Analyse approfondie du nouveau livre de Vitalik Buterin « Proof of Stake » (2)
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Analyse approfondie du nouveau livre de Vitalik Buterin « Proof of Stake » (2)
Introduction générale du livre.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur original : Oak-Magic Cloud Labs
Chapitre d'origine
Introduction générale de l'ouvrage
Résumé du contenu
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Ce livre a pour objectif de présenter l’auteur Vitalik Buterin (Vitalik).
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Après avoir commencé comme rédacteur sur Bitcoin, après des années de recherche, d’entretiens et d’écriture, il a fondé Ethereum.
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Ethereum fait face à une contradiction persistante entre des idéaux utopiques et dystopiques, tant aujourd’hui qu’à long terme.
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Vitalik est un théoricien social et un activiste, quelqu’un qui agit tout en réfléchissant, et qui pense constamment aux conséquences de ses actions.
Point de vue du traducteur
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L’économie narrative nous enseigne que l’histoire se répète : pour qu’une nouvelle technologie atteigne une adoption commerciale massive, elle doit s’appuyer sur une combinaison de narration, technologie, capital, politique et opportunité. En passant en revue l’histoire d’Internet WEB2, on retrouve les mêmes facteurs. Ces éléments interagissent selon une logique où la narration ouvre la voie, tandis que les autres — financement, technologie, etc. — s’organisent autour d’elle. Une bonne narration peut être plus ambitieuse, durable, et plus proche du changement du monde. Ainsi, pour comprendre l’avenir du WEB3, il est essentiel d’aborder l’histoire avec humilité.
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La singularité de Vitalik réside dans sa capacité à briser les cadres intellectuels existants en matière économique et technologique, à penser l’avenir différemment, et à tracer une direction claire. Cette originalité se manifeste par son engagement inébranlable en faveur de la décentralisation et de l’idéalisme plutôt que du profit. À cet égard, Steve Jobs et Peter Thiel offrent des exemples positifs : ceux qui poursuivent une vision plutôt qu’un gain immédiat sont souvent ceux qui réussissent durablement.
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Une différence majeure entre la pensée orientale et la pensée philosophico-scientifique occidentale réside dans le point de départ et le but de la réflexion. Beaucoup de ceux imprégnés de pensée orientale cessent de réfléchir dès qu’un problème est résolu ; leur pensée n’est pas motivée par la curiosité intrinsèque. En revanche, la pensée scientifique occidentale naît souvent du plaisir intellectuel et de la spéculation désintéressée, produisant au départ des idées apparemment « inutiles ». Prenons l’exemple de l’exploration atomique au Ve siècle avant J.-C., ou des hypothèses géométriques et mathématiques anciennes, qui n’avaient aucune valeur pratique immédiate. Appliqué au domaine de la blockchain, l’innovation ne se limite pas à créer du DeFi, du GameFi ou des NFT. Ce type de réflexion spéculative et utopique peut aboutir à des inventions bien plus profondes et précieuses.
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« La contradiction est universelle » : les produits et modèles de gouvernance qui finiront par s’imposer ne seront ni entièrement centralisés ni totalement décentralisés, mais trouveront un équilibre dynamique au sein d’un nouvel ordre. Nous sommes actuellement dans une phase transitoire, menée par des leaders centralisés, vers une structure relativement décentralisée.
Traduction partielle du contenu (traduction partielle, ordre ajusté)
Ce livre vise à présenter l’auteur Vitalik.
À 19 ans, Vitalik Buterin a lancé une nouvelle infrastructure économique basée sur Internet et est devenu milliardaire, alors qu’il dormait auparavant sur le canapé d’un ami. Son père, originaire de Russie et immigré au Canada, l’a encouragé dès son enfance, suscitant ainsi son intérêt pour Bitcoin.
En 2008, lors de la crise économique mondiale, Satoshi Nakamoto a publié pour la première fois le prototype de Bitcoin, dont l’objectif était de créer une monnaie construite sur un réseau informatique cryptographique, indépendante des banques et des gouvernements. Les investisseurs libertariens adeptes de l’or et les cyberpunk passionnés de cryptographie se sont enthousiasmés autour de thèmes tels que le minage, l’offre limitée, les transactions sécurisées et privées.
En 2011, plutôt que d’acheter, d’emprunter ou de miner ses premiers bitcoins, il a préféré poster sur un forum en ligne pour demander si quelqu’un pouvait lui payer en bitcoins afin de soutenir ses écrits sur Bitcoin. Il a continué à rédiger pour Bitcoin Magazine, couvrant les petits développements techniques de Bitcoin. Pendant cette période, il a mené de nombreux entretiens : bien que difficile à utiliser, cette nouvelle forme d’argent numérique captivait son attention.
À la fin de 2013, alors que la plupart étaient encore absorbés par l’euphorie du minage, Vitalik s’intéressait profondément à la technologie blockchain sous-jacente à Bitcoin. Il a compris qu’il y avait quelque chose de plus grand : une manière radicale de créer des organisations, des entreprises, et une économie née sur Internet. Après des années d’écriture via blogs, forums et Twitter, il a présenté son invention : Ethereum. Si Ethereum et des projets similaires doivent devenir des infrastructures omniprésentes, ses idées doivent être comprises et soumises à un large débat critique. Cette même année, il a rédigé le livre blanc d’Ethereum, embrasant un univers crypto encore restreint, fondé sur l’autogestion des utilisateurs plutôt que sur les entreprises, investisseurs et lois du vieux monde. Si Bitcoin évoque l’or et le minage, Ethereum incarne une culture aux symboles variés : t-shirts, robots, licornes et arcs-en-ciel.
Depuis le lancement d’Ethereum en 2015, de nombreux concurrents sont apparus, mais Ethereum reste le plus grand. Bien que la valeur d’ETH soit constamment classée deuxième, la somme de tous les produits et jetons communautaires de l’écosystème Ethereum représente désormais la plus grande part de cette économie nouvelle et singulière.
Durant ce processus, Vitalik est progressivement devenu le « dictateur bienveillant » d’Ethereum, ce qui l’a placé dans une situation paradoxale. Il souhaite provoquer une refonte radicale des modes d’auto-organisation humaine, tout en restant incapable de contrôler comment cette puissance sera utilisée. La neutralité de confiance est l’un des principes fondateurs du système Ethereum, pourtant il joue un rôle de leader. Des décisions initiales de la Fondation Ethereum aux récentes mises à niveau critiques (comme la fusion, MERGE), malgré ses efforts constants, il peine à distinguer son rôle personnel de leadership de la plateforme Ethereum elle-même. Le système repose sur l’hypothèse que l’humain est égoïste, mais Vitalik, lui, incarne un ascète désintéressé, ce qui contredit la logique d’empowerment des droits cryptographiques.
Rien ne garantit que cela mènera à un futur souhaitable. Lors de la conférence Bitcoin de Miami début 2014, en conclusion de son intervention, il a évoqué de manière suggestive tout ce qui pourrait être construit avec Ethereum, puis a clos son discours en citant Skynet, le système de Terminator. Ethereum incarne à la fois des dimensions utopiques et dystopiques :
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Il crée une rareté artificielle en limitant l’offre totale de jetons ; mais il permet aussi aux communautés de générer d’importants capitaux utilisables et contrôlables.
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Il exclut ceux qui ne peuvent pas acheter ou échanger des monnaies numériques risquées ; mais en matière de gouvernance, il impulse sans précédent des innovations vers une pleine participation collective.
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Il consomme d’énormes quantités d’énergie pour assurer la pérennité de ses fonctions ; mais il permet aussi de tarifer les émissions de carbone et la pollution, des missions que les gouvernements refusent d’assumer.
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Il a fait naître des nouveaux riches célèbres pour leur extravagance, s’installant dans des paradis fiscaux et faisant exploser les prix locaux.
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Il récompense les élites technologiques entrées précocement ; mais il offre également une chance réelle de réduire progressivement la domination des géants technologiques.
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Avant même de produire une valeur économique réelle, il a créé un système financier spéculatif ; mais contrairement à la bourse, ceux qui créent la valeur possèdent eux-mêmes le réseau.
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Il produit massivement des objets numériques apparemment dénués de valeur ; mais c’est aussi un nouveau modèle commercial ouvert à la création et au partage.
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Il enrichit les pionniers au détriment des nouveaux arrivants ; mais ces derniers bénéficient aussi du travail accompli par les premiers.
Le lecteur doit garder ces contradictions à l’esprit, les affronter, et définir clairement, pour soi et pour la communauté, les choix susceptibles de mener à la victoire. Ces contradictions peuvent être frustrantes et douloureuses, mais elles sont aussi encourageantes.
Ethereum évoque le travail, l’engagement, la conviction et la coordination décrits dans ces textes. Mais il incarne aussi des contradictions : innovation et gaspillage, démocratie et oligarchie, communautés dynamiques et méfiance implacable. Comme le mécanisme lui-même, ces métaphores rejettent l’idéalisme pur, pointant vers les compromis nécessaires pour concrétiser l’espoir dans le monde réel.
Les articles cités par la suite ont été sélectionnés par Vitalik, révélant une facette particulière de sa personnalité : celle d’un théoricien social et d’un activiste, quelqu’un qui agit tout en réfléchissant, et qui pense aux conséquences de ses actes. L’univers de la culture crypto, dominé par les jeunes, les hommes et les privilégiés, semble bien éloigné des problèmes que ses participants prétendent vouloir résoudre. Vitalik reflète cette culture. Il peut parfois être technique, mais ici moins que dans ses autres écrits, souvent destinés uniquement aux développeurs. Les parties techniques récompensent ceux qui maîtrisent le sujet ; même quand des formules apparaissent, son style reste amical, clair et intéressant.
Complément contextuel
Le cœur de tout système basé sur la blockchain (comme Bitcoin ou Ethereum) est son mécanisme de consensus. Il s’agit du processus par lequel des ordinateurs parviennent à un accord sur un ensemble de données communes et les protègent contre la manipulation — qu’il s’agisse d’une liste de transactions, comme pour Bitcoin, ou de l’état de l’ordinateur mondial Ethereum. Parvenir à un consensus sans autorité centrale n’est pas chose aisée.
Bitcoin utilise un mécanisme appelé « preuve de travail » (proof of work), signifiant que de nombreux ordinateurs dépensent une grande quantité d’énergie pour résoudre des problèmes mathématiques, simplement pour prouver leur engagement à sécuriser le système. Les personnes derrière ces machines, appelées « mineurs », sont rémunérées en conséquence. Ils consomment une électricité à l’échelle d’un pays, générant des émissions de carbone comparables à celles d’une nation entière.
Ethereum utilisait aussi la preuve de travail, faute de solution fonctionnelle alternative à l’époque. Mais même avant son lancement, Buterin parlait déjà de transitionner vers un autre mécanisme — la preuve d’enjeu (proof of stake) — dès que son équipe aurait résolu les obstacles techniques. Dans la preuve d’enjeu, les utilisateurs prouvent leur implication non par la puissance de calcul, mais par la possession de jetons. La consommation énergétique devient alors négligeable. Si un détenteur de jetons tente de corrompre le système, il perd les jetons qu’il a mis en jeu.
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