a16z, nhà tài trợ lớn nhất đứng sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ tại Mỹ
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
a16z, nhà tài trợ lớn nhất đứng sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ tại Mỹ
a16z cùng hai đối tác sáng lập hiện đã quyên góp hơn 115 triệu đô la Mỹ cho các hoạt động liên quan đến cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ.
Chuyên sâu báo cáo Web3Bài viết: Theodore Schleifer, The New York Times
Biên dịch: Luffy, Forsight News
Nhà tài trợ lớn nhất trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ Mỹ hiện nay không phải là Elon Musk, George Soros hay bất kỳ tỷ phú nào khác có tiềm lực tài chính hùng hậu nhất trong giới chính trị.
Người đứng đầu thực sự là một quỹ đầu tư mạo hiểm: Andreessen Horowitz (viết tắt là a16z).
Bảng xếp hạng các nhà tài trợ hàng đầu trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ hiện nay. Nguồn dữ liệu: Ủy ban Bầu cử Liên bang Mỹ, The New York Times
Phân tích của The New York Times cho thấy, quỹ đầu tư mạo hiểm Thung lũng Silicon này cùng hai đối tác sáng lập — Marc Andreessen và Ben Horowitz — đã đóng góp hơn 115 triệu đô la Mỹ dưới hình thức quyên góp chính trị cho các hoạt động liên quan đến cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, trở thành nhà tài trợ lớn nhất được biết đến trong chu kỳ bầu cử hiện tại.
Việc a16z tham gia chính trường không phải là điều mới mẻ; cả hai nhà sáng lập đều là những nhà tài trợ chính trị kỳ cựu, mỗi người sở hữu tài sản trị giá hàng chục tỷ đô la. Tuy nhiên, quy mô quyên góp lần này đã vượt xa mức khoảng 63 triệu đô la Mỹ trong chu kỳ bầu cử năm 2024. Tổ chức đầu tư hàng đầu này đang đẩy mạnh đầu tư vào lĩnh vực chính trị với quy mô chưa từng có nhằm định hướng chính sách theo lợi ích kinh doanh của mình.
Ngay sau khi kết thúc cuộc bầu cử tổng thống trước đó, a16z đã xác lập rõ tư thế tham gia chính trị dài hạn. Theo thông lệ, ngày thứ Hai ngay sau bầu cử tổng thống (cách cuộc bầu cử trọng đại tiếp theo hai năm) vốn không phải thời điểm thích hợp để tiến hành các khoản quyên góp lớn. Thế nhưng vào ngày 6 tháng 11 năm 2024, a16z đã rót một lần duy nhất hơn 23 triệu đô la Mỹ vào hai Ủy ban Hành động Chính trị Siêu cấp (Super PAC) chủ chốt của ngành tiền mã hóa, gửi đi tín hiệu rõ ràng rằng chiến lược chính trị của họ mang tính dài hạn chứ không phải chạy theo xu hướng nhất thời.
Khi được truyền thông yêu cầu bình luận, a16z từ chối đưa ra bất kỳ phát ngôn nào và cũng không sắp xếp cho hai nhà sáng lập tham gia phỏng vấn.
Vài ngày sau, Andreessen khẳng định thẳng thắn trong một podcast phân tích lại cuộc bầu cử: “Kết luận của tôi là chúng ta phải coi việc tham gia chính trị như một sứ mệnh vĩnh viễn. Đôi khi thời thế thuận lợi, đôi khi ta buộc phải nỗ lực hết sức để giành lấy cơ hội. Nhưng dù thuận hay nghịch, chúng ta đều phải tham gia sâu rộng xuyên suốt toàn bộ quá trình.”
Việc các quỹ đầu tư mạo hiểm ồ ạt chi tiền cho hoạt động chính trị cũng phản ánh một bước chuyển biến lớn trong hệ sinh thái chính trị Mỹ. Trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ hiện nay, lực lượng tài trợ hàng đầu đã chuyển từ các tỷ phú cá nhân sang các tổ chức doanh nghiệp như a16z. Những ý kiến phê bình cho rằng dòng tiền khổng lồ từ các tổ chức có thể bóp méo tiến trình bầu cử, chỉ nhằm phục vụ lợi ích kinh doanh riêng.
Kể từ cuộc bầu cử tổng thống năm 2024, a16z đã đầu tư 47,5 triệu đô la Mỹ vào mạng lưới các Ủy ban Hành động Chính trị Siêu cấp (Super PAC) của ngành tiền mã hóa mang tên Fairshake. Chiến lược của họ còn mở rộng vượt ra ngoài lĩnh vực tiền mã hóa: dựa trên mô hình Fairshake, a16z dẫn dắt thành lập Ủy ban Hành động Chính trị Siêu cấp tập trung hỗ trợ các nghị sĩ thân thiện với trí tuệ nhân tạo mang tên Leading the Future và rót vào đó 50 triệu đô la Mỹ. Cả Fairshake lẫn Leading the Future đều theo đuổi chiến lược “hai đảng đều ủng hộ”, tức là đồng thời tài trợ cho các ứng cử viên Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa.
Ngoài ra, a16z và hai nhà sáng lập đã cùng nhau quyên góp tổng cộng 12 triệu đô la Mỹ cho Ủy ban Hành động Chính trị Siêu cấp MAGA Inc. do ông Trump làm chủ. Trong đó, riêng tháng Ba đã có một khoản quyên góp đơn lẻ trị giá 6 triệu đô la Mỹ. Cùng tháng đó, một quỹ tín thác liên quan đến Andreessen cũng quyên góp gần 900.000 đô la Mỹ cho Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa.
Một loạt hoạt động đầu tư chính trị này đã giúp Marc Andreessen thiết lập mối quan hệ mật thiết với chính quyền Trump.
Biểu đồ cho thấy quy mô quyên góp chính trị công khai của Andreessen và Horowitz trong chu kỳ bầu cử này tăng vọt: khoản quyên góp của a16z và các nhà sáng lập tăng từ 2 triệu đô la Mỹ năm 2022 lên tới 115,5 triệu đô la Mỹ năm 2026; phần lớn số tiền được dành cho các vấn đề liên quan đến trí tuệ nhân tạo, phe Đảng Cộng hòa và ngành tiền mã hóa.
Nguồn: Ủy ban Bầu cử Liên bang Mỹ, The New York Times
Trước khi ông Trump bắt đầu nhiệm kỳ tổng thống thứ hai vào năm ngoái, Andreessen từng tiết lộ rằng ông dành nửa thời gian ở khu nghỉ dưỡng Mar-a-Lago để hỗ trợ đội ngũ chuyển giao quyền lực của ông Trump. Vị “đại cao thủ” đầu tư mạo hiểm này còn đảm nhận vai trò cố vấn không chính thức cho Bộ Hiệu quả Chính phủ do ông Musk đứng đầu. Hai cựu đối tác của a16z hiện đã gia nhập chính phủ với vị trí quan chức cấp cao, trong đó một người phụ trách các vấn đề liên quan đến quản lý trí tuệ nhân tạo.
Tháng Ba năm nay, Andreessen — ở tuổi 54 — được bổ nhiệm vào Ủy ban Tư vấn Công nghệ Cấp cao của Nhà Trắng; gần đây, ông còn được mời tham dự yến tiệc quốc gia do Vua Charles III của Anh tổ chức tại Mỹ cũng như buổi tiệc riêng do ông Trump chủ trì tại Vườn Hồng Nhà Trắng.
Các hồ sơ đăng ký giám sát cho thấy phần lớn khoản quyên góp lớn của Andreessen và Horowitz đến từ quỹ a16z do hai người nắm giữ toàn bộ cổ phần. Con số 115,5 triệu đô la Mỹ trong chu kỳ bầu cử hiện nay chưa bao gồm khoản đầu tư vài chục triệu đô la Mỹ gần đây của quỹ vào American Innovators Network — một tổ chức phi lợi nhuận mới thành lập chuyên vận động vì trí tuệ nhân tạo, vốn không bắt buộc phải công khai chi tiết các khoản quyên góp.
a16z được thành lập năm 2009 và là một trong những quỹ đầu tư mạo hiểm danh tiếng nhất Thung lũng Silicon. Quỹ áp dụng mô hình đại diện nghệ sĩ Hollywood để ươm tạo các công ty khởi nghiệp, tuyển dụng theo hướng táo bạo và nổi tiếng về khả năng tự quảng bá. Các khoản đầu tư sớm vào sàn giao dịch tiền mã hóa Coinbase và nền tảng mạng xã hội Instagram đã giúp a16z xây dựng danh tiếng vững chắc trong ngành.
Lập trường chính trị của hai nhà sáng lập đều颇具 đặc sắc. Vào thập niên 1990, Andreessen nổi tiếng từ rất trẻ nhờ trình duyệt Mosaic, nhanh chóng gia nhập hàng ngũ tỷ phú và từng là thành viên cốt cán trong nhóm cố vấn công nghệ của cựu Phó Tổng thống Mỹ Al Gore, đồng thời là trụ cột gây quỹ cho Đảng Dân chủ.
Nhiều năm sau, lập trường chính trị của ông dần chuyển sang cánh hữu. Ông tiết lộ rằng sau chiến thắng của ông Trump năm 2016, ông chủ động rút khỏi các hoạt động gây quỹ chính trị để thực hiện một “hành trình tự phản tỉnh chính trị”, tái đánh giá các luồng tư tưởng cực đoan trên mọi mặt trận.
Theo những người am hiểu đời sống xã hội riêng tư của ông, hiện nay Andreessen thường xuyên hoạt động trong nhiều cộng đồng kín, thường tranh luận sôi nổi về các vấn đề thời sự cùng các nhà hoạt động bảo thủ.
Horowitz, hiện 59 tuổi, là con trai của David Horowitz — một cây bút bảo thủ nổi tiếng và gây tranh cãi. Tuy nhiên, những người trong cuộc cho biết bản thân Horowitz ít phát ngôn chính trị công khai hơn và mức độ tham gia vào các hoạt động của các Ủy ban Hành động Chính trị Siêu cấp do a16z hậu thuẫn cũng tương đối hạn chế. a16z từng công khai ủng hộ ông Trump vào mùa hè năm 2024; đến tháng Mười cùng năm, Horowitz lại vì quan hệ cá nhân mà hỗ trợ về tài chính cho ứng cử viên tổng thống Đảng Dân chủ Kamala Harris.
Andreessen và Horowitz tự nhận là những “cử tri đơn vấn đề”: việc bỏ phiếu và quyên góp chỉ dựa trên tiêu chí duy nhất là liệu điều đó có thúc đẩy sự phát triển của các công ty khởi nghiệp công nghệ hay không. Những người trong cuộc cho biết, hai người cuối cùng đã kiên quyết theo đuổi con đường tham gia chính trị sâu rộng sau nhiều lần va chạm với giới truyền thông và chính quyền Tổng thống Biden về các chính sách công nghệ.
Andreessen từng kể với bạn bè một câu chuyện xảy ra cách đây khoảng mười năm. Khi ông đến trụ sở tập đoàn Condé Nast — chủ sở hữu tạp chí The New Yorker — để gặp biên tập viên trưởng David Remnick, phía tạp chí cáo buộc giới tinh hoa công nghệ đang xa rời quần chúng và thiếu gắn bó với thực tiễn. Ngược lại, sau khi tham quan văn phòng và nhà vệ sinh sang trọng của họ, Andreessen lại cho rằng chính giới tinh hoa truyền thông mới là những người thực sự xa rời thực tế.
Trước cuộc bầu cử tổng thống năm 2024, Chris Lehane — một chuyên gia vận động chính trị kỳ cựu của Thung lũng Silicon kiêm thành viên Hội đồng Quản trị Coinbase — đã đứng ra thành lập Fairshake. Andreessen và Horowitz cho rằng chính quyền Tổng thống Biden có thái độ quá cứng rắn đối với ngành tiền mã hóa — lĩnh vực mà a16z đầu tư trọng điểm; thêm vào đó, việc SBF — nhân vật đại diện chính trị nổi bật của giới tiền mã hóa — bị kết án gian lận khiến ngành này cấp thiết phải tìm kiếm một hướng đi chính trị mới.
Do đó, a16z liên minh cùng các “gã khổng lồ” tiền mã hóa như Coinbase và Ripple để trở thành nhà tài trợ cốt lõi của Fairshake, và trong chu kỳ bầu cử 2024 đã đóng góp 47 triệu đô la Mỹ cho tổ chức này. Dù hiện nay đa số chính sách thân thiện với tiền mã hóa tại Washington đều bắt nguồn từ chính quyền Trump (trong khi Fairshake không công khai ủng hộ ông Trump), chiến lược chính trị này vẫn được giới chuyên môn đánh giá là một nỗ lực thành công.
Vào mùa xuân năm 2025, Lehane — lúc này đã gia nhập OpenAI — lại một lần nữa đứng ra dẫn dắt, phối hợp cùng a16z, các nhà tài trợ công nghệ và các chuyên gia vận động chính trị nhằm nhân rộng mô hình gây quỹ chính trị của ngành tiền mã hóa sang lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, đồng thời triển khai sớm và gia tăng đầu tư.
Với hàng loạt dự án trí tuệ nhân tạo được a16z đầu tư trọng điểm, quỹ này đã tích cực tham gia vào lĩnh vực này: tháng Tám năm 2025, a16z quyên góp 25 triệu đô la Mỹ cho Ủy ban Hành động Chính trị về Trí tuệ Nhân tạo Leading the Future; tháng Hai năm 2026, quỹ tiếp tục bổ sung thêm 25 triệu đô la Mỹ. Những người trong cuộc tiết lộ rằng a16z hiện chưa quyết định có tiếp tục gia tăng khoản quyên góp hay không.
So với khối tài sản hàng trăm tỷ đô la Mỹ do a16z quản lý, khoản đầu tư chính trị 115,5 triệu đô la Mỹ không phải là con số quá lớn. Tuy nhiên, các quỹ đầu tư mạo hiểm hàng đầu khác của Thung lũng Silicon như Sequoia Capital hay Founders Fund đều chưa triển khai chiến lược chính trị quy mô tương tự.
Theo thống kê của The New York Times, kể từ cuộc bầu cử tổng thống năm 2024, các nhà tài trợ liên bang công khai có quy mô lớn thứ hai sau a16z lần lượt là các tổ chức liên quan đến Soros (khoảng 103 triệu đô la Mỹ) và Elon Musk (85 triệu đô la Mỹ).
Việc tham gia sâu rộng vào chính trị cũng khiến a16z rơi vào vòng xoáy tranh cãi và phản ứng ngược từ nhiều phía.
Ở cấp độ nội bộ, John O’Farrell — một đối tác sáng lập ban đầu của a16z — đã từ chức cố vấn bán thời gian vào tháng Năm năm ngoái do bất đồng quan điểm chính trị. Ông công khai chỉ trích hai Ủy ban Hành động Chính trị Siêu cấp Fairshake và Leading the Future, cũng như “những người trong giới công nghệ chủ động chiều theo chính quyền đương nhiệm, bao gồm nhiều đồng nghiệp và đối tác cũ trong giới đầu tư mạo hiểm”, song từ chối bình luận thêm.
Ở cấp độ bên ngoài, phe tiến bộ kịch liệt chỉ trích a16z. Năm ngoái, nhiều nghị sĩ Đảng Dân chủ đã lên tiếng công khai phản đối việc Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ bang Arizona Ruben Gallego tổ chức sự kiện gây quỹ chung với Andreessen.
Động thái của a16z trong việc hậu thuẫn Ủy ban Hành động Chính trị về Trí tuệ Nhân tạo Leading the Future còn làm dấy lên phản ứng cân bằng trong ngành. Một Ủy ban Hành động Chính trị Siêu cấp đối lập mang tên Public First — được thành lập dựa trên nguyên tắc an toàn trí tuệ nhân tạo — đã ra đời nhằm vô hiệu hóa ảnh hưởng của nguồn tài chính chính trị do a16z và các đồng minh của họ kiểm soát. Ngay cả trong giới chuyên môn, người ta còn đùa rằng đặt tên cho tổ chức này là “z16a”, cố tình đảo ngược chữ viết tắt phổ biến của a16z.
Alex Bores — Nghị sĩ Đảng Dân chủ bang New York đang tranh cử vào Quốc hội Mỹ — được Public First hậu thuẫn. Ông thẳng thắn tuyên bố không e ngại các cuộc tấn công từ Leading the Future: “Lý luận của giới đầu tư mạo hiểm là theo đuổi tăng trưởng quy mô nhanh chóng, nhưng không nên áp dụng logic ấy để mua chuộc nền dân chủ.”
Một số thành viên Đảng Cộng hòa cũng tỏ ra hoài nghi trước các lựa chọn chính trị của a16z. Họ bày tỏ sự bất mãn riêng tư về chiến lược “trung lập hai đảng” của Fairshake và Leading the Future, cho rằng chính sách về trí tuệ nhân tạo và tiền mã hóa vốn thiên về Đảng Cộng hòa hơn, do đó các Ủy ban Hành động Chính trị Siêu cấp liên quan lẽ ra nên hoàn toàn đứng về phía Đảng Cộng hòa.
Andreessen và Horowitz nói với các đồng minh rằng họ có quyền quyết định hạn chế trong hai Ủy ban Hành động Chính trị Siêu cấp này và hiếm khi trực tiếp làm việc với ban lãnh đạo của các ủy ban.
Chiến lược chính trị và hoạt động vận động hành lang tại Washington của a16z do Collin McCune — một cựu trợ lý Quốc hội và đảng viên Đảng Cộng hòa — phụ trách. Ông theo dõi sát sao mọi diễn biến của hai Ủy ban Hành động Chính trị Siêu cấp và cập nhật thường xuyên cho Andreessen về các chính sách mới nhất cũng như tình hình chính trị.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Andreessen không hiểu luật chơi chính trị. Năm 2000, khi mới 29 tuổi, ông từng khẳng định: “Nếu bạn nghĩ quy mô quyên góp chính trị hiện nay đã lớn rồi, thì bạn chưa từng chứng kiến quy mô thực sự.”
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
@nytimes
