professionnels. Dans cette optique, le coût à Hong Kong n’est pas si élevé. »
03 La bataille de la conformité
Outre les coûts, les entreprises Web3.0 à Hong Kong rencontrent des difficultés de conformité, notamment lors de l’ouverture de comptes bancaires.
Harly (pseudonyme), spécialiste de gestion d’actifs, a changé de cap il y a deux ans durant le boom des cryptomonnaies, se lançant dans la gestion de crypto-actifs et développant un système logiciel dédié.
« Avant, la conformité n’était pas possible ; tant qu’on ne levait pas de fonds publiquement, les risques légaux étaient limités. Maintenant, à Hong Kong, on peut être conforme. J’aimerais donc y enregistrer une société pour exercer légalement cette activité », explique Harly.
Mais après plusieurs allers-retours à Hong Kong, Harly est déçu : « C’est bien plus difficile que prévu. Obtenir une licence exige au moins plusieurs centaines de milliers de dollars, nécessite de construire soi-même une infrastructure conforme, d’employer au minimum deux RO (responsables agréés), et même après approbation, seulement 10 % des actifs peuvent être alloués à la crypto dans la première année. Avec les loyers, salaires, frais juridiques, le coût total pourrait atteindre 20 millions de yuans. »
« À ce compte-là, vaut mieux encore “faire du HODL”. » conclut-il, fataliste.
« Faire du HODL » signifie conserver du Bitcoin, dont le prix actuel est de 220 000 yuans par unité, ayant atteint un sommet de 460 000 yuans. Harly anticipe une nouvelle phase haussière du Bitcoin en 2024, année de son prochain halving.
Harly fait face à un autre obstacle insoluble : les banques refusent d’ouvrir des comptes. Plusieurs autres entrepreneurs Web3.0 ont rapporté à Techub News des expériences similaires, même auprès des banques figurant sur la liste officielle de la HKMA comme étant « favorables à la blockchain ». Impossible d’ouvrir un compte.
Un professionnel du secteur raconte : malgré des relations personnelles avec des cadres bancaires, aucune solution n’a été trouvée. La réponse : « Nous n’avons reçu aucune instruction, impossible d’approuver — sinon je prends un risque juridique personnel. »
Selon lui, Hong Kong collabore étroitement avec le continent sur la lutte contre le blanchiment, or les cryptomonnaies sont un canal sensible. Résoudre le problème des comptes bancaires pour les entreprises Web3.0 exigera ingéniosité et mobilisation sectorielle.
Face à ces difficultés, la Monetary Authority of Hong Kong (HKMA) a convoqué des réunions entre banques et entreprises de la crypto, afin de clarifier les documents requis pour l’ouverture de comptes.
Sunny Sin, Directeur général adjoint de ZhongAn Bank ayant participé à ces discussions, déclare à Techub News : « La HKMA soutient fortement le développement du Web3.0, tout en comprenant les réserves des banques. Ces rencontres rapprochent les parties et clarifient leurs besoins mutuels. »
Selon Sunny Sin, l’analyse client requise par les banques prend quelques semaines — deux à trois pour les cas simples, plus longtemps si la structure actionnariale est complexe.
Cependant, certaines entreprises affirment ne pas rencontrer de difficulté.
Jeff, cofondateur de READ2N, déclare à Techub News : « Grâce au programme d’incubation de Cyberport, qui nous sert de garantie, l’ouverture de compte devrait être simple. »
Il a déjà discuté de ce sujet avec des banques.
Il pense que puisque Hong Kong veut développer sérieusement l’écosystème Web3.0, ces problèmes seront progressivement résolus.
04 Créer quand la vague redescend
En avril dernier, les événements Web3.0 à Hong Kong étaient exceptionnellement animés. Des professionnels du monde entier ont convergé vers la ville, où plus de 100 événements ont eu lieu en un mois. Un entrepreneur témoigne : « Des rendez-vous toute la journée, jusqu’au milieu de la nuit. »
Trois mois plus tard, l’effervescence est retombée.
Bao Yu, vice-président de l’Association Web3.0 de Hong Kong, juge cette désaffection prévisible : « Dans le monde du Web3.0, il existe objectivement des escrocs ("marteaux") et des victimes ("herbes folles"). Hong Kong cherche justement à corriger cela. Ce qui importe, c’est la valeur réelle du Web3.0 : innovation technologique par la blockchain, réduction des coûts de transaction des titres via les tokens, transparence accrue, fonction naturelle de financement, transformation des modèles économiques. Voilà ce que doivent viser les entrepreneurs. »
Sur la voie de la conformité, Hong Kong est en pointe mondiale. « La ville a défini un cadre de licences pour les exchanges d’actifs virtuels. Du chef de l’exécutif au directeur financier, tous poussent activement le Web3.0. Cette détermination n’a pas d’équivalent mondial. Contrairement à Singapour, Hong Kong autorise les résidents locaux à investir dans des actifs virtuels conformes », souligne Bao Yu.
Le 1er juin, le nouveau système de licences pour les exchanges d’actifs virtuels à Hong Kong est entré en vigueur, permettant désormais aux investisseurs particuliers de trader sur des plateformes agréées.
Wu Chi-chung, député du Conseil législatif de Hong Kong, indique à Techub News que plus de 150 entreprises ont manifesté leur intention de postuler. Certaines ont déjà commencé à soumettre leurs dossiers, et deux sociétés précédemment autorisées complètent actuellement leurs documents.
Bao Yu est convaincu que les problèmes fondamentaux du Web3.0 à Hong Kong sont déjà réglés. Les questions mineures ne sont que des affaires de temps. « Le rythme de conformisation est bien maîtrisé par le gouvernement. Il ne s’agit plus de savoir si ça marchera, mais plutôt si le marché atteindra 100 000 milliards ou 1 000 000 de milliards. »
Plusieurs entrepreneurs déclarent à Techub News que les vrais professionnels ne doivent pas se focaliser sur les fluctuations des prix des cryptos, mais sur la valeur réelle et durable. Justement quand la vague redescend, c’est le moment idéal pour entreprendre — l’occasion de renforcer ses bases.
Gao Zhimin, fondateur de Benavi Technology, s’intéresse à la fragmentation des droits grâce à la blockchain. Selon lui, les caractéristiques de la blockchain — décentralisation, transparence, immuabilité — permettent de fractionner et d’enregistrer sur chaîne des droits peu liquides comme l’immobilier, boostant considérablement leur liquidité.
Docteur de l’Université de Houston aux États-Unis, Gao Zhimin a mené de longues recherches sur la blockchain et a dirigé avec succès un projet national américain de blockchain pour le transport maritime. Il a déjà postulé aux programmes d’incubation du Science Park et de Cyberport, avec un projet centré sur la fragmentation des droits immobiliers et maritimes.
Ma Youxin, PDG de Spirit Motion, prépare son arrivée à Hong Kong. Il s’est inscrit au BIG DEMO DAY, événement de pitch Web3.0 organisé le 25 juillet, espérant y trouver des partenaires et des investisseurs providentiels.
Organisé conjointement par Central Research et Cyberport, avec le soutien de Techub News, le BIG DEMO DAY réunira plusieurs institutions d’investissement mondiales et family offices avec des projets de qualité.
Le projet présenté par Ma Youxin combine AIGC et NFT. Il souhaite sortir de la logique des collections numériques chinoises, miser sur des PFP créés par AIGC, bâtir une économie de fans, et étendre cette dynamique aux produits culturels et à la consommation.
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