Bức thư cuối cùng của Buffett: Tôi "hoàn toàn nhờ may mắn", nhưng "thời gian" đã bắt kịp, tôi sẽ "giữ im lặng"
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Bức thư cuối cùng của Buffett: Tôi "hoàn toàn nhờ may mắn", nhưng "thời gian" đã bắt kịp, tôi sẽ "giữ im lặng"
Anh ấy thừa nhận rằng cả đời mình được "thần may mắn chiếu cố", như thể "bốc trúng một chiếc签 dài bất thường".
Chuyên sâu báo cáo Web3Bài viết: Diệp Trinh
Nguồn: Wall Street Journal
Warren Buffett tuyên bố với các cổ đông rằng ông sắp "im lặng", đánh dấu sự kết thúc cho hành trình sáu mươi năm lãnh đạo tập đoàn Berkshire Hathaway, đồng thời mở ra bước ngoặt lịch sử cho đế chế doanh nghiệp mà ông gây dựng.
Trong thư gửi cổ đông được công bố hôm thứ Hai, Buffett dùng cụm từ tiếng Anh "I'm 'going quiet'" để thông báo về sự thay đổi lớn trong sự nghiệp của mình. Ở tuổi 95, Buffett khẳng định rõ ràng rằng ông sẽ từ chức CEO vào cuối năm nay và rút khỏi hoạt động quản lý hàng ngày của công ty.
Buffett cũng xác nhận lá thư thường niên tiếp theo của công ty – lá thư được toàn cầu các nhà đầu tư quan tâm – sẽ do người khác viết. Tuy nhiên, ông cho biết vẫn sẽ tiếp tục trao đổi với cổ đông về hoạt động từ thiện thông qua thư gửi vào dịp Lễ Tạ ơn hằng năm.
Kế hoạch chuyển giao này đã ảnh hưởng đến tâm lý thị trường. Kể từ khi Buffett lần đầu tiên công bố kế hoạch nghỉ hưu hồi tháng Năm, cổ phiếu loại A của Berkshire đã giảm khoảng 8%. Trong thư, Buffett nói rằng để đảm bảo quá trình chuyển giao suôn sẻ cho người kế nhiệm Greg Abel, ông sẽ tiếp tục nắm giữ một phần đáng kể cổ phiếu loại A của Berkshire.
Cùng với việc thông báo về vai trò cá nhân, Buffett cũng đưa ra những triết lý kinh doanh mang tính biểu tượng và lời cảnh tỉnh đạo đức. Ông chỉ trích gay gắt thói tham lam trong giới doanh nghiệp, đặc biệt là việc so sánh mức lương vô độ giữa các giám đốc điều hành, để lại lời răn sâu sắc cho người kế nhiệm và cả thế giới kinh doanh.
Lời khuyên dành cho người kế nhiệm
Trong thư, Buffett đưa ra lời cảnh báo rõ ràng cho các nhà lãnh đạo tương lai, nhắm thẳng vào chủ nghĩa tham lam trong doanh nghiệp. Ông chỉ ra rằng yêu cầu công khai mức lương giám đốc đã tạo ra hiệu ứng tiêu cực ngoài dự kiến, dẫn đến cuộc đua "ai kiếm được nhiều hơn" giữa các lãnh đạo doanh nghiệp.
"Điều khiến các CEO vốn đã rất giàu có bận tâm là việc những CEO khác trở nên giàu hơn nữa," Buffett viết. "Ghen tị và tham lam luôn đi liền với nhau." Ông nhấn mạnh rằng Berkshire đặc biệt cần tránh tuyển dụng những CEO mong muốn nghỉ hưu ở tuổi 65, khao khát trở nên "giàu có nổi bật" (look-at-me-rich), hay cố gắng xây dựng một "triều đại".
Bám giữ chủ nghĩa dài hạn
Triết lý đầu tư của Buffett trái ngược rõ rệt với sự phát triển của ngành tài chính trong vài thập kỷ gần đây. Trong bối cảnh tài sản đầu cơ như tiền mã hóa lên ngôi và thời gian giao dịch rút ngắn xuống từng mili giây, phương pháp đầu tư giá trị dài hạn của ông càng trở nên độc đáo. Cách ông giao tiếp cởi mở với cổ đông, dù là qua thư thường niên hay các phiên hỏi đáp kéo dài cả ngày tại Đại hội Cổ đông thường niên ở Omaha, đã trở thành dấu ấn trong suốt nhiệm kỳ của ông.
Từ khi bắt đầu đầu tư vào công ty dệt may gặp khó khăn Berkshire vào năm 1962, Buffett đã phát triển nó thành một đế chế kinh doanh khổng lồ, với các thương hiệu tiêu dùng nổi tiếng như "Dairy Queen", "Fruit of the Loom", cùng các lĩnh vực bảo hiểm, sản xuất, tiện ích công cộng và một trong những công ty đường sắt lớn nhất Bắc Mỹ. Ông viết: "Phương thức vận hành của Berkshire sẽ mãi khiến nó trở thành một tài sản của nước Mỹ, và tránh xa những hoạt động có thể khiến nó phải van xin sự giúp đỡ."
Sự nghiệp từ thiện tiếp diễn
Cùng với việc thông báo về bước chuyển trong sự nghiệp, Buffett cũng công bố khoản quyên góp từ thiện mới nhất. Theo nội dung thư, ông đã tặng 2,7 triệu cổ phiếu loại B của Berkshire trị giá khoảng 1,3 tỷ USD cho bốn quỹ gia đình do con cái ông quản lý. Đây là sự nối tiếp kế hoạch quyên góp từ thiện mà ông thường công bố trong thư Lễ Tạ ơn những năm gần đây.
Năm 2006, Buffett đã cam kết lần đầu tiên sẽ quyên góp toàn bộ cổ phiếu Berkshire mà ông sở hữu cho hoạt động từ thiện. Sau đó, ông cùng Bill Gates và Melinda French Gates khởi xướng "Lời Hứa Cho Đi" (Giving Pledge), kêu gọi những người giàu nhất thế giới quyên góp hơn một nửa tài sản cho các mục đích từ thiện.
Nhấn vào liên kết để đọc toàn văn thư gửi cổ đông của Buffett, dưới đây là bản dịch tiếng Việt:
Kính gửi các cổ đông,
Tôi sẽ không còn viết báo cáo thường niên của Berkshire, cũng sẽ không còn nói chuyện dài dòng tại cuộc họp thường niên. Như cách nói của người Anh, tôi sẽ "giữ im lặng".
Chắc vậy.
Greg Abel sẽ đảm nhận vị trí vào cuối năm nay. Ông ấy là một nhà quản lý xuất sắc, một người làm việc không biết mệt mỏi và một người giao tiếp cởi mở. Chúc ông ấy một nhiệm kỳ lâu dài.
Tôi sẽ tiếp tục trao đổi với các bạn và các con tôi về Berkshire thông qua bài phát biểu hàng năm vào dịp Lễ Tạ ơn. Các cổ đông cá nhân của Berkshire là những con người đặc biệt, luôn rộng rãi chia sẻ lợi nhuận của mình với những người kém may mắn hơn. Tôi rất trân trọng cơ hội được duy trì liên lạc với các bạn. Năm nay, xin phép tôi được ôn lại một số kỷ niệm. Sau đó, tôi sẽ nói về kế hoạch phân phối cổ phần Berkshire của tôi. Cuối cùng, tôi sẽ chia sẻ một vài quan điểm về kinh doanh và cá nhân.
************
Khi Lễ Tạ ơn đang đến gần, tôi cảm thấy vừa biết ơn vừa ngạc nhiên vì mình sống đến tuổi 95. Khi còn trẻ, điều này dường như rất khó xảy ra. Trước đó, tôi suýt chết rồi.
Đó là năm 1938, khi cư dân Omaha coi bệnh viện địa phương là thuộc Công giáo hoặc Tin Lành, cách phân loại này lúc đó xem ra rất tự nhiên.
Bác sĩ gia đình chúng tôi, bác sĩ Harlee Holt, là một người Công giáo hiền lành, mỗi lần thăm khám đều mang theo chiếc túi thuốc màu đen. Bác sĩ Holt gọi tôi là "Thuyền trưởng nhỏ", và chi phí mỗi lần khám cũng không cao. Năm 1938, tôi đau bụng dữ dội, bác sĩ Holt đến, kiểm tra một hồi rồi nói rằng sáng hôm sau tôi sẽ ổn.
Sau đó, ông về nhà ăn tối và chơi vài ván bài bridge. Nhưng bác sĩ Holt không quên những triệu chứng kỳ lạ của tôi, và muộn hơn trong đêm, ông đưa tôi đến Bệnh viện St. Catherine để phẫu thuật ruột thừa cấp cứu. Trong ba tuần tiếp theo, tôi cảm giác như đang ở tu viện, và bắt đầu thích thú với "bục giảng" mới của mình. Tôi thích nói chuyện — đúng vậy, ngay từ lúc đó — và các nữ tu đối xử rất thân thiện với tôi.
Điều tuyệt vời nhất là cô giáo Madsen lớp ba đã yêu cầu 30 học sinh trong lớp mỗi người viết cho tôi một bức thư. Tôi có lẽ đã vứt bỏ thư của các cậu bé, nhưng đọc đi đọc lại nhiều lần thư của các cô gái; nằm viện cũng có cái lợi chứ.
Điều hạnh phúc nhất trong thời gian tôi hồi phục — thực ra tuần đầu tiên tình trạng rất nguy kịch — là món quà mà người dì thân yêu của tôi, dì Edie, tặng. Dì mang đến cho tôi một bộ dụng cụ lấy dấu vân tay trông rất chuyên nghiệp, và tôi lập tức lấy dấu vân tay của tất cả các nữ tu chăm sóc tôi. (Tôi có lẽ là đứa trẻ Tin Lành đầu tiên họ từng thấy ở Bệnh viện St. Catherine, và họ cũng không biết nên kỳ vọng gì ở tôi.)
Tư tưởng của tôi — đương nhiên là hoàn toàn viển vông — là một ngày nào đó một nữ tu sẽ phạm tội, và FBI sẽ phát hiện ra họ chưa hề lấy dấu vân tay của các nữ tu. FBI và giám đốc J. Edgar Hoover đã được người Mỹ kính trọng từ những năm 1930, tôi hình dung ông Hoover đích thân đến Omaha để xem bộ sưu tập dấu vân tay quý giá của tôi. Tôi còn mơ tưởng rằng tôi và J. Edgar sẽ nhanh chóng tìm ra và bắt giữ nữ tu sa ngã kia. Danh tiếng toàn quốc dường như trong tầm tay.
Rõ ràng, giấc mơ đó chưa bao giờ thành hiện thực. Nhưng thật trớ trêu, vài năm sau tôi mới biết, lúc đó tôi đáng lẽ nên lấy dấu vân tay của chính J. Edgar, vì sau này ông ta bị sụp đổ do lạm dụng quyền lực.
Ừm, đó là Omaha những năm 1930, khi tôi và các bạn bè khác khao khát có một xe trượt tuyết, một chiếc xe đạp, một găng tay bóng chày và một tàu điện đồ chơi. Hãy nhìn vào một vài đứa trẻ khác sống gần đó, đã ảnh hưởng lớn đến tôi, dù tôi không hề biết đến sự tồn tại của chúng trong một thời gian rất dài.
Tôi bắt đầu với Charlie Munger, người bạn 64 năm của tôi. Vào những năm 1930, Charlie sống cách căn nhà mà tôi ở từ năm 1958 chỉ một con phố.
Trước đó, tôi suýt trở thành bạn của Charlie. Charlie lớn hơn tôi 6 tuổi rưỡi, vào mùa hè năm 1940, ông làm việc tại cửa hàng tạp hóa của ông ngoại, làm 10 tiếng mỗi ngày để kiếm 2 đôla. (Tiết kiệm là truyền thống gia đình Buffett.) Năm sau, tôi cũng làm công việc tương tự tại cửa hàng đó, nhưng mãi đến năm 1959 tôi mới gặp Charlie, khi ông 35 tuổi và tôi 28 tuổi.
Sau khi phục vụ trong Thế chiến II, Charlie tốt nghiệp Trường Luật Harvard rồi định cư vĩnh viễn tại California. Tuy nhiên, Charlie luôn coi những năm tháng đầu đời ở Omaha là giai đoạn quan trọng trong cuộc đời. Suốt hơn sáu mươi năm, Charlie ảnh hưởng rất lớn đến tôi, là một người thầy tuyệt vời và là "anh cả" mà tôi luôn trân trọng. Chúng tôi có bất đồng, nhưng chưa từng tranh cãi. Ông ấy chưa bao giờ nói "tôi đã nói với anh rồi".
Năm 1958, tôi mua căn nhà đầu tiên và duy nhất của mình. Tất nhiên, nó ở Omaha, cách nơi tôi lớn lên (nói đại khái) khoảng hai dặm, cách nhà bố mẹ vợ chưa đầy hai con phố, cách cửa hàng tạp hóa Buffett khoảng sáu con phố, và chỉ mất 6-7 phút lái xe đến văn phòng nơi tôi làm việc suốt 64 năm.
Hãy nói về một người Omaha khác, Stan Lipsey. Năm 1968, Stan bán tờ báo tuần Omaha Sun cho Berkshire, mười năm sau theo lời đề nghị của tôi chuyển đến Buffalo. Lúc đó, một công ty con của Berkshire sở hữu tờ The Buffalo Evening News đang vật lộn sinh tử với nhà xuất bản duy nhất của tờ báo Chủ nhật trong thành phố — đối thủ buổi sáng của chúng tôi — và chúng tôi đang thất bại từng bước.
Stan cuối cùng đã xây dựng sản phẩm Chủ nhật mới của chúng tôi, và trong nhiều năm sau đó, khoản đầu tư trước đây thua lỗ nặng nề này mang lại lợi nhuận vượt quá 100% mỗi năm (trước thuế). Vào đầu những năm 1980, khoản đầu tư 33 triệu đôla này là một nguồn vốn quan trọng đối với Berkshire.
Stan lớn lên ở khu vực cách nhà tôi khoảng năm con phố. Một người hàng xóm của Stan là Walter Scott Jr. Bạn hẳn còn nhớ, Walter đã mang Công ty Năng lượng Trung-Mỹ đến với Berkshire vào năm 1999. Ông cũng là thành viên Hội đồng quản trị của Berkshire cho đến khi qua đời năm 2021, và là người bạn thân thiết của tôi. Trong nhiều thập kỷ, Walter là nhà từ thiện hàng đầu của bang Nebraska, để lại dấu ấn sâu đậm tại Omaha và toàn bang.
Walter học trường trung học Benson, và tôi cũng định theo học trường đó — cho đến năm 1942, khi cha tôi bất ngờ thắng đối thủ đã tại nhiệm bốn nhiệm kỳ trong cuộc bầu cử Quốc hội. Cuộc sống luôn đầy bất ngờ.
Chờ đã, còn nữa.
Năm 1959, Don Keough và gia đình trẻ của ông sống ở ngôi nhà đối diện nhà tôi, cách nhà cũ của gia đình Munger khoảng 100 yard. Lúc đó Don là nhân viên bán cà phê, nhưng sau này trở thành Chủ tịch Công ty Coca-Cola và là thành viên Hội đồng quản trị tận tụy của Berkshire.
Khi tôi quen Don, ông kiếm được 12.000 đôla một năm, và phải nuôi năm đứa con, tất cả đều học trường Công giáo (học phí khá cao).
Hai gia đình chúng tôi nhanh chóng trở thành bạn thân. Don đến từ một trang trại ở tây bắc Iowa, tốt nghiệp Đại học Creighton tại Omaha. Thời trẻ, ông cưới Miki, một cô gái Omaha. Sau khi gia nhập Coca-Cola, Don nhanh chóng nổi danh trên toàn cầu.
Năm 1985, khi Don làm Chủ tịch Coca-Cola, công ty đã tung ra New Coke – một sản phẩm định mệnh xấu. Don đã có một bài phát biểu nổi tiếng, xin lỗi công chúng và tái ra mắt "Coca-Cola cổ điển". Sự đảo ngược này xảy ra sau khi Don giải thích rằng các lá thư gửi đến "kẻ ngốc tuyệt đối" sẽ nhanh chóng đến bàn làm việc của ông. Bài phát biểu "rút lui" của ông là một kiệt tác, có thể xem trên YouTube. Ông vui vẻ thừa nhận rằng thực tế sản phẩm Coca-Cola thuộc về công chúng chứ không phải công ty. Sau đó doanh số tăng vọt.
Bạn có thể xem một cuộc phỏng vấn tuyệt vời với Don trên CharlieRose.com. (Tom Murphy và Kay Graham cũng có vài đoạn hay.) Giống như Charlie Munger, Don luôn là một chàng trai vùng Trung Tây thuần chất, nhiệt tình, thân thiện, và toát lên bản chất Mỹ chân chính.
Cuối cùng, Ajit Jain, người sinh ra ở Ấn Độ và lớn lên tại đó, và Greg Abel, người Canada sắp trở thành CEO của chúng tôi, đều từng sống ở Omaha vài năm vào cuối thế kỷ 20. Thực tế, vào những năm 1990, Greg sống trên phố Farnam chỉ cách tôi vài con phố, mặc dù lúc đó chúng tôi chưa từng gặp nhau.
Liệu nước ở Omaha có chứa thành phần thần kỳ nào không?
************
Tôi từng sống vài năm ở Washington D.C. khi còn thiếu niên (lúc đó cha tôi làm việc tại Quốc hội), năm 1954 tôi tìm được một công việc ở Manhattan mà tôi nghĩ sẽ làm cả đời. Tại đó, Ben Graham và Jerry Newman rất tốt với tôi, và tôi cũng kết bạn với nhiều người bạn suốt đời. New York có sức hút riêng biệt — cho đến tận ngày nay vẫn vậy. Tuy nhiên, chỉ một năm rưỡi sau, vào năm 1956, tôi đã trở lại Omaha và từ đó chưa rời đi nữa.
Về sau, ba người con của tôi và vài cháu chắt đều lớn lên ở Omaha. Con cái tôi luôn học trường công (tốt nghiệp cùng một trường trung học, nơi đào tạo cha tôi (khóa 1921), vợ đầu tiên của tôi Susie (khóa 1950), và cả Charlie, Stan Lipsey, Irve và Ron Bloomkin — những người đóng vai trò then chốt trong sự phát triển của Nội thất Gia dụng Nebraska — cũng như Jack Ringwald (khóa 1923), người sáng lập National Indemnity Company và bán lại cho Berkshire vào năm 1967, trở thành nền tảng cho mảng bảo hiểm tài sản khổng lồ của chúng tôi).
************
Đất nước chúng ta có rất nhiều công ty vĩ đại, trường học vĩ đại, cơ sở y tế vĩ đại, mỗi nơi đều có lợi thế riêng và những con người tài năng. Nhưng tôi cảm thấy may mắn vô cùng khi được kết giao với nhiều bạn bè suốt đời, gặp được hai người vợ của mình, được giáo dục tốt tại trường công, từ nhỏ đã quen biết nhiều người lớn Omaha thú vị và thân thiện, và kết bạn với đủ loại người tại Vệ binh Quốc gia Nebraska. Tóm lại, Nebraska luôn là mái nhà thực sự của tôi.
Nhìn lại, tôi nghĩ Berkshire và tôi đạt được thành quả tốt hơn phần lớn nhờ gốc rễ ở Omaha. Nếu tôi sinh ra ở nơi khác, kết quả có thể đã rất khác. Vùng trung tâm nước Mỹ là nơi tuyệt vời để sinh ra, nuôi dạy con cái và khởi nghiệp. Tôi sinh ra hoàn toàn nhờ may mắn, bốc trúng một cây签 dài bất thường.
************
Bây giờ nói về tuổi già của tôi. Gen của tôi không mang lại lợi ích gì — kỷ lục sống lâu trong gia đình (dĩ nhiên, càng追溯 xa thì hồ sơ càng mờ nhạt) luôn là 92 tuổi, cho đến khi tôi phá vỡ kỷ lục đó. Tuy nhiên, tôi có những bác sĩ Omaha thông minh, thân thiện và tận tụy, từ bác sĩ Harlee Holt cho đến hiện tại. Ít nhất ba lần, mạng sống của tôi được các bác sĩ gần nhà cứu sống. (Tuy nhiên, tôi đã ngừng lấy dấu vân tay của y tá rồi. Người 95 tuổi có thể có nhiều thói quen kỳ lạ… nhưng cũng có giới hạn.)
************
Sống đến tuổi thọ cao như vậy đòi hỏi may mắn cực lớn, phải liên tục tránh né chuối trơn, thiên tai, tài xế say rượu hay mất tập trung, sét đánh, v.v., đủ loại nguy hiểm.
Nhưng nữ thần may mắn thì thất thường, và — không có từ nào khác để miêu tả — cực kỳ bất công. Trong nhiều trường hợp, các nhà lãnh đạo và người giàu có được hưởng quá nhiều may mắn so với phần họ đáng có — và những người may mắn này thường không chịu thừa nhận điều đó. Một số con cháu nhà giàu sinh ra đã có bảo đảm tài chính trọn đời, trong khi những người khác từ nhỏ đã phải đối mặt với hoàn cảnh địa ngục, tệ hơn nữa là mang khuyết tật, mất đi mọi thứ mà tôi từng xem là hiển nhiên. Ở nhiều khu vực đông dân trên thế giới, tôi có thể sống một cuộc đời thảm hại, và các chị em tôi sẽ còn tồi tệ hơn.
Tôi sinh năm 1930 tại Hoa Kỳ, khỏe mạnh, thông minh, da trắng, nam giới. Ôi! Cảm ơn nữ thần may mắn. Các chị em tôi thông minh như tôi, tính cách còn tốt hơn tôi, nhưng triển vọng cuộc đời họ lại rất khác biệt. Nữ thần may mắn đã ưu ái tôi trong phần lớn cuộc đời, nhưng bà ấy không rảnh để chăm sóc những người ngoài 90 tuổi. May mắn cũng có giới hạn.
Thời gian thì ngược lại, khi tôi càng già, ông ấy càng thấy tôi thú vị hơn. Ông ấy bất khả chiến bại; với ông ấy, cuối cùng ai cũng nằm trong danh sách "chiến thắng" của ông. Khi thăng bằng, thị lực, thính lực và trí nhớ đều suy giảm liên tục, bạn biết rằng Thời gian đang ở gần.
Tôi bước vào tuổi già khá muộn — khởi đầu của sự lão hóa khác nhau ở mỗi người — nhưng một khi xuất hiện, thì không thể chối cãi.
Điều khiến tôi ngạc nhiên là tôi cảm thấy tổng thể vẫn khá tốt. Mặc dù chậm chạp và ngày càng khó đọc, tôi vẫn làm việc năm ngày mỗi tuần tại văn phòng, làm việc cùng những con người tuyệt vời. Thi thoảng, tôi nảy ra vài ý tưởng hữu ích, hoặc có người đề xuất với chúng tôi những cơ hội mà bình thường sẽ không xuất hiện. Do quy mô của Berkshire và tình hình thị trường, những ý tưởng hay không nhiều — nhưng không phải là không có.
************
Tuy nhiên, sự sống thọ bất ngờ của tôi đã tạo ra ảnh hưởng lớn và không thể tránh khỏi đến gia đình tôi và việc thực hiện các mục tiêu từ thiện của tôi.
Hãy cùng tìm hiểu chúng.
Tiếp theo là gì
Ba người con tôi đều đã vượt quá độ tuổi nghỉ hưu thông thường, lần lượt 72, 70 và 67 tuổi. Việc kỳ vọng cả ba người — dù ở nhiều phương diện đều đang ở đỉnh cao — có thể trì hoãn sự lão hóa giống tôi là hoàn toàn không thực tế. Để tăng khả năng họ hoàn thành gần như toàn bộ di sản của tôi trước khi người giám hộ được chỉ định thay thế họ, tôi cần đẩy nhanh việc tặng trước tài sản cho ba quỹ của họ. Hiện tại, con cái tôi đang ở đỉnh cao về kinh nghiệm và trí tuệ, nhưng chưa bước vào tuổi già. Khoảng thời gian "tuần trăng mật" này sẽ không kéo dài mãi.
May mắn thay, việc điều chỉnh hướng đi rất dễ thực hiện. Tuy nhiên, còn một yếu tố bổ sung cần cân nhắc: tôi muốn giữ lại một lượng đáng kể cổ phiếu loại "A" cho đến khi các cổ đông của Berkshire tin tưởng vào Greg như tôi và Charlie đã từng. Mức độ tin tưởng này chắc chắn sẽ không mất quá lâu. Các con tôi đã hoàn toàn ủng hộ Greg, và Hội đồng quản trị Berkshire cũng vậy.
Ngày nay, cả ba đứa trẻ đều trưởng thành, thông minh, tràn đầy năng lượng và có trực giác tốt, đủ khả năng quản lý một khối tài sản lớn. Chúng sẽ tiếp tục hoạt động tích cực lâu sau khi tôi qua đời, đây sẽ là lợi thế của chúng. Nếu cần thiết, chúng có thể áp dụng chiến lược vừa chủ động vừa phản ứng trước các chính sách thuế liên bang hoặc các biến động khác ảnh hưởng đến hoạt động từ thiện. Chúng sẽ cần thích nghi với những thay đổi lớn xảy ra xung quanh. Việc điều khiển từ xa sau khi chết luôn không hiệu quả, và tôi chưa từng có ham muốn đó.
May mắn thay, cả ba đứa trẻ đều thừa hưởng gen trội từ người mẹ. Theo thời gian, tôi cũng dần trở thành hình mẫu tốt hơn trong suy nghĩ và hành vi của chúng. Tuy nhiên, tôi sẽ không bao giờ sánh được với người mẹ của chúng.
Tôi đã chỉ định ba người giám hộ dự phòng cho các con, phòng trường hợp có người qua đời hoặc tàn tật bất ngờ. Ba người giám hộ dự phòng này không phân thứ tự, cũng không gắn với bất kỳ đứa trẻ cụ thể nào. Họ đều là những con người xuất sắc, am hiểu thế sự. Họ không có động cơ mâu thuẫn lẫn nhau.
Tôi đã cam kết với các con rằng chúng không cần tạo ra kỳ tích, cũng không cần sợ thất bại hay thất vọng. Những điều này là không thể tránh khỏi, và tôi đã trải qua. Chúng chỉ cần tiến bộ hơn một chút so với những thành tựu thông thường trong hoạt động công hay từ thiện tư nhân, đồng thời nhận ra những hạn chế trong các cách phân phối lại tài sản này.
Trước đây, tôi từng hình dung nhiều kế hoạch từ thiện hoành tráng. Dù tôi cứng đầu, nhưng những kế hoạch đó cuối cùng đều không thành hiện thực. Trong cuộc đời dài của mình, tôi cũng đã chứng kiến những chính trị gia chuyển giao tài sản vụng về, những quyết định gia đình, và dĩ nhiên là những nhà từ thiện kém cỏi hoặc kỳ quặc.
Nếu các con tôi làm tốt, chúng có thể chắc chắn rằng tôi và mẹ chúng sẽ rất hài lòng. Trực giác của chúng rất tốt, và mỗi người đều có nhiều năm thực hành, ban đầu chỉ với số tiền nhỏ, sau đó tăng dần đến hơn 500 triệu đôla mỗi năm.
Cả ba người đều thích làm việc dài giờ để giúp đỡ người khác, dù theo những cách khác nhau.
************
Việc tôi đẩy nhanh tốc độ tặng tài sản cho các quỹ con cái hoàn toàn không phải vì tôi thay đổi quan điểm về triển vọng của Berkshire. Hiệu suất của Greg Abel vượt xa kỳ vọng ban đầu của tôi khi tôi cho rằng ông ấy nên trở thành CEO tiếp theo của Berkshire. Ông hiểu nhiều hoạt động và nhân sự của chúng tôi hơn tôi rất nhiều, và nắm bắt nhanh chóng những vấn đề mà nhiều CEO thậm chí không nghĩ đến. Dù bạn nói về một CEO, một cố vấn quản lý, một học giả hay một quan chức chính phủ, tôi không thể nghĩ ra ai phù hợp hơn Greg để quản lý khoản tiết kiệm của bạn và tôi.
Ví dụ, Greg hiểu rõ tiềm năng lợi nhuận và rủi ro trong mảng bảo hiểm tài sản và tai nạn của chúng tôi hơn nhiều CEO làm việc lâu năm trong lĩnh vực này. Tôi hy vọng sức khỏe của ông sẽ tốt trong vài thập kỷ tới. Nếu may mắn, Berkshire sẽ chỉ cần khoảng năm hoặc sáu CEO trong thế kỷ tới. Đặc biệt cần tránh những người chỉ nghĩ đến việc nghỉ hưu ở tuổi 65, chỉ muốn trở nên giàu có nổi bật hoặc muốn xây dựng một triều đại gia đình.
Một sự thật khó chịu là: đôi khi, CEO xuất sắc và trung thành của công ty mẹ hoặc công ty con có thể mắc chứng sa sút trí tuệ, bệnh Alzheimer hoặc các bệnh suy nhược khác kéo dài dai dẳng.
Charlie và tôi đã gặp vấn đề này nhiều lần, nhưng chưa từng hành động. Sự thất bại này có thể dẫn đến sai lầm nghiêm trọng. Hội đồng quản trị phải luôn cảnh giác ở cấp độ CEO, và CEO phải cảnh giác ở cấp độ công ty con. Nói thì dễ, làm thì khó; tôi có thể đưa ra ví dụ từ quá khứ về những công ty lớn đã xảy ra chuyện như vậy. Điều duy nhất tôi có thể gợi ý là các thành viên hội đồng phải luôn cảnh giác và dám lên tiếng.
Trong suốt cuộc đời tôi, những người cải cách đã cố gắng khiến các CEO xấu hổ bằng cách yêu cầu công bố mức lương CEO so với mức lương nhân viên trung bình. Kết quả là, bản cáo bạch ủy quyền nhanh chóng phình to từ khoảng 20 trang lên hơn 100 trang.
Nhưng những nỗ lực thiện chí này đã không hiệu quả, thậm chí còn phản tác dụng. Theo quan sát của tôi, trong đa số trường hợp, CEO của công ty A sau khi thấy tình hình công ty B cạnh tranh, liền ám chỉ với hội đồng quản trị rằng mình nên được trả lương cao hơn. Tất nhiên, ông ấy cũng tăng lương cho các thành viên hội đồng, và hết sức thận trọng trong việc lựa chọn thành viên ủy ban lương. Quy định mới đã khơi mào cho sự ghen tị, chứ không phải sự tiết chế.
Xu hướng leo thang này dường như có sinh mạng riêng. Điều khiến các CEO rất giàu có cảm thấy bực bội thường là việc các CEO khác trở nên giàu hơn. Ghen tị và tham lam luôn đi kèm nhau. Có cố vấn nào dám đề xuất cắt giảm mạnh lương CEO hay thù lao hội đồng quản trị không?
************
Nhìn chung, triển vọng của các doanh nghiệp thuộc Berkshire hơi tốt hơn mức trung bình, trong đó có vài viên ngọc sáng lớn và không liên quan chặt chẽ với nhau. Tuy nhiên, mười hay hai mươi năm nữa, sẽ có nhiều công ty vượt trội hơn Berkshire; quy mô của chúng tôi cũng tạo ra bất lợi.
Khả năng Berkshire gặp thảm họa hủy diệt thấp hơn bất kỳ doanh nghiệp nào tôi biết. Hơn nữa, ban quản lý và hội đồng quản trị của Berkshire chú trọng đến lợi ích cổ đông hơn hầu hết các công ty tôi quen thuộc (tôi đã thấy rất nhiều công ty). Cuối cùng, cách thức hoạt động của Berkshire sẽ luôn khiến sự tồn tại của nó trở thành tài sản của nước Mỹ, mà không tham gia vào các hoạt động khiến nó phải van xin. Theo thời gian, các nhà quản lý của chúng tôi sẽ trở nên khá giàu có — họ gánh vác trách nhiệm quan trọng — nhưng họ không khao khát tạo dựng tài sản kế thừa hay theo đuổi kiểu giàu có nổi bật.
Giá cổ phiếu của chúng tôi sẽ thất thường, đôi khi giảm khoảng 50%, như đã xảy ra ba lần trong 60 năm qua dưới sự lãnh đạo của ban quản lý hiện tại. Đừng nản lòng, nước Mỹ sẽ phục hồi, và cổ phiếu Berkshire cũng sẽ tăng trở lại.
Một vài suy nghĩ cuối cùng
Có lẽ đây là một quan sát vị kỷ. Tôi vui mừng nói rằng tôi hài lòng với nửa sau cuộc đời hơn nửa đầu. Lời khuyên của tôi là: đừng tự trách về những sai lầm trong quá khứ — hãy học một chút từ đó, rồi tiếp tục tiến lên. Cải thiện bao giờ cũng chưa muộn. Tìm những tấm gương phù hợp và noi theo họ. Bạn có thể bắt đầu với Tom Murphy, người giỏi nhất.
Bạn còn nhớ Alfred Nobel không? Ông sau này nổi tiếng vì thành lập Giải Nobel, và được cho là đã đọc được bản cáo phó bị in nhầm của chính mình — khi anh trai ông qua đời, tòa soạn nhầm lẫn và đăng cáo phó cho ông. Những gì ông đọc khiến ông sốc nặng, và nhận ra mình nên thay đổi hành vi.
Đừng hy vọng phòng biên tập sẽ nhầm: hãy nghĩ xem bạn muốn cáo phó của mình viết gì, rồi sống để hiện thực hóa điều đó.
Điều vĩ đại không đến từ việc tích lũy tài sản khổng lồ, thu hút sự chú ý hay nắm quyền lực lớn trong chính phủ. Khi bạn giúp đỡ người khác bằng hàng ngàn cách, bạn đang giúp đỡ thế giới này. Những hành động tử tế không tốn kém, nhưng vô giá. Dù bạn có tin tôn giáo hay không, luật vàng (Golden Rule) vẫn là nguyên tắc hành xử khó vượt qua.
Tôi viết những điều này như một người đã nhiều lần bất cẩn, phạm nhiều sai lầm, nhưng cũng rất may mắn khi học được cách sống tốt hơn từ một số người bạn tuyệt vời (dù vẫn còn rất xa mới hoàn hảo). Hãy nhớ rằng, nhân viên vệ sinh và chủ tịch đều là con người.
************
Chúc tất cả những ai đọc được đoạn này một Lễ Tạ ơn hạnh phúc. Đúng vậy, kể cả những kẻ khó ưa; thay đổi bao giờ cũng chưa muộn. Đừng quên cảm ơn nước Mỹ đã mang đến cho bạn cơ hội lớn nhất. Nhưng nước Mỹ trong việc phân phối phần thưởng — không thể tránh khỏi — là thất thường, đôi khi thậm chí là vị lợi.
Hãy lựa chọn kỹ lưỡng những tấm gương của bạn, rồi noi theo họ. Bạn sẽ không bao giờ hoàn hảo, nhưng bạn luôn có thể trở nên tốt hơn.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
