Các CEO kiếm tiền nhiều nhất trong giới tiền mã hóa hiện đang làm gì?
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Các CEO kiếm tiền nhiều nhất trong giới tiền mã hóa hiện đang làm gì?
“Tôi hy vọng tài chính bao dung—kết nối 536 triệu người vào hệ thống đô la Mỹ—là một vấn đề được cả hai đảng quan tâm.”
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Connie Loizos
Dịch và biên tập: AididiaoJP, Foresight News
Nếu bạn theo dõi tin tức gần đây, có thể đã nhận ra một xu hướng trong tuần qua. Ngoài những bài báo dài trang của Fortune và Bloomberg, Paolo Ardoino – Giám đốc điều hành (CEO) của công ty stablecoin Tether – còn được Reuters và TechCrunch phỏng vấn đặc biệt. Vì sao nhà sáng lập stablecoin vốn luôn nằm giữa tâm bão tranh cãi lại đột ngột tiến hành một chiến dịch truyền thông toàn diện như vậy?
Thời điểm này không phải ngẫu nhiên. Tuần này, Tether vừa ra mắt sản phẩm mới mang tên USAT – stablecoin đầu tiên của công ty hoàn toàn tuân thủ các quy định liên bang Hoa Kỳ, do Anchorage Digital Bank phát hành, nhằm cạnh tranh trực tiếp với USDC của Circle. Đồng thời, Fidelity Investments cũng tung ra stablecoin riêng vào thứ Tư, gia nhập cuộc đua ngày càng khốc liệt cùng JPMorgan Chase và PayPal.
Đây là một bước chuyển biến lớn. Trong nhiều năm qua, Paolo Ardoino luôn tránh xa Hoa Kỳ, hoạt động ở nước ngoài để né tránh các cuộc điều tra của cơ quan quản lý và truy tố của công tố viên. Công ty của ông thường bị gắn mác “thiếu minh bạch” hay “tình nghi gian lận”, thậm chí tờ The Economist hồi mùa hè năm ngoái còn gọi Tether là “giấc mơ của những kẻ rửa tiền”.
Thế nhưng, trong buổi phỏng vấn video tuần này, Paolo Ardoino khẳng định rõ ràng: Những ngày ấy đã chấm dứt. Hiện Tether đang gặp gỡ các quan chức Nhà Trắng, hợp tác với FBI và Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ, đồng thời kỳ vọng USAT sẽ phá vỡ vị thế độc quyền của Circle trên thị trường Mỹ. (USAT khác biệt với USDT – sản phẩm chủ lực của Tether, hiện có khối lượng lưu hành toàn cầu lên tới 187 tỷ USD nhưng không đáp ứng các yêu cầu quản lý mới của Hoa Kỳ.) Paolo Ardoino, 41 tuổi, trả lời phỏng vấn tại văn phòng của Tether ở Lugano, Thụy Sĩ, trong hơn một giờ đồng hồ, kể lại hành trình đưa công ty từ một dự án dành cho cộng đồng tiền mã hóa trở thành một thực thể được công nhận rộng rãi trong dòng chảy chính thống.
Đà tăng trưởng của Tether quả thực đáng nể. Về bản chất, USDT là một loại đô la kỹ thuật số vận hành trên nền tảng blockchain, có thể luân chuyển xuyên biên giới mà không phụ thuộc vào bất kỳ tổ chức trung gian nào, và giá trị thị trường của nó đã vượt tổng giá trị của tất cả các stablecoin khác cộng lại. Số người dùng đạt khoảng 536 triệu, tăng thêm 30 triệu mỗi quý. “Tốc độ tăng trưởng của nó giống Facebook hơn là một ứng dụng công nghệ tài chính thông thường,” Paolo Ardoino nói.
Theo ông, lợi thế đi trước của Tether không chỉ nằm ở vị thế dẫn đầu thị trường, mà còn tạo ra sự thay đổi thực sự cho người dân ở những quốc gia có đồng tiền yếu. “Trong năm năm qua, đồng peso Argentina đã mất giá 94,5% so với đô la Mỹ,” ông chỉ ra, “thu nhập bình quân đầu người tại Haiti chỉ 1,34 USD mỗi ngày. Những người này chưa từng được hệ thống tài chính truyền thống phục vụ.”
“Tether đã tạo nên câu chuyện thành công về tính bao dung tài chính quy mô lớn nhất trong lịch sử nhân loại,” ông bổ sung.
Paolo Ardoino hiểu rõ rằng, để giành được thêm niềm tin, công ty vẫn còn nhiều việc phải làm. Bài báo của The Economist hồi mùa hè năm ngoái chẳng giúp ích gì – bài viết tiết lộ rằng Ekaterina Zhdanova, một đối tượng rửa tiền Nga, bị tình nghi sử dụng Tether để kết nối các băng nhóm buôn ma túy Anh, tin tặc Moskva, các tỷ phú Nga bị trừng phạt và các sĩ quan tình báo Nga.
Khi nhắc đến bài báo này, Paolo Ardoino phản ứng nhẹ nhàng, cho rằng số tiền liên quan “chỉ là một giọt nước trong đại dương”. “Đại đa số người dùng USDT là những người bình thường,” ông nói, “chúng tôi đã hợp tác với gần 300 cơ quan thực thi pháp luật tại hơn 60 quốc gia. Cả iPhone lẫn xe Toyota cũng có thể bị kẻ xấu lợi dụng, nhưng điều đó không có nghĩa sản phẩm ấy bản thân chúng có vấn đề.”
Ông còn nhấn mạnh thêm rằng công nghệ của Tether có ưu thế vượt trội hơn tiền mặt trong việc truy vết các hoạt động phi pháp. “Hàng trăm tỷ đô la tiền mặt luân chuyển khắp toàn cầu, nhưng cơ quan thực thi pháp luật Hoa Kỳ rất khó theo dõi. Còn với USDT, nhờ hợp tác với hàng trăm cơ quan như Bộ Tư pháp, FBI và Cơ quan Mật vụ, chúng tôi có thể đóng băng tài khoản một cách nhanh chóng.”
Theo ông, Tether đã đóng băng tổng cộng 3,5 tỷ USD token, phần lớn thuộc về “những người dùng bị lừa đảo hoặc bị tấn công mạng”. Ví dụ, vào năm 2023, trong một vụ lừa đảo “đánh bẫy heo” (scam “pig butchering”) – kiểu lừa đảo mà kẻ xấu xây dựng lòng tin, thậm chí giả dạng tình cảm để dụ nạn nhân đầu tư vào các kênh ảo – hệ thống tài chính truyền thống không phát hiện ra, nhưng Tether đã xác định và đóng băng ngay lập tức 225 triệu USD.
“Chúng tôi phối hợp chặt chẽ với FBI và Cơ quan Mật vụ, tuân thủ nghiêm ngặt các quy định trừng phạt của OFAC,” ông nói.
Chưa rõ các nhà phê bình có hài lòng hay không, nhưng điều chắc chắn là Tether đã vượt qua từng đợt khủng hoảng. Cách đây ba tháng, S&P Global Ratings vẫn đánh giá mức độ ổn định của USDT là “yếu”.
Với nhận định này, Paolo Ardoino tỏ ra thờ ơ: “Nếu đây là tổ chức xếp hạng từng hoàn toàn không dự báo được cuộc khủng hoảng nợ dưới chuẩn trước đây, thì tôi thực sự tự hào khi họ đánh giá chúng tôi là ‘yếu’.”
Ông nhắc lại vụ sụp đổ đột ngột của stablecoin TerraLuna – một đồng tiền mã hóa chủ lưu khác – vào mùa xuân năm 2022, khiến 40 tỷ USD bốc hơi chỉ trong một đêm và gây ra làn sóng hoảng loạn trên thị trường. Các quỹ phòng hộ đặt cược rằng Tether sẽ là nạn nhân tiếp theo, dẫn đến tình trạng rút tiền ồ ạt từ người dùng. “Chúng tôi đã thanh toán 7 tỷ USD trong vòng 48 giờ – tương đương 10% dự trữ; và 20 tỷ USD trong vòng 20 ngày – chiếm 25% dự trữ. Không một ngân hàng nào trên toàn cầu có thể chịu đựng được làn sóng rút tiền như vậy, nhưng chúng tôi đã làm được.”
Ông ám chỉ một đối thủ cạnh tranh khác (rõ ràng là Circle) đã xử lý kém trong khủng hoảng ngân hàng. Khi Ngân hàng Silicon Valley sụp đổ năm 2023, Circle vì tiết lộ rủi ro 3 tỷ USD nên USDC tạm thời mất neo giá với đô la Mỹ. Khi được hỏi về Circle – thường được mô tả là “phương án thay thế sạch sẽ hơn”, đội ngũ quan hệ công chúng của Paolo Ardoino nhanh chóng ngắt lời, và ông chỉ miễn cưỡng trả lời: “Nếu bạn không cúi đầu trước Phố Wall, thì người khác sẽ nhìn bạn bằng con mắt khác.”
Paolo Ardoino nhấn mạnh rằng hiện Tether đang nắm giữ 30 tỷ USD dự trữ dư thừa – cao hơn nhiều so với mức cần thiết để đảm bảo khả năng thanh toán. Số dự trữ này do Cantor Fitzgerald – một công ty Phố Wall do Howard Lutnick lãnh đạo hơn ba thập kỷ – quản lý. Ông Lutnick, người vừa được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Thương mại Hoa Kỳ cách đây một năm, từng công khai bảo trợ cho Tether; đồng thời, công ty này cũng thu được khoản phí đáng kể nhờ quản lý khối tài sản trái phiếu kho bạc khổng lồ của Tether – tạo nên sự đan xen giữa lợi ích kinh doanh và ảnh hưởng chính sách.
Paolo Ardoino cho rằng Tether an toàn hơn cả các ngân hàng truyền thống. “Ngân hàng áp dụng chế độ dự trữ một phần 90%, nghĩa là cứ gửi 1 triệu USD, chỉ có 100.000 USD được giữ lại, còn 900.000 USD được cho vay ra ngoài. Trong khi đó, ngay cả khi giá bitcoin giảm về 0, số tiền chúng tôi nắm giữ vẫn đủ để thanh toán toàn bộ USDT đã phát hành.”
Khối dự trữ khổng lồ mang lại lợi nhuận khổng lồ. Theo Fortune, lợi nhuận của Tether năm 2025 vượt 15 tỷ USD, chủ yếu đến từ lợi tức từ dự trữ – khác với tài khoản tiết kiệm, khoản lãi này không được chia sẻ với người nắm giữ USDT. Khi được hỏi liệu Tether có cân nhắc chia sẻ lợi tức hay không, Paolo Ardoino cho biết dù người dùng ở Mỹ quen với lãi suất, nhu cầu cấp thiết nhất của người dùng cốt lõi Tether lại là bảo toàn giá trị.
“Đồng lira Thổ Nhĩ Kỳ đã mất giá 81% so với đô la Mỹ trong năm năm, đồng peso Argentina mất giá 94,5%. Với người dân sống trong bối cảnh đồng tiền mất giá 3% mỗi ngày, lãi suất 4% mỗi năm là vô nghĩa. Đối với phần còn lại của thế giới, stablecoin đô la Mỹ giống một tài khoản tiết kiệm; còn với người Mỹ, nó lại giống một tài khoản séc.”
Việc Tether không chia sẻ lợi nhuận có thể còn xuất phát từ các cân nhắc pháp lý. Dự luật CLARITY đang được Quốc hội Hoa Kỳ xem xét có thể cấm các nhà phát hành stablecoin trả lãi cho người nắm giữ, nhằm ngăn dòng tiền tiết kiệm rời khỏi các ngân hàng truyền thống. Nếu dự luật được thông qua, điều này sẽ củng cố thêm mô hình hiện tại của Tether, đồng thời gây bất lợi cho các đối thủ như Circle – những bên đang thử nghiệm các chương trình thưởng.
Không chỉ dừng lại ở stablecoin
Tham vọng của Paolo Ardoino vượt xa USDT. Vào năm 2020, Tether ra mắt token được hậu thuẫn bởi vàng – Tether Gold – hiện có khối lượng lưu hành đạt 2,6 tỷ USD, tương đương giá trị vàng thực tế mà người dùng nắm giữ. Nhưng chiến lược vàng của Tether còn tham vọng hơn: theo tiết lộ trong cuộc phỏng vấn với Bloomberg, công ty hiện nắm giữ khoảng 140 tấn vàng, trị giá khoảng 24 tỷ USD, trở thành một trong những chủ sở hữu vàng tư nhân lớn nhất thế giới.
Vì sao lại tung ra sản phẩm vàng? Paolo Ardoino giải thích đây là để cung cấp lựa chọn trong một thế giới đầy bất định. “Vàng là hình thức tiền tệ phổ biến sớm nhất của loài người. Nhờ blockchain, lần đầu tiên chúng ta có thể biến vàng không chỉ là phương tiện tích trữ giá trị, mà còn là phương tiện trao đổi.”
Khi sản phẩm ra mắt, “chúng tôi gần như bị coi là kẻ điên,” ông nhớ lại. Sau đó, Tether mua vàng với tốc độ 1–2 tấn mỗi tuần, mà ông gọi là “xây dựng một trong những ngân hàng trung ương vàng lớn nhất thế giới”.
Tuy nhiên, khoản đầu tư của công ty vào trí tuệ nhân tạo (AI) lại hé lộ tầm nhìn còn lớn lao hơn. Cách đây khoảng chín tháng, Tether ra mắt nền tảng AI phi tập trung Qvac – tên gọi lấy cảm hứng từ truyện ngắn “Câu hỏi cuối cùng” của Isaac Asimov, tác phẩm mà Paolo Ardoino xem là “tác phẩm khoa học viễn tưởng vĩ đại nhất”.
Ông định vị Qvac theo đúng tinh thần của USDT: phục vụ những nhóm người bị bỏ quên. “USDT chưa bao giờ nhắm đến khách hàng của JPMorgan Chase; chúng tôi phục vụ những người bị hệ thống tài chính truyền thống ruồng bỏ,” ông nói, và các nền tảng AI tập trung cũng sẽ bỏ sót hàng tỷ người không đủ khả năng chi trả phí đăng ký.
“Nếu họ còn không đủ khả năng chi trả 150 USD mỗi năm cho một tài khoản ngân hàng, thì càng không thể tiếp cận các nền tảng AI đắt đỏ.” Qvac sẽ chạy cục bộ trên điện thoại thông minh. Ông Ardoino dự đoán trong vòng ba đến năm năm tới, những chiếc điện thoại thông minh hiệu năng cao hiện nay sẽ phổ biến ở châu Phi và Nam Mỹ, bao phủ tới 80% các kịch bản sử dụng AI. “USDT sẽ làm nền tảng cho nền tảng AI phi tập trung lớn nhất thế giới.”
Dẫu vậy, Qvac chỉ là một mắt xích trong chiến lược tổng thể. Theo Fortune, Tether đã đầu tư hơn 1 tỷ USD vào công ty robot AI Neura của Đức, 775 triệu USD vào nền tảng mạng xã hội Rumble, và hàng trăm triệu USD vào các lĩnh vực như vệ tinh, trung tâm dữ liệu và nông nghiệp. Tạp chí này đánh giá Tether đang chuyển mình thành một thực thể “tương tự quỹ đầu tư chủ quyền”.
Nhìn từ bên ngoài, những khoản đầu tư này – bao gồm cả cổ phần tại câu lạc bộ bóng đá Juventus – dường như thiếu sự liên kết. Thế nhưng Paolo Ardoino kiên quyết khẳng định tính nhất quán nội tại: “Sứ mệnh của Tether là ‘sự ổn định’. Chúng tôi đầu tư vào đất đai, gia súc, nông nghiệp, công nghệ hiện đại, vàng… Mục tiêu chung của tất cả là đảm bảo Tether luôn là nền tảng vững chắc cho thế giới người dùng.”
Ông vẽ nên một hệ sinh thái liên kết: số hóa nông nghiệp, cách mạng hóa thị trường vàng, cá nhân hóa viễn thông. “Chúng tôi muốn xây dựng một công ty bền bỉ theo thời gian, trở thành một doanh nghiệp có tác động xã hội sâu rộng, thay đổi cuộc sống của hàng trăm triệu người và mang đến cho họ thứ ‘sự ổn định’ mà họ chưa từng có.”
Khi được hỏi về rủi ro chính trị – ví dụ nếu chính quyền Hoa Kỳ nhiệm kỳ tới lại coi Tether là mối đe dọa như nhiệm kỳ trước – Paolo Ardoino khẳng định mình đã sẵn sàng.
“Tôi hy vọng việc thúc đẩy tính bao dung tài chính và giúp 536 triệu người tiếp cận hệ thống đô la Mỹ là vấn đề được cả hai đảng quan tâm – và điều đó đòi hỏi công tác giáo dục.”
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
TechCrunch
