Wang Yuehua, associé de DeDing Innovations Fund : Tendances et réflexions sur le Web3
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Wang Yuehua, associé de DeDing Innovations Fund : Tendances et réflexions sur le Web3
L'investissement précoce doit envisager l'avenir, mais qu'est-ce que l'avenir exactement ?
Dédié à des analyses Web3 approfondies
Investir tôt implique nécessairement de penser à l'avenir. Nous entendons souvent dire que « l’avenir est déjà là », mais qu’est-ce que cela signifie exactement ? À quoi ressemblera l’avenir ?
Il est effectivement difficile de le prédire avec certitude.
Pourtant, réfléchir à l’avenir est une activité essentielle qu’il faut s’imposer régulièrement : comment seront les choses dans un an ? Dans cinq ans ? Et dans dix ans ?
Quels changements pourraient intervenir dans la société, l’économie, la technologie, les applications commerciales, l’environnement, voire notre propre mode de vie ?
Réfléchir à l’avenir fait partie intégrante du métier d’investisseur ou d’entrepreneur. Ces dernières années, les sujets les plus discutés sont incontestablement ceux qui semblent incarner l’avenir : Web3, DAO, métavers, etc. Observons par exemple la projection publiée en juillet 2022 par Gartner concernant le cycle de vie de certains domaines spécifiques au secteur de la blockchain. Selon cette analyse, il faudra plus de 10 ans pour que le métavers passe des premiers adopteurs à une maturité industrielle, tandis que les DAO et le Web3 nécessiteront encore entre 5 et 10 ans. D’un point de vue d’investissement précoce, c’est précisément le bon moment pour commencer à s’engager stratégiquement et pour que les entrepreneurs commencent à y réfléchir sérieusement.
Jusqu’à aujourd’hui, le développement d’Internet a été marqué par des plateformes et institutions centralisées ayant résolu de nombreux problèmes, amélioré l’efficacité et stimulé tout l’écosystème, notamment grâce à ce que l’on appelle l’« effet réseau », exploité au maximum par ces plateformes centralisées.
Cependant, si le Web2 a apporté des solutions, il a aussi engendré de nouveaux problèmes : fuites d’identité des utilisateurs, données opaques, manque de contrôle personnel, atteintes à la vie privée, voire vols de données mettant en danger la sécurité financière. Les avantages asymétriques des plateformes centralisées, les monopoles sectoriels, etc., ont conduit à une perte de liberté pour les utilisateurs, qui ne font désormais plus confiance aux plateformes centralisées.
Des innovations telles que les bases de données distribuées, les contrats intelligents, le calcul confidentiel, l’identité numérique autonome, le stockage décentralisé, etc., visent justement à résoudre ces problèmes et à faire progresser Internet. C’est pourquoi nous avançons vers le Web3. Outre le Web3, les DAO et le métavers formeront ensemble les prémices d’un nouvel avenir. Les infrastructures innovantes qu’ils déclenchent transformeront puis reconstruiront les modèles commerciaux traditionnels, donnant naissance à de nouvelles formes d’organisation économique, à de nouveaux paradigmes commerciaux, et feront ainsi progresser toute la civilisation humaine.
Nous pouvons donc dire que le Web3 constitue l’infrastructure du futur, les DAO représentent la forme organisationnelle future, et le métavers incarne le mode de vie de demain.
Actuellement, de nombreux projets sur le marché se revendiquent comme étant des projets Web3, mais la plupart n’abordent que superficiellement les concepts ou quelques éléments simples d’infrastructure technique. Certes, ils font partie du Web3, mais le Web3 va bien au-delà.
Pour reprendre une analogie classique, c’est comme des aveugles touchant chacun une partie d’un éléphant. Chaque personne décrit une portion de la réalité, mais personne ne perçoit l’ensemble. En réalité, cette globalité n’est pas encore définie – elle évolue continuellement. Trois éléments fondamentaux toutefois guident l’évolution du Web3 :
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L’intelligence artificielle et les contrats intelligents. Certains lecteurs pourraient s’interroger : l’IA n’est-elle pas une vieille technologie ? Oui, l’IA existe depuis plus de trente ans, mais jusqu’ici principalement appliquée à des cas spécifiques (comme la reconnaissance vidéo). Pourtant, un certain niveau d’intelligence artificielle constitue une pierre angulaire du Web3. Par exemple, le web sémantique (Semantic Web) ou le web spatial (Spatial Web), couramment mentionnés en Occident, ne peuvent exister sans un recours substantiel à l’IA. En réalité, toutes les données dans les applications Web3 doivent être traitées par des algorithmes intelligents, plus ou moins performants. Plus l’IA est puissante, meilleure sera l’expérience utilisateur offerte par les applications Web3.
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Le calcul distribué, également appelé calcul en périphérie (edge computing), dans un sens élargi. Les données du Web3 proviennent de manière distribuée ; le calcul confidentiel doit être réalisé localement. Chaque nœud distribué doit assurer efficacement ses fonctions de calcul et de stockage afin que les données d’un système Web3 soient correctement traitées. Le calcul en périphérie est donc une base indispensable.
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Le réseau de données distribué. Ce terme désigne surtout la structure même des données, qui doit reposer sur des protocoles de type blockchain, sur des mécanismes de consensus, où l’origine, la vérification et la validation des données sont automatiquement gérées par code, via une base de données distribuée.
Ces trois éléments constituent les fondations du Web3. Imaginons une voiture autonome dans trois ans, dotée d’une intelligence artificielle suffisante pour conduire entièrement seule. Ce véhicule devient alors un nœud complet de calcul en périphérie, capable de traiter efficacement les données provenant d’autres nœuds, et d’envoyer correctement les données traitées ou générées localement. Pendant ce temps, le conducteur peut contempler un pare-brise transformé en affichage AR, totalement immergé dans son propre métavers.
La logique fondamentale du Web3 est très simple et intuitive : l’autonomie de l’utilisateur, synonyme de décentralisation.
Beaucoup disent que le Web3 est décentralisé, mais en réalité, le cœur du sujet est l’autonomie de l’utilisateur. Pour la réaliser techniquement, il faut développer de nombreuses infrastructures innovantes. Une fois celles-ci en place, les applications Web3 natives pourront véritablement prospérer.
Le Web3 cherche donc à garantir une autonomie totale aux utilisateurs, et à partir de là, à créer de nouveaux modèles économiques, voire de nouveaux secteurs d’activité.
Outre sa logique et ses composants fondamentaux, on peut rapprocher le Web3 d’un concept traditionnel : celui du système d’exploitation. La couche basse du Web3 repose sur la technologie des registres distribués (distributed ledger) et des bases de données distribuées, comparable au système de fichiers (Filing System) et au système d’entrée-sortie (I/O) d’un système d’exploitation, ou encore à la couche 1 de la blockchain, qui gère la structure des données.
Le stockage distribué correspond au système de fichiers d’un OS, l’ordinateur distribué équivaut directement au CPU chargé du calcul, et la transmission distribuée des données (communication distribuée) correspond au I/O.
CPU, système de fichiers et entrées-sorties sont des éléments fondamentaux d’un système d’exploitation. De même, ces composants forment la base du Web3. Mais aurons-nous un jour un protocole unique et universel pour construire le Web3 ?
Selon moi, ce n’est ni nécessaire ni souhaitable. Le Web3 devrait naturellement reposer sur des modules fonctionnels protocolisés, stratifiés et combinables, à la manière des Lego : avec suffisamment de pièces, chacun peut construire son propre produit.
Outre ces infrastructures de base, le Web3 comporte deux autres éléments clés, auparavant difficiles à atteindre : l’identité numérique décentralisée et le calcul confidentiel.Ces deux middlewares sont étroitement liés.
L’identité numérique n’est pas un sujet nouveau. Dans l’univers du Web3, l’identité décentralisée (DID) est une condition indispensable. Sans DID, c’est comme si une personne n’avait pas de carte d’identité : elle ne peut aller nulle part, n’existe pour aucune institution, n’est reconnue par personne. L’identité est donc la base fondamentale. Sans identité, pas d’actifs. Dans un réseau Web3 natif, l’identité est généralement représentée par une adresse de portefeuille, mais une adresse n’est pas une identité unique. L’identité décentralisée permet plusieurs identités, pouvant être dissociées puis recombinées. Toutefois, la réputation (influence) et la crédibilité (trust) de chaque identité doivent être validées, reconnues et consolidées à partir des données issues de ses interactions, et finalement attribuées à cette identité. Ainsi, même avec plusieurs identités, leurs combinaisons et fusions peuvent générer de nouveaux cas d’usage et modèles économiques.
En plus des identités natives du Web3, les identités traditionnelles du Web2 doivent elles aussi être modernisées, enrichies d’une couche de protection de la vie privée et de calcul confidentiel. Le calcul confidentiel remonte à 1985, lorsque S. Goldwasser a introduit la preuve à divulgation nulle de connaissance (zero-knowledge proof). En 1987, Oded Goldreich et d'autres ont développé le calcul sécurisé multipartite à partir des travaux pionniers du professeur Yao Qizhi de l'Université Tsinghua sur le calcul sécurisé entre deux parties. Grâce à des techniques comme le chiffrement homomorphe et l’apprentissage fédéré, le calcul confidentiel s’applique désormais à la protection des données. Au-delà des scénarios natifs Web3, il commence à être utilisé commercialement dans des domaines tels que la santé, la finance, l’administration publique ou la chaîne d’approvisionnement.
Une fois clarifiée la structure technique fondamentale du Web3, la tendance future consistera à construire des applications reposant sur ces technologies sous-jacentes. Toutes les données utilisées par ces applications proviendront et seront traitées par le réseau de données distribué, donnant ainsi naissance aux NFT, DeFi, métavers, économie des créateurs, médias décentralisés, réseaux sociaux décentralisés, systèmes de notation de crédit décentralisés, etc. : tous ces DApps (applications décentralisées).
Dans l’écosystème Web3, un autre élément crucial est la nouvelle forme d’organisation. À ce jour, les DAO apparaissent comme une architecture typiquement Web3 pour développer de nouvelles structures organisationnelles. La logique centrale des DAO consiste à transformer le concept d’actionnaire (shareholder) en celui de participant (stakeholder), selon le principe « chacun pour tous, tous pour chacun ». Leurs fonctions et attributs peuvent être définis et adaptés via des contrats intelligents, en fonction des objectifs poursuivis par l’organisation. Ces contrats intelligents s’assemblent comme des briques Lego, ajoutées une à une par les membres du DAO conformément aux règles établies. Bien sûr, les droits, responsabilités et bénéfices de chaque membre sont déterminés selon divers critères : contribution, notation de crédit, participation, etc., formant ainsi un lien indissociable avec leur identité (soulbound).
Enfin, le Web3 façonne l’avenir selon une logique centrale de décentralisation, concrètement incarnée par l’autonomie de l’utilisateur. Mais allons encore plus loin dans la réflexion : peut-être que le Web3 explore un domaine que nous qualifions d’« inconnu inconnu ». Traditionnellement, ce que vous savez que vous savez constitue la connaissance. Ce que vous savez que vous ignorez, vous pouvez le chercher via Web2, grâce à Baidu ou Google. Ce que vous ignorez que vous savez, peu importe : Amazon ou Facebook, via l’IA, peuvent vous aider à le découvrir. Mais ce que vous ignorez que vous ignorez — c’est peut-être là que réside l’opportunité du Web3. J’espère pouvoir co-créer cet avenir avec vous.
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