Đằng sau sự nổi tiếng bùng nổ của ClawdBot: Người sáng lập PeterPeter và cuộc sống thứ hai của anh ấy
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Đằng sau sự nổi tiếng bùng nổ của ClawdBot: Người sáng lập PeterPeter và cuộc sống thứ hai của anh ấy
Clawdbot được phát triển từ ý tưởng thành nguyên mẫu chỉ trong một giờ đồng hồ bởi nhà sáng lập Peter.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Một con cá – CoolFish
Gần đây, một trợ lý AI cá nhân mang tên ClawdBot đã nhanh chóng gây sốt trên mạng xã hội. Phần mềm này mã nguồn mở, chạy cục bộ và có khả năng tùy chỉnh cao — không chỉ làm dậy sóng cộng đồng nhà phát triển mà còn bất ngờ thúc đẩy doanh số bán máy Mac mini của Apple. Tuy nhiên, điều thu hút sự chú ý hơn cả sản phẩm chính là người sáng tạo đằng sau nó: Peter Steinberger, một doanh nhân liên tục khởi nghiệp.
Người lập trình kỳ cựu đến từ Vienna, Áo này từng sáng lập một công ty phần mềm B2B thành công và đạt được tự do tài chính, nhưng ngay sau khi nghỉ hưu lại rơi vào trạng thái hư vô sâu sắc. Giờ đây, ông quay trở lại trung tâm của làn sóng công nghệ với niềm đam mê mới dành cho trí tuệ nhân tạo cùng những nhận thức sâu sắc về bản chất của khởi nghiệp — và ClawdBot chính là điểm khởi đầu cho hành trình ấy.
13 năm mài giũa PSPDFKit
Hành trình khởi nghiệp đầu tiên của Peter Steinberger xoay quanh PSPDFKit — một công ty chuyên cung cấp SDK xử lý tài liệu, hỗ trợ các nhà phát triển toàn cầu trong việc cộng tác, ký số và ghi chú trên tài liệu PDF.
Trở lại năm 2011, Peter nhận lời mời làm việc tại San Francisco trong một buổi tiệc bên lề hội nghị WWDC. Với tư cách là một freelancer, cơ hội này thật hấp dẫn: sinh sống tại San Francisco, hòa mình vào văn hóa khởi nghiệp và làm việc cùng những chuyên gia hàng đầu. Ông chấp nhận lời mời và bắt đầu chờ đợi visa làm việc.
Nhưng thời gian chờ đợi kéo dài hơn sáu tháng.
Trong khoảng thời gian ấy, Peter tạm ngừng mọi công việc freelance và bỗng dưng có rất nhiều thời gian rảnh. «Tôi thoát khỏi áp lực của mọi dự án freelance, và một cách tự nhiên, tôi dùng khoảng thời gian đó để thử nghiệm những dự án khác.»
Dưới ảnh hưởng từ một người bạn, ông quyết định thử kinh doanh các thành phần phần mềm có phí. Thế là PSPDFKit ra đời.
Ban đầu, PSPDFKit chỉ là một dự án thực nghiệm do Peter xây dựng trong thời gian rảnh, thế nhưng bất ngờ thu hút nhiều nhà phát triển sẵn sàng trả tiền để sử dụng. Đáng nói hơn, trước khi visa được phê duyệt, dự án này đã phát triển thành một doanh nghiệp khả thi — «thu nhập còn cao hơn cả mức lương toàn thời gian tôi có thể kiếm được.»
Dẫu vậy, Peter vẫn quyết định đến San Francisco để thử việc. «Mọi kế hoạch đều đã được sắp đặt cho San Francisco, nên tôi chấp nhận lời mời. Lúc ấy, tất cả chỉ nhằm trải nghiệm. Tôi thực sự tin rằng mình có thể làm được.»
Thế nhưng thực tế nhanh chóng chứng minh điều này gần như bất khả thi. Việc vừa quản lý một công việc hơn 40 giờ/tuần, vừa vận hành một doanh nghiệp toàn thời gian khiến ông kiệt sức. «Sau một thời gian ‘tự hủy hoại bản thân’, ông buộc phải đưa ra lựa chọn.
Tháng 4 năm 2012, sau khi tham dự hội nghị NSConference, Peter cuối cùng cũng hạ quyết tâm. «Có quá nhiều người tuyệt vời, tất cả đều yêu thích công việc của mình một cách chân thành — sau khi trải qua điều đó, bạn sẽ chẳng thể nào quay lại kiểu làm việc chín giờ sáng đến năm giờ chiều nữa. Hơn nữa, được tận mắt chứng kiến người dùng sử dụng sản phẩm của bạn và thực sự yêu thích nó — đó đích thực là điều tuyệt vời nhất trên đời.»
Trải nghiệm ở San Francisco giúp Peter nhìn rõ hướng đi thực sự của mình. «Nó giúp tôi nhận ra điều tôi thực sự muốn làm.» Vì vậy, ông trở về Vienna, Áo, và đưa PSPDFKit lên thành sự nghiệp toàn thời gian. Chính thử nghiệm ban đầu vốn xuất phát từ sự đình trệ của visa — vẻ ngoài có vẻ «bất đắc dĩ» — lại trở thành nền tảng cho hành trình khởi nghiệp kéo dài 13 năm của ông.
PSPDFKit dần phát triển từ một dự án cá nhân thành một đội ngũ làm việc từ xa toàn cầu gồm 60–70 người, phục vụ những khách hàng hàng đầu thế giới như Dropbox, DocuSign, SAP, IBM và Volkswagen. Đặc biệt hơn cả, công ty hoàn toàn tự lực (bootstrapped) trong suốt 13 năm — chưa từng nhận bất kỳ khoản đầu tư bên ngoài nào.
Peter từng chia sẻ thẳng thắn trên blog rằng để tạo ra sản phẩm tốt nhất, ông đã đầu tư rất nhiều thời gian và công sức. Sự theo đuổi cực đoan về chất lượng sản phẩm cùng sự am hiểu sâu sắc thị trường B2B đã biến PSPDFKit thành một biểu tượng thành công trong ngành.
Tháng 10 năm 2021, Insight Partners đã rót vốn chiến lược 116 triệu USD (khoảng 100 triệu euro) vào PSPDFKit. Đây là lần đầu tiên công ty chấp nhận nguồn vốn bên ngoài, đồng thời đánh dấu sự kết thúc hoàn hảo cho hành trình khởi nghiệp đầu tiên của Peter. Ông và đồng sáng lập Martin Schürrer chính thức rút khỏi vị trí quản lý toàn thời gian.
Nhưng đằng sau cái kết rực rỡ ấy là cái giá phải trả trong suốt 13 năm — gần như mỗi cuối tuần đều làm việc. Trong nhiều bài phát biểu công khai, Peter thành thật tiết lộ rằng hành trình khởi nghiệp này cuối cùng đã dẫn tới tình trạng kiệt quệ nghề nghiệp nghiêm trọng (burnout).
Sự hư vô và giác ngộ sau khi nghỉ hưu
Sau khi bán lại PSPDFKit, Peter bước vào trạng thái gọi là «nghỉ hưu».
Đối với một kỹ sư công nghệ vừa khởi nghiệp đã đạt được tự do tài chính, đây hẳn là trạng thái lý tưởng nhất trong cuộc đời. Ông lẽ ra có thể thoải mái điều chỉnh lại tinh thần và thân thể, bù đắp những thiếu sót trong đời sống mà 13 năm qua đã bỏ lỡ.
Thế nhưng, thứ tự do ấy lại mang đến một cảm giác «hư vô» không ngờ tới.
Trong bài blog mang tựa đề «Tái tìm lại đam mê», ông viết: «Khi bán cổ phần của mình tại PSPDFKit, tôi cảm thấy vô cùng tan vỡ. Tôi đã dành trọn 200% thời gian, năng lượng và tâm huyết cho công ty này; nó từng là biểu tượng cho danh tính của tôi, và khi nó rời đi, chẳng còn lại bao nhiêu. Tôi từng nghe nói việc các nhà sáng lập rơi vào trạng thái suy sụp và cần một năm để hồi phục sau khi rời công ty là chuyện khá phổ biến. Vòng đời điển hình của một công ty cũng chỉ khoảng 4–5 năm. Vì vậy, khi nhìn lại hành trình 13 năm ấy, tôi mới hiểu ra rằng lúc đó mình chỉ cần thêm thời gian để tìm mục tiêu mới.»
Tham dự tiệc tùng, điều trị tâm lý, chuyển sang sinh sống tại quốc gia mới, theo đuổi đủ loại «cảm giác khoái lạc chủ nghĩa» — ông đã thử mọi cách để lấp đầy khoảng trống ấy. Cuối cùng, ông nhận ra: «Bạn không thể tìm thấy hạnh phúc bằng cách chuyển nhà; bạn không thể ‘tìm thấy’ mục tiêu — bạn phải ‘sáng tạo’ ra nó.»
Chính sự giác ngộ này thúc đẩy ông quay trở lại điều ông yêu thích nhất: sáng tạo và xây dựng.
Làn sóng AI bắt đầu nổi lên vào năm 2024, nhưng lúc ấy trải nghiệm với các công cụ AI vẫn chưa thực sự tốt — tính toán số học đơn giản còn sai, suy luận logic đầy lỗ hổng, mã do AI sinh ra thì lỗi liên tục. Thế nhưng, theo thời gian, công nghệ AI phát triển vượt bậc, và Peter dần nhận ra AI đã chuyển mình từ «không thực sự dùng được» sang «thật sự thú vị».
Một mô hình công nghệ mới đang hình thành, và ông quyết định không đứng ngoài quan sát nữa.
Trên trang cá nhân, Peter viết: «Quay lại từ kỳ nghỉ hưu để nghịch AI» (Came back from retirement to mess with AI). Câu nói nhẹ nhàng ấy báo hiệu sự khởi đầu của lần sống thứ hai của ông.
ClawdBot: Sản phẩm bùng nổ được tạo ra trong một giờ
ClawdBot ra đời từ nhu cầu cá nhân của Peter — giống như PSPDFKit 13 năm về trước.
Tháng 4 năm 2024, ông bắt đầu lên ý tưởng cho một dự án «trợ lý đời sống», nhưng lúc ấy các mô hình AI chưa đủ mạnh để hiện thực hóa tầm nhìn này. Sau đó, ý tưởng bị gác lại một thời gian vì Peter cho rằng các tập đoàn lớn chắc chắn sẽ phát triển sản phẩm tương tự — việc tự mình làm dường như chẳng còn nhiều ý nghĩa.
Đến tháng 11, ông nhận ra một vấn đề then chốt: các tập đoàn lớn chưa hề tạo ra một trợ lý AI thực sự đáp ứng nhu cầu cá nhân.
Trong khi đó, các công cụ AI trên thị trường hoặc chức năng quá đơn giản, hoặc lo ngại về quyền riêng tư dữ liệu, hoặc có ngưỡng sử dụng quá cao.
Vì vậy, ông quyết định tự tay làm — trực tiếp và tận tụy.
Điều kỳ diệu là từ ý tưởng đến nguyên mẫu, Peter chỉ mất đúng một giờ.
Trong cuộc phỏng vấn với «Open Source Friday», ông kể lại: «Tháng đó tôi dành một giờ để ghép nối một đoạn mã thô sơ đến mức khó tin. Nó gửi tin nhắn qua WhatsApp, chuyển tiếp sang Claude Code rồi gửi kết quả trở lại. Về bản chất, chỉ là việc ‘dán’ vài thứ lại với nhau. Thực ra không hề khó, nhưng hiệu quả lại rất ấn tượng.»
Ban đầu, dự án mang tên «V Relay», về cơ bản chỉ là một công cụ chuyển tiếp cho WhatsApp. Nhưng nhanh chóng, nó thể hiện khả năng «tự thích nghi» khiến chính Peter cũng phải kinh ngạc.
Một lần, Peter đang làm việc tại một khách sạn ở Marrakesh, Ma-rốc, và đùa với trợ lý AI: «Khóa cửa khách sạn nơi tôi ở ở Marrakesh không được an toàn lắm. Mong là cậu đừng bị đánh cắp, vì cậu đang chạy trên MacBook Pro của tôi đấy.»
Câu trả lời của AI khiến ông sửng sốt: «Không sao đâu, tôi là đại diện của anh.» Ngay sau đó, trợ lý AI tự động kiểm tra mạng và phát hiện có thể kết nối tới máy tính của Peter ở London thông qua Tailscale, rồi tự di chuyển toàn bộ hệ thống sang đó.
Peter sau này hồi tưởng: «Có lẽ lúc ấy chưa thể gọi là AGI, nhưng khoảnh khắc ấy tôi thực sự nhận ra khả năng ‘tự thích nghi’ của những thứ này đã vượt xa tưởng tượng ban đầu của tôi. Khi ấy tôi nghĩ: À, đây chính là khởi nguồn của Skynet.»
Sự tiến hóa của dự án cũng đầy tính ngẫu nhiên. Khi phát triển các tính năng liên quan đến Claude, một nhà phát triển đã gửi yêu cầu hợp nhất mã (PR) hỗ trợ Discord. Peter do dự rất lâu: «Tôi tự hỏi liệu có nên bổ sung hỗ trợ Discord hay không, bởi điều đó đồng nghĩa với việc dự án không còn giới hạn trong WhatsApp nữa.» Cuối cùng ông vẫn chấp nhận PR này, nhưng yêu cầu đổi tên dự án.
Đặt tên gì đây? Peter trực tiếp hỏi Claude đề xuất. Claude gợi ý tên «ClawdBot» — vừa gợi nhớ đến Claude, vừa mang hình ảnh ‘Claw’ (cái vuốt). Thế là ClawdBot ra đời.
Chúng ta cũng có thể thấy rõ triết lý cốt lõi của dự án qua cái tên này: trang bị cho AI một đôi bàn tay, biến nó thành trợ lý cá nhân thực sự chạy trên thiết bị của chính bạn.
Hiện nay, ClawdBot đang bùng nổ trong các cộng đồng trong và ngoài nước. Số sao trên GitHub đã vượt mốc 40.000. Thậm chí còn có tình huống kịch tính hơn: dự án này làm tăng mạnh doanh số bán Mac mini của Apple, khi nhiều người dùng chọn chiếc máy này làm nền tảng chạy ClawdBot — bởi giá thành rẻ, tương thích tốt, tiêu thụ điện thấp, hoạt động êm ái và chiếm ít không gian. Ngay cả Logan Kilpatrick, Giám đốc sản phẩm của Google DeepMind, cũng không kiềm được mà đặt mua một chiếc.
Nhưng sự bùng nổ ấy không đến dễ dàng. Peter thừa nhận rằng ông từng hoàn toàn không biết cách truyền tải giá trị của sản phẩm tới đại chúng.
«Thú vị là vào tháng Mười một năm ngoái, khi tôi trình diễn sản phẩm cho bạn bè, ai cũng trầm trồ ‘tuyệt quá!’. Nhưng khi đăng bài trên Twitter, phản ứng lại vô cùng nhạt nhẽo,» Peter kể lại. «Cho đến tháng Mười hai, mỗi lần tôi trình diễn trực tiếp cho bạn bè xem, họ đều buột miệng nói: ‘Tôi cần cái này!’ Nhưng tôi phát hiện ra mình hoàn toàn không biết cách giải thích điều kỳ diệu ấy cho nhiều người hơn.»
Tình thế «hiệu quả khi trình diễn trực tiếp, nhưng khó lan tỏa trên mạng» này chính xác phản ánh đặc điểm độc đáo của ClawdBot — giá trị của nó chỉ thực sự được cảm nhận khi trải nghiệm trực tiếp. Đến tháng Một, nhờ sự lan truyền tự phát từ cộng đồng, dự án bắt đầu bùng nổ với sức mạnh không thể cản ngăn, tạo nên tiếng vang sâu rộng trong toàn bộ cộng đồng nhà phát triển.
Peter tự nhận mình «ngừng đọc mã, bắt đầu xem dòng mã chảy qua». Câu nói nghe như đùa nhưng lại khái quát chuẩn xác sự thay đổi căn bản trong vai trò của nhà phát triển trong kỷ nguyên AI. Thành công của ClawdBot chứng minh rằng sau một thời gian im lặng, Peter Steinberger không chỉ tìm lại được «tia lửa», mà còn tái xuất ở tiền tuyến công nghệ với tư thế tiên phong và giàu tính triết lý hơn bao giờ hết. Từ một doanh nhân phần mềm B2B truyền thống, ông đã vươn mình thành một nhà tương lai học, ôm trọn AI và theo đuổi trải nghiệm cá nhân hóa tối đa.
Từ PSPDFKit thời kỳ đầu cho đến ClawdBot ngày nay, cả hai lần khởi nghiệp đều là những thành công lớn. Nhưng điều đáng chú ý nhất — ngoài thành công — là điểm chung lớn nhất của chúng: cả hai đều bắt đầu từ việc giải quyết một vấn đề thực tế mà chính ông gặp phải, rồi chia sẻ giải pháp ấy với thế giới.
Trong các cuộc phỏng vấn gần đây, Peter nhiều lần nhấn mạnh sứ mệnh của ClawdBot: trao quyền cho mỗi người kiểm soát dữ liệu của chính mình, thay vì giao phó cho các tập đoàn lớn.
Lý tưởng kỹ thuật này trong lần khởi nghiệp đầu tiên chưa thực sự rõ ràng. Lúc ấy, PSPDFKit giống một công ty phần mềm B2B truyền thống — dù xuất sắc, nhưng bản chất vẫn hướng tới thành công thương mại.
Peter của lần sống thứ hai đã gỡ bỏ gánh nặng thương mại, và quay trở lại với bản nguyên của kỹ thuật. ClawdBot hoàn toàn mã nguồn mở, miễn phí vĩnh viễn và hỗ trợ chạy mô hình cục bộ — những lựa chọn này về mặt thương mại không hề «khôn ngoan», nhưng lại giành được sự công nhận rộng rãi từ cộng đồng nhà phát triển.
Xây dựng công cụ để giải quyết vấn đề của chính mình, rồi chia sẻ với thế giới — có lẽ đó chính là điều mà tinh thần mã nguồn mở nên làm.
Lần sống thứ hai chưa kết thúc
Tính đến thời điểm bài viết được đăng tải, số sao GitHub của ClawdBot đã vượt mốc 40.000.
Khác với 13 năm vất vả trong lần khởi nghiệp đầu tiên, lần này ông trông có vẻ ung dung hơn hẳn. Không áp lực KPI, không ai thúc giục, chỉ còn lại niềm vui thuần túy trong sáng tạo.
Trong một cuộc phỏng vấn, Peter chia sẻ một khoảnh khắc khiến ông xúc động sâu sắc. Một người dùng từng luôn lo lắng khi phải liên hệ tổng đài hỗ trợ, nay đã có thể nhờ trợ lý thông minh do ông phát triển xử lý thay.
Peter hồi tưởng: «Tôi chưa từng nghĩ mình có thể giải quyết vấn đề theo cách này. Khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy vô cùng khiêm tốn, thậm chí hơi choáng ngợp: Ôi trời, chúng ta — chỉ vì ý tưởng ban đầu xuất phát từ tôi — thực sự đã thay đổi điều gì đó, và cải thiện cuộc sống của một người một cách cụ thể.Cảm giác được làm cho cuộc sống của người khác trở nên tốt đẹp hơn — thực sự rất tuyệt.»
Hành trình khởi nghiệp lần thứ hai của Peter Steinberger vẫn đang tiếp diễn. Nhưng một điều đã rõ ràng:Trong thời đại AI đang tái cấu trúc thế giới, những người dám sáng tạo và tích cực ôm trọn tương lai sẽ chẳng bao giờ bị thời đại bỏ lại phía sau.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
@kricspan
