Cloudflare, 1100명 이상 구조조정… 실적은 예상 상회했으나 장후 주가 18% 급락
저자: 클로드, TechFlow
TechFlow 리드: Cloudflare는 예상을 크게 상회한 분기 실적을 발표한 당일, 전 직원의 약 20%에 달하는 1,100명 이상을 해고한다고 발표했다. CEO 매튜 프린스(Matthew Prince)는 이를 단순한 비용 절감이 아닌, ‘AI 에이전트 시대’를 위한 전면적 재구성으로 규정했다. 회사에 따르면 지난 3개월간 AI 사용량이 600% 이상 급증했으며, 전체 엔지니어의 97%가 이미 AI 기반 코딩 도구를 활용 중이다. 이 소식이 알려진 후 주가는 장후 거래에서 14% 이상 폭락했으며, 이번 구조조정으로 인해 1.4억~1.5억 달러 규모의 비용이 발생할 것으로 예상된다.
사이버 보안 및 클라우드 서비스 선두 기업 Cloudflare는 5월 7일 하루 만에 두 가지 중요한 결정을 내렸다: 첫째, 전반적으로 예상을 크게 상회한 분기 실적을 발표했고, 둘째, 전 직원의 5분의 1에 달하는 인력을 해고한다고 공식 발표했다.
Cloudflare 공식 블로그에 따르면, CEO 매튜 프린스와 사장 겸 COO 미셸 자틀린(Michelle Zatlyn)은 이날 전 직원에게 내부 이메일을 보내 전 세계적으로 1,100명 이상의 직무를 축소한다고 알렸다. 이메일 제목은 「미래를 위한 구축(Building for the Future)」이었다. 해고 통보가 발송된 지 몇 시간 후, 회사는 2026년 1분기 실적을 공개했다.
프린스는 이후 실적 발표 전화 회의에서 “우리는 Cloudflare 내 일부 직무가 더 이상 우리 미래에 필요하지 않다는 사실을 깨달았다. 단지 당신의 체격이 좋다고 해서 더 건강해질 수 없다는 법은 없다.”라고 말했다.
실적은 호조세지만 주가는 폭락
Cloudflare의 1분기 매출은 6.398억 달러로, 전년 동기 대비 34% 증가했으며, 월스트리트의 예상치(6.209억 달러)를 약 3%포인트 상회했다. 조정 후 주당 순이익(EPS)은 0.25달러로 애널리스트 예상치(0.23달러)를 웃돌았다. 비GAAP 영업이익은 7,310만 달러, 영업이익률은 11.4%였다. 자유현금흐름(FCF)은 8,410만 달러였다.
회사는 또한 연간 실적 전망치를 상향 조정했다: 2026년 연간 매출은 기존 27.85억~27.95억 달러에서 28.05억~28.13억 달러로, 조정 후 주당 순이익은 기존 1.11~1.12달러에서 1.19~1.20달러로 각각 상향됐다. 모두 시장의 일관된 예상치를 상회한다.
그러나 투자자들은 해고 소식과 다소 부진한 2분기 전망치에 더 주목했다. 회사는 2분기 매출을 6.64억~6.65억 달러로 전망했는데, 이는 애널리스트 예상치(6.6534억 달러)보다 약간 낮은 수준이다. CNBC 보도에 따르면, Cloudflare 주가는 장후 거래에서 최대 18%까지 하락하며 최저 212달러까지 떨어졌다. 2025년 말 기준으로 회사의 정규직 직원 수는 총 5,156명이었다.
‘AI 에이전트 시대’를 위한 재구성: AI 사용량 600% 급증, 역할 전면 재정의
프린스와 자틀린은 내부 이메일에서 이번 해고의 이유를 실적 부진이 아니라, AI가 회사 운영 방식에 가져온 근본적 변화라고 설명했다.
이메일에 따르면, Cloudflare의 지난 3개월간 AI 사용량은 600% 이상 증가했으며, 엔지니어링부터 인사, 재무, 마케팅 부서에 이르기까지 모든 부문 직원들이 매일 수천 차례에 달하는 AI 에이전트(Agent) 대화를 실행해 업무를 수행하고 있다. Prism News 보도에 따르면, 전체 엔지니어의 97%가 이미 AI 기반 코딩 도구를 사용 중이다.
프린스는 실적 발표 전화 회의에서 “지난 6개월간 고객과 직접 대화하거나 직접 코드를 작성하는 사람들의 생산성 향상은 매우 놀라웠다. 반면 이들 뒤에서 지원하는 많은 직무는 우리 회사의 미래 성장을 이끌지 못할 것이다.”라고 설명했다.
그는 2027년 Cloudflare의 총 직원 수가 2026년 어느 시점보다도 많아질 것이라고 전망하면서도, “직무 유형은 극적으로 변화하고 있으며, 이러한 전환을 가속화하기 위해 극단적인 조치가 필요하다”고 강조했다. 그는 이 조치가 비용 절감이 아니라 “적재적소에 적합한 인재를 배치하는 것”이라고 명확히 밝혔다.
Cloudflare의 미국 증권거래위원회(SEC) 파일에 따르면, 이번 구조조정으로 인해 1.4억~1.5억 달러의 비용이 발생할 것으로 예상되며, 이 중 1.05억~1.1억 달러는 현금 지출(해고 보상금, 사전 통보 기간, 복리후생 등), 3,500만~4,000만 달러는 비현금 주식 기반 비용으로, 주로 2분기와 3분기에 집중될 예정이다.
해고 보상안: 급여는 올해 말까지 지급, 주식 귀속 기한은 8월까지 연장
해고 보상 조건 면에서는 비교적 우대 조치가 적용됐다. 해고된 직원들은 2026년 말까지 기본 급여 전액을 보장받는다. 미국 내 직원의 경우 의료보험 혜택 역시 올해 말까지 유지된다. 주식 귀속 기한은 8월 15일까지 연장되며, 아직 1년 잠복기(Vesting Cliff)를 채우지 못한 직원들에게는 잠복기 조건을 면제해 8월까지 비례적으로 귀속해 준다.
프린스와 자틀린은 내부 이메일에서 이번 해고가 단 한 차례만 시행되기를 바란다고 밝혔다. “소규모·반복적인 해고나 분기 단위로 늘어지는 장기적 구조조정은 직원들에게 지속적인 심리적 불확실성을 초래하며, 우리의 성장 속도를 저해할 뿐이다.”라고 덧붙였다.
작년 1111명 인턴 채용 발표, 이제 1100명 정규직 해고
Cloudflare 공식 블로그에 따르면, 회사는 2025년 9월(창립 기념 주간 행사 기간) 2026년 인턴 채용 규모를 1,111명으로 확정한다고 대대적으로 발표했다. 이 숫자는 Cloudflare의 대표적 제품인 공공 DNS 해석기 ‘1.1.1.1’에서 따온 것으로, 당시 블로그 글은 이를 “인재에 대한 장기적 투자” 문화의 표현이라고 설명했다.
그로부터 8개월도 채 지나지 않아, 회사는 거의 동일한 규모의 정규직 직원 1,100명을 해고했다. Prism News 보도에 따르면, 이 대비는 소셜미디어에서 광범위한 논란을 불러일으켰다.
AI를 명분으로 한 해고 열풍 확산: Coinbase, PayPal도 동일 주간 대규모 해고 발표
Cloudflare는 고립된 사례가 아니다. Yahoo Finance 보도에 따르면, 같은 주간 Coinbase는 전 직원의 약 14%(약 700명)를 해고한다고 발표했고, PayPal 역시 약 20% 규모의 해고를 검토 중이라는 소식이 보도됐다. 올해 1월부터 4월까지 미국 기술 산업 전반에서 발표된 해고 규모는 총 85,411명으로, 작년 동기 대비 33% 증가했다.
기술 기업들 사이에서 ‘AI 도입’을 명분으로 한 해고가 하나의 집단적 서사로 자리잡고 있다. The Register는 이번 해고를 묘사하며 바로 ‘일자리가 충분히 AI스럽지 않다(jobs just aren't AI enough)’라는 제목을 달았다. 프린스는 실적 발표 전화 회의에서 AI를 “Cloudflare 역사상 가장 강력한 호풍”이라고 표현했다.
남겨진 직원들과 해고된 사람들에게 이 ‘호풍’은 정반대 방향에서 불어오고 있다.
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