Analyse des jeux sur la chaîne : l'avenir des applications complexes décentralisées
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Analyse des jeux sur la chaîne : l'avenir des applications complexes décentralisées
Dans le contexte d'innovations dans l'infrastructure blockchain, les jeux sur chaîne pourraient être l'ébauche de la prochaine application phare.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Maxlion & StarkNet Astro
TL;DR
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Pourquoi s'intéresser aux jeux sur chaîne ?
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(1) Dans un contexte d'innovation des infrastructures blockchain, les jeux on-chain pourraient représenter la première forme d'une prochaine application phare.
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(2) La croissance des utilisateurs blockchain stagne ; on espère que les jeux on-chain attireront durablement plus d'utilisateurs actifs.
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(3) Avec l'accélération du scaling blockchain, l'ère « 4G » de la blockchain permettra d'innover dans les applications complexes. Les nouvelles blockchains, zkEVM/VM et les architectures modulaires, dotées d'abstraction de compte, de gestion d'actifs, de traitement parallèle et de fonctionnalités ZK, posent les bases pour des applications complexes à faible revenu unitaire mais haut TPS.
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Quel est l'état actuel des jeux on-chain ?
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(1) Les jeux on-chain en sont encore au stade précoce d'exploration de leur modèle produit et de validation du marché. Aucun jeu on-chain véritablement mature n'existe encore, et la plupart souffrent d'un manque de jouabilité et d'achèvement.
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(2) Néanmoins, ces jeux présentent des innovations par rapport aux jeux traditionnels ou au GameFi, comme Dark Forest, Isaac ou Treaty, qui offrent des caractéristiques telles que la décentralisation, la composable, la collaboration sur chaîne et l'interaction contractuelle.
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Les jeux on-chain se divisent en deux catégories : transposés et natifs.
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(1) Les jeux transposés pourraient libérer le potentiel des jeux traditionnels. Les jeux de simulation et de gestion conviennent mieux à cette transition grâce à leur nature composable, leurs tours asynchrones et leurs mécanismes financiers.
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(2) Les jeux natifs ont davantage de potentiel pour innover dans les applications complexes. Des concepts connexes tels que les hyperstructures et les mondes autonomes élargissent les perspectives offertes par ces jeux.
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Où en est le développement des moteurs de jeux on-chain ?
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(1) En phase initiale, les équipes de moteurs de jeux portent souvent elles-mêmes l'innovation produit. Il existe bien moins d'équipes de moteurs que de studios de jeux, notamment MUD sur Ethereum et Dojo sur Starknet.
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(2) Au-delà des moteurs, d'autres infrastructures existent, comme la guilde de jeux Guildly ou le magasin de jeux Cartridge.gg.
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Pourquoi Starknet est-il l’arsenal des jeux on-chain ?
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(1) En termes de performance, Starknet peut atteindre théoriquement 9000 TPS. Son système de preuve STARK permet de regrouper jusqu'à 60 millions de transactions L2 en une seule transaction Ethereum, avec des frais (Gas) pouvant descendre à 0,001 U. Grâce à l'effet réseau du STARK, le coût par transaction diminue avec le volume, rendant Starknet idéal pour les jeux à usage massif.
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(2) L'abstraction native de compte de Starknet permet aux wallets contrats de mieux s'adapter aux scénarios d'interaction des jeux on-chain.
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(3) Starknet accorde une grande importance à l'incubation d'applications natives. Son équipe de développement, StarkWare, a organisé plusieurs hackathons avec des partenaires comme MatchBox, Only Dust, Volt Capital ou Mask Network, stimulant ainsi fortement l'écosystème des jeux on-chain.
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Nous considérons Starknet comme l’écosystème le plus important pour les jeux on-chain. Dans notre prochaine étude, nous analyserons en profondeur ses caractéristiques techniques, son écosystème de jeux et la conception de ces jeux.
Qu'est-ce qu'un jeu on-chain ?
Un jeu on-chain (ou Fully On-chain Game, également appelé jeu entièrement sur chaîne) est un jeu dont l’intégralité — état et logique — réside dans des contrats intelligents sur la blockchain. Contrairement au GameFi, où seuls certains actifs sont tokenisés, les jeux on-chain stockent toutes leurs données et exécutent toute leur logique sur chaîne, ce qui leur confère des propriétés de décentralisation, d’interopérabilité et de permissionlessness. Ils visent à créer de nouveaux mécanismes ludiques plutôt qu’à simplement améliorer ou porter des jeux existants.
La blockchain est une technologie radicalement nouvelle. Plutôt que de l’utiliser pour imiter ou modifier des produits anciens, il vaut mieux en faire un produit natif et inédit. Tout comme les problèmes liés aux crottins de chevaux n’ont pas été résolus — ils ont disparu avec l’avènement de l’automobile. Les jeux on-chain ne sont pas conçus pour régler les vieux problèmes des jeux Web2 ou du GameFi, mais pour innover complètement.
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Jouabilité et contenu limités.
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Exploitation centralisée : les développeurs peuvent modifier les règles du jeu.
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Modèle pyramidal notoire, souvent perçu comme une extension du DeFi plutôt qu’une nouvelle catégorie de jeu.
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Simple transposition de jeux hors chaîne, non natif sur blockchain.
Alors, les jeux on-chain peuvent-ils résoudre ces problèmes et promettre un avenir meilleur ? La réponse est : non.
La blockchain est une technologie radicalement nouvelle. Plutôt que de l’utiliser pour imiter ou modifier des produits anciens, il vaut mieux en faire un produit natif et inédit. Tout comme les problèmes liés aux crottins de chevaux n’ont pas été résolus — ils ont disparu avec l’avènement de l’automobile. Les jeux on-chain ne sont pas conçus pour régler les vieux problèmes des jeux Web2 ou du GameFi, mais pour innover complètement.
Le train tiré par des chevaux au XIXe siècle semble aujourd’hui absurde, mais il résultait d’un compromis entre mentalité collective, législation, infrastructure routière et formes techniques. Aujourd'hui, les blockchains consortium et le GameFi sont des compromis similaires entre nouvelles technologies et anciens écosystèmes — les trains tirés par des chevaux de notre époque. Nous sentons tous qu'ils ne représentent pas l'avenir. Les nouvelles technologies finiront par remodeler l'ensemble de l'écosystème, et les jeux on-chain pourraient en être le premier embryon imparfait.
Ainsi, la question centrale devient : pourquoi explorer les jeux on-chain ? À quel stade en sont-ils ?
Pourquoi des jeux on-chain ?
[Je ne sais pas quelle valeur aura cette chose dans le futur, mais elle est nouvelle, alors faisons-la d'abord.]
— Max, fondateur d'Astro Aerospace Industries
Une évolution technologique inévitable
Les jeux on-chain constituent une étape inévitable de l’évolution technologique.
Historiquement, chaque révolution technologique a mis plusieurs années avant de produire des applications emblématiques. Les innovations secondaires, pourtant cruciales, passent souvent inaperçues. Pourtant, c’est leur combinaison qui aboutit à des produits véritablement novateurs. Derrière chaque innovation majeure prétendant passer « de 0 à 1 », se trouvent de nombreuses avancées techniques préalables.
Le char d’assaut repose sur l’extraction du pétrole, la métallurgie, les moteurs et les explosifs. Le smartphone repose sur les systèmes d’exploitation, les écrans tactiles, les processeurs et les capteurs. L’IA repose sur l’informatique, les neurosciences, les statistiques, la psychologie et la philosophie. Identifier précisément quelles innovations conduiront à l’adoption massive est presque impossible, car elles sont souvent des branches d’un arbre technologique plutôt que le fruit final.
Ainsi, même si les jeux on-chain actuels sont imparfaits, ils pourraient mûrir avec le temps ou servir d’étape intermédiaire vers autre chose. Quoi qu’il en soit, ils méritent attention. En tant que frontières les plus avancées des applications blockchain, même s’ils ne deviennent pas l’application phare, ils pourraient en être le terrain fertile — comme l’histoire des grandes innovations nous l’a appris.
La blockchain a besoin d'utilisateurs actifs
La blockchain a besoin d’innovations applicatives pour attirer ou réactiver davantage d’utilisateurs.
Comme le montre le graphique ci-dessus, le nombre d’utilisateurs quotidiens actifs d’Ethereum stagne. Nous avons vu l’essor du DeFi, mais NFT et GameFi en sont souvent perçus comme des prolongements. La blockchain manque d’applications à adoption massive capables de maintenir une activité continue sur chaîne. Dès lors, les jeux deviennent un domaine clé pour l’expansion future. L’expérience d’Axie Infinity et de StepN montre que le GameFi n’est pas durable. Des jeux on-chain plus solides et sains devront donc prendre le relais, incarnant la prochaine vague d’innovation. En dehors des besoins industriels, certains passionnés veulent aussi prouver que la blockchain peut aller au-delà des cryptomonnaies et du DeFi, pour créer des applications plus immersives, complexes et divertissantes.
Applications complexes sur chaîne
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D’un côté, pour la blockchain, les jeux on-chain sont une étape inévitable de son développement technologique, et elle a besoin d’un plus grand nombre d’utilisateurs actifs.
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D’un autre côté, les dernières avancées des nouvelles blockchains, zkEVM/VM et des architectures modulaires offrent désormais des réseaux à haut TPS et bas frais, dotés de fonctionnalités avancées (abstraction de compte, gestion d’actifs, traitement parallèle, ZK), favorisant l’innovation applicative.
En repensant à l’histoire d’Ethereum, caractérisée par un faible TPS et des frais élevés, les premières applications à s’imposer furent celles supportant des coûts élevés — DeFi, NFT — car elles généraient de forts revenus par transaction. Elles se contentaient souvent d’émettre un jeton, de concevoir un modèle pyramidal et d’ajouter une gestion « simple » pour engranger rapidement des richesses.
Mais dans un environnement à haut TPS et bas frais, des applications à faible revenu unitaire mais nécessitant un très haut TPS — les applications complexes sur chaîne — peuvent émerger. En plaçant les applications sur un axe (TPS en abscisse, revenu unitaire en ordonnée), on peut anticiper quel type d’application émergera sur des infrastructures performantes.
Bas1s Ventures et son analyste Wonder soulignent que ces applications complexes ressemblent aux applications Web2 à faible ARPPU (revenu moyen par utilisateur payant), comme Meituan en Chine ou EPIC aux États-Unis, qui ont bâti leur empire via des volumes de transactions fréquentes, permettant ensuite d’entrer dans des secteurs à plus faible fréquence. Ce type d’écosystème commercial est difficile à construire directement sur Ethereum, où les frais sont élevés et la vitesse limitée, mais devient possible sur de nouvelles infrastructures blockchain.
Historiquement, le passage du 3G au 4G a déclenché l’explosion des applications mobiles. Pendant le déploiement du 4G, beaucoup doutaient de son utilité : à quoi servent des emails plus rapides ou davantage de blogs ? Mais l’essor ultérieur des applications mobiles a balayé ces scepticismes.
Dans ce contexte de scaling accéléré de la blockchain, les jeux on-chain pourraient marquer le début des applications complexes. Leur exploration précoce pourrait poser les bases de futures innovations. Comme décrit par Jacob dans sa notion d’hyperstructure, nous pourrions construire via la blockchain des infrastructures civiques durables, composable, réutilisables et publiques, destinées à l’humanité et à ses générations futures.
État actuel des jeux on-chain
Un exemple célèbre est Dark Forest, un jeu multijoueur spatial entièrement sur chaîne. Les membres de dfdao développent aussi une infrastructure personnalisée, Light Forest, permettant à quiconque de modifier et lancer sa propre version de Dark Forest avec des règles personnalisées, donnant naissance à des variantes comme Dark Forest Arena : Grand Prix.
« L’univers de Dark Forest est généré cryptographiquement, composé de divers types de planètes et d’entités spatiales. Le mode le plus populaire est une bataille générale hebdomadaire, où des milliers de joueurs, bots, IA et même des contrats intelligents s’affrontent pour la domination galactique. Chaque joueur commence sur une petite planète natale, doit extraire des ressources, conquérir des planètes voisines et interagir avec ses voisins via alliances, commerce, négociations ou guerre, afin d’étendre son empire. » — Dark Forest : L'Apocalypse d'un jeu entièrement sur chaîne après trois ans
Dark Forest fonctionne entièrement sur chaîne et utilise des ZK-SNARK pour permettre aux joueurs de dissimuler certaines informations tout en participant à des interactions stratégiques. De nombreuses décisions se prennent donc dans un contexte d’information cachée ou asymétrique.
Dark Forest reste un cas classique, mais des projets plus avancés émergent : Isaac, Treaty et LootRealms.
Isaac, développé par l’équipe Topology sur Starknet, est un simulateur physique multijoueur inspiré de « Le Problème à trois corps » et « The Wandering Earth ». Déployé sur Starknet, tous les joueurs collaborent pour construire des usines, des canalisations et des réseaux électriques afin de transformer des ressources naturelles en équipements permettant à une planète de fuir le système solaire. Son originalité réside dans la nécessité d’une coopération sur chaîne pour atteindre un objectif commun.
Treaty, développé par l’équipe Curio, est un jeu stratégique sandbox multijoueur massif. Les joueurs incarnent des gouverneurs de nations, allouent des ressources, étendent leur territoire et prennent des décisions stratégiques en choisissant qui faire confiance ou coopérer, rappelant une version simplifiée de jeux Web2 comme « Romance of the Three Kingdoms : Strategy Version » ou « Rate the Land ». Sa particularité : les joueurs peuvent rédiger ensemble des contrats exécutés par code, comme des traités de non-agression ou de paix. En rejoignant un contrat et en payant une cotisation, les membres s’interdisent d’attaquer les autres.
LootRealms, développé par Bibliotheca DAO sur Starknet, s’inspire de Loot et est un jeu de stratégie sandbox. Dans la première version, il fallait posséder un NFT Realms pour jouer ; dans la deuxième, on peut participer en mintant un NFT d’aventurier — dont l’équipement provient directement de Loot. Le 1er février 2023, LootRealms a levé près de 4 millions de USDC (surcotation de 6,35 fois). Il se distingue par une haute jouabilité, une bonne complétude, une distribution de jetons et une gouvernance sur chaîne. Toutes les transactions internes circulent via une machine réseau appelée Nexus, dont les $LORDS servent de gaz. Actuellement, Mask Network et Kaspar travaillent sur un rapport approfondi, dont on attend les analyses. D’autres jeux sandbox complets incluent Mithraeum et Conquest.
Catégories de jeux on-chain
Cette section explore les nuances des jeux on-chain. Étant donné les limitations actuelles en puissance de calcul et en coût sur blockchain, ces jeux doivent souvent limiter leur concurrence. Cependant, d’un point de vue d’innovation pure, deux paradigmes émergent : la transposition (jeux existants adaptés à la chaîne) et le natif (jeux créés uniquement pour la chaîne).
Transposition
La transposition consiste à adapter un jeu existant hors chaîne vers une version dotée de caractéristiques blockchain. Ces versions exploitent pleinement la composable, la réutilisabilité et la décentralisation, renforçant certains aspects du jeu. Typiquement, cela revient à déplacer le stockage et le calcul sur chaîne.
Inspiré par Will Robinson et son article « Unblocking On-Chain Games: Part Two — The 18xx Genre », prenons l’exemple des jeux 18xx. Ce sont des jeux de gestion par tour, situés en 1846, où 3 à 5 magnats de chemin de fer investissent et gèrent des compagnies ferroviaires entre 1846 et 1935 pour maximiser leurs profits et leur portefeuille d’actions — une version complexe de Monopoly. Chaque entreprise possède un trésor indépendant des actions personnelles et de la banque, utilisé pour poser des rails ou acheter des trains. L’enjeu clé est de savoir quand capitaliser l’entreprise ou payer soi-même et les actionnaires, deux choix affectant le cours de l’action.
Les jeux 18xx sont idéaux pour la transposition on-chain car :
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Ils disposent de temps de tour suffisants. Chaque joueur prend une série de décisions puis soumet simultanément, réduisant ainsi la pression sur le TPS et permettant de regrouper les transactions pour économiser du gaz.
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Ils comportent des éléments de spéculation financière. Les enchères d’actifs peuvent s’intégrer naturellement au DeFi.
Une fois sur chaîne, les actions pourraient être des jetons comme Uni, Sushi ou DAI, et le marché de trading piloté par Uni V3. On pourrait même coder les anciens états du jeu en contrats — comme Treaty. En théorie, tout jeu de gestion similaire — Treaty, Mithraeum, Conquest, Lootrealms — pourrait être adapté.
Natifs
Les jeux natifs sont ceux créés « pour la première fois » sur chaîne — si on peut encore les appeler « jeux ».
Le fondateur de Dark Forest, gubsheep, écrit dans « The Strongest Crypto Gaming Thesis » :
Un jeu crypto-natif maximise l’architecture et l’esprit du développement blockchain :
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La source unique de vérité des données est la blockchain. Elle n’est pas un simple miroir de serveurs privés. Toutes les données significatives y sont stockées — pas seulement la propriété des actifs — tirant parti de l’interopérabilité et de la transparence de la blockchain programmable.
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La logique du jeu est implémentée via des contrats intelligents. Par exemple, les combats, pas seulement la propriété, sont exécutés sur chaîne.
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Le jeu suit les principes d’un écosystème ouvert. Les contrats et clients sont open source. Les développeurs tiers peuvent créer des plugins, clients alternatifs, contrats interopérables ou même forker entièrement le jeu. Cela permet de tirer parti de la créativité de toute la communauté.
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Le jeu est indépendant du client. Critère clé : « Si le client officiel disparaît demain, peut-on toujours jouer ? » Seulement si les données sont accessibles sans permission et que la logique peut s’exécuter indépendamment, la réponse est oui.
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Le jeu intègre des actifs numériques à valeur réelle. La blockchain fournit une API native pour la valeur, permettant aux jetons de s’interconnecter naturellement avec la cryptomonnaie, créant ainsi de nouveaux systèmes d’incitation positifs pour les joueurs et développeurs.
Le fondateur de Topology, GuiltyGyoza, cite Alan Kay et McLuhan dans « On Medium, Validity Rollup, and Digital Physics » : la blockchain, en tant que nouveau média, exige que les innovateurs créent des applications natives, comme les « mondes autonomes » (Autonomous Worlds). Pour en savoir plus, voir le texte de 0xparc : « Autonomous Worlds ».
Un exemple simple de jeu natif est GOL2, le Jeu de la Vie sur Starknet. Aussi appelé Conway's Game of Life, inventé en 1970 par le mathématicien britannique John Horton Conway, ce jeu de cellules automatisées suit ces règles : une cellule vivante avec 2 ou 3 voisins vivants survit ; une cellule morte avec exactement 3 voisins vivants renaît ; sinon, elle meurt.
Le prototype ressemble à ceci :
GOL2 suit les règles classiques. Les joueurs définissent une configuration initiale sur la grille, puis les cellules évoluent selon les règles (naissance ou mort), formant divers motifs. Les joueurs peuvent utiliser le jeton GOL2 pour ranimer des cellules ou lancer de nouvelles parties
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