La sortie du Vision Pro d'Apple : le métavers Web3 face à la renaissance ou à la destruction ?
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La sortie du Vision Pro d'Apple : le métavers Web3 face à la renaissance ou à la destruction ?
Plus il existe de cas d'utilisation pour la Web3, plus Apple sera contrainte de reconnaître l'importance du fait que les utilisateurs possèdent réellement leurs actifs.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Sander Lutz
Traduction : TechFlow
Le métavers est en train de mourir. Certains disent qu’il est déjà mort. Puis Apple est arrivé.
Lundi, le géant technologique a dévoilé son casque Vision Pro, un dispositif de réalité mixte avancé et immersif qu’Apple affirme capable, à lui seul, d’ouvrir une nouvelle ère du « calcul spatial ».
Durant sa présentation de 46 minutes, Apple n’a jamais mentionné une seule fois le terme « métavers ». Il n’a pas évoqué la blockchain ni abordé la compatibilité du Vision Pro avec des actifs numériques tokenisés (NFT), pourtant un cas d’usage évident pour rendre les objets virtuels vivants. À la place, il a présenté ce casque comme l’extension naturelle en trois dimensions de l’iPhone ou du Mac.
Pourtant, dans les cercles Web3, ce signal ne passe pas inaperçu. Apple peut concevoir ses annonces comme bon lui semble, mais nous avons tout lieu de croire que la société la plus valorisée au monde entre désormais sur le terrain du métavers.
« C’est un casque de réalité virtuelle, mais ils ne l’appellent pas “réalité virtuelle”, » explique Danny Greene, responsable chez Yuga Labs, maison mère de la marque NFT Meebits, à Decrypt. « Ce n’est pas si différent de ce que Meta construit et dont elle parle — simplement, c’est positionné différemment. »
Quand Facebook a changé de nom pour devenir Meta en 2021, investissant rapidement des dizaines de milliards de dollars dans l’infrastructure du métavers, cette décision a provoqué colère et hostilité directe de nombreux bâtisseurs du métavers décentralisé. Pendant longtemps, les créateurs Web3 ont rêvé de développer un utopie virtuelle où les entreprises seraient enfin contraintes d’abandonner leur contrôle sur les actifs et données des utilisateurs.
Beaucoup de ces développeurs, qui se revendiquent comme défenseurs du « métavers ouvert », considèrent les ambitions de Meta comme une menace existentielle pour leur monde décentralisé idéal. Jeff Zirlin, cadre Web3 et co-fondateur d’Axie Infinity, décrit le combat entre les partisans du métavers ouvert et Meta comme « la bataille pour l’avenir d’Internet ».
Pourtant, cette semaine, de nombreux bâtisseurs Web3 ont salué l’annonce d’Apple comme un développement extrêmement positif pour le métavers, semblant susceptible d’apporter la légitimité tant attendue à l’idée d’un métavers comme réalité technologique viable.
« Grâce à ce produit, Apple crée un pont vers une adoption massive du métavers, » affirme Brian Evans, fondateur du studio de capital-risque Web3 BDE. « À mesure que les actifs numériques deviennent plus accessibles, Web3 peut désormais devenir un terme familier. »
D’autres défenseurs du métavers ouvert expriment un enthousiasme similaire.
« C’est une très bonne chose à 100 % pour The Sandbox et pour le métavers ouvert », déclare Sebastien Borget, co-fondateur et COO du jeu-métavers « The Sandbox ».
Yemel Jardi, directeur exécutif de Decentraland, une autre plateforme emblématique de jeux de métavers décentralisée, partage cet avis.
« Je pense que c’est positif pour le secteur, » affirme-t-il. « Le métavers ouvert a besoin d’une base matérielle. Nous voulons un meilleur matériel. »
Mais ces plateformes s’opposent généralement aux géants comme Meta, qui cherchent à devenir les gardiens des portails vers les expériences du métavers. La caractéristique définissante du métavers « ouvert » est que les actifs numériques — vêtements virtuels, objets ou données — peuvent librement circuler entrant et sortant, sous forme de NFT ou collections numériques vivant sur la blockchain, plutôt que prisonniers d’une plateforme spécifique.
À l’inverse, le modèle actuel des jeux ressemble à ceci : tout actif acheté dans Fortnite ne peut exister que dans Fortnite. Beaucoup craignent que Meta construise des murs propriétaires similaires autour de son propre métavers.
Apple a toutefois laissé entendre qu’il serait disposé à autoriser les actifs liés à la chaîne (on-chain) à circuler via des applications fonctionnant sur ses appareils, bien que l’entreprise n’ait fait aucune promesse concernant les directives de son App Store visionOS, encore inconnu.
Après des années de résistance contre les applications intégrant des NFT, Apple a finalement autorisé l’automne dernier les transactions et achats de NFT dans les applications iOS, mais avec une restriction importante : Apple imposera jusqu’à 30 % de frais sur toute transaction, exactement comme pour les autres types d’achats intégrés à une application.
Cette décision a suscité de larges condamnations dans la communauté cryptographique. Les directives d’Apple stipulent actuellement que les applications ne doivent pas « utiliser leurs propres mécanismes pour débloquer… cryptomonnaies et portefeuilles cryptographiques ». Les développeurs d’applications iOS basées sur les NFT doivent donc dissimuler efficacement les éléments cryptographiques et intégrer les frais au prix des actifs.
Si le Vision Pro devient le moyen principal d’accéder au métavers, Apple déterminera, par le contrôle des applications disponibles dans son App Store visionOS, le degré de décentralisation permis dans cet espace virtuel novateur.
Par exemple, de nombreux facteurs, tels que l’environnement réglementaire américain en rapide détérioration concernant les cryptomonnaies, pourraient facilement pousser la direction d’Apple à exclure les actifs on-chain de l’App Store visionOS. Et les bâtisseurs Web3 n’auraient aucun recours, du moins pas sur le Vision Pro.
Certains bâtisseurs du métavers Web3, comme Justin Mellilo, anticipent ces problèmes potentiels en veillant à ce que leurs plateformes ne soient pas limitées exclusivement à Apple.
Mellilo est co-fondateur et PDG de Monaverse, une plateforme décentralisée de métavers et réseau social. Bien qu’il soit enthousiaste à propos de l’annonce d’Apple et prévoie d’introduire Monaverse sur le Vision Pro, il reste prudent quant à la dépendance de sa start-up vis-à-vis d’Apple.
« Nous comptons clairement maintenir l’accessibilité du réseau, » dit Mellilo. « Je pense que c’est très important pour la décentralisation. »
Mais si Apple avait raison ? Si cette semaine marquait vraiment l’aube de l’ère du calcul spatial ?
Voici le dilemme posé par l’entrée d’Apple dans le métavers. De nombreux créateurs Web3, après une année marquée par un désenchantement généralisé vis-à-vis du métavers, semblent compter sur le Vision Pro pour raviver l’intérêt pour un Internet immersif.
Cependant, plus les gens s’enthousiasmeront pour Apple, plus le « calcul spatial » deviendra synonyme de « Vision Pro », tout comme « smartphone » est devenu synonyme d’« iPhone ». Ainsi, Apple disposera d’un pouvoir accru pour décider à quel point cette future version d’Internet sera décentralisée.
Certains défenseurs du métavers ouvert, comme Borget de The Sandbox, pensent que le Vision Pro sera tellement envahi par des applications Web3 et des expériences soutenues par la blockchain que Apple n’aura d’autre choix que d’accepter cette technologie.
« Plus [les cas d’usage Web3] seront présents, plus Apple sera contraint de reconnaître l’importance du fait que les utilisateurs possèdent réellement leurs actifs », affirme-t-il.
En observant les réactions au Vision Pro, l’idée de Borget semble bien comprise dans la sphère cryptographique : Nous pourrions avoir besoin de vous, Apple, mais vous avez aussi besoin de nous. Cette attitude marque certainement un virage par rapport au discours idéaliste des débuts du mouvement Web3 — qui rêvait, au fond, de réduire l’emprise des géants centralisés de Web2 sur les parts de marché et les données utilisateur, grâce à une série de nouveaux produits et projets contrôlés par les utilisateurs eux-mêmes.
Cet avenir n’est pas encore pleinement réalisé, du moins pas à grande échelle. Peut-être faudra-t-il faire certains compromis pour y parvenir. Peut-être faut-il un Vision Pro pour amener le grand public dans le métavers. Et qui d’autre que Apple pourrait fabriquer un tel appareil ?
« La force de la cryptographie et de la blockchain réside dans leur caractère sans confiance, sans intermédiaires, » dit Greene de Meebits. « Mais lorsque vous utilisez un casque VR centralisé créé par une entreprise ayant consacré 10 ans de recherche et des centaines de millions, voire des milliards de dollars, alors il y a forcément un compromis. »
Peut-être que les géants du Web2 ne seront pas anéantis par la révolution Web3. Peut-être qu’ils vont simplement s’y joindre temporairement. Mais l’avantage clé du Web3 par rapport au Web2 a toujours été d’être en avance. Le mantra rassurant du crypto était : « Nous sommes très en avance. »
Ce n’est plus le cas désormais. Une entreprise de 2,8 billions de dollars de capitalisation vient frapper à la porte. Une fois que vous l’aurez fait entrer, qui sera vraiment le maître de la maison ?
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