SK하이닉스가 ‘자본가의 배신자’가 되다, 삼성 직원 대규모 파업
글쓴이: 샤오빙, TechFlow
삼성전자의 노사 협상이 마침내 파업 직전까지 치달았다.
5월 12일 심야, 한국 국가노동위원회가 주관한 조정이 결렬됐다. 삼성전자 노동조합의 최승호 위원장은 회의실을 나서며 기자들에게 “더 기다리는 데는 의미가 없다”고 밝혔다. 예상대로라면 5월 21일부터 18일간의 대규모 파업이 시작돼 6월 7일까지 이어질 전망이다.
현재 노조는 약 7만 4,750명의 조합원을 보유하고 있으며, 이 중 반도체 부문(DS)이 약 80%를 차지한다. 최 위원장에 따르면, 이미 약 4만 1,000명이 파업 참여 의사를 밝혔으며, 최종 참여 인원은 5만 명을 넘을 가능성도 있다. 그러나 삼성전자가 지난 2년간 보여준 노사 행동 참여율을 고려할 때, 업계 분석가들은 실제 참여 인원이 3만~4만 명 수준에 이를 것으로 추정하고 있다. 이는 삼성전자의 역사상 규모가 가장 큰 노사 행동이 될 것이다. 한 차례의 부분적 파업으로 일부 생산라인의 야간 근무 생산량이 58%나 감소한 사례도 있었다. 만약 18일 연속 파업이 이어진다면, 트렌드포스(TrendForce)는 이로 인해 전 세계 DRAM 생산능력의 3~4%와 NAND 생산능력의 2~3%가 타격을 받을 수 있다고 추산했다. JP모건은 현재의 분쟁 상황을 바탕으로, 올해 삼성전자의 영업이익이 최대 40조 원 이상 감소할 수 있다고 전망했다.
그러나 이 사건의 진짜 핵심은 파업 자체가 아니라, 노조가 거부한 그 제안에 있다.
13%라는 제안, 결국 합의 실패
영국 파이낸셜 타임스 보도에 따르면, 최근 노사 양측은 초기에 존재했던 격차를 매우 좁은 범위까지 축소시켰다. 노조는 처음에 반도체 부문 영업이익의 15%를 보너스 풀로 설정하고, 기존 보너스 상한선 50%를 폐지하며, 기본급을 7% 인상할 것을 요구했다. 경영진은 이에 대해 10% 보너스 지급과 추가 복리후생을 제안했다. 양측의 실랑이 끝에, 전해지는 바에 따르면 양측은 일시적으로 모두 13%라는 숫자에 근접하기도 했다.
하지만 여기서 교착 상태에 빠졌다.
노조는 이 13%를 계약서에 명시해 매년 동일한 공식으로 보너스를 지급받기를 원했다. 반면 경영진은 이 비율을 적용한 보너스를 이번 한 번만 지급하겠다는 입장이었다. 현재의 이익 수준을 기준으로 환산하면, 이는 1인당 약 34만 달러에 달하는 일시금이 된다.
겉보기에는 차이가 크지 않아 보이지만, 노조는 이를 거부했다.
직원 입장에서 두 방식의 차이는 단순하다:
일시금 보너스는 ‘올해 회사가 많이 벌었으니, 그래서 지금 한 번 주는 것’이라는 논리다. 내년에는 얼마나 벌 것인지, 또 주는지 안 주는지, 어떤 공식으로 주는지 등은 매년 새로 협상해야 한다.
연간 정산형 분배는 계약에 따라 영업이익의 일정 비율이 본래부터 직원에게 귀속된다는 논리다. AI 호황이 얼마나 오래 지속되든, 직원은 그 기간만큼 보너스를 받는다. 호황이 사라지면 직원도 이를 인정한다.
두 방식 모두 ‘보너스’라 불리지만, 이는 직원의 신분을 달리 규정한다. 전자는 회사가 임시로 주는 것이고, 후자는 제도적으로 당연히 분배되어야 할 몫이다. 금액이 유사하다는 전제 하에, 두 방식은 직원이 매년 경영진의 결정을 기다려야 하는지, 아니면 백지검정처럼 명확히 규정된 예측 가능한 규칙을 갖게 되는지를 의미한다.
이것이 바로 노조가 절대 양보하지 않으려는 핵심이다.
SK하이닉스가 이미 이 길을 개척했다
노조의 자신감은 바로 옆집 이웃에서 비롯된다.
지난해 하반기, SK하이닉스는 노조와 협상을 통해 기존 보너스 상한선을 폐지하고, 향후 10년간 연간 영업이익의 10%를 직원 분배 풀로 설정하는 협약을 체결했다. 2026년 2월, SK하이닉스는 이 새로운 메커니즘에 따라 첫 보너스를 지급했는데, 기준은 기본급의 2,964%에 달해 1인당 약 10만 달러 수준이었다.
SK하이닉스는 2026년 1분기 영업이익이 전년 동기 대비 5배 이상 급증했고, 영업이익률은 72%에 달했다. 이 수치는 하드웨어 산업 전체에서 극히 이례적인 수준이다. 이유는 명확하다: SK하이닉스는 전 세계 HBM(고대역폭 메모리) 시장의 50% 이상을 차지하며, 엔비디아 H100·H200에 탑재되는 HBM의 주요 공급사다. AI 데이터센터가 얼마나 건설되든, 그것만큼 수익도 늘어난다.
연간 이익 전망이 지속해서 상향 조정됨에 따라, 일부 한국 언론과 외신은 낙관적 시나리오 하에서 SK하이닉스 직원들의 올해 1인당 보너스가 약 47만 달러에 이를 것이라고 전망했다. 맥쿼리(Macquarie) 등 외부 기관이 제시한 2027년 고수익 전망이 현실화될 경우, 이론상 90만 달러에 근접할 수도 있다. 다만 이러한 수치는 낙관적인 이익 가정에 기반한 추산일 뿐, 실제로 지급된 금액은 아니다. 그렇더라도 이미 지급된 금액과 보수적인 하반기 전망을 바탕으로 산출한 절대 금액 역시 삼성전자의 현재 제안을 훨씬 웃돈다.
지난해 12월 이후 약 200명의 삼성전자 직원이 SK하이닉스로 이직했다는 게 삼성전자 노조 자체 통계다. 이는 엔지니어 집단 내에서 매우 드문 이주 방향인데, 그 이유는 SK하이닉스가 지난 10년간 삼성전자에 밀려왔기 때문이다. 그러나 이번엔 보너스 구조가 바뀌면서 사람도 따라 움직이게 된 것이다.
삼성 경영진의 양보는 쉽지 않다
외부에서 보기엔 삼성이 아끼는 것처럼 보이지만, 경영진 입장에서는 이 문제가 겉보기보다 훨씬 복잡하다.
삼성전자는 순수한 메모리 반도체 기업이 아니다. 스마트폰, 가전, 디스플레이 패널, 웨이퍼 파운드리, 메모리 등 다수의 사업 부문을 운영한다. 반도체 부문이 올해 이익을 많이 냈다고 해서, 다른 부문도 동일한 사이클을 누릴 수 있는 것은 아니다. 1분기 DX 부문의 영업이익은 이미 감소세를 보이고 있다. 만약 반도체 부문만 영업이익의 15%를 직원 분배에 할당한다면, 그룹 내 다른 부문에서 즉각 “왜 그들만 나누고 우리는 안 나누느냐?”고 물을 것이다.
외부 애널리스트들의 추산에 따르면, 삼성전자의 반도체 부문이 영업이익의 15%를 직원 분배에 할당할 경우, 보너스 풀 규모는 40조~45조 원에 달할 전망이다. 이 금액은 SK하이닉스의 연간 총 영업이익보다 더 크다. 이는 단순히 ‘아끼기 때문’이 아니라, 이렇게 규모가 큰 고정 지출이 제도화되면, 향후 이를 철회하기가 극도로 어려워지기 때문이다.
경영진이 가장 꺼리는 것은 바로 ‘공식화된 분배 공식’을 계약서에 명시하는 것이다. 일단 이런 선례가 생기면, 내년에는 DX 노조, 패널 노조가 똑같은 논리로 협상을 요구할 것이다. 삼성그룹 전체의 내부 임금 질서가 재편되고, 한국 재벌 체제 내 전반의 노사 계약도 새롭게 참고·재정비될 수 있다.
따라서 삼성은 파업 손실을 감수하거나, 노조 및 언론으로부터 ‘아끼는 기업’이라는 비판을 감수하더라도, ‘연간 정산형’이라는 표현에 대해서는 결코 양보하지 않으려 한다.
이 사태는 한국에만 머물지 않는다
노조와 경영진이 어느 날 구체적으로 타협에 도달할지 여부는 장기적으로 보면 가장 중요한 요소가 아니다.
중요한 건 AI 산업사슬 상의 희귀한 직무들이 이제 재협상의 시대에 진입했다는 사실이다.
지난 30년간 실리콘밸리의 관행은 주식옵션을 활용해 직원의 운명을 기업 주가와 묶는 것이었다. 그러나 이 모델에는 두 가지 암묵적 전제가 있다: 기업은 상장되어야 하고, 직원은 초기 창업 멤버가 되어야 한다. 후기 입사한 엔지니어는 주식옵션이 희석된 후 남는 몫이 앞선 사람들과 비교해 훨씬 적다.
SK하이닉스는 이와는 다른 두 번째 길을 열었다: IPO를 기다리지 않고, 주가 변동에도 의존하지 않으며, 현금 분배 방식으로 직원을 사이클의 공동 소유자(partner)로 만드는 것이다. 이 방식의 장점은 공식이 투명하고, 일정이 명확하며, 예측 가능하다는 점이다. 단점은 기업이 직원을 더 이상 단순한 비용 항목이 아니라, 이익 창출의 일부로 인정해야 한다는 점이다.
이 길이 SK하이닉스에서 성공적으로 정착되고, 삼성전자에서도 어떤 형태로든 타협안이 도출된다면, 다음에 동일한 질문을 던져야 할 기업은 한국 기업에 국한되지 않을 것이다.
대만 TSMC 엔지니어는 엔비디아가 GPU 하나를 팔 때마다 기업이 얼마를 버는지 어떻게 생각할까? 네덜란드 ASML의 노동자들은 EUV 리소그래피 장비 하나가 2억 달러나 하는 가격을 어떻게 볼까? 데이터센터에 액체 냉각, 전력, 변압기 등을 공급하는 오래된 산업의 베테랑 기업들은 자신들이 보유한 자원이 사실은 희귀한 자산이라는 사실을 갑작스럽게 깨닫게 될까?
모든 질문에 즉각적인 답이 나오지는 않겠지만, 질문은 이미 던져졌다.
자본시장은 지난 2년간 “AI 호황의 수혜는 누구에게 돌아가는가?”라는 질문에 이미 한 차례 답을 내놓았다: 엔비디아 주주가 가장 먼저 수혜를 입었고, TSMC, SK하이닉스, 삼성전자는 생산능력과 가격 책정을 통해 산업 차원의 수혜를 얻었다. 이것은 기업 간 분배였다.
기업 내부에서의 분배는 이제 막 시작된 것이다.
5월 21일부터 시작되는 이 18일간의 파업은 노조의 승리로 끝날 수도 있고, 어느 정도 타협을 통해 종료될 수도 있다. 경영진은 ‘연간 정산형’ 문제에서 한 발 물러서, 유효기간이 짧은 계약서에 이를 포함시키는 식으로 여지를 남길 수도 있다. 구체적인 결과는 이번 계약의 금액에 영향을 줄 수 있지만, 진정한 방향성에는 영향을 미치지 않는다.
SK하이닉스 직원들은 이미 첫 번째 분배 참여권을 손에 넣었다. 삼성전자 직원들은 파업을 통해 자신들의 참여권을 쟁취하려 하고 있다. 다음 번 참여권은 누구에게, 언제, 어떤 형태로 배부될 것인가—이것은 앞으로 3~5년간 AI 산업사슬에서 가장 주목해야 할 ‘암선’ 중 하나가 될 것이다.
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