Créer la légende 4 : comment Wemade, une entreprise coréenne de jeux, construit-elle la « Steam » des jeux sur blockchain ?
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Créer la légende 4 : comment Wemade, une entreprise coréenne de jeux, construit-elle la « Steam » des jeux sur blockchain ?
« Je suis fermement convaincu que tous les jeux à succès finiront par se transformer en jeux sur chaîne, car cela rendra l'expérience plus amusante. »
Dédié à des analyses Web3 approfondies
La plupart des joueurs des pays occidentaux n'ont probablement jamais entendu parler de la société sud-coréenne Wemade, il est donc compréhensible qu'ils ne connaissent pas encore les ambitions de cette entreprise.
Le PDG de Wemade, Henry Chang, souhaite changer cela et faire de Wemade — une société connue pour ses jeux en ligne de la série Mir — la Steam des jeux blockchain.
C’est un projet extrêmement audacieux. Pour que Wemade devienne la Steam du jeu blockchain, elle doit accomplir bien des choses. La série The Legend of Mir compte plus de 500 millions de joueurs, et son dernier jeu blockchain, Mir4, un jeu hardcore (très difficile), dépasse les 4 millions de joueurs mensuels.
De nombreux joueurs occidentaux ne s'intéressent pas aux jeux blockchain, les jugeant peu sophistiqués, peu attrayants, voire uniquement conçus pour escroquer de l’argent. Mais l’avantage de la série Mir réside dans ses mécaniques de jeu appréciées et familières aux amateurs d’anime. Aujourd’hui, Chang a lancé une plateforme de jeux blockchain appelée Wemix, qui pourrait devenir le pilier d’un écosystème de services permettant à d'autres entreprises de créer ce type de jeux.
Cette semaine, Wemade a annoncé un bénéfice net de 6,5 millions de dollars et un chiffre d'affaires de 131 millions de dollars au premier trimestre.
La plateforme Wemix permet aux développeurs de jeux de lancer des jeux blockchain sans avoir besoin de maîtriser entièrement le Web3. Récemment, neuf nouveaux jeux ont été ajoutés à la plateforme. Chang espère atteindre 100 jeux sur la plateforme d'ici la fin de 2022. Cette année, l'entreprise a investi dans 22 projets liés à la blockchain, et prévoit de lancer un stablecoin Wemix entièrement adossé à des collatéraux, appelé WEMIX$.
Wemix 3.0 étend les fonctionnalités P2E existantes de la plateforme, permettant aux joueurs de vendre leurs objets NFT améliorés ou achetés afin de gagner de l’argent dans le jeu.
Fort de cette technologie potentiellement disruptive, Chang espère que l'entreprise gagnera en popularité en Occident, en favorisant une meilleure interaction entre développeurs et joueurs grâce à la décentralisation. Bien que de nombreux joueurs occidentaux adeptes des jeux hardcore rejettent les jeux blockchain, Chang reste convaincu qu’en progressant vers le « métavers » avec des produits de haute qualité, l’entreprise parviendra à conquérir l’approbation des joueurs occidentaux.
Voici l’interview de Henry Chang.
GamesBeat : J’ai suivi de près vos activités récentes, notamment dans le domaine de la blockchain, mais je me demandais vraiment comment vous percevez l’histoire de Wemade ? Votre nouvelle orientation est particulièrement intéressante.
Henry Chang : Cela ressemble probablement à ce que vivent d'autres entreprises sur le marché. En 2017, avant la flambée des prix des cryptomonnaies, nous n’y connaissions pas grand-chose, considérant simplement le bitcoin et les cryptomonnaies comme des monnaies virtuelles de jeu, sans y réfléchir davantage. Entre fin 2017 et janvier 2018, le prix du bitcoin a fortement augmenté, suscitant beaucoup d’interrogations sur l’avenir des cryptomonnaies, et de nombreuses entreprises ont cherché à en tirer parti.
À ce moment-là, nous nous sommes interrogés sur notre propre rôle. Certaines questions clés restaient sans réponse, mais nous savions que celle qui comptait le plus était : où utiliser les cryptomonnaies ? Nous avons trouvé la réponse : dans les jeux. Nous croyons fermement que les cryptomonnaies peuvent briller dans le secteur du jeu.
Vous vous souvenez peut-être qu’en février 2018, le prix du bitcoin a commencé à chuter fortement. Beaucoup d’entreprises ont alors estimé qu’il était temps d’abandonner, mais pas nous. Nous avons pensé aux jeux blockchain, reliant ainsi les jeux à la blockchain. C’est ce que nous faisons depuis quatre ans et demi. Les jeux blockchain sont passionnants, dans l’avenir, tous les jeux du monde finiront par devenir des jeux blockchain. Nous avons travaillé dur à l’amélioration continue de notre approche, afin de proposer une plateforme capable de mettre à jour les jeux selon cette méthode.
Actuellement, environ 15 jeux sont présents sur la plateforme. Le jeu blockchain le plus réussi au monde, Mir4, sera lancé en août. Notre objectif est d’atteindre 100 jeux d’ici la fin de l’année, un objectif crucial pour nous. Nous pensons que ce processus constituera également une expérience d’apprentissage précieuse, et que notre plateforme de jeux blockchain deviendra la meilleure. Vous pouvez penser aux plateformes comme l’App Store, Google Play ou Steam : elles sont des distributeurs de jeux, mais nous, nous n’intervenons pas dans la distribution. Nous fournissons des solutions permettant aux jeux d’émettre des jetons et des NFT, ainsi qu’un système blockchain virtuel pour bâtir leur économie.
GamesBeat : Mir4 va-t-il continuer à croître ? Quelle est sa taille actuelle ? La récente baisse des prix des cryptomonnaies a-t-elle eu un impact ? Y a-t-il un lien entre la chute des cryptomonnaies et le nombre de joueurs de Mir4 ?
Chang : Depuis son lancement en août dernier, le nombre de joueurs a fortement augmenté jusqu’en novembre. Après novembre, la croissance s’est stabilisée, et le nombre de joueurs reste désormais relativement constant. Pour nous, 6,2 millions de joueurs représente notre pic d’utilisateurs mensuels actifs.
Cependant, en ce qui concerne la baisse des marchés, nous n’avons pas encore observé d’impact sur le trafic, les UA mensuels ou les revenus du jeu. Je crois que le jeu est surtout affecté par son propre système économique, même si la situation financière globale peut avoir un effet indirect. Actuellement, notre plateforme héberge 15 jeux dotés chacun de leur propre économie, et les performances varient d’un jeu à l’autre. Avec 15 jeux, il existe 15 monnaies différentes. L’analyse de juin montre que le prix des jetons a baissé pour 10 jeux, mais a augmenté pour les autres. D’après notre expérience, ces variations reflètent principalement l’influence de l’économie interne au jeu.
GamesBeat : En prenant du recul, le marché des jeux blockchain est très concurrentiel. Pourquoi pensez-vous que Mir4 est un succès ? Outre sa haute valeur de production et sa qualité artistique, quels autres facteurs expliquent son succès ?
Chang : J’aime le terme neutre « jeu blockchain ». Selon moi, il existe deux approches différentes.
La première consiste à partir de la cryptomonnaie puis à l’intégrer dans un jeu. Par exemple, dans Axie Infinity, vous utilisez la cryptomonnaie dans un modèle P2E.
L’autre approche consiste à concevoir d’abord un jeu de qualité, puis à y intégrer une économie basée sur les cryptomonnaies, le transformant ainsi en jeu blockchain, comme notre Mir4.
Dans tout le domaine blockchain, les deux approches ont de nombreux représentants, mais elles sont très différentes. Dans le modèle P2E partant de la cryptomonnaie, le jeu lui-même n’est pas forcément intéressant ; on joue essentiellement pour gagner de l’argent, ce qui, selon moi, n’est pas durable.
Si les joueurs veulent jouer, le jeu doit être captivant dès le départ, ce qui dépend de deux facteurs.
Premièrement, le gameplay doit être amusant. S’il ne l’est pas, le jeu n’aura qu’une courte durée de vie.
Deuxièmement, le jeu doit inclure un système économique qui dynamise l’expérience. Par le passé, même pour un jeu bien conçu, l’économie restait limitée à l’intérieur du jeu. Mais si vous introduisez des jetons et des NFT ayant une véritable valeur économique, le jeu devient bien plus intéressant.
Comme vous l’avez vu avec Mir4 (Mir4 Global), nous avions lancé une version sans fonctionnalités blockchain en Corée il y a un an, et cette version a été un succès. Nous savons que le système économique interne a joué un rôle clé dans le succès de Mir4. Je suis convaincu que si un jeu possède un système économique solide et que les développeurs appliquent la technologie blockchain, les joueurs prendront plus de plaisir, attirant ainsi davantage de personnes, ce qui mènera au succès. J’ai grande confiance en cette idée, et l’entreprise dispose de nombreux cas concrets à l’appui. C’est pourquoi je n’ai pas commencé par créer un jeu blockchain, mais plutôt une plateforme : je sais que cette dernière peut transformer nos jeux traditionnels en jeux blockchain.
GamesBeat : Ces jeux sont populaires en Asie. Mais dans les pays occidentaux, les joueurs hardcore semblent rejeter les NFT et les jeux blockchain, ils tentent même d’empêcher leur apparition, et certains développeurs de jeux partagent apparemment ce sentiment. Alors, qui sont les utilisateurs cibles de ces jeux ? Comment surmonter les obstacles rencontrés lors du développement ?
Chang : Permettez-moi de partager quelques exemples. Comme vous l’avez dit, ces jeux sont effectivement plus populaires en Asie du Sud-Est et en Amérique latine. Toutefois, regardez les données de l’année dernière et du début de cette année : Mir4 a également connu un grand succès en Angleterre, aux Pays-Bas, en Suède et en Belgique.
Au moment de nos revenus les plus élevés, le premier pays était les Philippines, suivi du Brésil, mais les États-Unis et le Royaume-Uni occupaient respectivement la troisième et quatrième place. Même si, comme vous le dites, les jeux blockchain ne sont peut-être pas dominants en Occident, nous constatons clairement qu’il existe une communauté de joueurs blockchain dans ces régions.
Je pense qu’il existe un certain malentendu en Asie. Puisque Wemade a auparavant développé des jeux payants, une certaine résistance initiale est naturelle. Mais je crois que la perception des joueurs évoluera. En revanche, je pense que les jeux blockchain avec jetons et NFT conviennent parfaitement au marché occidental des jeux hardcore, car ces derniers impliquent déjà l’achat séparé de jeux et d’objets. Ceux qui font réellement des transactions avec des jetons et des NFT ne sont pas les développeurs, mais les joueurs eux-mêmes. Je crois que les jetons et les NFT servent les utilisateurs du jeu. Plus les utilisateurs échangent entre eux, plus ils tirent de bénéfices, créant ainsi de meilleurs revenus, stimulant les ventes du jeu et offrant de meilleurs résultats aux développeurs.
Il y a peut-être un malentendu ici : pour les joueurs occidentaux, les jeux blockchain les plus célèbres sont ceux comme Axie Infinity, qui ne sont pas amusants à jouer, ou des jeux payants comme Legend of Mir 2. Je suis convaincu que si nous réussissons dans les jeux hardcore, les joueurs eux-mêmes demanderont l’émission de jetons et de NFT. Pensez à un jeu comme GTA : s’il utilisait des jetons ou des NFT, il aurait une véritable valeur économique, ce qui rendrait le jeu encore plus amusant. Les jetons et NFT internes au jeu ne concernent que les échanges entre utilisateurs, sans lien direct avec l’éditeur.
GamesBeat : Quelle stratégie adoptez-vous pour la plateforme Wemix ? Que cherchez-vous à accomplir ? Pourquoi consacrez-vous autant de temps et d’efforts à son développement ?
Chang : Comme je l’ai dit précédemment, je suis convaincu que tous les jeux à succès finiront par devenir des jeux blockchain, car cela les rendra plus intéressants. Mais qu’est-ce qui rend un jeu intéressant ? La technologie blockchain en soi n’y contribue pas directement. Je pense que les sociétés de jeux ne devraient pas tenter de développer leur propre technologie blockchain, car ce serait inefficace. À l’avenir, de nombreux jeux émettront leurs propres jetons et NFT. Mon objectif est donc de proposer une solution clé en main, pratique et accessible — c’est précisément ce que vise cette plateforme.
La plateforme PC Steam a commencé avec seulement 35 jeux. Au fil des années, elle en compte aujourd’hui 11 000 et domine désormais la distribution des jeux PC. Sur mobile, on estime que 50 000 jeux sont publiés chaque année. Ces exemples constituent nos objectifs. Comme vous le savez peut-être, les cryptomonnaies fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sans interruption, et les échanges ne ferment jamais. Elles sont 4,5 fois plus rapides que les marchés traditionnels. Notre but est de devenir en trois ans une plateforme dominante de jeux blockchain. Steam a mis 15 ans pour devenir ce qu’elle est aujourd’hui ; nous visons à construire une plateforme similaire dans le domaine blockchain en seulement trois ans.
GamesBeat : Comparé à d'autres concurrents du secteur, quel est l'avantage concurrentiel de Wemade ?
Chang : Actuellement, notre plateforme dispose du plus grand nombre de jeux à développement durable. De plus, nous avons créé le jeu blockchain le plus réussi à ce jour. Notre plateforme est unique : si un développeur de jeux totalement novice en blockchain vient nous demander d’émettre des jetons ou des NFT, nous pouvons livrer la solution en un mois. Nous misons tout là-dessus, en y consacrant tous nos efforts. Nous pensons que si nous réussissons à publier un grand nombre de jeux d’ici la fin de l’année, l’écart avec nos concurrents s’élargira encore davantage.
Je crois que lorsque nous classons les technologies, il peut y avoir plusieurs critères. Certaines, comme la biotechnologie, exigent énormément de temps et d’efforts, et peuvent tout de même échouer. Mais il existe une deuxième catégorie de technologies fondées sur une bonne gestion opérationnelle : celles où l’on passe beaucoup de temps à apprendre à utiliser les machines, l’intelligence artificielle ou la blockchain. Dans tous ces domaines, une excellente gestion est cruciale. Je suis convaincu que l’expérience favorise souvent l’amélioration de la qualité technologique — la conduite autonome de Tesla en est un excellent exemple. Wemade a été pionnier dans ce domaine et travaille depuis longtemps. Notre entreprise a accumulé une riche expérience à travers de nombreux cas d’usage différents, ce qui nous confère un fort avantage concurrentiel.
Certaines entreprises occidentales de blockchain, comme Solana ou Binance, suivent continuellement notre stratégie. Elles invitent des partenaires à collaborer, mais elles ne disposent pas de notre technologie permettant à des entreprises non familiarisées avec la blockchain de développer facilement des jeux.
GamesBeat : Comment faire connaître davantage Wemade et renforcer sa réputation en Occident ? Participez-vous à des événements occidentaux à cet effet ?
Chang : J’y travaille activement. Auparavant, nos principaux marchés étaient la Corée et la Chine, et je participais donc à des événements dans ces régions. Je crois que Wemade commence tout juste à se faire connaître en Occident. Nous sommes depuis longtemps sponsor de la GDC. Bien que nous ne connaissions pas encore pleinement l’impact, j’y ai prononcé une conférence plénière. L’objectif final est de réussir à créer des jeux qui plaisent aux utilisateurs occidentaux. Pour y parvenir, nous devons intensifier largement la promotion de notre entreprise, et c’est ce à quoi je travaille continuellement. Je continuerai à participer activement aux événements occidentaux liés à la blockchain, aux jeux et à la technologie afin de promouvoir nos jeux.
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