우한에서 실리콘밸리까지, Manus는 9개월이 걸렸다

2025.12.30

우한에서 실리콘밸리까지, Manus는 9개월이 걸렸다

"외형만 바꿨다"고 하겠지만, 그 외형이 메타(Meta)까지 삼켜버렸다.

2025.12.30 - 04:05:24

Manus

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

"외형만 바꿨다"고 하겠지만, 그 외형이 메타(Meta)까지 삼켜버렸다.

작가: 와와, TechFlow

오늘 AI 업계 최대 뉴스: 메타(Meta), 수십억 달러에 마누스(Manus) 인수.

이는 메타 역사상 세 번째로 큰 인수이며, 왓츠앱(WhatsApp)과 스케일 AI(Scale AI)에 이어 두 번째로 크며, 당시 인스타그램(Instagram)을 인수할 때보다도 비쌌다.

마누스의 연혁을 살펴보면 올해 3월 제품이야말로 출시되었고, 12월에 인수되었다.출시 후 매각까지 총 9개월.

창업자 샤오훙은 장시성 지안 출신으로, 중원공학기술대학(화중커지대)을 졸업했으며, 창업의 시작은 우한에서 이루어졌다. 첫 번째 제품은 위챗 공식 계정 편집 도구인 원반(YiBan)으로, 이를 매각했다. 두 번째 제품은 기업용 위챗 CRM 도구인 웨이판(Weiban)이며, 이것 역시 매각했다. 세 번째 제품은 브라우저 AI 플러그인 모니카(Monica)였는데, 매각하지는 않았지만 비난을 받았다.

무엇 때문에? '쉘(shell) 프로그램'이라는 이유였다.

당시 업계의 일반적인 인식은 대규모 모델(Large Model)을 개발하는 회사만이 전망이 있고, 타사의 모델 위에서 애플리케이션을 만드는 것은 모두 쉘(shell)이며 기술적 가치가 없다는 것이었다.

올해 3월 마누스가 주목받기 시작했을 무렵 공동 창업자 지이차오(季逸超)는 소셜 미디어 플랫폼에서 네티즌의 질문에 답변하며 "우리는 클로드(Claude)를 사용했고, 카이원(Qwen, 천문)의 여러 버전 파인튜닝 모델도 사용했다"고 밝혔다.

즉, 타사의 대규모 모델을 사용하여 자체적으로 애플리케이션 계층을 구축한 것이다.

문제라도 있는가?

지금은 수십억 달러의 가치를 지닌다.

지난해 자이트단(字節跳動) 고위 경영진은 홍콩까지 날아가 샤오훙에게 3000만 달러를 제시하며 인수하려 했으나, 샤오훙은 거절했다.

지금 되돌아보면 3000만 달러와 수십억 달러 사이의 차이는 1년의 시간 차이가 아니라:

하나의 제품이 실제로 만들어졌다는 점이다.

또한 우리는 이 이야기에서 가장 흥미로운 점이 결과가 아니라 과정이라고 생각한다.

올해 7월, 마누스는 회사를 중국에서 싱가포르로 이전하기로 결정했다. 120명의 팀원 중 핵심 기술 인력 40명만 함께 이동하고 나머지는 전부 해고했다. 베이징 사무소와 우한 사무소도 모두 폐쇄했다.

당시 많은 사람들이 그들을 향해 '런(run)'했다고 비난했다.

지금 보니 이 조치는 필수적이었다. 현재 상황에서 중국 기업이 미국 기술 거물에 의해 인수되는 것은 거의 승인이 불가능하다. 등록지를 변경함으로써 장애물을 제거한 것이다.

협상은 단 10일 만에 마무리되었다.

제게펀드(真格基金)의 파트너 류위안(刘元)은 너무 빨라 처음에는 가짜 오퍼인지 의심했다고 말했다.

10일 만에 수십억 달러 규모의 거래를 성사시켰으니, 메타는 얼마나 급했단 말인가?

배경을 확인해보자. 올해 메타의 AI 분야 자본 지출은 7000억 달러를 넘었지만 대부분 인프라에 집행되었고 실제 사용 가능한 제품은 많지 않다. 오픈AI(OpenAI)는 챗GPT(ChatGPT)를 갖고 있고, 구글(Google)은 젬마이니(Gemini)를 갖고 있다. 메타는 무엇을 갖고 있는가?

람마(Llama)는 오픈소스라 누구나 사용할 수 있다. 메타는 실질적인 경쟁력을 갖춘 애플리케이션 계층 제품이 필요했고, 마누스는 딱 맞는 존재였다.

연간 예상 수입 1.25억 달러, 8개월 만에 제로에서 시작해 글로벌 사용자 기반, 정기 구독 방식으로 안정적인 수익 구조를 확보했다.

이건 단순히 팀을 인수한 것이 아니라:

실증된 비즈니스 모델을 인수한 것이다.

흥미로운 사실은 마누스의 투자자 명단에 시쿼이아 차이나(Sequoia China), 텐센트(Tencent), 제게펀드(真格)가 포함되어 있다는 점이다. 초기 투자 당시 평가액은 수천만 달러 수준이었으나, 지금은 수십 배의 수익률로 엑싯(exit)을 달성했다.

즉, 중국 VC가 중국 기업에 투자했고, 해당 기업은 싱가포르로 이전한 후 미국 기업에 인수되어 중국 VC는 미국 기업의 돈을 벌게 된 것이다.

이 연결 고리는 마누스의 제품보다도 더욱 '에이전트(agent)'다.

인수가 완료된 후 샤오훙은 메타 부사장으로 취임하게 되었다. 우한에서 시작해 위챗 공식 계정 편집 도구를 만들던 한 창업자가 이제 실리콘밸리에서 저커버그에게 보고하게 된 것이다.

제게펀드의 류위안은 이렇게 말했다. "중국 세대 젊은 창업자의 시대가 이미 도래했다."

이 말은 아마 절반만 맞았을 것이다.

시대는 분명 도래했지만, 그 도래 방식은 회사를 옮기는 것이었다.

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