L'intelligence artificielle et la cinquième révolution industrielle : libérera-t-elle ou asservira-t-elle l'humanité ?
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L'intelligence artificielle et la cinquième révolution industrielle : libérera-t-elle ou asservira-t-elle l'humanité ?
L'apparition de l'IA pourrait-elle être définie comme la cinquième révolution technologique ?
Dédié à des analyses Web3 approfondiesPréambule : Ce texte ne contient ni secret de richesse ni étude de cas. Une fois terminé, je ne savais même pas dans quelle catégorie le classer. Puis j’ai repensé à un article que j’avais rédigé il y a longtemps par ennui, « L’Histoire de l’Évolution des Jeux sur Blockchain ». Le style est similaire : un tissu d’anecdotes réelles racontées sans ordre particulier, au gré de mes pensées. Appelons-le donc le chapitre N. C’est à prendre comme il vient.
(I) Les anciens camarades de Moscou
Un week-end du début de l'année 1926, sous une neige abondante à Moscou, deux hommes et deux femmes flânaient sur la Place Rouge, riant joyeusement. Il s'agissait de deux couples originaires d'un ancien empire oriental millénaire, sortant tout juste de l'hôtel National. Les deux jeunes hommes avaient environ vingt ans, de taille modeste mais robustes. Leurs yeux brillaient d’un idéal inébranlable. Tous deux avaient bu de la vodka, alcool local russe, leurs visages étaient rouges, et ils discutaient avec passion, entremêlant quelques mots russes mal prononcés : « idéologie », « classe sociale », « révolution », « bolchevique », etc. À leurs côtés, les deux belles jeunes femmes qui tenaient leur main les regardaient en souriant tendrement, emplies d’amour.
Leur jeunesse débordante et leur enthousiasme ardent semblaient fondre la neige qui tombait sur eux. Quelle belle époque. Les quatre étaient camarades de classe à l’Université Sun Yat-sen de Moscou. Les deux jeunes femmes s’appelaient Zhang Xiyuan et Feng Funeng (fille de Feng Yuxiang), tandis que les deux amis en pleine effervescence s'appelaient Deng Xiaoping et Chiang Ching-kuo.
Qui aurait pu imaginer qu’après cinquante ans de tumultes historiques, ces deux jeunes idéalistes pleins d’avenir prendraient chacun la tête des deux rives du détroit de Taïwan, réalisant véritablement leurs rêves de jeunesse : sauver le pays et renforcer sa prospérité. Bien que cinq décennies de gloire et d’épreuves les aient conduits à des convictions idéologiques différentes, un point restait inchangé : tous deux étaient pragmatiques et souhaitaient sincèrement améliorer la vie du peuple chinois.
Au début des années 1980, les politiques de réforme et d’ouverture lancées par Deng Xiaoping ont permis aux Chinois, habitués à plus de cent ans de privations, de découvrir enfin une abondance matérielle inédite. Le socialisme n’est pas synonyme de pauvreté. Les gouvernements successifs ont poursuivi méthodiquement cette approche éprouvée comme efficace pour « renforcer la nation et enrichir son peuple ». Aujourd’hui, le PIB de la Chine se classe deuxième mondial. Le principe fondamental en accord avec la théorie marxiste est le suivant : les rapports de production doivent correspondre au niveau de développement des forces productives. Lorsque le potentiel productif d’un milliard d’individus commence à s’exprimer, continuer à imposer une idéologie centrée sur la lutte des classes revient à appliquer un modèle économique de Ponzi à un jeu stratégique — totalement inadapté.
Ce qui s’est passé ensuite est bien connu : l’établissement de l’économie de marché a stimulé l’initiative des entreprises privées. Une immense vitalité commerciale a germé dans les zones rurales chinoises. Parallèlement, des mesures d’accompagnement décidées au niveau central — réforme des entreprises publiques, système de taxation partagée, réforme financière — sont apparues opportunément, relançant ainsi l’ensemble du système.
Chiang Ching-kuo, six ans plus jeune que Deng Xiaoping, a également accompli des réalisations remarquables à Taïwan. Ayant déjà mené avec succès des réformes dans la région du Jiangxi continental — connue sous le nom de « miracle du Sud du Jiangxi » —, Comrade Jianfeng (surnom de Chiang Ching-kuo) était reconnu dans le Kuomintang pour son accessibilité et son assiduité. À partir de 1975, les « dix grands projets d’infrastructure » ont jeté les bases du cadre général des infrastructures taïwanaises. Il a sillonné chaque village et ville de l’île. Même aujourd’hui, selon les sondages d’opinion, Chiang Ching-kuo reste le président — actuel ou ancien — le plus populaire.
En 1986, le revenu moyen par foyer à Taïwan atteignait 5 000 dollars américains, entrant ainsi dans une société de confort modéré. Contre toute attente, Chiang Ching-kuo a poussé plus loin encore la transformation des rapports de production, levant directement l’interdiction des partis politiques et de la presse, s’engageant résolument dans la zone difficile des réformes politiques. Sentant ses jours comptés, il posait alors les jalons pour un environnement propice au futur développement des forces productives de Taïwan. Face aux résistances des conservateurs au sein du Kuomintang, il répondait : « Les temps changent, l’environnement change, les courants aussi. Il est facile d’exercer le pouvoir ; ce qui est difficile, c’est de savoir quand s’abstenir de l’utiliser. » Pour renforcer le consensus interne, il n’a pas hésité à exiler à l’étranger Wang Sheng, numéro deux du pouvoir insulaire et figure conservatrice, fidèle depuis quarante-cinq ans, chargé des services de renseignement et de renseignement. Avant son départ, Chiang Ching-kuo lui lança une phrase pleine de sens : « On n’apprend jamais à nager sans entrer dans la piscine. »
Pendant ce temps, à Pékin, Deng Xiaoping fit parvenir, via leur ami commun Lee Kuan Yew, Premier ministre de Singapour (le troisième grand homme politique chinois de cette époque, voir photo ci-dessous de Deng rencontrant Lee Kuan Yew), un message de salutation à Chiang Ching-kuo, commençant par « mon ancien camarade de Moscou ». Ces deux anciens compagnons, séparés soixante ans plus tôt à Moscou et jamais revus depuis, pensaient tous deux désormais à l’unification des deux rives du détroit. Mais comment dissiper en une simple salutation les cent ans d’amours et de haines entre le Guomindang et le Parti communiste ?
En 1987, sentant sa fin proche, Chiang Ching-kuo formula trois dernières volontés, dont la dernière était : « La voie de l’unification entre les deux rives doit être entreprise. » En 1988, Chiang Ching-kuo décéda à Taipei. À Pékin, Deng Xiaoping resta longtemps silencieux après avoir appris la nouvelle, puis déclara lentement : « Je crois que la coopération entre le Guomindang et le Parti communiste aura une troisième phase. Malheureusement, Ching-kuo est mort trop tôt. » Hélas, c’est là une grande tragédie pour la nation chinoise.
Que ce soit en matière de réforme politique ou de relations inter-détroit, Chiang Ching-kuo a agi avec vision stratégique, jetant les bases institutionnelles nécessaires au développement économique et social futur de Taïwan, en créant un système de rapports de production adapté à la prochaine vague de croissance des forces productives. Sur le plan productif, il fixa également une orientation économique centrée sur l’industrie électronique, prenant Silicon Valley comme modèle pour planifier et développer le parc scientifique de Hsinchu, aujourd’hui célèbre sous le nom de « Silicon Valley asiatique », berceau du géant mondial des semi-conducteurs TSMC, ainsi que de World Semiconductor Manufacturing Company (ancêtre de SMIC, le plus grand fabricant de puces chinois). Avec un tel écosystème technologique et un marché d’application solide, durant les cinquante années suivantes, les talents technologiques originaires de Taïwan ont pu briller sur la scène mondiale, notamment Lisa Su, dirigeante actuelle d’AMD, et Jensen Huang, fondateur de NVIDIA, devenu ces derniers jours une figure mondiale.
(II) NVIDIA, valorisée mille milliards de dollars, et la Révolution industrielle
Je ne développerai pas ici l’histoire de NVIDIA. Ceux intéressés peuvent lire une autre série longue publiée par Guatian Lab, « La Révolution IA des Jeux sur Blockchain » – Troisième partie : Les jeux vidéo, moteur caché du progrès technologique.
Le 30 mai 2023, l’action NVIDIA atteignit 418 dollars, devenant ainsi la sixième entreprise technologique à franchir le seuil de mille milliards de dollars de capitalisation boursière. La hausse soudaine s’explique principalement par le regain d’intérêt pour l’intelligence artificielle (IA) en 2023, notamment après une démonstration le 29 mai (voir image ci-dessous), où Jensen Huang présenta une vidéo montrant un PNJ (personnage non-joueur) contrôlé par une IA dans un jeu cloud, capable d’interagir vocalement de manière fluide avec le joueur. Cette scène me coupa le souffle, mes paumes devinrent moites. Outre l’excitation, une certaine crainte m’envahit. Après tout, des décennies de films de science-fiction hollywoodiens comme « Terminator » ou « Matrix » ont ancré en nous une idée : S’agit-il de la dernière vague du développement productif terrestre ? Les robots IA acquerront-ils une conscience autonome, devenant les nouveaux maîtres de la planète, remplaçant l’humanité carbonée, vouée à l’extinction comme les dinosaures furent supplantés par les êtres siliconés ?
Cette inquiétude naît du rythme effréné des trois derniers siècles de progrès technologique, presque trop rapide. Regardez le graphique ci-dessous, illustrant 16 000 ans d’évolution des civilisations occidentale et orientale. Pendant 99 % de ce temps, la courbe est pratiquement plate. Ce n’est qu’en 1776, avec l’invention de la machine à vapeur par Watt, que la technologie humaine entre dans la première révolution industrielle, et que l’allumage des « arbres technologiques » s’accélère soudain verticalement, à 90 degrés.
Il faut souligner ici que, en 1776, deux autres événements historiques eurent lieu, dignes d’être placés au même rang que l’invention de la machine à vapeur : la publication de la Déclaration d’indépendance américaine et celle du « Traité de la Richesse des Nations » d’Adam Smith.
Ce trio fondateur posa les bases de la civilisation technologique moderne : la machine à vapeur symbolise le passage de la force humaine à la force mécanique, libérant exponentiellement les forces productives. « La Richesse des Nations » fournit le cadre théorique sur l’utilisation de cette explosion productive : l’économie de marché libre. La Déclaration d’indépendance instaura un nouveau modèle de gouvernance territoriale : un État limité basé sur la séparation des pouvoirs et la démocratie constitutionnelle, garantissant que les fruits de la productivité bénéficient surtout à ceux qui y contribuent. Les trois éléments sont indissociables. Les deux derniers incarnent précisément les rapports de production adaptés aux forces productives.
À mes yeux, les forces productives ressemblent à une lame tranchante, tandis que les rapports de production sont le fourreau. Le fourreau entretient la lame et empêche qu’elle blesse par erreur. Si l’association est bonne, la lame jaillit rapidement, tranchant tout avec aisance, bien plus efficacement que les cinq coups d’éclair de Ma Baoguo, alias « goutte de rat ».
Selon les manuels scolaires, après la première révolution industrielle, trois autres eurent lieu : la deuxième, à partir de 1850, caractérisée par les moteurs à combustion interne et l’électricité ; la troisième, à partir de 1950, axée sur les biotechnologies et l’aérospatiale ; et la quatrième, amorcée en 1975, centrée sur les nouvelles énergies, les technologies de l’information et Internet. Nous vivons encore dans l’ère de cette quatrième révolution industrielle.
Personnellement, je pense que seules les première et deuxième révolutions méritent le nom d’« industrielles ». Les troisième et quatrième devraient plutôt s’appeler « révolutions technologiques ». Du point de vue des forces productives, les deux premières révolutions industrielles ont utilisé des machines efficaces pour libérer les mains et les pieds humains, satisfaisant les besoins matériels fondamentaux, inaugurant l’ère de la production de masse et engendrant une nouvelle classe ouvrière. Marx perçut très clairement ce phénomène, concluant que la classe ouvrière, en s’agrandissant, entrerait nécessairement en conflit fondamental avec la bourgeoisie sur la question de la valeur excédentaire, jusqu’à la lutte finale. Lénine, s’appuyant sur cette théorie, mena une expérience sociale en Russie, créant le premier État socialiste du monde, l’URSS. Pour se distinguer de l’économie de marché capitaliste occidentale, il adopta un rapport de production basé sur l’économie planifiée afin de stimuler la productivité.
Le système d’économie planifiée soviétique mettait l’accent sur la propriété collective, facilitant la centralisation du pouvoir et l’allocation des ressources. Lorsqu’une économie part d’un niveau bas, ce type de rapport de production, concentrant les efforts sur des objectifs majeurs, favorise nettement le développement des forces productives. Dans l’école économique libérale, on trouve aussi des courants prônant un rôle accru de l’État, comme le « kéynésianisme », qui justifie une intervention forte du « grand gouvernement ». Le New Deal de Roosevelt aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale ou la politique d’Abe Nobusuke au Japon en sont des exemples inspirés du modèle soviétique, ayant bien fonctionné à l’époque.
Ainsi, pendant les deux premières révolutions industrielles, avec l’aide des machines, les forces productives montèrent fortement depuis le bas, et différents rapports de production purent tous jouer un rôle positif, conduisant à l’existence de deux superpuissances idéologiques opposées : les États-Unis et l’URSS.
Cependant, la quatrième révolution technologique que nous vivons aujourd’hui utilise les produits technologiques pour libérer les yeux et les oreilles humains, satisfaisant davantage les besoins spirituels, visant les niveaux supérieurs de la pyramide des besoins de Maslow. Divers domaines spécialisés — intelligence artificielle, énergies propres, robotique, informatique quantique, réalité virtuelle, biotechnologies — fleurissent. Dans ce contexte, l’économie planifiée traditionnelle devient obsolète.
La chute de l’URSS résulte largement de l’effondrement de son économie planifiée. Les experts planificateurs au sommet ne pouvaient plus gérer par tableaux la circulation des moyens de production entre les nouvelles industries apparaissant comme des pousses de bambou. C’est comme concevoir un modèle économique pour un jeu : quelques boucles imbriquées peuvent maintenir un bon flux de tokens, mais si on en ajoute cent, même le concepteur ne comprendrait plus les règles de circulation.
Un autre effet pervers de l’économie planifiée apparaît également : avec le temps, de plus en plus de nœuds de contrôle (départements privilégiés) sont créés, nécessitant des équipes pour opérer, dispersant ainsi le pouvoir décisionnel et augmentant le nombre de personnes à entretenir. Non seulement la rente et la paresse administrative envahissent le cycle économique, mais les moyens de production ne suffisent plus : la production de gâteaux ne suit plus le rythme d’embauche des cuisiniers, et tous les gâteaux servent de salaires aux cuisiniers — que restera-t-il aux convives ? Dans l’histoire chinoise, les deux dynasties les plus prospères, Tang et Song, tombèrent respectivement sous le poids de la multiplication des gouverneurs militaires (menant à la sécession des fiefs) et des « trois excès » (armée, fonctionnaires, dépenses). Ce sont là des leçons vivantes.
Ainsi, les avantages initiaux de l’économie planifiée — simplicité, directivité et efficacité — s’évanouirent progressivement. En revanche, l’économie de marché libérale met l’accent sur l’autorégulation du marché et la « main invisible » qui ajuste subtilement les déséquilibres sans excès. Durant les décennies de la quatrième révolution technologique, l’économie de marché libre a triomphé. Rendons grâce à la perspicacité et à la vision de Deng Xiaoping, qui dès le début des réformes en 1980 affirma : « L’économie de marché fait aussi partie du socialisme », et « Peu importe qu’un chat soit noir ou blanc, s’il attrape des souris, c’est un bon chat ».
Vous ne le savez peut-être pas, mais les réformes chinoises n’ont pas été lancées avec un plan clair ou des objectifs définis dès le départ. Elles constituaient en réalité une expérience sociale. Initialement, la Chine voulait s’inspirer des pays d’Europe de l’Est en adoptant le « modèle cage d’oiseau » — toutes les entreprises restant publiques, le pouvoir central gardant le contrôle, tout en concédant une certaine autonomie aux entreprises pour améliorer leur gestion (thèse défendue à l’époque par Chen Yun). Mais les résultats dans ces pays ont montré l’inefficacité de cette méthode.
Que faire ? Le plus pragmatique Deng Xiaoping trancha : suivre une voie inédite. Il annonça que cette réforme n’avait ni calendrier ni feuille de route précise, seulement une direction : enrichir le peuple. Et il posa clairement la méthode : « Traverser la rivière en tâtant les pierres », « Agir d’abord, corriger ensuite si besoin. » Le socialisme à la chinoise avec économie de marché put alors lever l’ancre. Dès que les rapports de production furent réformés, les entreprises privées surgirent, libérant des centaines de millions de paysans auparavant attachés à la terre et vivant encore à l’âge de la culture primitive. Les forces productives chinoises explosèrent. En 1987, Deng Xiaoping lui-même reconnut : « L’essor des entreprises rurales fut inattendu, pour moi comme pour beaucoup d’autres camarades. Ce n’est pas un mérite du centre. »
Si les précédentes révolutions industrielles se définissaient par la libération progressive des fonctions humaines (machines libérant les membres pour les besoins matériels, produits high-tech libérant les sens pour les besoins spirituels), l’IA pourrait-elle marquer une cinquième révolution technologique ? L’intelligence artificielle générale libérerait-elle le cerveau humain, le libérant des tâches répétitives pour atteindre de nouveaux sommets scientifiques, artistiques ou créatifs ? Ou deviendrions-nous esclaves de l’IA ? Existe-t-il un meilleur « fourreau de rapports de production » capable d’accompagner cette nouvelle « lame tranchante » qu’est l’IA ?
À suivre.
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