Zcash 창시자가 프라이버시, 인공지능, 그리고 ZEC가 어떻게 ‘암호화된 비트코인’이 되는지에 대해 논함
글쓴이: Bankless
번역: 백화블록체인
암호화폐가 탄생한 지 10여 년이 지난 오늘날, 우리는 미묘한 갈림길에 서 있다. 한편으로는 월스트리트 자본의 전면적 개입과 기술 인프라의 급속한 진화가 있으며, 다른 한편으로는 복잡한 사용자 경험과 규제 압박 속에서 초기 사이퍼펑크(Cypherpunk) 이상이 점차 힘겹게 걸어가고 있다.
이번 인터뷰에서는 Zcash 창시자이자 암호화 프라이버시 분야의 선구자인 주코(Zuko)가 업계 현황에 대한 심도 있는 통찰을 공유했다. 그는 암호화 운동이 리눅스의 오류를 반복하고 있는지 성찰함은 물론, AI 연산 능력이 범람하는 시대에 프라이버시가 단순한 ‘기술 기능’에서 인간의 ‘생존 옵션’으로 진화해가는 과정을 깊이 있게 탐구했다.
모크시(Moxie)의 사용자 경험(UX) 논리를 해부하고, Zcash의 거버넌스 실험을 분석함으로써, 주코는 단순한 금융 투기를 넘어서 디지털 주권으로의 회귀를 그리는 미래 비전을 제시했다. 이는 단순한 기술 대화를 넘어, 고압 감시 환경 하에서 인간 문명이 자유 의지를 어떻게 유지할 것인가에 대한 형이상학적 탐구이기도 하다.
일, 암호화 운동의 현재 상황 성찰: 우리가 리눅스의 오류를 반복하고 있는가?
진행자: 주코 씨, Bankless로 다시 돌아오신 것을 환영합니다. 당신은 이미 10년 이상 암호화 업계에 몰두해 왔으며, Zcash 구축에도 13년이 걸렸습니다. 2026년이라는 시간적 관점에서 되돌아보았을 때, 암호화 운동이 초창기 목표를 달성했는지, 그리고 우리가 성공했다고 말할 수 있는지 궁금합니다.
주코: 솔직히 말해, 이 질문은 유도적입니다. 아마도 제가 긍정적인 답변을 기대하지는 않으셨을 겁니다. 이런 질문을 듣고 오히려 저는 실망감과 부정적인 감정을 느꼈습니다. 이는 저에게 리눅스의 역사를 떠올리게 합니다. 당시 리눅스는 일반인들에게 권한을 부여하고 기술 진입 장벽을 해소하려는 위대한 운동이었습니다. 그러나 오늘날의 현실을 보면, 리눅스는 사실상 구글이 서버 운영을 위해 사용하는 일종의 바닥 소프트웨어가 되어 버렸습니다.
진행자: 리눅스 운동의 이상주의적 색채가 퇴색한 것처럼 보이네요.
주코: 그렇습니다. 왜냐하면 리눅스는 일반 사용자에게 실질적인 도움을 주지 못했고, 대중을 충분히 포용할 만큼 확장되지도 못했기 때문입니다. 소프트웨어 엔지니어들은 여전히 리눅스를 열렬히 사용하지만, 전문가가 아닌 일반인들에게 있어 오늘날의 리눅스는 그들의 디지털 삶을 실질적으로 개선해주지 못합니다. 만약 우리가 이런 추세를 방치한다면, 15년 후의 암호화폐 역시 같은 길을 걷게 될 것입니다. 즉, 블록체인을 이용해 비용을 최적화하는 건 극소수의 거대 금융기관뿐이며, 99.9%의 일반인들은 이 기술을 통해 진정한 권한을 얻거나 실질적인 혜택을 누리지 못하게 될 것입니다. 그런 결과는 참으로 불행한 결말일 것입니다.
진행자: 그렇다면 지난 10년간 우리가 실제로 이룬 진전은 무엇이라고 생각하십니까?
주코: 저는 기술 중심주의자입니다. 제가 가장 만족스러운 성과는 암호화폐가 정상급 암호학 기술을 대거 후원했다는 점입니다. 예를 들어 Zcash가 개척한 영지식증명(ZKP) 기술은 이후 이더리움 생태계를 통해 훨씬 더 광범위한 분야로 확장되었습니다. 암호화폐가 제공한 자금 및 조직 형태가 없었다면, DARPA나 대학, 혹은 거대 기업들이 지난 10년간 이러한 기술을 개발하지 못했을 것입니다.
진행자: 그렇다면 당신께서는 시장 규모보다는 암호학의 진보가 가장 큰 승리라고 보시는 것이군요?
주코: 그렇습니다. 하지만 이것은 사실 ‘담백한 칭찬’에 불과합니다. 마치 우리가 리눅스 커널을 개선했지만, 세계를 실제로 더 나아지게 하지는 못한 것과 같습니다.
진행자: 어떤 사람들은 가격 차트와 월스트리트의 진입 자체가 승리라고 반박할 수도 있습니다. 예를 들어, 비트코인이 정부 통제를 받지 않는 디지털 금으로 자리 잡았다는 점, 혹은 래리 핑크(Larry Fink)가 주도한 ETF 및 RWA(현실 세계 자산 토큰화) 등 말입니다.
주코: 저는 이러한 것들을 월스트리트를 개선하기 위한 수단으로 봅니다. 그것이 제가 관심을 갖는 방식으로 일반인의 삶을 개선해 준다면 물론 좋겠지만, 현재로서는 그런 징후가 명확하지 않습니다.
이, 사용자 경험(UX)의 병목 현상: 왜 모크시의 비판이 여전히 강렬한가?
진행자: 암호화 분야에서 우리가 간과하고 있는 중요한 부분은 무엇이라고 생각하십니까?
주코: 바로 사이퍼펑크 비전 속 사용자 경험(UX) 부분입니다. 저는 자주 시그널(Signal) 창립자인 모크시 말린스파이크(Moxie Marlinspike)의 견해를 언급합니다. 그는 사이퍼펑크의 꿈이 막혀 있는 이유가 이들 집단의 사고방식에 치명적인 결함이 있기 때문이라고 지적했습니다. 그들의 접근법은 다음과 같습니다. 첫 번째 단계는 자신에게 잘 작동하는 도구를 만드는 것이고, 두 번째 단계는 전 세계 모든 사람을 자신과 같은 사람이 되도록 ‘교육’하는 것입니다.
진행자: 이런 ‘엘리트주의적’ 경로는 대중화하기가 정말 어렵겠군요.
주코: 모크시는 이것이 결코 성공하지 못할 것이라고 말했습니다. 여러분은 사람들이 현재 처한 상황에 맞는 도구를 제공해야 하며, 그들이 스스로를 바꾸도록 강요해서는 안 됩니다. 만약 여러분의 사용자 수가 1억 명도 채 되지 않는다면, 여러분은 세상에 아무런 영향을 미치지 못하고 있다는 뜻이며, 따라서 시간 낭비일 뿐입니다. 현재 암호화 산업은 바로 이 오류를 반복하고 있습니다. 우리는 자유, 프라이버시, 자율 선택을 보호하는 복잡한 시스템을 만들었지만, 동시에 일반인들이 그것을 배워서 사용하도록 기대하고 있습니다.
진행자: 따라서 인지 부하(cognitive load)가 가장 큰 장애물이 되는 것이군요.
주코: 그렇습니다. 인지 부하가 거의 제로에 가까워야 좋은 사용자 경험이라고 할 수 있습니다. 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)이 저에게 말했던 규제 대응 전략을 기억합니다. 그는 ‘적어도 1억 명의 사용자를 확보하라’고 했습니다. 이는 모크시의 논리와 정확히 일치합니다.
진행자: 장기적인 관점에서 이더리움은 탈중앙화 금융(DeFi)을 넘어서 탈중앙화 신원(DID), 탈중앙화 컴퓨팅, AI 등 다양한 분야로 확장하려는 노력을 기울이고 있습니다. 이런 사이퍼펑크 비전이 어느 정도까지 실현될 수 있다고 보십니까?
주코: 저는 이것이 끝까지 이어지기를 바랍니다. 왜냐하면 이것이 우리 후손들이 더 안정적이고 문명화된 사회에서 성장할 수 있는지 여부와 직결되기 때문입니다. 시그널의 성공은 저에게 큰 영감을 줍니다. 시그널의 철학은 사용자 인터페이스(UX)가 기저의 실제 상황을 반영해야 한다는 것입니다. 만약 암호화되지 않은 소프트웨어로 채팅 중이라면, 성실한 UI는 대화창에 당신, 당신의 친구, 회사 CEO, 그리고 시스템 관리자의 아바타를 모두 표시해야 합니다.
진행자: 매우 직관적이면서도 섬뜩하게 들리네요.
주코: 만약 CIA가 감청 중이라면, 그들의 아바타도 나타나야 합니다. 시그널은 단지 이 ‘성실성’을 바로잡은 것일 뿐입니다. 현재의 소셜 플랫폼, 예를 들어 트위터나 텔레그램은 사실상 ‘미끼’(honey pot)입니다. 만약 당신이 텔레그램 그룹에서 다섯 명의 친구와 채팅 중이라면, 기본적으로 엔드투엔드 암호화가 적용되지 않기 때문에 파벨 두로프(Pavel Durov)의 얼굴이 실제로 대화창에 나타나야 합니다. 사람들은 프라이버시를 원하며, 기술적으로도 이를 실현할 수 있습니다. 핵심은 우리가 실리콘밸리 거대 기업들 못지않은 상호작용 경험을 제공할 수 있느냐는 점입니다.
삼, AI 시대의 프라이버시 역설: 알고리즘이 당신의 금융 의도를 읽어낼 때
진행자: 당신은 미래에 대해 낙관적인가요? 특히 AI가 모든 것을 바꾸고 있는 지금 시점에서 말입니다.
주코: 저는 낙관적입니다. AI는 리눅스 설치 및 설정을 간소화하여 UX 문제를 해결할 수 있지만, 동시에 새로운 위험도 가져옵니다.
진행자: AI가 정보를 조작하는 것에 대해 말씀하시는 건가요?
주코: 며칠 전 있었던 사례를 말씀드리겠습니다. 한 사용자가 ChatGPT에게 개인정보를 보호하기 위해 일회용 휴대폰 번호 서비스를 사용하는 방법을 설명한 튜토리얼 글의 오류를 수정해 달라고 요청했습니다. ChatGPT는 오류만 고치는 데 그치지 않고, 일회용 휴대폰 번호 및 암호화폐 관련 내용 전체를 삭제해 버렸습니다. 이유는 이 도구들이 ‘남용 및 사기 행위에 악용될 수 있다’는 것이었습니다.
진행자: 이건 정말 디스토피아적입니다.
주코: 이는 AI가 사용자가 원하는 것을 제공하지 않는 악몽 같은 상황입니다. 현재 대부분의 AI는 웹2의 비즈니스 모델을 따르고 있습니다. 즉, 광고 수익과 사용자 잠금(Lock-in)에 의존하는 방식입니다. AI가 당신의 이메일, 일정, 재정 데이터를 깊이 통합하게 되면, 단순히 행동을 예측하는 것을 넘어서 당신의 의도까지 유도할 수 있습니다.
진행자: 그렇다면 암호화폐는 어떤 다른 해결책을 제시할 수 있습니까?
주코: 암호화폐는 새로운 자금 조달 모델을 제공합니다. 아직 실험 단계이긴 하지만, 웹2의 수탈적 논리를 벗어나려는 시도입니다. 우리는 ‘유료 사용 + 개방적 경쟁 + 포획 없는 구조’라는 긍정적 순환을 구축해야 합니다.
진행자: 최근 Zcash의 가격 상승세가 매우 두드러졌는데, 이는 시장 심리의 변화를 반영하는 것입니까?
주코: 그렇습니다. 이처럼 대규모의 가격 신호는 쉽게 위조할 수 없습니다. 이는 사람들이 실제로 프라이버시를 중요하게 여기고 있음을 입증합니다. AI 도구가 체인상 주소를 쉽게 연결할 수 있게 되면서, 원래 투명했던 장부는 극도로 위험해졌고, 사람들은 프라이버시가 단순한 ‘선택 기능’이 아니라 생존을 위한 필수 요건임을 인식하기 시작했습니다.
사, 가치 저장의 형이상학: 프라이버시 옵션과 ‘정지된 가치’의 비밀
진행자: 프라이버시 보호와 관련해 많은 사람들이 오해하고 있습니다. 특히 많은 이들이 프라이버시를 단순히 ‘송금 과정에서 연결을 끊는 것’으로 이해하는데, 이는 믹서(Mixer) 개념과 유사합니다.
주코: 바로 이 점을 바로잡고 싶습니다. 많은 이들이 이더리움에서 새 주소로 자산을 이체하면서, 중간에 일부 작업을 거쳤다고 생각해 안전하다고 믿습니다. 그러나 AI 시대에는 이처럼 ‘이동 중인 가치(Value in flight)’는 거의 진정한 프라이버시를 얻을 수 없습니다. AI는 양쪽 끝의 의도와 신호를 쉽게 연관시켜 당신의 위장술을 간파할 수 있습니다.
진행자: 그렇다면 올바른 논리는 무엇입니까?
주코: 당신은 오직 ‘정지된 가치(Value at rest)’에서만 프라이버시를 얻을 수 있습니다. 제가 다소 형이상학적인 관점을 하나 제시하겠습니다. 만약 당신이 ETH를 보유하고 있고 이체할 계획이 있다면, 당신의 의도는 명확하며 AI는 이를 읽을 수 있습니다. 그러나 일부 자산을 장기간 ZEC로 전환해 보유하면서 구체적인 다음 단계 계획이 없다면, AI는 당신을 ‘맹목화’할 수 있습니다.
진행자: 보유 행위 자체가 의도의 연속성을 끊어버리기 때문이군요.
주코: 그렇습니다. 이것이 바로 ‘프라이버시 옵션’입니다. 당신은 영원히 보유할 필요는 없지만, 향후 사용 의도가 없을 때 보유해야 합니다. 마치 당신의 당좌예금 계좌처럼, 항상 전부 사용하지는 않고 일정 잔고를 유지합니다. 적대적 정보 이론 관점에서 볼 때, 프라이버시 풀에 1~2개월분의 생활비를 보관하는 것은 합리적입니다.
진행자: 이전에 언급하셨던 Zashi 지갑과 Near Intents 연동 사례는 바로 이 ‘정지된 프라이버시’의 실용성을 보여주는 것 같군요.
주코: 그 사례는 저에게 매우 강한 인상을 남겼습니다. 제가 Proton Mail 요금을 익명으로 지불할 필요가 있을 때, 상대방이 Zcash를 수락해 달라고 요청할 필요가 없습니다. 단지 Zashi 지갑에서 QR 코드를 스캔하고 Near Intents를 통해 결제를 완료하면 됩니다. 외부에서 보기에는 이는 단순한 일반 송금일 뿐이며, 내 자산 출처 및 개인 정보는 항상 프라이버시 풀 안에 머무릅니다. 이것이 바로 UX 중심 설계가 발휘하는 힘입니다.
오, Zcash의 거버넌스 실험: 개발 기금, 크로스링크(Cross-link), ‘암호화된 비트코인’ 논쟁
진행자: 이제 Zcash의 거버넌스에 대해 이야기해 보겠습니다. Zcash는 유명한 ‘개발 기금(Dev Fund)’ 메커니즘을 가지고 있는데, 이는 비트코인 커뮤니티에서는 모독으로 간주되기도 합니다.
주코: Zcash는 비트코인의 2,100만 코인 총량 및 반감기 메커니즘을 모방했지만, 차이점은 신규 코인 생산량의 20%를 개발 기금에 할당한다는 점입니다. ZEC 가격 상승과 함께 이 기금 규모도 크게 증가했고, 이는 프로토콜의 지속적 개발을 위한 충분한 동력을 제공하며, 많은 프로젝트가 약세장에서 빠지기 쉬운 ‘사망 나선(death spiral)’을 피할 수 있도록 해줍니다.
진행자: 그러나 이 메커니즘은 권력 분배 측면에서 상당한 논란을 불러일으키기도 했습니다.
주코: 그렇습니다. Zcash의 사회 계약은 4년마다 중대한 논의를 거칩니다. 우리는 창립 팀 지원에서부터 비영리 단체 지원, 그리고 현재는 위원회와 토큰 투표로 통제되는 방식까지 진화해 왔습니다. 이는 하나의 실험으로서, 다양한 모델을 시도해 보는 모습을 보고 기쁩니다.
진행자: 최근 ‘암호화된 비트코인(Encrypted Bitcoin)’이라는 밈(meme)에 대한 논의가 많습니다. 이 라벨에 대해 어떻게 생각하십니까?
주코: 저는 이 밈을 정말 좋아합니다. 단어가 적을수록 힘이 강해집니다.
진행자: 그러나 일부 사람들은, 현재 추진 중인 크로스링크(Cross-link) 메커니즘(마이닝 위에 스테이킹 추가)이 비트코인의 순수한 PoW 이미지를 훼손할 것이라고 우려합니다.
주코: 저는 ‘유술’식의 대응을 시도하고 있습니다. 크로스링크는 PoS로 전환하려는 것이 아니라, 2,100만 코인 한도의 지속 가능성과 신뢰성을 강화하기 위한 것입니다. 비트코인의 2,100만 코인 한도가 장기적으로 유지될 수 있을지는 사실 불투명합니다. 왜냐하면 블록 보상이 0에 수렴할 때, 단순히 수수료만으로 보안 네트워크를 유지할 수 있을지 여부는 여전히 미지수이기 때문입니다.
진행자: 반면 Zcash는 프라이버시와 장기 보안성이라는 이중 과제를 프로토콜 수준에서 해결하려 합니다.
주코: 그렇습니다. 이더리움은 기반 설계상의 문제로, 정보 유출 없이 프라이버시 계층을 추가하는 것이 매우 어렵습니다. 이는 누수하는 배 바닥에 테이프를 붙이는 것과 같습니다. 반면 Zcash는 프라이버시를 블록체인의 원생 속성(native property)으로 만들기 위해 탄생했습니다.
진행자: 주코 씨, 오늘 이렇게 풍부한 통찰을 나눠 주셔서 감사합니다. 당신이 사이퍼펑크 가치를 고수하는 모습은 정말 존경스럽습니다.
주코: 감사합니다. 마지막으로 청취자 여러분께 한 말씀 드리고 싶습니다. 당신의 당좌예금 계좌 잔액만큼의 가치를 ZEC로 전환해 프라이버시 지갑에 보관하세요. 이는 단순히 자신을 보호하는 것뿐 아니라, 더 나은 미래를 건설하는 데 기여하는 일입니다. 함께 ‘조들링(Zodling)’(Zcash 커뮤니티의 보유자 용어)해 봅시다.
진행자: 모두 ‘조들(Zodle)’하세요, 친구들. 물론 이는 금융 조언이 아닙니다. 암호화폐 시장은 위험이 크므로 신중히 행동하시기 바랍니다.
주코와의 심층 인터뷰를 통해, 암호화폐의 진정한 가치가 월스트리트의 결제 비용을 얼마나 절감할 수 있는지에 있지 않다는 것을 알 수 있습니다. 그 진정한 가치는 디지털 시대에 개인을 위해 굳건한 방화벽을 구축할 수 있는지 여부에 있습니다. AI 알고리즘이 점점 더 정교해져 거래 의도를 쉽게 ‘읽어내고’ 연관짓는 오늘날, 프라이버시는 소수의 극단 기술자만의 집착이 아니라, 개인의 선택권을 보호하기 위한 기본 도구가 되었습니다.
Zcash가 대표하는 ‘정지된 가치의 프라이버시’ 논리는, 프라이버시를 단순히 송금 중간 과정으로 보는 기존의 오래된 관념을 도전하며, 이를 ‘프라이버시 옵션’이라는 고차원적 개념으로 승화시킵니다. 사용자 경험과 거버넌스 경로 상 여전히 해결해야 할 과제가 많지만, 주코가 강조한 바에 따르면, 프라이버시 도구의 인지 부하가 제로에 수렴하고, 1억 명 이상의 일반 사용자를 위해 설계되었을 때야 비로소 사이퍼펑크의 비전이 진정으로 현실화되는 것입니다.
코드로 구축된 이 새로운 국경에서, ‘조들링’은 단순한 자산 보관 방식을 넘어, 디지털 주권을 위한 침묵의 투표입니다.
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