Funes는 어떻게 YZi Labs의 투자를 받게 되었나요?
글: 한양 마스터파
아침에 일어나 뉴스를 보니 테네시주에 있는 원자력발전소 냉각탑이 폭파됐다는 소식이었다. 커버 사진을 보고 어디서 본 듯한 느낌이 들어 클릭해보니 작년에 찍었던 장면이었다. 비 오는 날 아침, 나와 중칭은 내슈빌에서 차로 한 시간 이상 달려 이곳에 도착했다. 길에는 사슴과 들닭밖에 없었고, 정문에 차를 세우자 갑자기 몇 명의 건장한 남성들에게 둘러싸였다. 바로 옆이 사설 교도소였던 것이다. 원자력발전소 정문 바로 맞은편에 위치해 있었고, 우리가 들어오자마자 그들은 우리를 주시하고 있었다. 지루한 아침에 찾아온 작은 즐거움이었을 것이다.
이미 영원히 사라진 냉각탑
북미의 고정관념처럼, 두 명의 아시아계를 본 그들은 안도하며 "드론을 날려 촬영하는 건 상관없다"고 말한 후 다음 경보에 주의를 돌렸다. 그래서 이 폐허가 된 원자력발전소와 냉각탑은 우리가 사진만 찍고 모델링하지 않은 몇 안 되는 건축물 중 하나다. 사실 드론으로 모델링하기도 어렵긴 했다. 너무 거대해서 소형 드론의 무선 제어 거리로는 도저히 감당할 수 없었다.
하지만 이제 더 이상 이 구조물의 모델을 만들 수는 없다. 크고 심지어 숭고함마저 느껴지는 규모임에도 불구하고, 결국 내 집 근처의 보통 주택처럼 무너지는 운명을 피할 수 없다. 교도소 안의 죄수들과 경비원들은 아마도 멋진 장면을 목격했을 것이다.
인간은 영원을 얻을 수 없지만, 우리는 항상 시간에 맞서려 한다. 그것이 Funes가 존재하는 이유이며, 우리가 Funes에 노력을 쏟는 이유이다.
Funes란 무엇인가?
사실 특별히 진지하게 Funes를 소개한 적이 없었던 것 같다. 그래서 이번 펀딩 이야기를 하기 전에 먼저 Funes가 무엇인지 설명하고자 한다.
2012년 극단주의자들이 팀부크투를 점령해 역사 유적지를 파괴했다. 2014년 샹그릴라에서 대화재가 발생했다. 같은 해 시리아 전쟁 속에서 옛 성곽 도시 알레포가 전장이 되어 심각한 피해를 입었다. 멀지 않은 곳에서는 팔미라 유적이 2015년 이슬람국가(IS)에 의해 완전히 파괴되었다. 2019년에는 파리 노트르담 대성당이 화재로 큰 피해를 입었다. 최근 국제 정세 불안과 기후 재해가 심화되며 세계문화유산은 더욱 취약하고 위태로운 상태가 되었다. 세상 어느 곳이든 매일이 마지막 날이 될 수 있다. 우리의 물질 세계는 디지털화를 통해 보존되고 기록되어야 할 시점이다.
하지만 현실적으로 국가의 랜드마크, 고향의 대대로 물려받은 집, 매일 지나치는 건물 등 이러한 건축물 자체가 정보이며 지식의 매개체임에도 불구하고, 우리는 그것들에 대해 알고 있는 것이 생각보다 훨씬 적다. 건축물, 유적, 폐허부터 문화재, 장난감, 공예품에 이르기까지 인간이 지구상에 남긴 흔적들은 수집·보호·전시라는 보편적 목적을 위해 대규모로 디지털화되어 인터넷에 업로드되어 누구나 볼 수 있도록 하는 일이 거의 이루어지지 않았다.
그래서 우리는 Funes를 설립했다.
Funes에 이미 공개된 일부 모델과 이를 기반으로 한 지도
Funes는 물리 세계의 Github과 같다. 우리는 전 세계 사용자들과 함께 인간의 모든 건축물과 구조물을 모델링하고 저장한다. 현재 Funes 데이터베이스에는 1,000개 이상의 인간 건축물 및 구조물 모델이 등록되어 있으며(아직 모두 공개되지 않음), 여러 대륙에 걸쳐 4,000년 이상의 시간을 아우르고 있으며, 그 수는 계속 빠르게 증가하고 있다.
확신하긴 어렵지만 알려진 범위 내에서 Funes는 전 세계에서 가장 큰 개방형 3차원 건축 자료庫일 가능성이 있다.
현재 Funes는 하루 평균 5~10개의 새로운 모델을 추가하고 있으며, 일부는 우리 팀이 직접 촬영한 것이고, 나머지는 싱가포르에서 몰도바에 이르는 전 세계 기여자들이 제출한 데이터이다. 이러한 모델들은 컴퓨터 비전 및 그래픽스 연구자, 영화 및 게임 제작자에게 풍부한 연구 자료를 제공하는 동시에, 유산 보호, 건축사, 고고학 등 다양한 분야에서 기존에는 불가능했던 새로운 연구 방향을 열어준다.
모델이 충분히 많아지면 상상조차 못했던 일들이 자연스럽게 나타난다. 예를 들어 지역과 문화를 초월한 실경 시각화 비교가 가능하다. 이러한 모델을 활용하면 역사학자들은 문화 개념의 전파 경로를 추적하고, 다양한 문화가 자연 조건과 사회적 도전에 어떻게 건축 환경을 통해 대응했는지를 연구할 수 있다. 고대 무역 연구자는 이제 중국 서북부의 관문과 안나톨리아의 여관 유적지를 동시에 '서 있을 수' 있으며 석조 기술과 건축 구조를 꼼꼼히 비교할 수 있다. 학자들은 또한 Funes의 대지도 기능을 통해 '점을 연결하고 선을 넓혀 면을 형성'함으로써 지역과 시대를 초월한 발전 추세를 통찰할 수 있다.
Funes의 각 3D 모델은 좌표와 현대 주소를 포함하며 3D 지형 데이터와 연동된다. 따라서 이 데이터베이스는 지리정보시스템(GIS) 분석과 공간 인류학 연구를 위한 강력한 도구가 되어 도시계획 연구자가 다양한 지형에서의 정착 형태와 건축물 배치를 분석하는 데 도움을 준다. 특히 대규모 유적 모델의 경우 고고학자들은 유적 위치와 지리적 특성, 고대 교통로, 초기 도시 계획을 연결해 기후와 지형이 건축 발전에 미친 영향을 조사하거나 건축 양식의 지역 간 전파 지도를 작성할 수 있다. 이러한 고정밀 지리공간 데이터는 유산 관광의 계획과 개발에도 활용될 수 있다.
전문 사용자를 위해 Funes는 연구에 도움이 되는 일련의 기능을 제공한다.
'와이어프레임 모드'(wireframe mode)는 엔지니어가 표면 재질을 투과하여 모델 삼각 메시의 구조적 세부사항을 확인할 수 있게 해주며, 유산 보호 담당자는 이를 통해 건축물의 내부 구조를 깊이 있게 분석할 수 있다.
와이어프레임 및 측량 선도 모드, 소포차니 수도원
일반적인 온라인 모델 라이브러리와 달리 Funes는 전문적인 '정사영 보기'(orthographic view) 기능도 제공한다. '정사영'은 도법기하학에서 유래한 것으로, 이 모드는 전문 측량 렌더링을 통해 원근법의 '가까울수록 크고 멀수록 작게'라는 효과를 제거한다. 예를 들어 높은 탑이나 대성당은 일반 사진에서 상단이 하단보다 작아 보이는 반면, '정사영 보기'는 이러한 왜곡을 완전히 피함으로써 쾰른 대성당이나 당나라 고탑과 같은 대규모 건축물의 비율을 더 정확하게 비교할 수 있게 해준다. 양사성의 측량도만큼 정밀하게 표현되며, 원근 왜곡과 렌즈 왜곡을 모두 제거하여 고고학자들이 건축물의 비율을 이해하는 데 크게 도움이 된다.
상하로 동일한 시점에서 일반 시점과 정사영 시점의 차이, 허난 셰치 샨싼 회관
'정사영 보기'를 기반으로 Funes는 다수의 측량도를 학습하고 모델 3D 구조를 최적화해 전 세계 최초로 '측량 선도 모드'(survey line-drawing mode)를 실현했다. 이 모드는 평면도, 입면도, 단면도, 총평면도, 축측도, 정사영 영상 등의 고고학 수준의 건축 도면을 자동 생성할 수 있으며, 그 품질은 미국 역사건축조사(HABS) 기준에 부합하여 학술 출판 및 비교 연구 요구를 만족시킨다. 이 모드는 유네스코(UNESCO)의 유산 조사 기록 형식을 따르므로 국제 문화재 보호 및 세계유산 등재 협력에 효과적으로 기여한다.
한국 천년 고찰 속리산 법주사 팔상전의 측량 선도와 모델 겹침, 이 건물은 한국 제55호 국보
최적화된 사진측량 알고리즘 덕분에 Funes 모델의 모든 치수 구조와 기하학적 관계는 측정 및 계산이 가능하다. 바우하우스 학파, 신진대사파, 브뤼탈리즘 건축의 수학적 구조와 모듈 디자인은 측정 도구를 통해 정확하게 추출할 수 있으며, 연구자들이 공간 철학을 탐색하는 데 도움을 준다. 동아시아 전통 건축의 처마 곡선이나 그리스 신전 기둥의 복잡한 비율 구조도 3차원 공간에서 매우 높은 정밀도로 측정할 수 있다.
이러한 전문 모드는 연구자들에게 이전에는 고가의 현장 측량에 의해서만 얻을 수 있었던 도구를 제공한다.
곧 Funes는 360도 파노라마 보기 기능을 지원할 예정이며, 건축물 외관뿐 아니라 내부까지 깊이 들어가 완전한 공간 경험을 제공할 것이다. 연구자는 13세기 고딕 대성당 안에 '들어가' 높은 아치형 천장을 올려다보고, 스테인드글라스가 돌기둥에 비추는 빛을 관찰할 수 있다. 중국의 옛 마당집 안으로 들어가 하늘정원, 복도, 가짜 바위가 만들어내는 이동하는 풍경을 체험할 수도 있다. 완전한 내부 파노라마 기록은 복원 엔지니어가 각 서까래의 위치와 각 벽화의 공간적 관계를 파악하는 데 도움을 주며, 마치 문화유산의 디지털 '노아의 방주'와 같다.
파노라마 사진은 마인츠 성 스테판 교회(Mainz, St. Stephan’s Church)에서 가져왔으며, 성당 전체의 파란색 스테인드글라스는 샤갈 작품
각 건축물 모델의 설명 문서 역시 중요한 요소이다. 현재 우리는 자체 개발한 AI 파이프라인을 통해 전문가 설명, 학술 자료, 3D 모델의 시각적 특징을 동시에 이해함으로써 정확하고 이해하기 쉬운 백과사전식 소개를 생성하고 있다. 실시간 AI 해설과 인터랙티브 탐색 기능도 점차 출시될 예정이다. 이 실험적인 교육 도구를 통해 사용자는 자유롭게 건축물을 탐색하고 회전, 확대하며, AI는 보이는 세부 사항의 구조와 역사적 배경을 즉시 해설함으로써 시각 정보와 텍스트 정보를 깊이 융합한다. 현재 데모가 이미 공개되었으며 셀림예 모스크(Selimiye Mosque) 페이지에서 효과를 확인할 수 있다.
Funes는 건축물 본체가 훼손되더라도 문명의 공간 기억은 온전히 유지되기를 바란다.
건축물은 서로 다른 문명, 서로 다른 시대, 서로 다른 사람들의 지혜가 응결된 실체이며, 전 인류가 공유해야 할 존재이다. 고요한 구석에서 필연적인 운명을 향해 가는 것이 아니라. 많은 경우 건축물은 아무 가치가 없다거나 도시 발전을 방해한다고 여겨져 무심코 철거된다. 수십 년 후 누군가 이러한 건축물의 놀라운 중요성을 발견하더라도, 이미 파일이나 사진을 통해만 알 수 있고, 복구는 이미 늦어버린다. 현대인이 주변의 모든 것을 감상하는 능력은 의심스럽다. 우리 주변의 모든 공간은 상상할 수 없는 의미를 내포하고 있으며, 단지 그것을 진정으로 깊이 연구하고 전달되는 메시지에 주목할 수 있다면 말이다.
모델링의 진입 장벽을 낮추고 더 많은 데이터를 개방함으로써 Funes는 문화유산의 진정한 민주화를 추진하고 있다. 내륙 산간 지역의 아이도 이제 미국 동부 해안의 대학생과 마찬가지로 세계적인 건축물의 세부 사항을 꼼꼼히 관찰할 수 있다. 모델 접근의 개방성과 모델 수집의 다양성은 병행된다. 고고학 팀의 고정밀 스캔이든, 지역 주민의 스마트폰 사진이든, 모든 기여는 아카이브에 기록된다. 이는 문화유산 기록이 더 이상 소수 전문가의 특권이 아니라 전 인류가 공동 참여하는 사업이 되었음을 의미한다.
특정 장소의 가치는 본래 측정할 수 없는 것이다. 그 중요성은 결코 사회적 관점에서만 측정될 수 없다. 우리가 처음 만난 장소, 애완동물과 함께 걷던 잔디밭, 이제는 존재하지 않는 '집'이라 불렀던 방, 곁에 없는 가족과의 좋은 추억이 담긴 식당, 직업 생활을 시작한 사무실, 마지막으로 앉았던 교실—이런 장소들은 역사학자의 관심을 끌지 못할 수 있지만, 우리 모두에게는 엄청난 가치를 지닌다. 왜냐하면 이러한 장소들이 경험, 감정, 기억을 통해 우리 인간의 존재를 정의하기 때문이다. 따라서 이런 일견 관련없어 보이는 공간을 보호하는 것도 마찬가지로 중요하다.
칠타허의 통자루, 이런 주민용 아파트는 나의 어린 시절 추억이며 무수한 사람들의 추억이기도 하다
Funes의 궁극적 이상은 네트워크 영역과 물리 세계를 연결하는 것이다. 정교하게 연구되고 기획된 기념비적인 '중요 공간'뿐만 아니라, 우리 각자의 공간, 평범하고도 친밀한 일상의 모든 순간을 아우르는 것이다.
Funes의 펀딩에 대하여
Funes를 시작한 이후 세 가지 질문은 만나는 사람마다 거의 반드시 나오는 질문이었다.
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어떻게 모델링을 하나요? 여기를 클릭해보세요.
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돈은 어떻게 벌죠?
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누가 투자했나요?
이 세 가지 질문은 엄격한 순서가 있다. 두 번째 질문은 다음에 따로 글을 쓰기로 하고, 이번엔 주로 세 번째를 다룰 것이다. 이번 라운드의 투자자는 누구였는가? 어떻게 협상을 했는가? 사실 펀딩은 길고, 긴장되며 창업자에게 복통을 유발하는 작업이므로 쓰기엔 그리 흥미롭지 않다. 그래서 가독성을 위해 몇 가지 핵심 장면 위주로 서술하겠다.
현재 시장 환경에서는 두 가지 유형의 초기 스타트업이 주로 존재한다고 느낀다. 창업자가 아직 시작도 하기 전에 투자자가 결정된 경우, 또는 돈을 받지 못하는 경우. 몇 년 전처럼 4~6개월 정도 노력해서 펀딩에 성공하는 회사는 거의 없어졌고, 통계적으로 보면 예외적인 경우다. 작년 6월 펀딩을 준비할 때 우리는 이미 이런 심리적 예상이 있었다. 최소한 12월에야 돈을 받을 수 있으면 다행이라는 생각이었다. 그래서 가능한 지출을 줄이고 더 많은 모델링과 데이터, 성과를 내는 것이 중요했다.
일부 사람들은 펀딩을 순간적인 사건이라고 생각한다. 누군가 당신에게 투자하고, 당신이 돈을 받으면 끝이라는 것이다. 그러나 실제로 펀딩은 서로 접촉하고, 공식적으로 회의를 갖고, 계약을 논의하고, 자금 이체까지 시간이 필요한 과정이다. 즉 창업자가 '큰 걸 준비해 두었다가' 몇 달간 열심히 노력해 좋은 데이터를 가지고 사람들을 만나는 게 아니다. 전혀 그렇지 않다. 펀딩은 과정이기 때문에 창업자는 이 과정 동안 회사를 계속 성장시켜야 하며, 투자자가 자신을 잘못 본 게 아니라고 확신시켜야 한다.
그래서 내 생활은 기본적으로 두 부분으로 나뉘었다. 외부에서 모델링을 하고 사용자들과 공유하는 일, 그리고 외부에서 투자자를 만나는 일. 이 두 가지를 동시에 할 수는 없었다. 왜냐하면 투자자가 있는 곳은 대부분 드론 비행이 금지되어 있기 때문이다.
Funes를 결정한 후 나는 샤먼에서 류이펑 선생을 만났다. 그는 나에게 단 한 가지 당부를 했다. 가능한 한 빨리 많은 사람을 만나라. 왜냐하면 언제 시장 상황이 나빠질지 모르기 때문이다. 그는 내가 먼저 준비를 좀 하고 투자자를 만나자는 생각을 버리게 했으며, 가능한 한 빨리 대화를 나누고 투자자의 생각을 알아보는 것이 좋다고 촉구했다. 당시 상하이와 홍콩을 오가고 있었는데, HG의 KK와 Walter는 인맥이 넓어 최초의 투자자들과의 대화를 소개해주었고, 프레젠테이션(Pitch) 방법도 분석해 주었다. 그렇게 해서 펀딩이 시작되었다.
언급해야 할 것은, 류이 선생의 예측이 매우 정확했다는 점이다. 시간이 흘러 9월이 되었을 때 나는 거의 4개월간 투자자들에게 거절당한 경험을 쌓았다. 이건 별 문제가 아니었다. 거절당한다는 것은 본질적으로 다른 사람이 당신의 회사를 바라보는 시각이 다르다는 것이며, 때로는 이것이 창업자에게 도움이 되기도 한다. 부연하자면, 대부분의 투자자들은 창업자에게 눈이 번쩍 뜨이게 하는 질문을 하지 못한다. 가끔 그런 질문을 하는 사람이 있으면 나는 매우 감사하게 생각한다. 이번 펀딩에서 나에게 큰 도움이 된 첫 순간은 실리콘밸리에서였다. 코로나로 인해 벌써 3년간 실리콘밸리를 가지 못했는데, 초가가 나를 위해 실리콘밸리 친구들을 소개해주었다. 그 중 한 미국 투자자는 나를 거절한 후 한 시간 동안 실리콘밸리에서의 펀딩 도전과 난점에 대해 분석해 주었다. 그가 없었다면 나는 아마 많은 시간을 헛되이 했을 것이다.
9월 이후 활동이 많아지면서 나는 싱가포르로 갔다. 너무 더웠다. 끝없이 계속되는 여름을 보내는 기분이었다. 어느 오후 나는 찬미예당(CHIJMES Hall)을 모델링하고 있었다. 메가ETH 행사가 여기서 열리는 관계로, 슈야오가 행사에서 Funes를 전시할 수 있겠냐고 물어봐서 장소를 모델링하기로 했다. 막 끝냈을 때 ABCDE 소속이던 시위안이 메시지를 보내며, 그들의 창업자 두쥔 총괄을 만나보지 않겠냐고 했다.
직감적으로 ABCDE가 Funes에 투자할 가능성은 낮다고 느꼈다. 너무 멀고 너무 더웠다. 당시 나는 무더위용 모델링 복장인 속건 티셔츠와 반바지를 입고 있었고, 땀으로 범벅인 채 사람을 만나는 것도 그렇고, 거절하려 했다. 하지만 시위안은 거절할 수 없는 이유를 제시했다. ABCDE 사옥 옥상에서 찬미예당 지붕을 볼 수 있다는 것이었다. 이건 정말 거절할 수 없었다. 왜냐하면 이곳은 드론 금지 구역이라 나는 지붕을 찍을 수 없었기 때문이다.
도착하자마자 그는 바로 두총을 만나게 해주었다. 내가 우리가 3D 세계의 위키피디아 같다고 말하자, 그는 어릴 적 위키피디아를 매우 좋아했다고 말했다. 한 항목에서 다른 항목으로 넘기며 어디를 여행하게 될지 상상하는 것을 즐겼다. 종일 보곤 했다. 하지만 당시 중국어 콘텐츠는 지금보다 훨씬 적었고, 스스로 번역해야 해 반쯤 이해하고 반쯤 모르고 봤다고 했다. 이어서 그는 Funes의 철학이 위키피디아와 매우 닮았다고 말하며 우리가 왜 이 일을 하려는지 완전히 이해한다고 했다.
그리고 말했다. "투자 얘기는 일단 접어두고(마음이 조마조마했다), 개인적으로 10만 달러를 기부하겠다(마음이 놀랐다)."
이후 그와 나는 그가 Discuz!를 만들던 시절의 일을 많이 이야기했다. 이 부분은 언젠가 그와 함께 프로그램을 녹화할 예정이므로 여기선 생략하겠다. 마지막으로 그는 말했다. "Funes는 투자할 가치가 있지만, 투자 절차가 길다. 우선 기부하고 나서 투자 얘기를 하자. 너희가 돈을 받아서 더 많은 일을 할 수 있도록 하자." 떠날 때 그는 말했다. "나는 진심으로 위키를 좋아하지만, 앞으로 대부분의 투자자들을 만날 땐 Funes에 대한 비유를 바꾸는 게 좋겠다. 누구나 자기는 위키를 좋아한다고 말하지만, 위키에 투자하고 싶어하는 투자자는 아무도 없다."
이때 나는 그가 '기부 후 투자'를 말한 것이 그냥 예의 차원의 말이라고 생각했다. 하지만 그럼에도 불구하고 이 10만 달러에 매우 감사했다.毕竟是 Funes가 받은 첫 펀딩이었으니까. 그런데 다음 날부터 바로 투자 절차가 진행되기 시작했고, 전체 과정도 매우 원활했다. 다만 현재 ABCDE라는 브랜드는 운영을 중단하고 새 이름으로 변경되었다. Funes는 아마도 ABCDE가 투자한 마지막 프로젝트일 것이다.
돌아올 때 시위안은 약속을 지켰다. 찬미예당을 볼 수 있는 창문을 찾아 나를 데려갔다. 실제로 볼 수는 있었지만 너무 작아서 사진으로 담을 수는 없었다😂.
여기서 슈야오에게 특별히 감사드린다. 우리에게 많은 도움을 주었고, 고개 숙여 인사한다! 메가ETH도 정말 훌륭한 프로젝트이며, 거기에 있는 모든 사람이 마음에 든다(심지어 데려오고 싶을 정도다). 펀딩 초기 시위안이 메가ETH를 우리에게 소개해주었고, 이후 거기서 많은 친구들을 알게 되었으며, 우리에게 큰 도움이 되었다. 창업은 서로 도울 수 있는 동료를 찾는 것이 매우 중요하다는 것을 느꼈다. 펀딩이 중요할 뿐 아니라, 누구와 함께 펀딩하는지도 중요하다.
메가ETH 행사 참석, 그땐 나는 노랑머리였음(실제론 은색 염색이 빠져서)
두총과 만난 다음 날, 드래곤플라이의 GM이 메시지를 보내왔다. "싱가포르에 하루 더 머무르며 포哥(펑보 총괄)를 만날 수 있겠어요? 항공권 변경 비용은 우리가 부담합니다." 당시 마블과 대화 중이었는데, 그녀가 말했다. "포哥를 만날 수 있다면 서둘러 가세요." 게다가 변경한 항공권이 원래보다 저렴했고, Ctrip에서도 100위안 이상을 환불해 주었다.
나는 포哥의 집에서 그를 만났다. 들어서자마자 눈길을 끈 것은 에른스트 하스(Ernst Haas)의 작품 한 점이었다.
내 뉴스레터 구독자가 많아 어떤 일을 해왔는지 잘 모르는 분들도 있을 수 있다. 여기서 설명하자면, 일상적인 업무를 기준으로 보면 나는 사진작가라고 할 수 있다. 에른스트 하스는 컬러 사진의 초기 선구자인데, 포哥 집의 그 사진은 내가 수업 자료에서 본 적이 있다. 원래는 크기가 작은 작품인 줄 알았는데, 실제 작품은 꽤 컸다.
따라서 일반적인 펀딩과 달리, 포哥와의 첫 질문은 내가 한 것이었다. "그 작품, 에른스트 하스 맞죠?" 포哥도 누가 이런 질문을 할 줄 몰랐을 테고, 그래서 사진에 대해 대화를 나누게 되었다. 그래서 그날의 대화는 Funes, 대형 포맷 카메라, 폴리마켓, 마미야 7, 프로트라 400, 미래에 대한 관심, 삶의 의미 등 전혀 관련없는 주제들이 뒤섞여 있었다. 오랜 펀딩 경험에도 불구하고 이렇게 폭넓은 대화는 해본 적이 없다.
GM은 Funes 프로젝트를 계속 담당하며 매우 신경을 썼다. 하지만 우리에게 드래곤플라이가 안고 있는 큰 문제는 우리가 요청한 금액이 너무 적다는 것이었다. 설명하자면, 대형 펀드 입장에서 소규모 프로젝트에 투자하는 데 드는 노력은 그리 적지 않다. 투자 후에도 관리가 필요하다. 일반적으로는 이번 펀드와 인력으로 관리 가능한 수준을 계산하기 때문에 최소한의 최소 투자 금액이 정해져 있다.
창업자 입장에서 더 많은 돈을 받는 것이 반드시 좋은 것은 아니다. 더 많은 돈은 더 많은 지분을 내주거나 더 높은 기업가치를 의미한다. 솔직히 말해, 상장하지 않는 기업가치는 종이 위의 숫자일 뿐이며, 종종 창업자의 허영심을 만족시키기 위한 것이다. 1억 달러 기업가치 회사의 창업자가 되는 것은 나에게 전혀 매력적이지 않다. 우리는 합리적인 가격으로 펀딩해야 하며, 너무 많은 지분을 내주고 싶지도 않다.
하지만 포哥는 나를 난처하게 만들지 않았다. 그는 나에게 제안했다. "이번 라운드에서 남은 금액이 얼마든지, 전 개인적으로 모두 투자하겠습니다."
그래서 나는 이번 라운드의 첫 번째 투자자와 마지막 투자자를 동시에 갖게 되었다. 포哥를 만나보라고 권한 마블도 팟캐스트 진행자인데, 나와 중칭이 Funes를 처음 공개 소개한 곳도 그녀의 프로그램이었다.
나는 제너레이티브 벤처스의 요크와 오프라인에서 만나 대화를 나누고 싶었지만, 계속 기회가 없었다. 펀딩 기간엔 이런 일이 80%를 차지한다. 원격으로 일하더라도 투자 관련 일은 오프라인 만남을 원하기 때문이다. 결국 요크가 말했다. "내 파트너 윌과 먼저 만나보는 게 어때요?" 하지만 역시 만나기 어려웠다. 마침내 그는 베이징에 오고, 나는 상하이에 가서 상하이 홍차오 공항의 KFC에서 마주쳤다. 나는 3D 프린팅한 플라스틱 랴오중징 다밍탑을 가져와 그 탑을 중심으로 설명했다. 그는 이 탑이 내 답례품일 것이라 생각했겠지만, 사실은 그렇지 않았다. 더 이상 프린트할 시간이 없어 모두에게 보여주기 위해 반드시 가지고 다녀야 했기 때문이다. 하지만 투자 건은 KFC에서 그렇게 결정되었다.
當時拿的是图里白色的这个大明塔，不过现在图里三个都已经送给朋友们了；左面两个是塑料 3D 打印，右边是不锈钢 3D 打印 + 抛光
이후 그는 BAI의 창업자 안나를 나에게 소개해주었다. 만나기 전에 레이트나잇의 창업자 샤오완에게 안나를 아는지 물었더니, 대화를 잘하고 말이 많다고 했다. 실제로 만나보니 그랬다. 여러분 혹시 이 글을 보셨다면 저희 蜉蝣天地에 와서 혹은 추천해주시는 투자 기업을 모셔서 대화를 나눠보시는 건 어떨까요!
플라스틱 탑 이야기를 계속하자. 공항에서 나와 HashKey 사무실로 갔다. HashKey의 제프리는 치앙마이에서 리양의 만찬 자리에서 알게 되었다. 나는 제프리가 투자자인 줄 몰랐지만, 귀국 후 그가 나를 만나자고 했다. 프로젝트에 대해 별로 대화하지 않고, 오히려 랴오타에 대해 많은 이야기를 나누었다. 그래서 이번 상하이 방문에도 나는 플라스틱 랴오타를 가져왔다. 그래서 HashKey와의 거래는 랴오타에 대한 대화 속에서 이루어졌다.
물론 이번 라운드에서 가장 빠르게 이루어진 것은 마이클 진 투자자의 집에서 저녁 식사 도중 오웬과 펀딩을 결정한 것이었다. 어떻게 말해야 할까, 펀딩은 확실히 몇 번 더 식사를 해야 하는 것 같다. 우리와 D11의 협의도 두바이의 관광객 전용 식당 같은 곳에서 이루어졌다.
또 한 명의 친구 Jarseed에게도 감사를 전한다. 경아이(A)에서든 온라인에서든 여러 파트너들과 함께 업계 지식을 이해하는 데 많은 도움을 주었다.
더 이상 일기처럼 나열하지 않겠다. 언급하지 않은 투자자들도 몇몇 있다. 먼저 사과드린다. 아마 많은 분들이 이 글을 읽는 이유는 YZi가 우리에게 투자했다는 뉴스를 봤기 때문일 것이다. 마지막으로 그 이야기를 하겠다.
사실 나는 YZi와 매우 일찍 대화를 나눴다. 두총과 처음 만난 지 며칠 후 YZi 랩스의 다나를 만났다. 그땐 아직 이름을 바꾸기 전이라 여전히 바이낸스 랩(Binance Lab)이었다. 하지만 만나기 전엔 낙관적이지 않았다. Funes는 랩이 투자할 만한 프로젝트처럼 보이지 않았기 때문이다. 그러나 다나와 두 시간 이상 대화한 후 나는 여전히 가능성이 있다고 느꼈다. 다나는 Funes 자체보다는 우리 파트너들에 더 큰 호기심을 보였다. 우리는 모델링 중에 있었던 이야기들을 많이 나눴다. 물론 내가 왜 바이낸스에 글을 쓰고 싶어 했는지도 이야기했다.
실제로 이 글을 읽고 계시다면, 당신에게 투자할 의사가 있는 투자자는 첫 만남에서 당신과 프로젝트만을 끊임없이 이야기하지 않을 가능성이 높다는 것을 깨달을 수 있을 것이다. 당신에게 투자할 가능성이 있는 사람은 당신 전체에 관심을 가질 것이며, 프로젝트 자체는 펀딩이라는 긴 과정을 통해 서서히 모두 이해하게 될 것이다. 따라서 다나의 질문을 통해 진행 가능성이 있다고 느꼈다.
하지만 이후 두 가지 일이 발생했다. 하나는 바이낸스 랩이 YZi로 이름을 변경한 것이고, 다른 하나는 시위안이 ABCDE를 떠나 YZi에 합류한 것이다. 내부 조정에는 시간이 필요했고, 나는 적극적으로 추진하기 어려웠다. 시위안이 ABCDE에서 우리 투자를 주도했기 때문에 이해상충이 있었기 때문이다. 실제로 이후 펀딩 과정에서 나는 시위안과 친구로서 만나는 것 외에는 그가 전 과정을 회피했다.
하지만 다나가 나중에主动로 연락해 홍콩에서 함께 대화하자고 제안했다. 마침 나와 카다, 중칭 세 사람이 모두 홍콩에 갈 예정이었고, 막 제작한 책자를 가져갔다. 이 책자는 우리가 Funes를 하면서 찍은 사진들로 구성되었다. 그래서 우리 셋과 다나, 엘라, 시위안, 니콜라가 카페에서 가장 큰 테이블 양쪽에 나누어 앉아 이 책자를 시작으로 대화를 나누었다.
사진 멀리에 보이는 것은 랴오중징 다밍탑, Funes가 촬영해 공개한 첫 번째 모델
창업자로서 우수한 투자자들과 교류하는 것을 즐긴다. 왜냐하면 좋은 투자자는 자신이 옳다는 것을 증명하려 하지 않기 때문이다. 충분히 많은 투자자를 만나게 되면, 그들 중 상당수가 단지 당신 앞에서 자신이 똑똑하다는 것을 증명하고 싶어 할 뿐이라는 것을 깨닫게 된다. 따라서 좋은 투자자와 펀딩을 논의하는 것은 질문-답변이 아니라 교류이다. 창업자도 투자자에게 질문을 던진다. 우리가 가장 중요하게 생각하는 질문은 하나뿐이었다.
YZi가 보는 Funes는 무엇이어야 하는가?
많은 투자자들이 Funes가 사진 기반 모델링을 한다고 해서 3D 버전의 인스타그램이 될 수 있지 않겠냐고 묻는다. 여기엔 큰 논리적 비약이 있다. 스타트업은 창업자가 마음속에 구체적으로 그리는 모습이 되어야 하는가, 아니면 '어떤 대기업'이 되기 위해 민첩하게 변해야 하는가? 많은 창업자들이 여기서 자기 자신을 속인다. 우리 회사는 XXX가 될 것이라고 말한다. 이 XXX는 어떤 대기업이라도 될 수 있다. 예를 들어 Funes가 자신을 차세대 인스타그램이라고 말한다면, 내가 이 말을 할 때 인스타그램의 모델이 Funes가 배울 수 있는 것인지, 아니면 단지 인스타그램이 성공한 대기업이고 우리가 붙을 수 있는 대상이기 때문에 이런 비유를 하는 것인지? 이 기준은 창업자 마음속에 있지만, 우리에게 있어 Funes는 마음속에 구체적인 모습이 있으며, '어떤 대기업'이 되는 것은 목표가 아니다.
우리에게 가장 중요한 것은 다나가 창업자가 투자자와 장기 비전을 논할 때, 자신이 아닌 것에 대해 차분히 거절할 수 있다는 점을 인정했다는 것이다. 당시 다나가 즉석에서 예를 들었다. Github도 그랬다. 창업자는 자신이 생각하는 세상의 모습을 만들었지, 시장을 선점하려는 것이 아니었다. Github 창업자들은 코드 세계의 조직과 흐름이 특정한 형태여야 한다고 생각했고, 그걸 실현하고자 했지, 상대를 이기고 독점을 하기 위해 어떤 모습이든 되려 하지는 않았다. 창업자와 투자자 모두 어떤 것은 하지 않겠다는 자세가 필요하다.
이까지 이야기한 후 다나는 잠시 생각하더니 말했다. "Funes는 물리 세계의 Github과 매우 닮았네요." 이 말을 들었을 때, 나는 Funes에 대해 들어본 것 중 가장 좋은 비유라고 느꼈다. 물론 우리는 Github이 되기 위해 창업한 것도 아니지만, 이것은 이해하기에 매우 좋은 비유다. 지금은 대부분의 자리에서 이렇게 말하고 있지만, 반드시 말해야 한다. 이건 내가 만든 비유가 아니라는 것을 (내가 만들었다면 좋았겠지만 하하하).
책자의 첫 번째 사진; 이 책자는 실물만 출시되었고, 온라인에 완전히 공개된 적은 없다
이후 엘라도 메시지를 보내왔다. 홍콩을 떠날 때 짐이 많았지만, 우리 책자는 가지고 갔다고 했다. 나는 매우 기뻤다. 왜냐하면 이 이미지들은 우리가 걸어온 길이기 때문이다.
이후 CZ와의 대화가 있었다. 나는 카다와 함께 후루다오 호텔에서 그와 화상 통화를 했다. 이곳 인터넷이 안 될까 봐 매우 걱정되어 여러 번 테스트를 반복했다. 농담으로 말했다. "이것이 아마 이 지역 호텔이 건설된 이래로 가장 중요한 화상 통화일지도 모릅니다."
정식 대화에서 CZ는 나를 몇 년간 알고 있으며, 나는 이상주의적이지만 진지하게 일하고, 돈만 챙기고 도망가는 사람이 아니라는 것을 안다고 말했다(감사 인식). 그래서 우리 팀원들도 만나보고 싶어했다. 거의 카다가 대화를 이끌었다. 카다가 해온 프로젝트, 건축 고고학이란 무엇인지, 어떤 나라의 고건축이 더 보호가 필요한지 등을 이야기했다. 만약 카다를 모른다면, 그의 매력을 느끼기 위해 이 에피소드를 들어보길 강력히 추천한다. 나는 늘 생각한다. 백년 후 역사서가 나를 기억한다면, 그것은 내가 카다의 운전기사 역할을 했기 때문일 것이다. 이야기가 길어졌지만, CZ와 카다는 매우 잘 대화를 나누었다. 이후 나는 다시 이사매를 만났다. 이사매를 만나기 전에야 비로소 창업자로서의 실수를 깨달았다. 이사매는 Funes를 가장 일찍 팔로우한 사람 중 하나였고, 아마도 팔로워 10명 안에 들었다. 우리 회사 직원들 중에서도 자신의 계정을 팔로우하지 않은 사람이 많은데, 이사매는 이미 팔로우했다. 아쉽게도 만났을 때 어떻게 처음 Funes를 알게 되었는지 묻는 것을 잊어버렸다😂. 다음에 만나면 꼭 물어봐야겠다.
여기서 한마디 덧붙이자면, 창업자는 다른 창업자들과 대화하는 것을 좋아하기 때문에, 펀딩 때 상대방 책임자가 본인도 창업 경험이 있다면 더 잘 통한다. 많은 창업 관련 맥락을 따로 설명하지 않아도 되기 때문이다.
읽어보면 처음 쓴 내용과 반대되는 것처럼 느껴질 수도 있다. 펀딩이 힘들다고 하지 않았나? 그런데 보니 마치 웃으며 해결한 것처럼 보이지 않나? 그렇다. 왜냐하면 이렇게 쓰지 않으면 재미없기 때문이다. 만약 정말 절차대로 쓴다면 매우 길고 지루한 일기장이 될 것이다.
이 글은 내가 평소 쓰는 글과 조금 다르기 때문에 누가 여기까지 읽을지 잘 모르겠다. 하지만 어쨌든 여기까지 읽은 것은 인연이며, 아마 나와 같은 창업자가 읽고 있을 가능성도 있다. 그래서 드라마틱한 세부 사항을 떠나 우리가 실제로 한 일에 대해 말하고자
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